疆場，古來征戰幾人回。
那裏是男兒郎爲國厮殺的地方，也是那些将士的歸宿。
皇兄，祝你所向披靡，凱旋還朝。
他扭頭離去，繼續調查貓鬼案。
殊不知身側的顧九齡，在目送軍隊向北而去後，清冷的眼中多了一份不易察覺的憂忡。
若他記得不錯，北疆的那位将軍，似乎是爹爹的故交。
他們從北疆折返長安時，那裏的糧草本便不多。
惟願太子殿下，帶着糧草和援軍，及時趕到。
彼時，北疆長平關内。
天色蒼茫，陰霭沉沉。
長城之上，墨邊紅色旌旗飛揚。旌旗中央，那天之一字分外顯眼。
一群身着戰铠的将士手握長弓，目光肅殺地盯着前方壓城而來的突厥大軍。
他們铠甲上染着鮮血，個個蓬頭垢面，可見不久前經曆何等慘烈的厮殺。
瞭望台上，立着一位布衣青衫，頭裹綸巾的年輕公子。他手搖羽扇，溫潤的目光裏倒映着烏壓壓的突厥大軍。
“引火，放箭。”某一瞬，公子緩緩擡手，朝前一揮，輕啓薄唇。
旁頭一聲号角沉沉吹響。
于是一聲令下，萬箭齊發。
這場守城戰打了七天七夜，突厥軍糧草十足，因探子得來的消息說天朝北疆兵馬糧草皆将絕，便準備背水一戰。
于是，突厥将軍阿鼻咋傾巢出動，打算強攻長平關。
哪料對方十萬箭雨驟來——箭雨帶火，直接闖入突厥陣營，殺了他們一個措手不及。
身經百戰的阿鼻咋愣了一瞬，迅疾反應過來，心覺天朝恐有援助，便朗聲大喝：“後撤十裏！”
亂了陣腳的突厥兵找到主心骨一樣，也不管已經被火箭射殺的同胞，紛紛朝後跑去。
眼見突厥撤軍，長城将士頓時松了口氣，直覺大快人心。
前些日子那些個蠻夷嚣張跋扈的，今兒抱頭鼠竄撤軍，總算能讓他們也狠狠嘲笑一回。
“多謝奉孝先生攜竹箭助我長城将士，擊退突厥蠻兵！”一位兩鬓斑白的老将軍走到年輕公子身側，對他抱拳作揖。
“元帥不必行此禮。”年輕公子手搖羽扇，微微一笑。
原來，這公子名喚蘇白，乃是前朝大儒的弟子。
蘇白，字奉孝，江湖号稱樂安居士。曾以狀元郎的身份拜入大明朝廷，欲一展宏圖，振興中原。
怎奈晚明昏庸無道，蘇白的抱負受盡同僚排擠，甚至險遭貶谪。心灰意冷間，蘇白罷官離朝，從此隐居山水間。
不過，這隐士美名倒是傳遍中原，也是因此，蘇白又被江湖并爲中原五傑之一。
此番他前來長平關，便是爲了助長城駐軍，擊退突厥。
蘇白曉得長城駐軍将兵盡糧絕後，散盡家财爲駐軍添糧，又着人從四川一代送來大批竹子，削成長箭，給長城弓兵補給。
元帥，也便是那老将軍聽聞蘇白五傑之名，便将他請入軍營，詢問破軍良計。
于是才有了今時一幕。
“突厥将領阿鼻咋南下入侵天朝，從未吃過如此屈辱。他心有不服，夜間必将再攻長城。元帥且多留神。”蘇白對着老将軍俯首作揖一拜。
許老，也便是那老将軍颔首，正要啓唇同旁邊的将士說些什麽，長城之外忽而傳來一陣煙花炮仗之聲。
衆人紛紛聞聲望去。
“你們瞧，那群蠻夷兵子作甚呢？”
“好似是在燒火。”
“他們旁邊那是什麽玩意兒？太遠了瞧不清楚。”
“待我去拿那洋鏡子來，便可知分曉。”
“……”“……”
那個年輕的小兵迅疾跑下城牆，取來一枚鑲着鏡片的圓筒，又上城牆，方至眼角，仔細往外觀望。
“你這是什麽玩意兒？”有人好奇地問他。
“這是波斯鏡，從西方傳來的洋玩意。我爹給我托關系買來的，聽說上九流的人兒都喜歡這等新奇的洋玩意兒。”那年輕小兵咧嘴自豪地笑起來。
“快說快說，你望見了啥子？”又有士兵探過頭來，好奇地問。
“莫急，叫我看看。”他對準那方細細打量一番，忽而身子一抖，手一哆嗦，那波斯鏡便掉在地上，咕噜噜滾了一圈，穩穩停在蘇白的腳邊。
年輕小兵手指北方，面色慘白，好像受到了什麽驚吓。
蘇白若有所思，蹲下身子撿起波斯鏡，學着小兵的模樣朝北方突厥那裏望去。
突厥在離長城極近的地方安營紮寨，他們架鍋煮水，各個豪邁舉壇痛飲。
再往旁瞧去，幾個突厥士兵圍在一個木架前。木架上綁着一個衣衫褴褛的中原女子——突厥人生在北方，皆是鷹眼高挺鼻梁，同波斯人頗有幾分相像。這皮囊，最好區分中原人和蠻族。
他們手起刀落，砍下中原女子的頭顱和四肢，人手提着一隻，大搖大擺走向沸騰的鐵鍋.
突厥士兵衆多，宰殺的中原女子自然也非是這一個。
旁邊還有數十上百的木架，每一個木架都幫着老弱婦孺，甚至還有三兩歲的孩童。
那群士兵帶着猙獰的笑。
四面鮮血飛濺，遍地皆是。
這群……畜生。
蘇白袖袍之下的拳頭悄然握緊。
心口一動，他忽而放下波斯鏡，捂拳劇烈咳嗽起來。
許老忙遞過一方幹淨的帕子。
蘇白道謝接過，置于唇畔。
再松手時，那帕子上有一道觸目驚心的殷紅。
“奉孝先生，你這——”許老看着那道血迹，不由一怔。
“陳年舊病，無妨。”驟然收起帕子，蘇白又望向北方，溫潤的目光竟多了幾分清晰可見的盛怒。
昔年五胡亂華，蠻人近乎屠盡漢族血脈。
今朝突厥南下，士兵當着他天朝将士的面，烹煮中原活人符箓。
真是……好，好！
蘇白忽而收斂怒意，唇畔勾起一抹笑容。
“元帥，在下有一計，不知元帥願否采納？”他定定看向許老。
“得奉孝先生之計，乃老夫此生之大幸也。”許老撫了一把白髯，颔首一笑。
(本章完)