軍令如山，朝廷對北月禮的責罰已是格外開恩，兄妹倆無異議。
十一月，北月禮于軍前跪送父親的靈柩返朝。而護送靈柩的除了元昭和父親的一些部屬，還有雷文忠。
原本，朝廷是看他離晉西大營最近才派來暫時接管的。
晉西與大齊接壤，一旦起戰事，首當其沖的便是晉西。因此，這兒的守将除了英勇善戰，還要是最了解大齊諸将本領的人。
北月禮是最合适的人選，也是朝廷饒他不死的原因之一。
鷹衛她全帶走了，遊長庚留下爲晉西訓練新的一批鷹衛，相信列國也在訓練。一同留下的還有洪福歲、焦贊和呂摯等家将，他們與大齊打過無數次交道。
定遠侯生前曾經念叨過，他若去了，大家可以輔佐北月禮。
這些老将雖經驗豐富，可畢竟是定遠侯的家将，朝廷是不會用他們的，追随三公子再合适不過了。郡主英勇，可她是半枚質子，何時能夠領兵暫未可知。
還有季五和馮長史，随郡主護靈柩返朝。
季五是家主的親随，馮長史雖有作戰的經驗，畢竟是文吏。北月禮的身邊有朝廷派的文吏，他留下也無用武之地，與朝廷派的文吏争權又會害了三公子。
不如随靈柩回京，或打雜或歸隐都行，聽候少主的安排。
……
天地之性，人爲貴；人之行，莫過于孝。逝者已矣，應盡早入土爲安。讓父親的靈柩在晉西等到初春才返京，那是兒女的罪過。
冬月，是過年前最冷的月份。
漫天絨雪如飛花紛揚，凜冽風力如冰刃刺眼；一抹輕紗掩目，鐵蹄堅毅矯健，踏雪而行；鮮豔的旗幟高高在上，一往無前。
一路上并不寂寞，時不時有歹人在前路設伏，妄想擾人清靜，欲讓亡者不得安生。
“全誅。”聽罷狼衛的禀報，騎在馬上的元昭語氣平和，“不留活口。”
“爲何不留活口？”一旁的雷文忠皺眉，“不揪出幕後黑手，如何安生？”
“我北月有負天下人，何談安生？”元昭平心靜氣，掃望四周感慨萬分，“白雪皚皚，枯燥單調，他們特意犧牲自己來增姿添彩爲我爹送行，不能辜負。”
民衆給予的一切，她欣然接納。
雷文忠：“……”
看看她和其父定遠侯的部屬，一個個鎮定自如，不以爲意，想必已司空見慣。前途的厮殺此起彼伏，車隊緩行，途經之處，灑在雪面上的血迹鮮紅奪目。
死亡的氣息在這片雪茫茫的大地上彌漫，旁觀者身心俱寒，她卻風輕雲淡。
雷文忠：“……”
淩駕于九州諸王之上的氣魄，果然數北月皇族最爲霸氣傲慢。身爲其子民，與有榮焉。可惜出了個暴君，可惜如今是武楚朝，可惜定遠侯沒了。
剛者易折，柔則長存。
她身爲最強王族之後，曾爲子民的他更希望她學會委曲求全，給民衆留下一點念想……
行走數日，雪愈發大了，舉步維艱，寸步難行。
來到一處驿站停靈幾日，待雪停了再啓程。驿站早已接到消息，挂了白，當地官員一齊前來迎接靈柩，聊表哀思。
元昭身爲郡主，在外又是“八皇子”的身份，不必出外見客，自有季叔等人打點。
不過，季叔是府裏的老人了，不能事必躬親。洛雁、武溪和四大小厮，還有石氏兄弟輪流到郡主跟前當值，其餘的時辰回親兵營訓練。
因此，暗衛青鶴順理成章地成了侍衛。
“劍呢？”趁身邊無人，元昭瞅了她背後一眼。
“讓乙士帶走了。”一身侍衛服飾的青鶴替她煮着茶說。
就在那日，郡主問她是否樂意當侍衛時，她便知道那把劍不能留在身邊。乙士是她的下屬，丙士是乙士的下屬，階級之分在于大家日常當值的位置不同。
至于可不可靠，隻有天知道。反正那劍召之則來，不必傷神。親随人員有所調動，身爲編外人員的朱壽也該有新的安排。
當天夜裏，元昭獨自守靈，喚來了朱壽。
“你有一身醫術，不用太可惜了。你走吧，我不想殺你，也不希望你将來因我而死。”
父親的死一度讓她懷疑朱壽的忠誠，疑人不用，用人不疑。既然她做不到，不如放了他，也算給百姓留下一名神醫，免得留下“悔殺華佗”的終身遺憾。
至于府裏親人的病，她的血不是能治病嗎？悄悄用了便是。
就算父親的死與他無關，而是與劍有關，就更不能留他在府裏。因爲留了也無用，太古劍的出現讓她死了招攬神醫的心。
生死有命，不如讓朱壽留下聯絡方式，實在需要他再悄悄接來便是。
朱壽愧疚難當，伏首謝恩。于夜裏易容成某位官員的随從，消失在茫茫雪路中。走前給季五留下許多的藥方子，代他在郡主面前多說一句：
“朱壽無能，小女不日即到，望郡主善待。”
師父曾跟他說過，倘若失手，便讓朱氏小女到郡主身邊爲奴。身爲毒聖弟子，言出必行，行必果。
“我自身難保，如何善待他人？”元昭眉頭輕蹙，“等來了你直接把她打發走，不必彙報。”
隻見過着急忙慌逃生的，沒見過上趕着來送死的。
“好，”季五點頭，又問，“那郡主打算如何安置我和馮長史等人？”
“随我七哥到莊子種地。”元昭不假思索道，“你們在我身邊越能幹越危險，不如歸隐于田，頤養天年。”
“那您身邊豈非無人可用？”季五思索着，“您已證明自己是将星，朝廷一定會在您身邊安插人手……好歹讓我留下？”
他們是侯爺的親随，本該殉主。
可少主年幼，需要老一輩的指點和扶持，這也是侯爺生前的囑托。
“你和馮長史是我爹的親随，我和二哥留不得你們。七哥在人們眼裏乃平庸之才，他身邊才有你們的一席之地。”爲保住阿爹的親随，元昭是絞盡腦汁，
“别以爲我七哥真的平庸，他種地頗有一手。你們若嫌日子無聊，大可陪同種菜打發餘生。”
她立了功，朝廷暫且不會動她的人，但會觀察她的所作所爲。若實在不行隻能死遁了，此乃下策，且隻能做一次。
“郡主無需考慮其他，隻管安排，我等絕無怨言。”季五恭敬道。
郡主還是心太軟……念頭未落，室外忽然傳來吵雜聲。
(本章完)