秋意匆匆菊瓣窮，歲月不堪守，至孟冬。
得知侯府四姑娘被封了鄉君，對于侯府的兩位姑娘在同一天出門子的意思，吳府表示無異議。
鳳氏見吳府從頭至尾不曾提起綠煙琴，心頭大石終于落了地。
其實，吳府對于安平郡主接了綠煙琴一事沒什麽感覺。直到鳳氏派人攔截不讓她進城門，才意識到那張琴有多不吉利。
如今見安平被遣返丹台山，陛下爲了安撫長公主，給未來媳婦封了鄉君。天家給了如此大的體面，吳府自然不會蠢得翻舊賬，當個憨厚家翁不好嗎？
這個憨厚，是鳳氏認爲的。
連她都被綠煙琴吓得方寸大失，吳府無絲毫動靜。可見人家心中坦蕩，品性憨厚踏實，是個值得托付的人家。
姜氏得知她的想法，背地裏對侯爺說：
“她這份豁達的品性，将來必然過得不差。”
傻人有傻福嘛。
定遠侯睨她一眼：“……”
“你不用這麽看我，”姜氏淡然道，“都是爲了孩子，我懂。”
鳳氏再憨直，爲了孩子，她會不惜一切代價，甚至是委屈旁人的兒女，來保全她自己的兒女。既如此，她姜氏爲何要讓女兒當靶子，來保全别人的兒女？
她就阿昭一個親生女兒，比鳳氏的孩子矜貴多了。
定遠侯默了默，本想說，府裏的孩子都喊她爲母親，都是她的孩子。可惜，鳳氏率先打破了侯府衆人團結一心的局面，怨不得姜氏心寒。
可是，那些都是他的孩子。
誰的能力強，誰便多一些擔待，包括屈辱。鳳氏有私心，姜氏有情緒，他都理解。何去何從，留給孩子們做決定吧。
對于他的話，姜氏不置可否。
總之，等辦完兩個孩子的終身大事，她便去丹台山陪女兒。至于未來的太子妃，經侯爺在聖上面前一通胡說，皇家已經下旨，将一座别院賜以姜姓子弟。
待到明春，未來太子妃入京待嫁時就住在那裏，避開綠煙的鋒芒。
如此一來，姜氏不必長期呆在府裏與侄女聯絡感情了，各得自在。打定主意，姜氏對鳳氏的臉色好了許多，仿佛姊妹情深，一如既往。
但是，危機意識強烈的蘭姬察覺到了什麽。
這日，鳳氏将三郎召到公主府，叮囑他明兒的武試應該注意什麽。她雖是婦人，對文試武試一竅不通，可她已經找人打聽武試可能出現的項目。
這不，給兒子提醒來了。
在侯府，鳳氏不來時，姜氏極少走動，一般是躲在自己院裏縫制衣裳。天氣漸涼，女兒身邊雖然跟着玳瑁等貼心的婢女，做母親的終究怕她衣裳單薄冷。
不親自給她做些禦寒的物件，心中難安。
侯府雄闊，生怕養出一群四肢不勤、身嬌體弱的家人，定遠侯規定不許輕易用步辇。
除非病得起不來，又不得不起來。
“夫人……”蘭姬大老遠趕到姜氏的東院，好不容易緩過氣來，顧不得擦額頭的汗，略氣喘地開口，“聽聞夫人等辦妥四姑娘、五姑娘的親事便去丹台山住一陣子。
妾身想，郡主年幼，以後獨住山裏孤單寂寞。不如讓季文和沁兒一同前往，與郡主作個伴？”
見姜氏怔了下，生怕她拒絕，蘭姬連忙道：
“或許讓沁兒去？都是姑娘家，相處起來也方便。”
聽了她的話，姜氏焉能不知她的意思？不由得濕了眼眶。蘭姬見狀，自知瞞不過她，霎時淚意漣漣地懇求：
“夫人，你我同爲母親，請您體諒妾身無能。但凡妾有一點辦法，也絕不敢叨擾夫人……”
可她實在無能爲力啊！
眼瞅着，連五姑娘都有了着落，卓姬爲了讨好姜氏不惜錯過女兒出閣的重要時刻，主動陪郡主去丹台山以表忠心。
自己再不想想法子，她的一雙兒女将成爲衆矢之的。
她不怨侯爺，于他而言，府裏這些都是他的孩子。犧牲誰，保全誰，自有考量。他是孩子們的爹，不管舍棄哪一個，都會心如刀割，不輸于做母親的她。
原本，郡主在的時候，她還是放心的。郡主是矚目的所在，榮辱皆集她一身。郡主也不負衆望，應對皇室的刁難不卑不亢，進退得宜。
有她在，自己和卓姬尚能安然度日。
卻不料，鳳氏因一張琴把她拒之城外，姜氏傷心得差點一病不起。而侯爺更是直接面聖，讓郡主長留在丹台山。
消息回府裏，她如遭雷殛，坐卧不安。
“蘭姬，你是關心則亂了。”姜氏拭了淚，笑着扶她起來道，“我兒此刻自身難保，沁兒到了那兒，不僅得不到保護，反而危機四伏……”
北月氏的孩子聚焦之處，越受人關注，反而更難逃脫。
“如今，四姑娘嫁了，鳳氏的長公主府才是沁兒該去的地方……”
理由麽，簡單，女兒嫁了，其餘的兒孫都在侯府，長公主膝下空虛，将年幼的庶女帶到身邊教養，順便作個伴。
能與妾室相處融洽的貴女，在武楚朝是絕無僅有的。
在皇室的眼裏，隻要鳳氏不養姜氏之女就好。把其餘妾室的女兒帶到身邊教養，正好體現她能容人的皇家氣量，是好事。
有鳳氏在，皇族斷不會與八姑娘這等蝼蟻般的存在計較，反而能保全她。
“此事我與侯爺商量過，侯爺也跟鳳氏提了，鳳氏已經答應。”姜氏安撫蘭姬道，“至于七郎，蘭姬，你要好生督促他習武。他整天在莊子裏呆着，除了侍衛，還需有自保的本事……”
像她的阿昭，無論将來流落何處，有那一身本事在，她很放心。
……
丹台山，受人惦記的安平郡主正在跪接太子殿下追贈的賞賜。
這回還是千金和綢緞布匹，實用，元昭看着金燦燦的疙瘩，樂得合不攏嘴。府裏的庫房又有收入了，阿娘和嫂嫂她們該樂壞了。
見她一副小财迷的模樣，負責送禮的内官好笑道：
“郡主，奴婢千裏迢迢給您送來黃金千兩，您不請奴婢入觀一坐嗎？”
“你敢坐，我當然敢請。”元昭放下手中的金疙瘩，讓婢女端走，笑吟吟地仰起小臉，“曹内侍，多年不見，你好像矮了些。”
“那是自然，”曹乙回以一笑，慢她一步往觀裏走，道，“您當年才兩歲多，看奴婢當然高。如今您長高了，小的還是那麽高，就顯得矮了。勞您牽挂，還記得奴婢的賤名。”
元昭嘻嘻兩下，道：
“二娘時常提起，當年我在宮裏多虧太子哥哥的關照。而跟在他身邊的便是曹内侍你，加上兒時的記憶，多少記得一些。”
二娘才懶得費神提這個呢。
多虧幼時的那些夢，讓她想起，當年正是這個曹乙背她登上金雲台叩拜日主娘娘；還有一次掉池塘裏，也是他路過救了自己。
大恩不言謝，更不必時常挂于嘴邊。
以她的身份，不給他惹麻煩便是最好的報答。
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(本章完)