齊國權貴好男風不是什麽秘辛了，君王帶的好頭。若非不合禮制，齊國的王後會是個男的。這便是元昭話裏的意思，已經說得相當隐晦很給齊王面子了。
齊國的國力遜色于武楚，但絕非弱國，齊王更是個相當強勢的人。上行下效，齊國的好男之風盛行，和女子掌兵一樣的性質。
事做了，說出去卻十分不雅，上不得台面。
總之，誰家沒點破事，使臣若識相就閉嘴。否則今夜的餞行宴傳揚出去，不知誰更丢臉？
不過，看在人質的份上，不好讓對方太下不了台。
“當然了，齊王的英明果斷有擔當，本君有所耳聞，甚爲仰慕。”差點立男人爲後的奇男子，亘古未見，“或許将來有幸一見，但願能像眼下這般和氣生财，談笑風生啊！”
先前被元昭的話氣得滿臉通紅，如今又被她的一番話牽強挽尊，大齊使臣讪讪地舉盞：
“好說，少陽君好伶俐的嘴牙……”
身爲女子，竟敢在大庭廣衆之下談論那點子事，也不嫌害臊！
想到這裏，使臣的臉上挂着一副不屑與女子浪費口舌的姿态，淨與武楚官員閑聊客套，故意冷着高台上的元昭。
鴻胪官員可不想如他們的願，三句話裏必有兩句是對少陽君說的，态度十分殷勤恭敬。眼下這種場合，大齊使臣故意給少陽君難堪，就等于給武楚難堪。
他們雖不滿女子掌兵，但眼下爲了救人，爲了維護國家尊嚴和皇族的顔面必須同仇敵忾，不讓外人有機可乘看笑話。
餞行宴進行到一半，吃得雙方消化不良。
唯獨元昭好整以暇，瞧瞧這邊，看看那邊，聽着兩邊皮笑肉不笑說話夾槍帶棒地作出一派和睦共處的姿态，甚是開胃。
宴席進行期間，大齊使臣還拿親事對她進行人身攻擊，嘲諷她一把年紀了還嫁不出去。
這個問題對其他人或許是一個極具殺傷力的弱點，于她卻隻是一個笑話。當然，她不能表現出不屑的樣子，反而如對方所願地露出一抹尴尬抱歉的笑意。
據她今晚的觀察，那位使臣就是個心胸狹窄、锱铢必較之徒。她今晚若事事要強不給他面子，恐怕接回質子一事會有變故。
既然這些諷刺僅是針對她個人的，與國家利益、皇家面子無關，便讓他一回。
對方見狀頓時得意洋洋，笑歪了嘴臉。仿佛能在口頭上讓少陽君吃癟，等于爲大齊掙回不少顔面。名副其實的在戰場上赢不了她，論打嘴仗她卻不如他！
足以讓他光宗耀祖，回齊國吹一年了。
見人身攻擊有效，那位使臣得理不饒人，結結實實地給她上了一堂女德課。說像她這樣男不男，女不女的，與其活着禍國殃民，不如自我了斷以謝天下。
把鴻胪官員氣得，幾次欲替她争辯，卻收到她警告的眼神，衆人不得不忍氣吞聲。
一場唇槍舌戰的餞行宴，于戌時結束。
等送走使臣，鴻胪官員們神情複雜地朝元昭深深一揖，百感交集道：
“臣等無能，委屈少陽君了。”
“無妨，能順利救回世子就好。”元昭不以爲意道，“我的任務已畢，有勞各位大人善後，我就不奉陪了。”
“恭送少陽君。”
她奉命出席餞行宴，餘下的事由這些官員向皇帝表述，她明天進宮複命即可。
出了宮，青鶴、金水二人在馬車旁等候。見她出來，兩人對望一眼，由金水問道：
“殿下今晚可順利？”
“順利。”元昭上車的同時，不解地瞅兩人一眼，“怎麽了？”
“方才聽到大齊使臣的狂妄之語……”
什麽鼎鼎大名的少陽君，不過如此，一個德行有虧嫁不出去的女子……等諸如此類的話。
“要不屬下去教訓他們一頓？”金水語含厭惡。
“不用，小人得志罷了，不要節外生枝。”元昭微哂，“走吧，回東平巷。”
陛下讓她不必回東郊了，等過完年，過了正月半再去。說實話，回到府裏閑着當真難受。可聖上的一片善意不可辜負，辜負的下場會是能者多勞。
她閑不住，不代表她甘願俯首爲人牛馬，任憑驅使。
既然皇帝下令，閑不住也得閑。好久沒吃溫鼎了，回府弄一鍋紅彤彤麻辣味的驅驅寒。好讓府裏的眼線告知皇帝，她今晚被使臣諷刺得食不下咽，忒慘……
果然，翌日一早，待皇帝下了朝，召了她進宮大加贊揚。除了好言安撫，賞金千兩外加上等的錦緞、茶葉和美酒。
謝恩出宮，回到府裏，發現忠義伯府也派人送了厚禮過來酬謝，聊表寸心。
管事說，此番本該忠義伯親至東平巷緻歉感恩的，但在小輩面前抹不開那張老臉。于是高冠佩劍出了城，無懼風雪的侵襲，直奔老國公的墓冢祭拜去了。
元昭坐在堂上，一一打量擺在跟前的厚禮，默默長籲一口氣。
身邊侍候的人悄悄擡眸飛快掠一眼，在其臉上看不出情緒，不知到底滿意不滿意。隻聽她命人把宮裏的賞賜和伯府的厚禮放回庫房，然後回霁月閣繼續看書。
在府裏侍候了這麽久，依舊摸不透她的心思，讓自己背後的主子相當不滿意。
不久，民間又出現這些聲音——
“少陽君不愧爲北月氏之後，征戰沙場無敗績，立朝堂，主國宴，種種場合的表現恰到好處，使内外臣子欽服不已……”
“倘若北蒼不滅，她會不會是下一代儲君？”
“北月氏可以不滅，而她不死，則必成武楚大患……”
與此同時，民間還有另外一股聲音——
“欲滅其國，必先謠言誅心生亂；滅能臣，誅良将，由内至外逐一擊破……”
“大齊亡我之心愈盛，無奈少陽不死，意難平……”
外間漫天的流言蜚語，東平巷裏一派安逸舒适，福甯郡主和甯馨鄉君到訪時，某人正在霁月閣裏研究着新吃食。
“烤羊乳？”福甯郡主聽罷，看元昭的目光如看傻子，“外邊到處是關于你的流言，你還有心思烤羊乳？你真的是……怎麽烤？好吃嗎？”
甯馨鄉君忍不住柔聲道：“原來郡主說的重要事情，就是這個？”
嫡妹的府裏不接見任何人，除了晉王和陛下。
晉王如今在宮裏上課，東平巷徹底關門閉戶，誰都不見，包括福甯。然而，福甯是個不達目的不罷休的性子，直接到忠義伯府把她這位鄉君接來當敲門磚。
“我說的是流言！”福甯郡主臉紅了下，犟嘴道，“流言如刀，傷人于無形，殿下你要小心哪！”
至于那烤羊乳，她得先下手爲強，讓身邊的侍女仔細觀摩，回去告訴廚子也做一道。
(本章完)