說到夏五郎，他算是武楚朝的一枚奇葩了，旁人恨不得離北月氏遠遠的。他倒好，長駐北郊營地，時不時到丹台山騙吃騙喝。
當然，不排除他是陛下或者皇後派來的細作。
然而，水至清則無魚，人至察則無徒。沒有他也會有别人，還是他更好相處。
他最喜歡元昭這兒的乳茶，冬溫夏涼，裏邊還有軟軟糯糯的小團子。其次是她這兒的辣醬和辣雞爪，用那勞什子的野生椒做的，味道愣是與皇家的不同。
“你是不是偷藏秘方了？”夏五郎發出靈魂拷問。
“各家口味不同，”元昭連白眼都懶得給他，“我總不能想一出就到宮裏彙報一次吧？我不煩，皇家都嫌我煩。”
“我不嫌煩！”夏五郎勇氣可嘉道。
“你能給我賞賜還是給我銀錢？”
皇家可是真金白銀買了她家的方子，倘若沒賞錢，至少賞她一個名頭，讓她不必見人就拜。
“跟我還談錢，你俗不俗？”夏五郎一臉嫌棄。
“跟我不談錢，你良心呢？”元昭莫得感情道。
“……要不，咱合夥？”他兜裏沒錢。
“你還是好好活着吧。”元昭無語，“跟我搭夥，不知死活。”
夏五郎秒懂她的意思，默了會兒，才喃喃道：
“唉，這天下何時才能太平？”
隻有天下太平，百姓們才能安居樂業，人與人之間才有幾分真誠。
聽到太平二字，元昭不由自主地想起夢裏的那個世界，那裏算太平了吧？至少夢中人出生的國度是太平的。
“我曾經做過一個夢，夢裏的世界沒有君權，沒有臣子，隻有公務員……”
“公務員？”夏五郎半知半解，“公家人？”
“對，公職人員，爲國家服務，爲人民服務。他們制定法律，百姓們隻要不犯法，平時愛怎活怎活。農戶耕種不僅不用交稅，國家還倒貼錢……”
“荒謬！”夏五郎不可思議地叫了起來，“你果然是做夢！！”
“滾！”老紙不稀得說了。
天才的寂寞與孤獨，他這俗人不懂。
當然，夏五郎也不是經常白吃白喝，比如今次他提了不少臘肉幹糧過來，還有皇後賞的岩蓬茶和九安山的百花泉水。
“聽我三娘說，這岩蓬茶每年采的量甚少，與那百花泉水是絕配。”元昭拿起那巴掌大的茶罐掂了掂，一臉的疑惑，“你拿這麽多過來，令尊令堂不反對？”
莫不是偷偷拿來送人的吧？那她豈不成了迷惑男子往外掏家底的狐媚子？真激動！沒想到她還有這本事。
“有甚反對的？家裏誰懂得品茶？還不是拿來充門面，臭顯擺？”夏五郎性子直率，坦言道，“尤其我那些兄長，爲讨心儀的女子喜歡不知往外送了多少……”
與其眼睜睜看着他們将此茶送給那些扭擰作态的女子，不如送給陪自己練功的元昭。
“可我也是女子啊！你此舉不怕引起令尊令堂的恐慌？”元昭好心提醒他，“你别忘了，我那克夫之才可是赫赫有名的。”
噗，她的口無遮攔成功地讓夏五郎噴了茶，狼狽不堪的瞪她：
“身爲女子，你好歹要矜持，要知禮，說話要有分寸。”
“我哪點沒做到？”元昭一臉無辜地攤手，端坐不動，“我坐有坐相，舉止得體大方，除了對你沒有男女之防，我有哪方面做得不夠？”
不是她自誇，她一旦正經起來，滿京城有哪戶大家閨秀能比她更端莊有範兒？
可惜，對面那人是個不解風情的，一聽到男女之防，吓得連忙出言澄清：
“哎哎，事先聲明，本公子對你絕無非分之想！純粹以武會友，沒别的意思，别誤會，别誤會啊！”
元昭：“……”滾。
夏五郎今年十八了，元昭也有十五歲，即将舉行成人禮。到那時，兩人的日常來往将諸多顧忌，不像眼下這般自在。
“家父命我今年的武舉必需榜上有名，爲朝廷效力，估計以後再難見面。”夏五郎臨走時說，“八皇子這些年勤習苦練武藝，與你終有一争，你好自爲之。”
元昭聽罷，拱手作揖向他深深地行了一禮，以表謝意。
目送他英挺的背影在風雪中漸行漸遠，她不禁感慨萬千。昔日的毛頭小子長大了，正逐步努力成爲頂天立地的男子漢。
他告訴她，八皇子的師父不僅是本朝的第一高手，更是目前聞名列國的一名手段兇殘的高手。此人自從擔任八皇子之師，鮮少露面，亦從不與外人較量。
原因很簡單，怕被定遠侯派人試出武功的路數，再傳授與她，使她知己知彼奪取勝利。
夏五郎是個好奇心極重之人，他與元昭從小打到大，受益匪淺。得知八皇子也有名師指導，心裏就更癢癢了，幾次三番欲與他較量。
可惜八皇子性情冷淡，經常一副生人勿近的模樣。他與親兄弟尚且不算親近，何況夏五郎這位皇後的堂兄之子？
随着年歲的增長，夏五郎才漸漸意識到事情的嚴重性。
八皇子深藏不露，是爲了将來與元昭一決生死時能夠出奇制勝。将星與克星，在外人眼裏隻是兩個名号，在當事人的眼裏卻是兩道生死符。
一道生，一道死。
不是他死，便是她亡。
夏五郎至今沒能打赢元昭，對她的身手頗有信心。可明槍易擋，暗箭難防，他不得不出聲提醒她。
她乃北月氏之後，那個光憑其名，就能把外邦吓得兩股戰戰的戰鬥族群的子孫。他從知道北蒼曆史的那一刻起，便對北月一族産生無窮盡的敬仰之心。
多年前的王朝更疊之戰，北月一族自相殘殺，導緻壯年男子幾近滅絕。
如今的北月氏除了定遠侯，其餘男子皆文士，即便是北月三郎也資質一般。
在他眼裏，從小與自己過招的元昭比三郎強多了。
因此，他希望她活着，希望她在未來的歲月裏，在武楚朝的曆史上延續北月一族的英勇風采……
豐元十五年的正月底，五皇子、六皇子和一幹達官顯貴之子在前往東州學宮的途中遇刺。期間，五皇子爲了保護六皇子不幸身亡，桑蘭王子也身負重傷。
東州學宮去不成了，衆人返回京城救治傷重者。同時，大齊和燕蜀大軍壓境，趁武楚朝陷入悲痛之際卷土重來。
把豐元帝氣得，當場下旨賜死從燕蜀來的宗女，成爲太子妾室的那位。她當時已身懷有孕，等于一屍兩命，被粗布卷着屍身送往前線，讓燕蜀給她收屍。
這份羞辱，使燕蜀大軍氣憤不已，同時士氣大增，直接攻陷武楚的一座城池。
不僅守城的官員死了，就連駐守于此的武楚新将領也被斬首示衆，邊境的防線徹底崩潰……
(本章完)