七月中旬是中元節，在夢裏，她所在的城市到了晚上會特别冷清，并且常在街頭發現路邊插着白蠟燭和紙錢。
氣氛陰冷，到處散發着百鬼夜行、生人勿近的恐怖氛圍。
但在武楚朝，七月七是七夕，少年男女相約看煙花遊園的節日；七月中旬祭祖；七月三十舉國慶豐收祭神明，又叫秋祭。
元昭十五歲了，因克.夫傳說母胎單身至今，但今年的秋祭有人約了。她的未婚夫鳳武派人給侯府送來一批豐收的秋果糧蔬，并邀她秋祭那晚出去賞燈。
年輕人不知死活，高調送禮，生怕旁人不知他對這門親事相當滿意似的。另外，爲了給侯府沖.喜，宗正府那邊選了今年十月的某天爲他倆成婚的日期。
訂了親，逾矩的行爲不能有，但未婚夫妻相約賞燈在情理當中。
看得出來，這位左都尉是個貼心人，賞燈的帖子提前七天送到，讓她有充分的時間準備。
擱在往常，元昭或許有興趣陪他演一場羞答答的小樣，問他喜歡不喜歡。可今天，一封密信讓她臉色慘白，遍體生寒。溫馨和暖的黃昏，她卻如墜冰窖。
阿爹切斷她伸向前線的信息網，她的一名星衛幾經艱辛混入晉西大營，終于打探出确鑿的信息。
阿爹還活着！
原來，爺倆同出征，侯爺擔心朝中小人對兒子施暗手，将朱壽以夥夫的身份進了三公子的營帳。
侯爺态度堅決，朱壽無法違抗，隻好在臨走前給了季五三顆護心丸應急。正是靠着這三顆護心丸，侯爺終于撐到季五派去的人把朱壽帶回晉西。
然而，侯爺的情況并未好轉。
連朱壽也束手無策，隻能用藥使他陷入沉睡延緩生機的流逝。試圖讓他撐到雷文忠及時趕到，撐到他返回京城見親人一面。
可是，季五和朱壽不知侯爺能否等到，因爲雷文忠遲遲未到。
元昭也不知父親能否等到，可她知道，雷文忠大概去不了了！她剛剛才看到一則消息，雷文忠在趕往晉西的途中遇伏，損失慘重。
他本人身負重傷，生死難料。
朝廷比她早一日收到消息，爲免引起恐慌封鎖了消息，甚至宮中的秋祭夜宴将如期舉行。
屋漏偏逢連夜雨，定遠侯病倒的消息最終還是傳揚開來。
大齊遣人送信給三哥北月禮，叫嚣着要突襲晉西大營，搶走定遠侯的屍首于陣前碎屍萬段。
三哥勃然大怒，終究沒聽她的，先斬後奏，一邊派人回京請求從東部邊防調将領去南部頂替他。爲免南部防守被燕蜀攻破，他僅率三千兵馬返晉西大營！
等朝廷接到他的奏請時，下一刻又有消息傳來，他已經遇伏，被困在返晉西必經的途中。
看到這裏，元昭頭大如鬥，手腳冰涼。
三哥明顯是中計了！
不知設局的是大齊，還是武楚的臣子。但有一點是肯定的，倘若父親活着落在大齊的手裏，必定受盡淩辱生不如死；倘若死了……元昭閉上雙眼，無法想象。
縱然聰慧，她終究是個十五歲的少女，父兄同時遇難，刹時腦海一片空白。下意識地把手裏的信息燒個幹淨，獨自呆坐片刻方喚來東堂：
“把朝中有細作與大齊合謀，哄騙我三哥擅離職守遇襲的消息傳出去……”
朝中是否有細作，她不知道，暫無相關信息。但京城肯定有各國的細作，具體是誰，她略知一二。
别國的細作會很樂意看到武楚民心大亂，一有機會必大肆宣揚。唯有如此，她才有借口進宮向皇帝請求出動府兵，允準她趕赴前線救出三哥一同去晉西。
她姓北月，又是主動請纓，就算死在前線亦無損朝廷的聲譽。人員方面，死的是她的府兵，皇帝一定會同意的。
“郡主，要不要與侯世子商量一下？”東堂猶豫着。
自打郡主留在府中，居然與侯世子最聊得來，讓手下的人頗覺欣慰。侯世子成熟穩重，自從出使歸來，他在婢仆們的眼裏越發高大有威嚴。
即便如此，打仗還是她去比較合适。
“不用，”元昭果斷道，薄唇輕翕，态度冷漠，“他乃文人，上前線等于送死。”
此言不虛，東堂隻能沮喪地領命而去。
守在門外的蓮裳與芝蘭剛要進來侍候，被她揮手制止了，于是兩人繼續站在外邊。
室内，輕風微拂帷帳，搖晃的燭影在她的眸裏不停閃爍跳躍。
如同她此刻的心如擂鼓，激動莫名。
二哥一直愧疚得很，他身爲男兒終日在府裏、官署裏混日子。眼睜睜看着大哥上戰場，沒了；父親和三弟同時出征，也遭難了。
如今嫡妹一女子欲披挂上陣，他怎麽肯？
指不定趁明天當值，擅作主張跑到禦前請求出征。
她理解二哥的心情，但決不縱容他的任性，他請求出戰是衆望所歸的喜事。指不定武楚的君臣達成協議，甯可損失疆土、賠進幾座城池也要他戰死沙場。
好不容易定遠侯倒下了，武楚不能再出第二個姓北月的常勝将軍，除非是個女的。深受将星之命困擾，就算她不主動，皇帝陛下遲早也會召她進宮分勝負。
她已經等得不耐煩了，生死看淡，不服便幹，就這樣吧。
想通之後，元昭起身，緩步離開内室。
“郡主去哪兒？”玳瑁姑姑恰好過來，手裏端着一盞羊乳，“把這羊乳喝了。”
這是她打小養成的習慣，府裏養着幾頭牛羊，夠幾位小主子喝的。大主子除非身子抱恙，否則瞧幾眼得了，甭惦記。
“去東院找母親聊天。”元昭端盞一口飲盡，道，“你們不用等我，累了便歇着吧。”
“夫人身子初愈，莫聊太久讓她損耗精神。”玳瑁姑姑沖着她與蓮裳、芝蘭的背影叮囑。
“好。”
元昭頭也不回地揮揮手，步履穩健地帶着兩名婢女離開華桐院。
來到母親的東院，剛踏進院門便聞到一股濃郁的藥材味，不禁皺了皺眉，随即舒展開去。自從阿娘要求在自個兒的院裏煎藥，這東院到處彌漫着藥味。
爲安全起見，她讓洛雁一有空便檢查藥渣藥煲。還好，經過洛雁的反複檢查，沒發現毛病。
“阿娘，精神好點嗎？”進入寝室，元昭神色如常地問安。
“好，托你的福，好着呢。”姜氏眉眼帶笑，招呼女兒在跟前坐下，“聽說子偃邀你秋祭之夜逛暮市賞燈？”
“是啊，我該答應他嗎？”元昭一副懵懂無知的模樣。
“該。”姜氏與珊瑚姑姑對望一眼，笑意更濃了，“出去逛逛也好。”
元昭微微一笑，安靜打量一番，阿娘的氣色很好，完全看不出病态。父兄有難，她不得不前往，就怕母親身子欠安受不住打擊。
如今母親大好，她便放心了。
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(本章完)