秋風漸寒，土豆逐漸成熟。
江東各世家也陸陸續續的給司馬珂回信。
最早的還是吳郡四姓，願意接受龍骧将軍司馬珂的美意，各自在族中精選五名熟讀詩書且有勇力的青年才俊，充入羽林郎。
司馬珂心頭的一塊大石，終于放下。
有了吳郡四姓帶頭，緊接着山陰郡孔、謝、賀、丁四姓，會稽孔、魏、虞、賀四姓，秣陵陶氏，上虞魏氏，吳興姚氏，義興許氏，紛紛回信，願意選族中才俊入羽林郎，也就是将各自家族與司馬珂及小皇帝司馬衍捆綁在一起。
至于秣陵紀氏，自是不用說，早已把司馬珂當做家族的準女婿。
至此，司馬珂邀請參加賞菊文會的十九家江東望族，隻有句容葛氏、烏程丘氏兩家遲遲沒有回信。
機會，隻有一次。
多年以後，兩家家主每當想起此次機會的喪失，并捶胸頓足，懊悔不已。
隻是，機不可失，失不再來。
……
吳郡四姓，每家五人，其他十二家，每家四人。
江東十六家高門士族精選出六十八名族中有勇力的青年才俊，陸陸續續的到羽林郎報到。
賞菊花會之後，來拜訪司馬珂的不止南方士族，自然也有北方士族。如此大規模的征選羽林郎，不可能不驚動其他人。爲了避免太過明顯，司馬珂又讓幾家北方士族也增選了二十四人。
其中河南褚氏四人，褚氏與謝家聯姻，謝家之女謝真石爲司徒從事中郎褚裒之妻，故被謝安所舉薦給司馬珂。
渤海刁氏之子刁彜，乃故尚書令刁協之子，現任吏部尚書郎，其年幼喪父，心懷大志，又是忠良之後，故也被司馬珂看重，允許其推薦族人四人入選羽林郎。
其餘谯國桓氏（桓溫族人）、高陽許氏（許洵族人）、太原孫氏（孫綽族人）、彭城劉氏（禦史中丞劉劭族人）合計十六人。
至此，羽林郎已擴充爲一百二十八人，每班三十二人值守，四班輪值。
這樣一來，羽林郎之中，南方士族占了一半多，每次司馬珂來拜見小皇帝司馬衍時，都聽到一片吳侬軟語。以至司馬珂特意将所有的羽林郎聚集在一起，訓了一次話，嚴禁拉幫結派，内部分化南北兩派小圈子。不過衆人都是世家子弟，都明事理，知道無論南北士族都是天子侍從，也都是跟着龍骧将軍混的，初時雖然有點生疏，但是慢慢的也熟絡起來，融成一片。
…………
夜已深，王導書房。
王導跪坐在書案前，望着面前的牛燈出神，神色顯得十分落寞。
王悅和王恬兩人，分别跪坐在兩旁，也是一副一籌莫展的苦惱神色。
王悅臉上陰雲密布，恨恨的說道：“司馬珂莫非自以爲羽翼已豐，居然敢明目張膽的拉攏江東士族，培育自己的勢力，不怕犯衆怒麽？”
王恬更是語氣中帶着惱怒：“其與孫綽、謝安、許洵等人搞甚麽賞菊文會，便是借機拉攏江東士族，我等都上了他的當了！”
兩人恨歸恨，終究是無可奈何，想不出甚麽主意來。
王悅又望向王導，小心翼翼的問道：“司馬珂視北面士族如無物，與當年劉隗如出一轍，父親豈能忍之？”
王導冷冷的看了他一眼，默然不語。
王恬怒道：“既然如此，何不聯絡郗太尉，一并彈劾之？”
王導眼中露出了一絲亮光，露出思索的神色。
就在此時，門口傳來一聲堅定的聲音道：“不可！”
三人擡頭看去，卻見得是王曦走了進來。
“慧君，你……如何還未安睡？”王導疑惑的問道。
王曦似乎剛剛沐浴過，一身綠衫衣袂飄飄，腳踩木屐，顯得十分清新脫俗，輕輕的走了進來，對屋内的阿父和兄長各施禮之後，才道：“孩兒見阿父書房燈火未熄，便過來看看，恰聞兄長之言，甚覺不妥，故此唐突。”
王導臉上露出有趣的神色，問道：“哦，慧君有何論見？”
王曦脫下木屐，踩在絲毯上，跪坐在王恬的旁邊，自個斟了一盞茶，輕輕的飲了一口後才說道：“敬豫兄長之言，看似爲家族出頭，實則是危害我琅琊王氏。以元瑾兄長之脾性，若阿父與郗太尉交劾之，壞其前程，毀其壯志，則會如何？孩兒料其必爲魚死網破之局！”
