鎮安寺的僧人，都是蕭弈的人，不要緊。

金秀烈沒能綁架到人質，也不要緊。

他還有文武百官的支持呀！

他特意吩咐宋相等人，多帶些頂尖高手過來，家家戶戶的加起來，總能和蕭弈的暗衛有一戰之力吧？

他滿含期望，眼巴巴地看着宋相等人。

他等了很久。

可是那群官員像是柏樹般一動不動站在原地，眼觀鼻鼻觀心，隻當沒看見他的眼神暗示。

楚懷南激動的心，逐漸沉了下去。

他聲音發顫：“你們……反悔了？”

百官不語。

楚懷南緊了緊拳頭。

他終于暴怒，咆哮質問：“那日寝宮裏，你們是怎麽跟朕說的？！你們跪在地上一把鼻涕一把淚，你們痛罵蕭弈是亂臣賊子、以下犯上、罪無可恕！”

他沖到禮部尚書跟前，兇悍地一把拽住他的衣襟：“愛卿，你曾說要爲朕抛灑熱血、肝腦塗地，你的熱血呢，你的肝腦呢？！”

禮部尚書唯唯諾諾不敢搭腔。

他要是交出熱血和肝腦，他不就死了嘛，他又不傻！

楚懷南放開他，又走過去揪住谏議大夫的發髻，面目猙獰：“愛卿，你說要爲朕散盡家财、招募兵馬，你散的家财呢，你招募的兵馬呢？！”

谏議大夫驚恐不已，戰戰兢兢道：“皇上，實在是内子的錯。她一聽微臣要效忠皇上，就罵微臣是個蠢貨，說跟着您沒有前途。她把微臣的妾侍和子女統統帶回娘家去了，微臣哪裏還敢散盡家财？正所謂‘修身齊家治國平天下’，這治國之前，咱得齊家不是？”

楚懷南氣的胸口脹痛，幾欲噴血。

他捂着胸口，面無表情地轉向宋相，一字一頓：“宋相，當初你在寝宮裏，信誓旦旦地說，若不能以身報國、效忠于朕，情願以死謝罪。那話，可還算數？”

宋丞相垂着眼簾，沒吭聲。

楚懷南臉色陰沉似水。

他獨自提着劍，看起來孤立無援可憐至極。

他紅着眼睛，掃視過一張張群臣的臉：“說好了四月初八浴佛節，咱們君臣與蕭弈一戰到底，說好了并肩作戰、誅殺奸臣，沒想到，今日竟隻是朕的獨角戲……朕養你們這群廢物，又有何用？！”

群臣低着頭，皆不做聲。

詭異的寂靜中，宋相臉色淡淡，忽然開口：“皇上曾告訴微臣，柔兒是被蕭弈暗殺的。可是爲什麽本相查到的消息，柔兒卻是被你所殺？”

楚懷南立刻否定：“不是這樣的！朕與柔兒是結發夫妻，朕怎麽可能殺害她？！是蕭弈，宋相，殺害柔兒的兇手，是蕭弈啊！”

話到最後，他仿佛生怕别人不信他，刻意提高音量。

仿佛隻要聲嘶力竭一些，隻要歇斯底裏一些，他就能洗脫自己手刃發妻的罪名。

宋丞相的神情依舊平靜：“皇上可知，柔兒爲何會對你死心塌地嗎？”

楚懷南右眼泛紅，沉默不語。

宋相老臉憔悴，娓娓而談：“柔兒生來，就是個争強好勝的小丫頭。她比别家姑娘更快學會走路，更快學會讀書識字，更快學會禮儀規矩。

“可是姑娘大了，慢慢就知道愛美。她敏感倔強而又不服輸，容貌比不過别的女孩兒，漸漸就自卑起來，甚至連府門也不肯出。

“那年相府舉辦壽宴，陛下才隻有十二歲，還是個溫潤如玉的少年郎。您到相府遊玩，在花園角落碰到了柔兒。

“您問她，爲何不去别的熱鬧處，跟小姐妹遊玩說笑。她捧着手帕，自卑地低着頭，甚至不敢多看您一眼。她在您的安撫下，嗫嚅着道出了自己的自卑和怯懦。

“那時候，您安慰她，女兒家容貌不是頂要緊的，品德舉止和才華，才是衡量姑娘家的準繩。

“自那以後，柔兒便刻苦讀書，更是暗暗立志，非您不嫁。對陛下而言，您或許早已不記得當年這種小事。可是對我們家柔兒而言，您卻是她少女時期，最重要的貴人，是值得她挂念一生的太子哥哥。

“您不知道，柔兒嫁給您那天，她有多麽高興。

“明明您那時候隻是個廢太子，明明沒有婚宴，沒有聘禮，沒有紅妝，可她依舊高興啊！她簡簡單單收拾了一個小包袱，穿上嶄新的紅襦裙，冒着鵝毛大雪，歡歡喜喜地去了您的府邸。”

宋相老淚縱橫。

他擡袖拭淚，透過哭紅的渾濁淚眼，定定凝視楚懷南：“陛下，恕微臣鬥膽問您一句，那麽一個愛您入骨的姑娘，您是怎麽下得去手的？”

山風過寺，萬籁俱寂。

楚懷南靜靜站在原地，淚珠子撲簌簌滾落面頰。

他擡手擦淚，卻越擦越多。

幹裂的嘴唇無意識地翕動，淚水順着嘴角滲進唇瓣，又鹹又苦。

恰似那個少女短暫的一生。

百官的注視下，年輕的帝王，荊簪布衣，惶惶驚恐。

随着“哐當”一聲響，他手中的寶劍掉落在地。

他整個人無力地靠在祭壇邊緣，肩膀劇烈抽搐了幾下之後，忽然捂着臉縱聲大哭，像個失去一切的孩子。

他輸了。

他到底，還是輸了。

和風細潤。

“宋柔……宋柔……”

楚懷南呢喃着這個名字。

在這一刻，他沒覺得輸給蕭弈是一件多麽悲傷的事，他隻是單純地意識到，再也不會有一個姑娘，不分對錯、不分黑白地站在他身後，爲他出謀劃策，爲他往來奔走。

再也不會有一個姑娘，心甘情願舍棄相府千金的尊嚴，接連向别人跪拜叩首，隻爲乞求那些人給他東山再起的機會。

再也不會有一個姑娘，無論長夜有多深，都會在坤甯宮點燃一盞盞宮燈，描繪最好看的宮妝，倚在殿門前，眼巴巴地盼他到來……

男人嚎啕大哭。

他慢慢蹲在地上，雙手深深摳挖進了肮髒的泥土裏，滿是淚痕的臉倉皇四顧，哭得撕心裂肺，悔不當初。

南寶衣輕聲：“有江山錦繡壯闊，有佳人千秋絕色，有黃金富可敵國。可知心人，卻最難得。”

她眼眶微紅，忽然望向祭壇之上。

春風清潤。

斜倚在扶欄前的權臣，革帶軍靴，紅衣深豔，金相玉質，眉目風流。

四目相對，她報之以甜甜一笑。

“笑得跟傻狍子似的……”

蕭弈低聲嫌棄着，可薄唇卻悄然染上暖意。

此間事了。

回宮時，楚懷南被關押在一輛漆黑馬車裏，百官的心情也都略有些沉重，因此連車隊行進速度都放慢許多。

車隊行至盛京城市井之間，忽然有百姓蜂擁而出，阻攔了去路。

臨街酒樓上，南景倚在窗邊。

果然如南胭所料，楚懷南輸給了蕭弈。

接下來，該看他們的了。

他飲了口美酒，饒有興味地欣賞起接下來的好戲。