彼時，陰森的邪祟之氣從驿站飄出。
是貓鬼，還不止一隻。
驟然收起玉面龍骨扇，沈琮低喝一聲：“收陣！”
那虛空之上的九龍大陣，中央頓時泛出一道強悍無比的光芒——光芒往下凝聚，竟形成了一道光柱。
當光柱觸及驿站的一刹，内裏傳來十數聲慘烈無比的貓叫。
“天羅地網，去！”見狀，宋誠迅疾兩手結印。
天上大網在悄悄窺望的百姓們那詫異的眼光之下，以迅雷之勢往下墜落而去，同光柱融爲一氣的時候，強悍的靈氣往四方散去。
“與案無關者退，妨礙公務者扣留，杖責處置！”收了陣法，宋誠往後頭瞥了一眼，洪亮的聲音頓時傳遍大街小巷。
暗中偷窺的百姓們本還想着上前抱着瓜果去望望的，聽聞此番言語後，皆是硬生生止住了邁出去的步子。
這位指揮使大人，好生兇悍。
沈琮一步跨出，乘金色光暈先宋誠衆者一步進了驿站。
驿站已經被燒得面目全非，内裏數十具屍首都已經扭曲變了形。至于那些貓鬼，都已被陣法束縛住，動彈不得——裏頭焦味和臭味交雜彌漫，還有一股難以言喻的腐臭混迹其中。
這些個味兒，叫後面幾個進來的錦衣衛險些扭曲了臉色。
“屏氣而行，若心中有所懼，便回都尉府。”宋誠打上一隻火折子，一面往裏頭走，一面淡淡啓唇。
這些毛頭小子，都還沒有顧九齡穩重。
瞧瞧人家，面色不改，頗有大成者之範。
“你幾個将屍首搬離，喚仵作來驗屍。秦铮，沈琮還有顧九齡留下，同本官捉拿貓鬼。”将門口一隻被陣法束縛住的貓鬼收入乾坤囊，宋誠扭頭，看向那幾個錦衣衛。
錦衣衛們面面相觑，默默作揖四散，擡着屍首進進出出。
等宋誠吩咐完，再回頭時，發現沈琮已經兀自走到内裏，也便是那大理太子所居之處。
“爲貓鬼所殺，其主焚屍。”掰開質子嘴角，往裏頭一望，沈琮淡淡啓唇。
“先收貓鬼，後驗屍。”宋誠蹙眉。
這小子，修爲精進後，都開始不聽指揮而先行了。
沈琮聞言，伸手打了一個響指。
這一聲落下，貓鬼皆化作靈光遁入顧九齡手中的錦囊之中。
“大人，貓鬼已收。”沈琮俯首作揖一拜，扭頭開始四方走動。
宋誠：“……”
秦铮抖起了肩膀，卻又覺着在這等之地破笑不大好。
于是慢慢斂起神色，随沈琮一道開始四處尋覓蛛絲馬迹。
隻是尋來尋去，也隻分辨出諸将士竄動着欲逃竄的痕迹——貓鬼來時悄無聲息，将這群人兒皆是滅殺其中。
連帶着那手無縛雞之力的小質子。
給驿站大門貼了封條，已是辰時初。
宋誠未回都尉府備案，而是快馬加鞭去了皇宮，将大理質子被殺一事上報景元帝。
此等大事事關南疆安好，若不趕緊封鎖下來想一個應急之策，大理勢必咽不下一口氣，以此爲借口出兵反擊的。
南疆好不容易有了安定的時日，豈可再容大理彈丸小國來放肆。
景元帝聽聞大理質子暴卒之後，頭疼着開始召集大臣商議應對政策。
那些個才下早朝回府的大臣，聞訊又趕忙入宮，去了禦書房。
“皇上，微臣以爲，當今之計，先封鎖消息，再商議對策。”丞相作揖一拜。
一衆大臣紛紛應和。
于是景元帝迅疾派出明部錦衣衛封鎖消息。
怎奈好事不出門，壞事傳千裏——幾乎是一夜之間，整個長安都曉得了大理質子暴卒長安驿站，還是在天子腳下沒了命兒的。
這其中，又不乏他國貿易經商的外邦人，早間進進出出的車馬便不計其數。
景元帝聞言，不由心頭一涼。
隻怕瞞不住了。
果不其然，此事很快傳遍了整個中原，也傳到了南疆。
更是被暗中一些有心人的刻意言語，傳到了大理皇帝的耳中。
那皇帝登時氣得氣血上湧。
這兒子乃是他年邁得來，素日裏寵上了天，恨不能摘下日月星辰送到他懷中——他本屬意叫這孩子日後回朝繼承大理皇位，續他大理國祚。
哪料今日死在天朝皇都，那皇帝老兒眼皮子底下，他豈能咽下這一口氣。
皇帝哭得是那個天昏地暗，罵得是那個酣暢淋漓。
稍稍收斂悲痛的心思後，大理皇帝當即便要撥出三十萬兵馬，命朝中一位德高望重的老将軍，北上攻占大理南疆大都。
也便是江南金陵城。
那老将軍雙膝跪地，老淚縱橫地懇求大理皇帝收回皇命。
上一次損兵折馬已是慘重無比，若今朝一去再撓北而歸，大理便隻剩下那些守衛皇都的禁衛軍了啊。
那皇帝畢竟上了年紀，聽聞老将軍一番勸誡之言，登時勃然大怒，以爲他暗中投靠了天朝，當下便要将之擒拿問斬。
這老将軍可是三朝元老，朝中不少武官都是他的徒子徒孫。
一聽自家老師傅要被問斬，那群徒子徒孫站不住了。
他們紛紛站出來爲之求情，好說歹說才勸住盛怒滔天的大理皇帝，也勸滅了他心頭那一番出兵的心思。
冷靜下來後，大理皇帝略略思忖須臾，眉間精光閃過後，連夜寫下一封密信，命人八百裏加急送到天朝長安，那景元帝手中。
讀了這封密信後，景元帝微微松了口氣。
大理不會攻打南疆，隻消将那質子屍首送回去即可。
景元帝大手一揮，一衆将士當日出城南下，帶着那質子以及一衆大理俘虜的屍首離去，去了大理邊關。
天朝将士個個繃直了面色，生怕大理暗中偷襲。
迎接屍首的，是大理皇帝。
皇帝帶着文武百官大開邊疆城門關，滿臉淚痕地親迎子嗣屍首回鄉。
這一幕看得天朝衆将士分分心酸，好些個都垂眸暗中紅了眼眶。
有朝一日，他們也會如此躺着歸去。
也許，隻有一方頭巾随諸将折返長安。
他們的爹娘，也将如此白發人送黑發人。
令人奇怪的是，大理接到那質子屍首，便匆匆回了城。
斷後的将軍頻頻回首，卻怎麽也見不到大理軍隊出城厮殺。
(本章完)