原來，這位老人名喚墨桓，乃是墨家傳人，精通墨家機關之術，因曆代王朝尊崇儒術，是以帶領僅存的墨家弟子隐居江湖，一心研究祖宗留下來的墨家機關。
那一年，墨桓正意氣風發。
他無意間聽聞苗疆有鬼谷傳人留下的機關之術，當機立斷決定一者潛入苗疆古地，尋覓先輩留下的機緣。
怎奈這一去，便是百年不歸。
他被苗疆巫族人捉住，活生生當了一輩子的藥奴。
也是後來看他風年殘燭，年邁多病，又被毒瞎了一副眼睛，這才将他遺棄在深山老林之中。
承蒙長生天厚愛，墨桓僥幸生還，也是因此救下被困于山林之中的吊死鬼無恙。
無恙自願追随墨桓，而墨桓又記不清故裏身在何方，無奈之下隻得在苗疆安身立命，苟延殘喘。
于是才有了這一方桃林秘境。
還有墨桓親自布下的一方機關術。
而前些年，墨桓終于尋到了年少時的夙願——那位先輩留下來的機緣。
在無恙的口述下，墨桓學會了一些八卦推演之術。
以心觀天象，可推演前古後今百年也。
可以說他雖是凡胎肉身，但在這一行比沈琮學的還要厲害一些。
“殿下所想知曉的答案，皆在貓鬼墳冢之中。老朽命數将近，無法洩露天機，還請殿下見諒。”
“無妨。”沈琮渾不在意地擺擺手，悄悄留下一些能治愈陳年舊傷丹藥，便起身準備動辄前往貓鬼墳冢。
“殿下且留步。”彼時，墨桓咳嗽一番，忽而啓唇。
沈琮駐足轉身，抱拳作揖輕聲道：“不知前輩何事喚住晚輩？”
“鬼谷傳人的機緣，留給老朽，也留給每一個有緣人。此去西行十裏，有一方山谷。殿下若信老朽，大可一去。”墨桓小飲一口茶水，淡淡道。
“多謝前輩引路。”沈琮作揖謝過，一步跨出，乘金色光暈徑直離去。
在他氣息消失的一刹，墨桓的手忽而劇烈抖動，那一盞茶猛地摔落在地。
無恙一直在外頭候着，聽到内裏傳來的沉悶咳嗽，頓時飄入其中。
辨出桌案上的丹藥，無恙一把抓起其中一粒，來到墨桓身側，用四方靈力化開融進他體内。
墨桓的咳嗽聲一下子弱了下去。
他緩緩松開拳頭，手掌一片觸目驚心的血紅。
“無恙，昔年你也是落拓不羁之人。在我死後，你便走吧。”墨桓恍若未聞，空洞地看着無恙的方向，聲音溫和而又慈祥。
無恙拍着墨桓後背的手微微一頓，複又起。
“先生，無恙乃是遊離之鬼，無法魂歸地府。”無恙苦笑。
“你跟了老朽二十載，吸納天地靈氣精華，早已化去一身戾氣。若是你願意，陰差自會将你引走。”
“先生要趕無恙走麽？”
墨桓搖搖頭：“你本非惡人，不該和老朽一樣孤苦伶仃束縛于此。”
“無恙要和先生一起走。”無恙定定開口。
墨桓緘默。
良久，他擡眸望着某個方向，微微歎息。
“無恙，在老朽去後，将老朽的一副屍骨化成灰，帶回故土吧。”
“先生記起了自己的故鄉？”
“嗯。”
“北方何處？”
“天朝北疆大漠，那裏是老朽的家。若是趕巧，也許還會見到一位故人。”
“何人？”
“也非人，她乃山靈。”
說到此處，墨桓的目光微微一動。
婉姑娘，令郎天資雖平庸，卻可後來而上，趕超前者。
這個時代的命運，終有一日會被他，還有那一群意氣風發的後人，掌握在手中。
他果如你當年推演一般，前途無量啊。
隻是他這一番錦繡前程，一路似乎總歸坎坷。
罷，也隻有經過風雨，方可成就大能。
這廂，沈琮已經來到墨桓所指之地。
入目一方荒蕪的山谷，雜草遍地，還有十數具肉眼可見的牛羊屍骨。
沒有邪祟之氣，隻有古早衰敗的氣息萦繞四方。
沈琮一眼便注意到了山谷中央的一處小小荒廢古亭。
他一步跨出，徑直來到那古亭之前。
古亭之上，以春秋戰國時的古文刻着鬼谷亭三字。
沈琮在亭前青銅爐鼎插上三根長香，撚訣催動火焰點燃，而後對着古亭拜了一拜，适才起身徑直走入那古亭之中。
内裏有一方棋盤，上面灰塵滿布。
若是細細觀看，便可看到這棋盤竟在一絲微弱的靈力操持下，自行挪動。
沈琮伸手觸上一枚黑子，那黑子頓時泛出一道光澤，投映到半空之中，顯現出一行上古文字——
“吾育炎黃子孫千秋萬代。吾之對手，皆隕于王朝更疊。先秦時，吾掃六國合天下；大漢時，吾通西域揚盛名；盛唐時，萬國來朝，奉吾爲天；富宋時，吾航海遠洋，播華夏九州之美名。今朝天朝，吾觀天象，後輩皆有大能之姿。天朝之命數，吾不可多解也。吾屹立長河數千載不倒，皆因弟子代代奉行奮勇之道。故雖有外敵，吾不懼也。”
看罷這段文字，沈琮緘默。
這裏的吾，也許指的便是華夏。
在他那一方世界，華夏曾沉睡了近百十年，在數代子弟的奮鬥之下，适才叫這沉睡的雄獅蘇醒，并重新走向巅峰，俯瞰世界。
這時，那段文字一陣扭曲，緩緩化成一位慈祥和藹的老人。
“秦王殿下，久仰大名。”老人微微一笑。
“見過前輩。”沈琮俯首作揖。
“殿下自天外而來，自誕世修煉至今，入化丹之境，倒是天資甚佳。不愧爲五傑。”老人打量着沈琮的奇經八脈，忽而滿意地颔首。
沈琮緘默。
其實，若真的論起資質，顧家安弦，淩家慕楓，那兩小子遠比他高了去了。
他修煉了十六載之餘，還是靠着系統大改資質，方才可得今朝修爲。
如若不然，隻怕他再怎般努力，憑這具身子的資質，一世也無法跨入築基之境。
“前輩謬贊了。”咳嗽一聲，沈琮緩緩啓唇。
“殿下，伸出手來。”老人朝着沈琮招了招手。
沈琮依言，攤開手掌。
彼時，老人目光一動，一縷金光頓時沒入沈琮掌心。
奇妙的感覺頓時傳來。
“此乃我鬼谷一門的絕學，引靈大陣，對殿下頗有妙用。”
(本章完)