或許同病相憐，想到元昭爲了保命不得不一次次地遠離京城，遠離爹娘。鳳氏淚眼汪汪，逐漸情緒失控，把她當成六兒擁在懷中，悔之不及地失聲痛哭：
“六郎，阿娘的六郎……”
元昭默默陪着掉眼淚，任憑她摟着自己哭。等到鳳氏哭聲漸歇，才半強迫地扶起她返回溫暖的室内，躺回榻上。
“二娘，經書有言，飄風不終朝，驟雨不終日，天地尚不能久，而況人乎？”元昭勸慰道，“人終有一死，但死而不亡。六哥是此生劫了，靈魂往生異界。
一個無君于上，無臣于下，無四時之事的地方……”
就像她常夢到的所謂現代，她一直認爲，那個堪稱神奇的世界存在于冥冥之中。或許，阿爹當年修道是有成效的，報到她的身上，讓她看到異界的美好。
人一旦遇到無法逆轉之事，難以承受，便會寄望于神明之言。并祈求神明護佑亡者，在異界的日子能夠安逸吉詳。
正如夢裏的父母，夢裏的她死了，父母要麽郁郁而亡，要麽信佛信道來安撫自己不堪重負的心靈，求取餘生的安甯。
隻是沒想到，她也有勸别人的一天。
真是浮生若夢，似真似幻；人如光陰者，百代之過客也。
……
等二娘睡着了，元昭悄然起身，步出内室。四姑娘急忙迎了過來，行禮畢，握住她的手：
“好妹妹，難爲你了。京城不宜久留，三哥、八妹已去備車備炭盆，你趕緊出城吧。”
元昭安撫地拍拍她的手背，平靜道：
“我既回來，哪有不拜見父母就走的道理？姊姊放心，我手裏有令符，沒事。”
她既回來，總要見父母一面的。
“對了，”正欲離開的元昭忽又回頭，看着容顔憔悴的甯馨鄉君，“四姊，等二娘好些，你回侯府找醫官看看。你和四姊夫成親多年，一直未孕不是辦法。”
雖說眼下不宜提這個話題，可過了今日，姊妹倆不知何時才能重逢說這些體己話。趁父兄不必出征，毒醫朱壽就在府裏，能替她看看怎麽回事。
甯馨鄉君沒料到，嫡妹一個未婚姑娘竟敢提這個，既感動又好笑，催道：
“你一個未婚姑娘，管那麽多幹嘛？行了，四姊心中有數。你趕緊回府吧！見完爹娘，立刻出城，别耽擱。”
“嗯。”
元昭的确不能想耽擱，點點頭，接過洛雁遞來的厚鬥篷披好，快步離開了長公主府。
片刻後，馬車回到侯府，門房已收到消息，敞開側門讓馬車直接進府。經過外院，到達前院的正堂前停下，披着鬥篷的元昭不等仆從擺好車凳便跳了下來。
一應仆從頂着風霜雨雪侍立兩側，包括季叔。看見群主跳下車，連忙打傘跟上，邊走邊彙報：
“侯爺精神不爽，得知您回府，執意強撐着出來見一見您……郡主，小叙片刻無妨，不宜逗留太久。”
元昭腳步一頓，停下腳步，皺眉瞅他，“朱壽怎麽說？”
“天人尚有五衰相，何況凡人？”季叔難過道，“他說侯爺之相與先帝類同，即便他師父在此也無力強求。若能靜心休養，尚能撐個三五年。”
先帝是殚精竭慮，日漸衰弱，染疾而亡。
“你怎麽看？”元昭不信。
“屬下無能，其實，侯爺早些年已有迹象，屬下不敢明言罷了，直到朱壽來了才好些。”季叔低聲道，“侯爺讓瞞着您，待會兒您當沒聽過這番話，免得侯爺擔心。”
擔心她失去冷靜，意氣用事。
這真是福無雙至，禍不單行，元昭的眼眶瞬間泛紅。忍了好幾下，推開季叔打的傘。仰起臉，被冰冷的雨雪撲了滿面，總算恢複如常。
“走吧。”
人如光陰者，皆是過客也。
進入父親的北院，終于見到闊别多時的父親母親的慈容，任憑元昭再怎麽努力控制情緒也是徒然。不由自主地淚流滿面，上前幾步卟嗵地跪在二老跟前。
看見女兒哭成那樣，姜氏哪裏還端得住？起身離席急步上前，娘倆抱頭痛哭，喜極而泣。定遠侯雖坐着不動，但見女兒長高了，長壯實了，也是滿臉欣慰。
女兒在如此惡劣的天氣歸來，府裏的熱湯熱食準備充分，一一端了上來。
元昭狼吞虎咽，父母就坐在一旁看着，不停地問起她的近況。姜氏問的是生活日常，定遠侯關心的是女兒的現況：
“慢點吃，吃完了，即刻離開……”
姜氏一聽，面露不舍的神色，但又無可奈何。倒是元昭，改變主意了，邊吃邊道：
“雖然我是連夜回京，但該知道的人肯定都已知道。就此一走了之，甚爲不妥，起碼得去宮裏一趟感謝姑父陛下對孩兒的厚愛，順便探望姑母。整整十年了，我還沒拜見姑母呢。”
“你姑母會理解的，”定遠侯不同意，好不容易幫女兒求了一道護身符，怎能讓她直入虎穴？“至于你姑父陛下那兒，爲父會替你解釋。”
“爹，有些事可一不可再。”元昭态度堅決，“女兒領了姑父陛下多次恩情，卻從不入宮拜謝皇恩。如此忘恩負義、貪生怕死的品性，豈不讓人寒心？”
趁姑父陛下仍念一絲舊情，就算皇宮是龍潭虎穴，她也得冒險走一遭。
父親已經年邁，有些事，年輕一代得學會自己承擔。
“你可有把握？”聽出女兒話裏的倔強，定遠侯無可奈何。
“有。”元昭睜着眼睛說瞎話，語氣十分笃定，“請父親母親放心，我定能活着出來。”
定遠侯和姜氏：“……”
沒有最後那句話，他倆就信了。眼下，讓他們如何能放心？
“爹，娘，我不能躲一輩子。”元昭耐心勸道，“我十四了，明年行了笄禮就是大姑娘了。有些事，我得自己學着去面對，難道你倆不想看到我成熟穩重的樣子？”
“哼，你那成熟穩重的樣子能夠維持一柱香的工夫，阿娘就燒高香了。”姜氏見勸不了，沒好氣道。
“那今年這柱高香，阿娘燒定了。”元昭反駁道。
“好了，”定遠侯制止娘倆鬥嘴，問女兒，“昭兒，你且說說，打算什麽時候去？”
“明天一早。”元昭不假思索道。
“這麽快？”姜氏微怔，往外邊瞄了一眼，憂心萬分，“看這天氣，至少要幾天才能消停……”
“那也得去。”元昭态度堅決。
皇恩浩蕩，越惡劣的天氣，她越要去。表面是心誠，實則上，她挨這一場風雪，能讓姑父陛下降低對侯府的忌憚之心。
她年輕，經得起折騰。
(本章完)