寒風凜冽的冬日，萬物冬藏，一向生機靈動的山林開始沉寂冷清。唯有蜿蜒在山林間的鄉道熱鬧些，有行人，有騾車，牛闆車，偶有一輛馬車奔騰而過。
大冷的天，能坐闆車省點腳力足以讓行人一臉羨慕。看見一輛輛遮攔嚴實的馬車，行人臉上的羨慕溢于言表，眼巴巴地目送馬車駛遠。
“啊哧！”被人咒罵的正主兒坐在牛闆車上，眼巴巴看着馬車走遠時，猛然打個噴嚏，不禁揉揉酸澀的鼻子，“誰罵我？”
“嗯？”正在推車的少年聞言擡頭，左右瞅瞅，一臉茫然，“沒有啊，聽不到。”
“……”額，咋解釋呢？這是夢裏那個國度的說法，“聽先生講過，打一個噴嚏是想念，兩個是有人罵你，三個是病了……我打了兩個，肯定有人罵我。”
雖未指名道姓，但人人心知她指的是烏先生。
沒錯，她便是曲大姑娘咒罵的北月元昭，比大隊伍早一天離開驿站。在曲家人添置取暖物品時，她和季叔、馮長史躲進菜筐裏，随給驿站送菜的菜農離開了。
離開驿站，三人和侍衛們會合，經喬裝打扮混進一群流民裏，往京城方向趕路。
一路上，真正的流民受不住饑餓與颠簸，在下一個郡縣停滞不去。他們沿街讨食，巴望着官府肯出手安置，或者開倉放糧救濟難民。
如此一來，這支流民的隊伍全是侯府的人。
“哦？竟有此事？”坐在另一輛闆車上的瘦弱儒生訝然，“某可從未聽老烏講過。”
“你們講的正經事，先生跟我講的全是話本裏的各地習俗，怎會一樣？”元昭刁鑽反駁。
此時的她一臉臘黃，出發前洛雁塗抹的，身上的傷勢讓她一臉虛弱。她的身形本就瘦小，這一臉疲态配以褴褛的衣衫，與那些逃難的稚童一般無二。
洛雁不在這支隊伍裏，她和武溪在另一處等候。
眼前推車的兩人是一對兄弟，分别叫石竹、石墨，是她的廚子陶老倌的義子。
在外人面前，石家哥倆是她的便宜兄長。
在前邊趕車的是陶老倌，季叔和其他侍衛改頭換面跟在後頭，而坐在另一輛闆車上的是馮長史。元昭那輛闆車上擺放着許多包袱和箱籠，隻能乘坐一人。
那是給外人制造的一種假象。
主子就是主子，即便逃難在外，與她平起平坐是爲大不敬。而馮長史那輛裝載的行囊不多，誰累了盡可上去躺一會兒。
另外，之前有外人随行，大家裝成互不相識的兩撥人。不然很難解釋一行人裏居然有兩架牛闆車，太奢侈了。
之前說好的随商隊離開，是她阿爹放的煙幕，爲了揪出潛伏在身邊的細作。元昭并不在意怎麽離開，對她而言，每一種方式皆有樂趣，苦中作樂嘛。
至于路上遇到的流民，易子而食之類的慘狀并不多見，一路上也沒看到有人家苛待孩童，她因此感觸不大。
“小石子，對于那些流民，你有何看法？”已無外人在側，馮長史喚着小主子的化名，開始暢所欲言，“你認爲官府如何安置才算妥當？”
哎，老生常談了，烏先生經常拿這些題材考她。
某孩搖頭晃腦，侃侃而談：
“開倉放糧，減輕租賦，剛柔并濟加以安撫控制。要麽入籍新地，參與修城設池，或勤耕農事，或淪爲奴婢、收爲兵士……看形勢治理，哪種好使用哪種。”
“唔，都是先人經驗，紙上談兵。”馮長史搖搖頭，适時一臉的失望。
“眼前這條路也是先人所開，有路不走，難不成我要耗費餘生的光陰去另辟一條大道通京城？”小石子·元昭反駁，“這豈非脫褲子放屁，多此一舉麽？”
噗哧，周圍的人紛紛别開臉偷笑。
“哎，”馮長史不贊同地糾正她，“此等粗鄙之言，以後要少說。”
被駁面子事小，主子的形象也是親随的形象，不可妄言。主子尚年幼，幼時不教，待其長大習性已成，已無能爲力。
“先生教訓的是，學生必定謹記。”三人行必有我師焉，元昭笑嘻嘻道，“聽先生的意思并不滿意學生的觀點，敬請賜教。”
“并無不滿，訛一訛你罷了。”馮長史打趣道，對她有理有據的反駁頗爲滿意。
不像三公子，被他一訛便誠惶誠恐，茫然不知所措，謙卑有餘信心不足。若非在戰事方面有幾分英勇果斷，不僅侯爺失望，他們這些親随也會陷入絕望。
良禽擇木而栖，賢臣擇主而事。
可惜郡主還小，不知大家夥能否撐到她長大……
“馮叔，大家都跟着我，我阿爹那邊真的沒問題？”玩笑歸玩笑，元昭始終憂心忡忡。
“有老焦他們跟随，自當無恙。”副将參軍等人身形魁梧太搶眼，都跟着侯爺，馮長史安撫關心道，“小石子，冷嗎？”
“不冷。”元昭搖搖頭。
真心的，身上裹着一層層厚重的被褥。外表破爛舊，裏邊暖呼呼，唯獨臉蛋涼嗖嗖的。
“再忍忍，馬車在下一個岔道口候着。”
“啊哧！”元昭再次打個噴嚏，帶着濃厚的鼻音，自嘲一笑，“糟了，第三個，我可能病了。”
哎，她的身體何時變得如此脆弱？八成是少鍛煉的緣故。她什麽時候才能到家啊？這路坑坑窪窪的，坎坷不平，震得她腦袋暈乎乎。
馮長史瞅她臉色不對，連忙喚來季五替她瞧了瞧。
診斷結果是，她舊傷未愈，又連夜趕路吹了風，着涼發熱了。季五喂她服下一顆藥丸先撐着，喚來一名女衛上車摟着她繼續趕路。
終于，一行人在傍晚時分趕到會合地點。
在那裏，有溫暖舒适的馬車，有熱乎乎的湯食，有洛雁、武溪等熟悉面孔。喝了藥，又得知阿爹平安的消息，元昭終于安心地躺下歇息。
迷糊間，她來到一條波瀾壯闊奔騰不息的河邊，坐在一塊巨石上，水花四濺。手裏揮着一根不知從哪兒摘的青茅，晃着小jiojio，嘴裏哼着不知名的小調調：
“啦啦啦，啦啦啦啦啦……”
天地廣闊，渺小如她正在自娛自樂，身後蓦然傳來一道蒼老低沉的聲音：
“老臣桑伯，拜見郡主。”
(本章完)