豐元十年的五月，亦稱榴月，石榴花盛開的季節。風翻一樹火，榴花照眼明。在如此季節，東宮即将迎來一名良娣替皇家開枝散葉，多子多福。
本該一早迎安樂侯之女入門的，但迎娶太子妃時，戰事四起，很多事情難以顧及。
而五月，不宜嫁娶。
可東宮并非迎娶，納個妾而已，就像某些達官顯貴的子弟在大街上看中一位美人，直接拽回府中受用，給個身份就成了。
話雖如此，好歹是東宮，納的好歹是安樂侯之女，擇日接親是最基本的體面。
擇的哪日，由天家說了算。
從而讓百姓們更加堅信，榴月，榴花紅紅火火的看似吉祥如意，甭說婚嫁，即便是納妾也不行。
有例可鑒，就在迎親的前兩天，安樂侯之女，未來的太子良娣伶姬嘗了一顆香甜的元宵，被生生噎死了。
“……我兒是被害死的！陛下，您要爲臣作主啊……”安樂侯府，哀嚎一片。尤其是安樂侯，那滿腔的熱血被一顆元宵給潑滅了，怎肯甘心？“北月彥！
你有何不滿盡管沖本侯來！爲何要傷害我兒啊！我兒無辜啊，她可是太子殿下的人啊，你怎麽敢啊……”
整個安樂侯府，就數他嚎得最爲嘹亮，連他親爹死了都沒這待遇。倒像死了親娘一般中氣十足，咬字清晰，被完整無缺地傳到豐元帝和太子殿下的跟前：
“不是在迎親途中攔截刺殺嗎？”
豐元帝瞅太子一眼，眼神失望。倘若屬實，等于捏住了北月彥的把柄。到時，侯府滿門是殺是留，還不是皇室說了算？
不似現在，想對侯府做點什麽都必須有充足的理由，否則難堵悠悠衆口。
可惜，人算不如天算，安樂侯之女連府門都出不了。
“請父皇恕罪，”太子鳳丘惶恐跪下，“兒臣收到的消息的确是路上攔截，我甚至派人将安樂侯府加強防衛……估計其中出了岔子，又或者那眼線被發現了。”
從而改變計劃，在安樂侯之女出發之前被殺。
“派人徹查，”豐元帝垂眸，“是他做的，朕定不輕饒；倘若不是，朕也絕不允許任何人胡亂攀扯捏造。尤其是那安樂侯，在事情查清楚之前，讓他閉嘴！”
“兒臣遵旨，”太子鳳丘懊惱道，“兒臣這就去辦！”
安樂侯僅此一位适齡之女，其餘的要麽指給那些滿懷熱忱報效國家卻無大才的平庸士子爲妻，這輩子休想升官那種；要麽賜給那些垂垂老矣的臣子當妾室。
要麽和安平郡主一樣的年紀，想娶，恐怕還要等幾年。
錯失良機，下次不知要等到什麽時候了。
……
就這樣，皇城遣特使前往徐縣琅君山明查暗訪，調查安樂侯之女的真正死因。
這一查就是兩個月，到了蘭花綻放清香四溢的七月，又稱蘭月。
大軍已經凱旋，北月三郎和雷文忠均被封爲骠騎将軍，主抵外敵；宋皓平内亂有功，受封車騎将軍。他打完仗歸來，依舊在衛将軍手下當差，積攢經驗。
走後門那幾位官家子弟，趙太傅之孫戰死，滿府哀痛；夏府大郎夏守林于陣前表現出色，也受到封賞。原是五品的，如今成了四品的武衛将軍。
其餘民選的武士出征歸來，有軍功者，皆獲得相應的封賞。
雖然比鬥時，官家子弟們走了後門，但凱旋歸來的封賞還算公道。朝廷的做法不偏不倚，使民選出來的武将們無不心悅誠服。
本來，今年也要舉辦武試的。
由于烽煙四起，國庫被徹底搬空。百官爲民生計忙碌，武選一事隻能暫時擱置。
總之，朝中的武将陣營有所擴充，令君臣暫且安心。
既然年輕人能幹，個别老将終于可以安享晚年。比如定遠侯，在兒子受到封賞之後就搬到了丹台山靜養，府裏交由世子、世子婦把持。
不過，世子婦管氏和公子婦嚴氏大腹便便，府裏暫由蘭姬當家。
蘭姬的兒子七郎長期待在鄉下田莊裏，徹底成了一名農家少年，把那野生椒培育得紅紅火火一片，長勢喜人；而八姑娘芳沁則去長公主府接受女師的教導。
她已定親，平日鮮少出府。就算有人邀約，無論是公主還是郡主，皆被鳳氏打發了。
換作以前，鳳氏斷不敢這般硬氣。
自從上次被人借她的手打壓了元昭，還逼死女兒的乳母方氏，她心頭本就惱怒萬分。後來，見皇兄爲了安撫她而封女兒爲鄉君，兒子又憑戰功當了将軍。
她再硬不起來，豈不白活了？
如今，除了太子的邀請，其餘的皇子皇女她一概不放在眼裏，将八姑娘護得很緊。
然而，事無十全之美。
兒子春風得意，嫁到吳府的女兒卻遭了罪。四姑娘，也就是甯馨鄉君在大婚之後曾懷過一次。因今年的一場春雨，路滑，在自家院裏摔了一跤，小産了。
至今未曾懷上，讓鳳氏備感憂心。直到兒子當了将軍，這顆忐忑不安的心才稍稍安穩。
可兒子當了将軍，也攔不住吳府欲爲吳觀納妾的心思。若非出了太子納妾那檔子事，吳觀身邊的幾位紅顔知己早過了明路。
總之，鳳氏爲了女兒之事又得焦慮一陣子了。
與之相反，五姑娘無暇在丹台山，有阿娘和夫君的陪伴，有嫡母和郡主妹妹的悉心愛護，日子過得比侯府更舒坦。
另外，她也懷了身子，于中秋佳節順利誕下一位小兒郎。
至此，琅牙琴給安平郡主帶來晦氣的流言不攻自破。人人都說多虧君王和太子仁德，使牙伯怨氣全消。晦氣成了福氣，誰得誰吉利。
當然，這份福氣沒幾個人真心想要，還是給安平郡主留着吧。
她祖上煞氣重，鎮得住。
……
由于五姊生産，丹台山的中秋節過得那叫一個兵荒馬亂。五姊的夫君是一名無甚背景的侍衛長，又是孤兒。爲了在正陽巷買宅子花光積蓄，沒錢聘乳母。
無妨，夫家不行，娘家給力。孩子出生後，由無暇自己喂養，由親娘卓姬幫忙帶孩子。
日常的吃食，由嫡母姜氏這邊做好送過去。
侯府的兒女，身邊至少有兩名懂武的婢女或者家仆，她也不例外。住在山裏，安全無憂，兩位婢女料理日常的雜務。
如此一來，夫家的日子雖然清貧，她過得卻比四姊姊舒心自在。
(本章完)