果然天有不測風雲，原本一片歡欣喜慶的候府頃刻間哭聲凄厲，怨氣沖天。
看着跪在眼前的侯府世子和三公子，姑母鳳氏在邊上哭哭啼啼，三皇子相當郁悶。特麽的，他領了旨意前來給侯府撐場子，添添人氣，沒想過要管閑事。
更沒想到，家風一向嚴謹的宋祭酒家，竟敢做出以奴換嫡這等駭人聽聞的荒唐事！
下人來禀，定遠侯一回到内院便吐血了，姜氏正在服侍。
“速傳宮裏醫官！”三皇子憋着一肚子氣，一邊安撫鳳氏母子幾個，“姑母，仲和，長嘉，你們快快請起，我這就回去禀明父皇，讓宋府還你們一個公道！”
他就一閑散皇子，不敢輕易給侯府許諾。宋學祭又頗受父皇器重，焉知這是不是他與父皇對付定遠侯的一出戲？
即使在場有廷尉司的官員，他也不敢差遣。須回宮禀明父皇，讓父皇做決斷。安撫侯府衆人一番，三皇子攜眷匆匆而去，其餘官員盡是些見風使舵之徒。
接踵而來，随之而去。
鳳氏這才擡眸，目光茫然地環顧四周，看到一地狼藉，人群散去。一直堅信的事實仿佛在這一刻坍塌，顫聲道：
“仲和，你說陛下肯替你三弟作主嗎？”
“會的，”侯世子眼眶泛紅，溫聲安慰着阿娘，“阿娘，您累了。三弟，你什麽都不用想，先撫阿娘回去歇息，我去看看父親。”
“二哥你快去，我會陪着阿娘的。”三郎點頭道。
他态度平靜，仿佛被逃婚被羞辱的人不是他。
“不，我也去。”鳳氏掙紮站起。
之前她怒氣攻心，聽不進别的，此刻冷靜下來了才意識侯爺吐血了！她吓得花容失色，在兩個兒子的挽扶之下匆匆趕回内院。
沒多久，熱鬧的侯府人去樓空，下人們來不及收拾殘局。
季五被叫進去了，外院的僚屬們得知消息氣急敗壞地趕來。内院女眷衆多，不便前往，隻能聚集在前院的大堂等候消息。
各院的姬妾和兒女們早已侍立室外，焦急等候，唯獨華桐院無動靜。侯爺昏倒前囑咐姜氏，除非他死了，否則不要驚動小女兒，還讓親兵将府邸團團圍住。
大家不知道這是爲什麽，也不敢多問。
約莫半個時辰後，宮裏的内官孫德成率醫官們匆匆趕到。
……
翌日寅初，華桐院一如既往的清冷。元昭依時醒來，簡單洗漱，換上武服到院裏練功。等練到一半，洛雁和石氏兄弟帶着另外四名少年侍衛躍入場中陪練。
少年侍衛打第一輪，成年侍衛打第二輪。車輪戰，讓郡主練到力竭爲止。
元昭剛要舉劍，意外發現少年侍衛少了一人：
“咦？武溪呢？”
“蘭夫人把她召去了。”洛雁答道，生怕她追問，“郡主，看劍！”
哦？四娘？元昭微訝，來不及多問，侍衛們的劍已刺到眼前，她果斷出招抵擋。四娘可是武溪的準婆婆，可能受昨晚的大婚影響，提前培養婆媳感情吧？
元昭一邊對打，一邊胡亂猜想。
一個時辰後，練完功，讓婢女伺候沐浴洗漱，換一襲暗花白錦深衣，府裏給她做的。梳兩個高高的朝天髻，隻綁發帶，素面朝天，懷着激動的心情去請安。
她的日常生活模式雷打不動，走着走着，突然察覺氣氛有點不對。她瞅瞅身後兩邊，蓮裳、芝蘭侍立左右，身後是兩名小婢女，銀杏、銀朱和碧環守院。
陣形和往常并無區别，唯一異常的，是幾人的言行在離開華桐院之後，便不似往日那般活躍輕松了。
“你們怎麽了？”元昭瞅着蓮裳問，“方才還好好的。”
突然發問，身後的婢女們瞬間動作硬直，僵住原地一動不敢動。時常到各院打探消息的蓮裳更是頭皮發緊，牽強在扯扯嘴角，嘿，嘿嘿，回道：
“沒事，郡主，快走吧！時候不早了，夫人該着急了。”
元昭：“……”
睨她們一眼，并不爲難，反正不管她們說不說，她都要去前院的。想畢，剛要走，忽又停下，睨了芝蘭一眼：
“你去，把洛雁叫來。”
“諾。”
芝蘭連忙退出行列，轉身飛快往華桐院方向跑。元昭深呼吸一下，毅然轉身加快腳步。走了一路，她發現府裏一切喜慶的燈籠彩帶什麽的已被統統取下。
沿途的奴仆見了她，雖有行禮，但神色慌張，不禁心情沉重。
她不再是快步走，而是一路小跑往前院沖。蓮裳見狀，連忙跟上一邊追一邊喊：
“郡主，夫人不在正堂，在北院。”
北院？那是父親的院子！
元昭神色一變，轉身飛奔而去，轉眼就把婢女們甩在身後。沖進北院的洞門，隐約聽見裏邊傳出一陣細微的啜泣聲，她頓時感到四肢發軟速度慢了下來。
沿着石徑往院裏走，很快，她看見兄長和阿姊們都圍守在父親的寝室門外。原本今早應該高高興興出來給父母敬茶的三哥，正哭喪着臉捶打自己的頭顱。
“二哥，三哥，姊姊……怎麽了？”元昭緩緩走近，嗫嚅地問，“阿爹怎麽了？”
“郡主。”
一夜未眠的武溪看見她來，率先過來請安。除了世子二哥夫婦，其餘兄姊強忍悲傷過來，一一行了禮。
“到底怎麽了？”未知答案，元昭也已紅了眼眶，“阿爹他……”
“你莫慌，父親沒事。隻是身體抱恙，需調養些許日子。”至于别的事，侯世子眼眶通紅，朝武溪示意，“你來給郡主解釋。”
元昭聞言，期待地望向武溪。
于是，武溪将昨晚之事娓娓道來——
事情是這樣的，在武楚，男女論及婚嫁時，雙方年輕人是不見面的，頂多悄悄偷看。
衆所周知，定遠侯府的三公子久征在外，鮮少在京，婚事由府裏的兩位夫人與女方家長議定。
宋家女子得知伯娘将她許配給那個随時被抄家滅族的侯府，頓時吓得心神俱裂。求生欲強的她一咬牙，膽大包天地想出一個損法子來，讓貼身婢女替嫁。
兩位夫人見過她，可新郎沒見過。
等入了洞房，明早出來敬茶被兩位夫人識穿，便一切都晚了。宋府深得聖寵，而定遠侯府是名氣顯赫，實力不足，身爲前朝餘孽敢把宋府怎樣？
隻要皇家出面保宋家，定遠侯府便隻能咽下這個啞巴虧。
殊料，人算不如天算，侯府三公子在婚前也悄悄見過宋家女子一面。鳳氏生怕不合兒子的意，帶他偷偷去見的。
他在洞房看見新娘的真容，立馬退出寝室讓母親處理。
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(本章完)