金雀台。
危樓高百尺，頂層之上聳立着一座巨大而圓潤的黃銅雀鳥，正俯瞰着整座古典端宏的建築。
樓台裏山水成景草木葳蕤，來自各地的世家貴女，三三兩兩聚在一處，有的玩牌，有的射覆，莺莺燕燕十分熱鬧。
宮女引着南寶衣進了一樓的寝屋。
寝屋外面遊廊風雅，正對着一株上百年的嶙峋梅花樹，如今才是秋天，梅花樹葉凋零，還未結出花苞。
寝屋垂着綠藤竹簾，擺着一水兒的梨木家私。
南寶衣點點頭：“這屋子還不錯。”
宮女皮笑肉不笑：“金雀台共有十層，按照女郎的家世、容貌評估，分别入住不同的樓層。您這間屋子，屬實尋常。”
南寶衣噎了噎。
這宮女話裏話外，是在說她的家世和容貌都很尋常咯？
宮女走後，南寶衣伸了個懶腰，呈大字躺在榻上：“也就是她沒見過我的真容，否則定然要把我帶去頂層。不是我不謙虛，就憑我的美貌，在這座金雀台裏，比誰比不得？”
“姑娘，”侍女忙着收拾行李，“您還是趕緊想想，怎麽才能見到天子比較好。奴婢進來的時候打聽了一圈，天子根本從未踏足過這裏。”
南寶衣揉了揉腦袋：“一時半會兒的，我也想不出法子呀。咱們先好好休息，明天恢複元氣再說。”
舟車勞頓了一個多月，她實在乏極了。
已是黃昏，主仆倆泡了個熱水澡，便沉沉睡了過去。
星辰遍野時，蕭弈也從北疆回到了長安。
他一襲玄袍，騎在烈駒上。
長途跋涉了多日，他兩肩風塵薄唇緊抿，下颌生出許多淡青色胡茬，面容比從前更加深沉内斂，丹鳳眼幽深漆黑，像是照不進任何光影。
他單手握着缰繩，周身氣息野性而涼薄。
任天樞百般打聽，卻還是找不到南嬌嬌的去向。
她究竟去了哪裏？
當真狠得下心，抛棄他？
城郊靜寂，群山起伏，鹧鸪聲聲。
十言望向不遠處，烽火樓旁的金雀台燈火通明。
他提議：“主子，咱們不眠不休地走了兩天，要不就近歇在金雀台？回皇宮的話，還要多走一個多時辰的路。随從裏面，已經有好幾個年紀小的吃不消跟不上了。”
此時衆人還不知道，裴家大郎把所有美人都安排在了金雀台。
蕭弈也是困乏了。
他颔首，勒轉馬頭往金雀台而去。
金雀台裏住着的，都是将來或許會成爲皇後妃子的美人，因此附近有重兵把守，看管得很嚴，入夜之後，宮門都是關起來的。
随着蕭弈到來，那兩扇沉重的紅漆鉚釘銅門緩緩打開。
早有女郎消息靈通，得知天子駕臨，連忙互相撺掇着起來梳妝打扮，激動地直奔大殿恭迎聖駕。
蕭弈踏進殿檻時，就瞧見滿殿莺莺燕燕濟濟一堂，那叫一個姹紫嫣紅五彩斑斓，紛紛恭敬地對他行大禮。
蕭弈邁進殿檻的腳，又收了回來。
他瞥向十言。
十言呆若木雞。
天知道這是個什麽情況！
他闆起俊臉，喚了總管過來詢問：“這些美人從何而來？”
總管笑眯眯的：“乃是各地世家獻上來的，裴大人不知如何處置，就給安排在了金雀台。陛下難得駕臨，可要安排哪位美人侍寝？老奴這裏還有文書畫像呢！”
話音落地，就察覺到天子目光如刀，陰鸷可怕。
總管縮了縮脖子：“陛下可是哪裏不滿意？裴大人苦心孤詣，還特意提前爲您遴選了一番，越往金雀台上走，裏面住着的美人就越是嬌豔動人，替您節省了很多時間呢，多有情趣呀！”
情趣……
蕭弈怒極反笑，口吻不陰不陽：“裴子期如此周到，當真是很爲朕考慮了。他既如此細緻，就該去執掌花樓和教坊司。”
總管再遲鈍，也察覺到天子不悅。
他連忙戰戰兢兢地跪倒在地：“陛下息怒！”
蕭弈沉着臉，轉身就走：“找間幹淨的寝殿。”
他就那麽走了。
滿殿的美人面面相觑。
她們盼了那麽久等了那麽久，好不容易盼到天子駕臨，結果對方連正眼都沒看她們一眼，這算個什麽事兒？！
早就聽說蕭氏皇族不近女色，先帝甚至把世家硬塞進宮的美人都送去了冷宮，難道，她們也會淪落到孤單終老的下場？
可她們都是家族傾盡心血培養出來的貴女，背負着家族榮耀，怎麽能淪落到那種下場？
她們不甘心！
幾位美人對視一眼，忽然望向人群中最後面的一位少女：“薛姑娘是咱們所有人裏面，生得最美的一位。今夜天子駕臨，薛姑娘就不打算做點什麽？薛姑娘若想爬上龍榻，我等定然傾力相助。”
宮燈影影綽綽，那位姓薛的少女果然容色窈窕，氣度高貴。
益州薛家的嫡女，也是很高貴的出身了。
薛氏女輕笑一聲：“我是世家千金，做不出爬龍榻那等下賤之事。諸位姐姐慢聊，妹妹告退。”
她腰背挺直，徑直離去。
沒能唆使她出頭，衆女情不自禁地暗暗咬牙。
……
已是子夜。
蕭弈獨自坐在偏殿裏，雖然困乏至極卻無法入眠。
他擰着眉注視窗外夜景，指腹輕輕摩挲那枚壓勝錢。
天樞找不到南嬌嬌的蹤迹。
說什麽繼承道家衣缽，說什麽雲遊四海救死複生，那小姑娘嬌嬌氣氣，怎受得了民間疾苦？
幾時能玩夠呢？
幾時能回家呢？
被他惦記的少女，此時正帶着侍女呼呼大睡。
她做了夢，夢到和二哥哥在做羞恥的事。
她抱住身邊的侍女，軟軟呢喃：“二哥哥……”
侍女被她活活悶醒，睡眼惺忪地把她挪回床榻深處。
自己也是樣樣俱能的女侍衛，不僅精通烹饪刺繡，還擅長刺殺醫毒，卻被攝政王送給了南姑娘，要她好好保護她。
可她總覺得，這南姑娘很不靠譜呢。
所謂的賭局，她看玄！
她得好好替南姑娘打算才是。
次日。
窗外傳來鳥鳴。
南寶衣梳洗幹淨，盯着鏡子裏那張陌生而普通的容貌，頗有些顧影自憐：“我的美貌不見了……”
正呢喃自語，侍女風風火火地進來了：“南姑娘，奴婢剛剛打聽了一圈，陛下昨夜駕臨金雀台，如今還沒走，您趕緊去勾引他！”
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