“回皇上，夜闖蓬萊殿之妖怪，乃是貓鬼王。”宋誠猶豫一瞬，還是将推演到的結果如實相告。
不過，那貓鬼王乃是乙相妖怪，卻并未化出人形，倒是蹊跷。
景元帝聞言，眉頭緊鎖，正欲再問些什麽，蓬萊殿内裏忽而傳出一陣嘈雜的動靜。
“娘娘！娘娘！”
“快，快去拿本太醫的百年老參，給娘娘含着！”
“娘娘醒醒，小殿下就差個頭便出來了！”
“……”“……”
當此方一隅安靜下來後，蓬萊殿内的人聲，隔着重重禁衛軍飄了出來。
沈朝的心蓦然一緊，那種慌亂無措的感覺在心間飛速蔓延。
母妃……
“皇上，皇上不好啦！”穩婆劉嬷嬷慌慌張張跑出來，兩手鮮血地跪在地上磕頭哭嚎道，“娘娘，娘娘難産血崩啦！”
景元帝一怔。
難産……血崩……
聽聞這四字，他的腦海中，下意識想起當年那一幕。
也是這樣一個深夜。
他的發妻，難産崩殂。
沈朝聽到嬷嬷這番言語，身子一陣搖晃，直覺五雷轟頂。
她再也站不住，徑直跑入蓬萊殿中。
景元帝回神，望着沈朝的背影，呼吸微微一重。他揮退禁林軍，疾步往裏走去。
沈琮望着景元帝一點一點消失的背影，眼中閃過不易察覺的怔忡。
聽聞，沐貴妃和母後有九分相像。
父皇寵的是沐貴妃，還是……
大殿之中。
滿堂的血腥撲鼻而來，沈朝恍若未聞，徑直撲到床榻邊上，哆嗦着抓起榻上女子冰涼的手。
“母妃，母妃——”沈朝的眼眶氤氲滿布，在看到女子無甚血色的臉時，再也控制不住地滾落下來，“朝朝來了，母妃你睜睜眼，看看朝朝——”
“朝朝……”榻上女子目光一動，遊離的眼逐漸聚焦，望向沈朝，“阿弟無福，日後朝朝……似要孑然一身了。”
她微微一笑，笑着笑着，眼角便也落下一行淚。
沈朝緊緊咬着唇瓣，也扯出一縷笑容來：“母妃說笑了，朝朝還有父皇，還有太子哥哥，還有，還有……”
“皇上。”沐貴妃忽而望向沈朝身後。
沈朝側眸，瞥見一雙明黃的皂角靴，垂着眼睫讓步。
景元帝緩緩蹲下來，撫了撫沐貴妃滿是汗水的額鬓：“朕叫太醫爲你續命。至于孩子，以後朕定多厚待幾分長樂。”
“皇上，臣妾氣數已盡，無需再費錢财。”沐貴妃搖搖頭，聲音細弱蚊蠅，卻溫柔無比，“将那些錢财，連同着臣妾的嫁妝，一并留給百姓，還有寒疆……咳咳……駐軍——”
景元帝心頭一酸。
縱是氣數已盡，她還是和她一樣，願以萬貫家财，助天朝百姓駐軍。
“婉君，朕知道了。”景元帝抓着沐貴妃越發冰涼的手，看着她又開始渙散的瞳仁，重重颔首。
“皇上……臣妾的名字……是……沐婉容啊——”沐貴妃又笑了一聲，看了看景元帝眼中的怔愣，而後緩緩合上一雙美眸。
這一次，她再沒有一分氣力，睜開眼去瞧瞧這位她侍奉了十數載的帝王。
“母妃！”沈朝望着景元帝掌中，沐貴妃垂下去的手，頓時呼吸一窒。
一行淚滾落，沈朝像是被抽幹了一身的力氣，瞬時癱坐于地。
蓬萊殿中燈火忽明忽滅，不知是誰的心，起起落落，又歸于一番沉寂。
大雨驟來，沉重又悶熱的味兒，似乎沖淡了些許此方的悲戚。
史書記載，公元一六五四年，天朝景元十年，八月下旬九日，沐貴妃遇貓鬼受驚，難産血崩而亡。
翌日喪鍾響，景元帝布告天下，追封其爲敬德皇貴妃，準允後禮入葬。
九月上旬三日，秦王沈琮，率錦衣衛，燃長香爲皇貴妃開路。
九月上旬四日，皇貴妃入葬盛陵。
九月上旬五日，太子沈瑨寺廟祈福折返，攜太子妃祭拜皇貴妃。
這一日，沈瑨不出寅時，便抵達盛陵。
天色微醺，下着綿綿細雨。
已經漸漸入秋，早間的雨水浸潤着涼意。
沈瑨遙遙看到沈朝一襲麻衣，跪在皇貴妃墓前，不由心頭一疼。
“嬌嬌。”将手中傘遞給沈蕭氏，沈瑨又撐起一把油紙傘，走上前，遮在這小姑娘頭頂。
沈朝緩緩側眸，眼中布滿了血絲。
“太子哥哥，不必爲嬌嬌撐傘。嬌嬌又非是小兒家家。”沈朝微微一笑。
嬌嬌是沈朝的小字，多年來，除了沐貴妃偶爾喚她一次，便也隻有沈瑨一直記着了。
“傻姑娘。”沈瑨搖頭，撐着傘對墓碑俯首三拜。
沈蕭氏上前，亦是俯首三拜。
皇貴妃照拂沈瑨多年，沈瑨早已将之視爲生母。
他夫妻二人今日三拜，皇貴妃當受此禮。
“嬌嬌，快些起來，地上涼。若是膝蓋疼了，莫喊着哥哥爲你尋太醫。”沈瑨說着，伸手欲将沈朝拉起。
沈朝兀自跪在地上，紋絲不動。
“太子哥哥，讓朝朝陪着母妃走過頭七吧。”沈朝垂眸。
這憨姑娘，日後是要傷寒的。
沈瑨無奈。
他正欲再說些甚麽，一位士兵忽而慌慌張張跑來，對着沈瑨作揖一拜，神态焦急道：“殿下，突厥率十五萬兵馬偷襲北疆，長城駐軍已抵擋三日，人力糧草皆失。元帥敕兵八百裏加急奏上密報，今早抵達長安，奏請朝廷撥下兵馬援助北疆！皇上尋殿下，前去商議出軍一事。”
聞言，沈琮目光一淩。
他看了看沈朝，頓下将手中油紙傘小心翼翼放在後者身側，旋即起身，叮囑沈蕭氏一兩句後，便劈上蓑笠，随那士兵趕忙入宮。
沈蕭氏擔憂地看了一眼沈朝，旋即轉身迅速離去。
一時間，盛陵又剩下沈朝一者。
沈朝緩緩站起來，對着皇宮的方向作揖一拜。
三十功名塵與土，八千裏路雲和月。
大漠旌旗飄，不賞落日圓，但聞賽馬聲。
太子哥哥，朝朝祝你所向披靡，凱旋還朝。
天朝史撰，天朝景元十年，九月上旬十日，天朝太子沈瑨率二十萬鐵騎，北上長城，援助北疆士兵。
這一日，長安城的百姓目送沈瑨點兵出征。
城牆上，看着沈瑨遙遙飛揚的紅色抹額，沈琮心中莫名熱血沸騰起來。
(本章完)