每一個生人所害怕的鬼魂，也許，也是他者牽腸挂肚的心尖人。
“若我算得不錯，你家就在附近。去吧，莫錯過投胎的時辰，子時一來，陰差借道，你便該歸去地府了。”沈琮側身，爲他讓開一條路。
男鬼萬分感激，作揖離去後，沈琮走到小乞丐身前，打量着他清澈的眼睛，微微一笑：“小東西，你這眼睛能見陰陽，倒是與生俱來的天資。”
小乞丐垂眸，将自己蜷縮在一起。
“大人有所不知，可就是草民這一雙生來與衆不同的眼睛，叫草民一家被村民當作不詳邪祟，給焚火祭了天。”想起那些前塵影事，小乞丐心頭一陣苦澀，眼角冒出一片氤氲。
沈琮伸手，揉了揉小乞丐的頭。
先天陰陽眼，比道門後天陰陽眼的資質好上不要太多。
他們害怕，隻不過是害怕那些陰陽眼可以瞧見的邪祟罷了。
也是出于這份害怕，才将生來擁有陰陽眼的人當做了邪祟。
“小東西，願否随我入錦衣衛，懲惡揚善，斬妖除魔？日後不必風餐露宿，不必受人排擠，也不必惶恐度日。”沈琮微微一笑。
小乞丐驟然擡眸，錯愕地看着身前這個頭戴烏紗帽的公子哥兒。
饒是這一片被黑暗包裹，四方散着别樣的酸臭氣息，公子哥兒的笑還是被他盡數收在眼底。
大哥哥丹鳳眼角彎彎，笑起來真是好看。
“真……真的麽？”小乞丐有些遲疑。
他乞讨了四五年，見過上流權貴們面對下九流人兒，和上九流人兒時的兩副嘴臉——他害怕自己跟着這位公子走了，便不會再見到明日的陽光。
“我乃錦衣衛中者，非品行端正者不得入編。”沈琮将錦衣衛的腰牌取出，遞給他看，又将之挂起。
确是如此。
除了他們的頭，那位宋大人。
遠處都尉府，某座庭院中。
正在打坐的宋誠冷不丁打出一個噴嚏，渾身一個激靈，陡然睜開雙眼。
他掐指算了一番，頓時面色一黑。
這個沈琮。
小乞丐低頭，暗中撫了撫饑腸辘辘的腹部。
錦衣衛制飛魚長袍，在大明時是兇殘和殺戮的象征。
而在天朝，錦衣衛是皇族的左膀右臂，是貪官最懼怕的一股勢力——錦衣衛有景元帝準允的特權，上可斬皇族，下可誅朝臣。那些貪官一旦被明部錦衣衛查出來，錦衣衛便會先斬後奏。
凡有濫竽充數錦衣衛者，皆會被施以重刑而處之。
若是他拜入其中，也會受到百姓們的崇拜與尊敬。
他日後，将再不必風餐露宿。
他也可以有喜歡的姑娘，也可以像那些富家公子，堂而皇之出門，而非是一隻過街老鼠，人人喊打。
“草民……”小乞丐緩緩擡眸，定定看向沈琮，“草民願意拜入錦衣衛。”
沈琮颔首，又撫了撫他的頭。
他起身，從腰間摸出一隻造型精緻的骨哨，遞在唇畔一吹，不多時屋檐便有蹭蹭響動。
“殿下。”兩個黑衣影衛倏然落地，對着沈琮俯首抱拳作揖。
“帶他換一身行頭，帶去都尉府告知宋大人。”沈琮又看向旁邊那些暗中觀摩的乞丐，“給他們一些銀兩，替他們尋一份差事。若無人要，查了家世送入府邸做個下人。”
兩個影衛再度作揖，帶着小乞丐扭頭離去。
沈琮緩緩轉身，在一衆乞丐詫異的目光中，淡定一步穿牆而入。
隻是須臾間金色光暈乍現，便沒了人影兒。
“若我記得不錯，那牆後面似乎什麽也不曾有。”一個乞丐讷讷出口。
“我記得有的，當年沿路乞讨來京的時候，爲尋一處安身之地，我順着狗洞進去過一次。那裏是個院落，那裏面哦，啧啧——”另一個乞丐回想起當年所見一幕，不免起了一身雞皮疙瘩。
“诶，你們可曾覺着，方才那位貴公子左右有些眼熟？”又有一個乞丐指指掉了漆的白牆。
“聽你這麽一說，是有些眼熟。”
“貌似……是太子殿下？”
“不對。”
“嗯，非是太子殿下。不久前殿下歸朝時，我曾遠遠見過一面，那模樣溫潤俊朗的，活似一位生生在世的谪仙。”
“那位公子同太子爺那般相像，又是錦衣衛的，莫不成——”
幾個乞丐頓時想到了另一位皇子。
那便是太子沈瑨的同母親弟，秦王殿下沈琮。
“秦王殿下雖不得聖寵，卻也是和太子爺一般黜邪崇正的人啊。”
“嗯。秦王不喜皇權，素來與世無争，一心修真問道，如此也不失爲一種風雅。”
“我說你幾個老頭子，都被罷了官了，說話還要文绉绉的。”旁邊，一位緘默的老乞丐忽而啓唇嗤笑。
先前說話的幾個乞丐聞言，紛紛緘默垂眸，苦笑幾聲，便不作多言。
他們都是大明末代，被宦官罷免了官位的十年老臣。罷官之後，還被尋了一個由頭抄家，族中财産繳納朝廷，男女老少傾數淪爲奴籍，發配邊疆，永世不得爲官。
家中子輩孫輩素來揀衣挑食，皆受不得苦難先後離去。
如今就隻剩下他們這些老弱病殘，主家嫌棄他們幹不了活，覺得他們屍位素餐，便幹脆将他們通通趕出府邸。
他們的故鄉本在長安，如今沒了親人，便越發想念長安城。
于是他們相繼結伴，經年沿路乞讨後，終于回到了長安城。
曾經充滿奢靡之氣的長安，一如記憶中那般繁華。沒有了那股子腐敗的味兒，取而代之的，是天朝欣欣向榮的蓬勃之氣。
他們感慨。
天朝若興，安定天下必不日将來。
隻是，他們心有自知，他們是見不到沈氏皇族，給天下帶來的太平盛世了。
他們年歲漸高，好些個都已經過了古稀之年，身染疾病。
能見萬國和書，來朝納貢，便是他們這一生最後的期盼。
這廂，沈琮來到那被四面高牆堵起來的院落之中，入鼻一陣惡臭的血腥味，不免蹙眉。
院落不見燈火，竟比那弄堂小巷還要昏暗三兩分。
沈琮取下腰間玉面龍骨扇，伸手抹了一把眼睛。
眼中有一縷金光一閃而逝。
待他垂下手腕時，入目所見之景，皆變得清晰至極。
當看清院落内裏時，一貫淡定的沈琮，竟微微怔愣。
(本章完)