王導臉色一變，問道：“慧君此話怎講？”
王曦緩緩的說道：“阿父與太尉一并交劾之，元瑾兄長性子剛烈，陛下亦少年熱血，天子終究是天子，乃九五至尊，若是一怒之下，下旨讓阿父與太尉緻仕，則何以處之？若是率百官死谏施壓，則必被南方士族趁機上台，亦會被庾亮借機滋事。若是武力相逼……想來無論阿父和太尉也做不來此事，就算真個武力相逼，元瑾兄長之脾性怕不拼個魚死網破，則鹬蚌相争，庾亮坐收漁人之利，琅琊王氏将萬劫不複也！”
話音未落，王恬不禁臉上露出怒色，沉聲喝道：“小妹被司馬珂灌了什麽迷魂湯，竟然如此幫其說話？”
在王恬看來，這是明顯的胳膊向外拐，處處維護司馬珂，這婚配之事八字還沒一撇，就吃裏扒外了，叫他如何不怒。
王曦也不惱，隻是淡淡的說道：“還請阿父明察。”
王導一聽王恬這般跟堂妹說話，甚爲有失大家的風度，臉上頓時露出了怒色，正要揚聲呵斥，王悅見勢不妙，當即怒聲喝道：“敬豫，豈可如此跟小妹說話？”
王恬自覺失言，隻得低下頭去，小聲的向王曦賠了罪。
王悅疑惑的望着王曦道：“依小妹之計，當如何處之？莫非便由司馬珂任意胡作非爲？處處壓制我琅琊王氏及北方士族？”
王曦正色道：“當今朝廷，世家強，皇權弱，元瑾兄長此舉無非是以南制北，南北制衡，借此強皇權，正君威。所謂普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，此舉亦理所當然，豈能說是胡作非爲？王與馬，共天下，隻是天子的恩寵之詞，難不成真個琅琊王氏要與天子共掌天下？”
王恬見她這般說，不覺又怒了，指着王曦道：“你……”，剛要說話，看到王導眼中怒氣沖沖，又硬生生的将到嘴邊的話吞了回去。
王曦依舊不緊不慢的說道：“如今阿父已過花甲之年，再有十年便須緻仕，郗太尉再有三年便到緻仕之年。就算阿父再執掌朝政十年，元瑾兄長也不過二十有五。十年之後琅琊王氏未有阿父及太尉在朝中支撐，則會如何？無論是兩位兄長，還是深猷兄長，抑或其他諸位兄長，何人可與元瑾兄長匹敵？此十年之間，我等王家與宗室及天子持續交惡，阿父緻仕之後，便是元瑾兄長和陛下清算琅琊王氏之時！”
王悅和王恬，頓時無語。
兩人雖然不服氣，卻也有自知之明，琅琊王氏這第一高門的名頭，全靠王導這棵大樹支撐着，若真沒了王導罩着，以他們的能力，在司馬珂面前必然毫無還手之力。
書房之内，一片靜寂。
過了許久，王悅才小心翼翼的問道：“依小妹之計則如何？”
王曦緩聲道：“我一月前便已向阿父禀明過，莫要與元瑾兄長爲敵，聽之任之，任其發展，元瑾兄長必不會與琅琊王氏爲敵，至少不會殘害我等家族。”
書房之内，再次陷入沉寂。
三人都接觸司馬珂不少，知道王曦說的沒錯，司馬珂雖然少年熱血，脾性火爆，但是并非心胸狹隘之人，隻要不與他爲敵，多少會念舊，不至于對王家下黑手。
許久，王導才悠悠的歎了口氣道：“就怕王室六軍保不住，遲早落在司馬珂手裏。”
王曦輕輕的笑道：“如此豈非甚好，若是庾亮敢兵犯建康，首當其沖的便是手握重兵的元瑾兄長，而非阿父，阿父便不用爲此發愁。掌兵挂帥原非阿父之長處，所謂無兵一身輕，不掌兵權，阿父依舊是大晉丞相，當朝第一臣。元瑾兄長雖然武勇，但其與天子皆年幼，朝政之事，亦須多多仰仗阿父，如此琅琊王氏威名依舊不減。”
王導沉默了一會，臉上逐漸露出笑意，微微歎道：“終究是老了，不及慧君眼界清明，甚有大智慧，爾等兩人，多向慧君請教。”
………………
(本章完)