相看夫婿……
裴姐姐長得美，想得更美。
蕭定昭微笑：“近日一直在替裴姐姐物色人選，隻是始終找不到合适的。裴姐姐才貌雙絕出身高貴，想找個門當戶對的夫婿，一時半會兒實在有些困難。裴姐姐多給朕一點時間，可好？”
少年溫聲細語，态度極好。
裴初初生不出責怪他的心思，隻當他是真的在精挑細選。
而選秀那邊也并未出結果，蕭定昭稱年歲尚小無心後宮之事，沒把任何女人納入宮中。
裴敏敏原本歡歡喜喜等着進宮，得知無人入選，頓時猶如兜頭潑了一瓢冷水，氣得拿剪刀剪碎了置辦好的幾十身新衣裳。
裴夫人想找裴初初算賬，裴初初避而不見，裴夫人白跑了幾趟，一怒之下斷了給裴初初的月例銀錢，想叫她在宮中舉步維艱，再反過來求她。
春陽細碎。
裴初初安靜地端坐在窗下，深青色女官服制在地闆上鋪陳開，神情溫和地注視跪坐在案幾對面的老宦官。
老宦官恭敬地打開錦盒：“小小心意，請裴女官笑納。”
錦盒裏是滿滿當當的銀元寶。
裴初初毫不意外。
她從寬袖中伸出玉指，輕撫過元寶，唇角噙起幾分笑：“劉爺爺實在客氣，你看着我長大，想去掌管禦膳房不過是一句話的事兒，何必送這樣重的禮？”
老宦官賠着笑臉：“當是給您添些胭脂水粉。”
裴初初合上錦盒。
她知道，禦膳房的油水實在令人眼饞。
這位劉公公，乃是沖着那份油水去的。
她擡眸，杏眼平靜内斂：“您年紀大了，是該去好點的地方。”
得知事情辦成，老宦官頓時笑逐顔開，對裴初初千恩萬謝後，才颠颠兒地離開。
裴初初挽袖斟茶，神情仍舊平靜。
嬸娘斷了她的月例銀子，就以爲她會低頭。
可她身居後宮高位，想要銀錢何其容易。
虧嬸娘活了那麽大年紀還如此天真，半輩子都算是白活了。
品玩香茶，裴初初從妝奁底層抽出一本賬簿，将今日收到的銀錢數額仔細寫了上去。
她擱下毛筆，欣賞着賬簿上滾雪球般越來越多的私房錢，笑容真心實意了幾分。
若能嫁給高門郎君自然是上上策，可若是實在嫁不到合适的人，将來出宮時她也有足夠的錢财傍身，做個富貴閑人也是使得的。
她其實不必憂愁後路。
黃昏時分，禦書房。
蕭定昭從奏章堆裏擡起頭，伸了個懶腰。
内侍宦官恭敬地呈上賬簿：“天樞那邊新送來的，陛下請過目。”
蕭定昭挑眉，認出這賬簿是裴初初的東西。
他接過賬簿，熟稔地翻到最新一頁，語氣玩味：“八百兩紋銀換取去禦膳房當差的機會……當真是好買賣。裴姐姐，她把朕的皇宮當成了什麽？”
宦官笑了笑：“陛下前兩年，就知道裴姑娘私自用權的事兒了不是？知道了卻不問罪，說到底還是您一手縱容出來的。您對裴姑娘，十分寬容體諒呢。”
蕭定昭不以爲然。
他把賬簿遞給宦官：“按原樣放回去，别叫她發現了。”
宦官離開後，蕭定昭屈指叩擊書案。
裴姐姐在宮中衣食無缺，她攢那麽錢做什麽？
當真想出宮？
她想出宮嫁人，他卻不許。
少年嘴角笑容漸冷。
……
星盤輪轉，四季更替，轉眼已是兩年之後。
裴初初端着茶盤站在宮檐下，佩戴的一圈兔毛圍領襯得她小臉白嫩明豔，眼角那粒朱砂淚痣越發醒目。
她注視着滿宮落雪，眼底情緒複雜。
天子說着要爲她挑選夫婿，可是整整兩年過去，他卻隻字未提夫婿之事，仿佛之前的承諾隻是一場玩笑話。
過完年，她就要十八歲了。
該如何是好呢？
少女在心底暗暗歎息，正要進殿送茶，有人疾步而出。
裴初初後退兩步，與檐下守着的宮女們一起屈膝行禮。
餘光望去，那個中年男人滿面春風，生得虎背熊腰，腰間佩戴龍形玉佩，乃是新近歸來的鎮南王，聽說他這兩年率軍在東海與海國作戰，連赢十幾場，狠狠重振了大雍國風。
目送鎮南王遠去之後，裴初初緩步踏進内殿。
殿裏燃着地龍，伺候的宮人都被屏退了。
少年天子身着素色常服，俊俏的面容上彌漫着怒氣，擡手就掀翻了面前的龍案：“朕讓你們都退下，聽不見？！”
裴初初把茶盤放到旁邊，扶起龍案：“可是誰惹陛下生氣？”
見進來的人是她，蕭定昭的表情緩和幾分。
他的語氣仍舊不悅：“還不是江蠻？仗着鎮南王的身份，打了幾場勝仗，就開始對朕蹬鼻子上臉！父皇也是，爲何要冊封江蠻爲異姓王，此人天生反骨，就該處死才是！”
江蠻從前是雍王帳下的副将。
前幾年立了戰功，大約是入了雍王的眼，突然就冊封江蠻爲異姓王，還給了他兵權。
如今雍王暫離朝堂，江蠻的膽子便越來越大，逐漸在朝堂中結黨營私大攬權勢，對天子而言，無疑是一種掣肘。
裴初初安靜地收拾書案。
她倒是沒把江蠻放在眼裏。
反而覺得，江蠻此人，更像是雍王特意留給天子的考驗。
可她不敢明說。
她自幼就喜歡鑽研曆史和政事，卻被國子監的老夫子耳提面命，叫她謹記“女子不得幹政”這句話，如今哪怕是天子主動與她說起國事，她也并不敢接話。
收拾好書案，她擡起眼簾：“鎮南王凱旋，您該爲他慶賀才是。可要準備國宴？”
“他不要國宴。”蕭定昭臉色難看，“他要求去北郊冬獵，說是要與朕比一比打獵。若是朕輸了，就要封他的兩個兒子都爲世子，封他的女兒爲皇後。”
裴初初垂眸。
見過讨賞的，沒見過如此讨賞的。
江蠻……
果然嚣張。
裴初初想了想，問道：“那您答應了？”
蕭定昭俊俏的臉上掠過一抹霸道兇狠：“自然！朕是天子，豈能害怕區區一個異姓王？父皇十八歲踏平異國，朕自然不能示弱。他要鬥，朕便與他鬥！”
他又望向裴初初，語氣不容置喙：“冬獵時，文武百官也會前往，可朕不稀罕他們随駕，裴姐姐，朕要你陪着。”
少年天子，意氣風流。
他已不再是當年幼稚不懂事的小孩子了。
裴初初的眼底浮現出柔色，堅定道：“臣女誓死相随。”
，
晚安安