蕭弈及時拉住她：“别怕。”

他把南寶衣扶坐到榻上，拿袖角給她擦了擦眼角的淚，才獨自起身走到廂房門口。

他拉開屋門。

嘈雜混亂的院子，立刻安靜如雞。

蕭弈面無表情地掃視衆人，嗓音沉冷如水：“都無事可做？”

餘味和幾個侍女膽子小，連忙斂去興奮的八卦神情，恭敬地福了一禮，才各自退下。

蕭弈的目光落在姜歲寒夫婦身上。

皇族所帶來的壓力，宛如滅頂的雷霆。

姜歲寒下意識把謝阿樓擋在身後，硬着頭皮頂住蕭弈的視線，小聲道：“那啥，金陵遊還有幾筆賬沒算清楚，我們這就走，這就走……蕭家哥哥，你們繼續哈……”

說完，拉着謝阿樓的手，腳底抹油溜之大吉。

蕭弈确定他們逃走了，才掩上屋門。

走回内間，小姑娘低着頭揉眼睛，眼眶紅紅，像是可憐的兔子。

他在她身邊坐了，拍拍她的腦袋，把她攬進懷裏。

南寶衣靠在他胸膛上，哽咽：“二哥哥，我沒臉見人了……謝阿樓太壞了，整日在紙上亂寫不算，還到處宣揚這種事……”

“是很壞。”蕭弈吻了吻她的發心，“改明兒，我找幾個刺客偷偷打她一頓，給嬌嬌解氣。”

南寶衣鑽進他懷裏：“不打她，我才沒有那麽小氣……”

二哥哥的懷抱總是溫暖寬敞的。

她鑽在他懷裏，便什麽也不怕了。

蕭弈失笑。

他撫摸少女細軟的頭發，嗓音低柔：“我們嬌嬌最大方。”

……

紙鸢斷了線，被來自北疆的勁風吹上九重天。

園林裏，鳥兒啄了一半的紅柿子從枝頭墜落，掉在厚厚一層枯葉上，藏在樹下的秋蛩發出悲鳴，貓兒竄過牆角，抖落了枯草上的寒霜。

已是入冬的時節了。

上陽宮。

南寶衣今日休沐，沈皇後卻突然要召見她。

她穿好兩層裏衣，才穿起織花上襦。

系好羅襦裙，她又套上一層寬松的大袖。

明明已經懷了四個月的身孕，可是因爲身形清瘦和穿得厚，鏡子裏的少女依舊高挑窈窕，看不出顯懷的迹象。

她收拾妥當，來到坤甯宮，便見沈皇後大妝過，穿一襲深紫色刺繡鳳穿牡丹的八幅宮裙，戴的是祭天時佩戴的點翠珍珠黃金大鳳冠，妝容也比平常更加明豔醒目。

南寶衣上前，從宮女捧着的紅漆托盤裏，拿起長長的金色镂花甲套，小心翼翼地伺候沈皇後戴在指尖。

她垂着丹鳳眼，溫順道：“娘娘今日極美，莫非是有喜事？”

沈姜笑而不答，隻是扶着南寶衣的手步出寝宮，坐上鳳辇。

鳳辇直奔乾和宮而去。

乾和宮是天子居住的寝宮。

南寶衣聽說，沈皇後二十年沒有來過這裏。

怎麽今日卻……

來到乾甯宮，南寶衣看見宮門外守着無數金吾衛。

沈議絕也在，他上前行過禮，親自将沈姜從鳳辇上攙扶下來。

沈姜振了振大袖，眉目雍容：“他在裏面？”

沈議絕低眉斂目：“陛下就在寝殿。臣從昨日起就帶兵圍住了這裏，沒放任何人進出。”

“很好。”

沈皇後微微一笑，率先踏進了宮門。

南寶衣好奇地望向沈議絕。

沈皇後竟然吩咐他帶兵軟禁天子……

她究竟想幹什麽？

四目相對，沈議絕面色淡淡，沒給她任何提示。

南寶衣隻得收回視線，不動聲色地跟上沈皇後。

這是南寶衣第二次來這裏。

天子的寝宮，布置的風雅清貴，不像是皇帝的居所，倒像是哪位文人墨客的書齋。

殿中沒有伺候的人。

天子穿一襲明黃常服，安靜地跪坐在窗下，注視着窗外的一叢翠竹，他的側臉線條流暢而俊美，與二哥哥很像，隻是周身氣度要病弱風流很多，像是個清閑的人間散客。

随着沈姜踏進珠簾，宮女内侍都進來了，将一方寝殿擠得略顯狹小，也沾染上了太多脂粉味兒。

沈姜四顧打量，瞧見牆壁上挂着一把黑檀古琴。

她盯着古琴看了片刻，突然嗤笑：“琴是風雅之物，蕭煜，你也配撫琴？”

不等蕭煜作答，她抱下古琴，當着他的面摔到地上。

琴身碎裂，琴弦散亂。

蕭煜盯着狼藉的地面，眼眸微微泛紅。

沈姜在他對面坐了，溫聲細語：“入冬了，昨夜突然變得很冷。半夢半醒之中，本宮依稀又夢見了他。他在江水邊撫琴，白衣似雪，琴聲泠泠。本宮想仔細去聽，可是一眨眼，就看見他被人砍下了頭顱……”

她長睫輕顫。

她很快垂下眼簾，挽袖斟酒。

玉白的指尖，托起青瓷小酒盞。

正要飲酒入喉，蕭煜卻蹙着眉，伸手攔住她。

他拿過酒盞，潑到竹木地闆上：“冷酒不宜入喉。”

沈姜哂笑。

她支頤，凝視蕭煜的面容：“曾經的少年霸主，如今也不過是本宮手中，一具拖着病弱之軀的傀儡。蕭煜，你猜本宮今天來這裏，是要做什麽？”

她語速輕快溫柔，眉目天然帶笑，像是天真嬌俏的鄰家少女，在問心愛的少年郎可否一起賞月看花。

蕭煜也凝視着她。

明明對面而坐，卻仿佛與她隔着天塹。

明明伸手就能觸及到她的臉，卻偏偏觸及不到她的心。

良久，他道：“再過半個月，便是他的祭日。你想在他祭日那天，登基爲帝。”

沈姜清脆地笑了一聲。

蕭煜又道：“你來找朕，是爲了從朕手裏拿到禅位的诏書……沈姜，你爲了他汲汲營營二十年，甚至不惜背負謀朝篡位的罪名，值得嗎？”

沈姜托腮。

明明沒有喝酒，她白皙的臉頰卻浮現出醉酒般的潮紅。

她眯着漂亮而鋒利的丹鳳眼：“二十年了，本宮依舊忘不掉他是怎麽被你下令斬首的。更忘不掉，他死的那一日，屍骨都還沒來得及下葬，本宮就被你帶進宮強取豪奪……”

她回憶着，笑容譏諷薄涼：“蕭煜，你說恨比愛長久，本宮惦記你皇位二十年，确實足夠長久了。然而本宮不願再等下去，本宮今日就要拿到你的禅位诏書。你給也得給，不給，也得給。”