将這疑惑壓在心底，一衆将士迅速折返長安。
殊不知，在他們離去之後，大理皇帝一改悲傷的神色，面色陰鸷地兀自折返皇宮，悄悄召來一人，兩者雙雙去了禦書房，一直談到深夜适才散去。
與此同時，那隻從突厥而來的和親隊伍，拖延兩月後，于臘月躍過長平關，浩浩蕩蕩進了長安城。
臘月上旬五日，太子沈瑨親迎突厥公主入宮。
景元帝見其年幼，尚有一年适才及笄，便大手一揮，将之送往新建的驿站。
有了前車之鑒，這一次景元帝派上了暗部錦衣衛四下巡視。
但凡有妖魔出沒，錦衣衛便會迅即出動，轟殺妖魔。
而其中，沈琮同顧九齡，還有秦铮三人，赫然位列其中。
沈琮前不久再升一官，做了正七品的總旗。
因着他揭榜捉妖時常帶上顧九齡亦或秦铮，于是這二人也相繼升了官，從衙門轉正，成了從七品小旗，卻仍是被宋誠調在沈琮身後。
這一日，秦铮休沐，顧九齡端坐驿站高樓之上，擡眸仰望天上寒月，狀若遊神，不怎搭理沈琮。
沈琮倒也無所謂，斜靠着驿站正閣前方的長廊，從腰間摸出一壺酒悠哉悠哉喝起來。
聽聞此番和親的突厥公主，乃是突厥王最寵愛的一女，自幼便因其容貌而冠絕突厥。
又聽聞，這小公主她出自正宮，可謂是正兒八經的嫡女——能叫突厥王狠了心将嫡公主送來和親，可見那後金和匈奴将突厥逼成了什麽模樣。
對此，沈琮倒是并不覺着可憐。
若真要談及可憐，誰來可憐那些隕落疆場的将士，誰又來可憐那些葬身蠻人口腹的中原老弱婦孺。
這才喝了三兩口，便有一道黑影蓦然落在身前。
“殿下。”鶴七抱拳俯首作揖。
“人皮買賣一案又有進展了？”沈琮慵懶地放下酒壺，斜眸瞥向房檐之上端坐的一襲玄衣。
這寒冬臘月的，顧家小子居高而坐，也不覺着冷。
“回殿下，暫無進展。隻是，屬下有一事相報。”鶴七壓下聲音，“前些日子屬下查案，偶然間同錦衣衛一道追蹤貓鬼。錦衣衛未曾追上，屬下使出全副修爲，瞥見那貓鬼遁入了相思殿，且再未出去。”
沈琮目光一頓。
相思殿……
那裏，是他五皇兄，趙王沈珣母妃所居之地。
莫非，貓鬼和沈珣有關？
“鶴七，此事先莫打草驚蛇。今夜你我在此守株待兔，待那貓鬼前來，再去追擊。”摩挲下巴，沈琮緩緩啓唇。
“喏。”鶴七颔首，而後立定沈琮身側身後的一隅黑暗之中。
沈琮望向燈火輝煌的驿站，眼中凝出一抹沉霜。
趙王沈珣，乃是愉妃所出，因幼時生了一場大病，緻使其神智位比三歲稚童，常口不能言，癡癡呆呆玩個彈珠子，便是一日過去。
愉妃将沈珣捧在了心尖兒上，可謂是疼到了極緻。于是沈珣不到逢年過節，皆不會出了那相思殿的。
若貓鬼案的始作俑者當真是他，那麽沈珣多年來便是在扮豬吃虎。
城府之深，甚至遠超他那二皇兄與三皇兄。
不過，這一切都隻是他的猜測。
待今朝追擊貓鬼，貓鬼若來，再往那相思殿逃去，他便可着鶴七和陳新二者迅疾徹查此事。
若是他上一世将那八卦推演學了個透，而非半吊子的話，現下都不用在寒冬裏守着，便可直接動手了。
天上飄起了小雪。
“鶴七，又要過年了。”沈琮從乾坤囊摸出一隻手爐子。
“還有十數日，便是年關。”鶴七輕聲回道。
沈琮颔首，仰眸望着皎皎清月，目光怔忡。
他來到此方世界，将有十七載。
那個世界，還會有誰記得他。
罷了，罷了，還是着重眼前事兒吧。
當沈琮斂起思緒時，驿站上方突然蹿來一道黑影。
“喵——”一聲尖銳的貓鳴劃破長夜。
來了！
沈琮目光一厲。
一聲口哨響起，潛伏在暗中的錦衣衛齊齊出動，縱身朝那房檐躍去。
最先動手的，是一直坐在房檐之上的顧九齡。
察覺貓鬼出現在自己身後，顧九齡清冷的目光染上一抹厲色。
他拔出腰間長劍，起身便扭頭刺向貓鬼。
這貓鬼赫然便是昔日所見的貓鬼王。
漫漫飄雪中，那詭異的笛聲倏然響起來——笛聲起時，又有無數貓鬼四面八方而來，朝驿站内奔湧而去。
刹那間，驿站内裏驚叫聲，物體落地聲此起彼伏。
嘈雜到了極緻。
“保護公主！”沈琮目光一變，大聲喝道。
錦衣衛迅疾扭轉方向，奔入驿站之中，一面擊殺貓鬼，一面往不遠處那身披銀狐大氅的少女靠近。
少女緊緊貼着牆邊，鬥笠輕紗之下的水眸充滿了駭然之色。
她生這麽大，從未見過如此血腥的場面。
何況，這些個貓兒敲起來，面帶腐肉，身散臭氣，渾不似是個活物。
“鶴七，你去保護突厥公主，我去追蹤那貓鬼王。”沈琮收了手爐，拔出玉面龍骨扇，匆匆叮囑一番，便一步跨出，乘金色光暈徑直去了那房檐之上。
聞言，本想跟着一道降妖的鶴七默默扭頭施展輕功，飛入驿站之中。
這邊，沈琮來到房檐，瞥見貓鬼王和顧九齡正打得如火如荼，不分上下。
他眯了眯眼睛。
貓鬼王已是乙相之列，有着小一千年的道行。
按理來說，顧家安弦這修爲，壓根就不是貓鬼王的對手才是。
“沈雲遮，别過來！”正要出手援助顧九齡時，一直緘默的顧九齡忽而冷冷啓唇。
在他話音落下那一刹，顧九齡大喝一聲，縱身躍起，長劍猛然刺入那貓鬼王的髒腑之間。
笛聲戛然而止。
貓鬼王凄厲地慘叫一聲，頓時化作一團黑煙朝遠方奔去。
那是皇宮方向。
沈琮沉了臉色，一步跨出，追随貓鬼王而去。
顧九齡定定望着他離去的方向，待到黑煙不見，這才喉嚨滾動，蓦地吐出一口血。
這個少年的面色一下子慘白了幾分。
“你到底，是何方神聖？”負手反握長劍，顧九齡緩緩轉身，冰冷的眼睛赫然對上一襲鬼面黑袍。
(本章完)