在接見阿玉一家的過程中，季叔的話似乎在打小主子的臉。一個前頭承諾替阿玉出氣，另一個馬上解釋做做樣子。
小郡主不知習慣了，抑或是年幼聽不出來？
在外人看來，季叔頗有奴大欺主之嫌。牛平是農夫，見識不多，卻非愚笨。等離開将軍府，坐上自家的平闆驢車，他把心中的疑惑向妻子和嶽母道出。
母女倆聽罷，不當回事地笑了笑，阿玉告知他：
“府裏一向如此，郡主年幼，雖然聰慧，閱曆尚淺，考慮問題不夠周全，将軍讓她一切聽季管事的。”
原來如此，牛平恍然點頭。
“你倆記住，”阿玉的母親插了一嘴，“貴人們的事，我們要爛在肚子裏，千萬莫想攀附權貴。神仙打架，凡人遭殃。在貴人們眼裏，我等連蝼蟻都不如。
今日主家全了賓主情分，你倆從此安分過日子，以前的事不可與人提起，免得遭禍。”
“是，阿娘。”
接下來，小兩口興緻勃勃地讨論未來的生活安排，駕着驢車到街市看鋪面去。
……
送走阿玉一家，元昭在廊下打量空無一人的庭院，手裏拿着阿玉贈的玉連環，恍然若失。自從離開皇宮，除家人會贈她禮物，再無外人送過她什麽東西。
阿玉是頭一個，有點感觸。
哎，昔日熱鬧的府裏少了阿爹和三哥，少了洛雁等人，阿玉母女也走了，刹時冷清了許多。
低頭瞅瞅手中的那塊玉連環，質地一般，雕功粗糙，線條倒是磨得挺圓滑，把玩時不怕硌着手。以阿玉的家境，能找到這麽一塊玉委實不易，難爲她了。
“郡主，該回墨院抄書了。”旁邊的季叔催促，“未時正要聽公直道長講學，時間倉促，耽誤不得。”
得知今早有客到訪，烏先生準許她歇半天，隻布置了抄書這一項課業。顯然是有意放水，讓學生趁機偷個懶。而他自己，則到坊間的棋社找人鬥棋去了。
學生聰慧，他這先生做得輕松惬意。
未時正，相當于夢裏的所謂下午14：00。元昭擡頭看看廊檐外的天空，嗯，晴空萬裏，雲淡風輕，是抄書的好天氣。
“季叔，我阿爹讓你找繡娘了嗎？”她把玩着玉連環，漫不經心地問。
“屬下正在找，”季五如實道，“侯爺讓找繡功極好的繡娘，可南州這些小地方，繡娘遍地，好的卻沒幾個，恐怕要費點工夫。”
哈哈，表情嚴肅的小元昭瞬間變臉，回眸朝他嘻嘻一笑：
“阿爹說得對，一定要找頂好頂好的！繡功不得遜于京城的繡娘，省得我回京被人笑話！”
一地一風俗，南州城的繡娘技藝再好，若創意、風格與京城人的習慣有異，就算不得好。
這樣的繡娘，需回京城找最合适。
哎，能拖一時算一時吧。
“諾。”季五好笑地應下，“郡主若安心了，請速回墨院抄書練字，屬下讓人送些瓜果點心給您解悶。”
“好，加一壺冰鎮乳茶。”有小丸子那種，她和廚子研究着用藕粉和糯米粉做的。元昭小手拍拍衣物上不存在的灰塵，神清氣爽轉身正要走，忽又回頭，
“對了，洛雁她們呢？熊呢？”
唷，小祖宗仍惦着呢，季五神色如常地回禀：
“洛侍衛她們日前參與獵熊，學藝不精受了傷，已回侍衛營重新訓練。”
至于熊，确實獵了兩頭，一頭讓給那三位遊俠帶回燕塞城領賞，一頭歸将軍府。和那頭老虎一起找人處理，将來把肉和皮毛送回京城獻給聖上。
洛雁等人年少，初次與猛獸打遊擊難免受傷，不值多提。
“沒死人吧？”元昭關心一句。
“沒死。”
其中一名少年身受重傷，險些喪命的，幸虧洛雁、武溪替他擋了，武溪因此受了輕傷。
其餘人等皆挂了彩，輕重不一。
成年侍衛無一傷亡，三位遊俠倒是也挂了彩，不重，飛快地跑回燕塞喊人來擡熊回去遊街。
燕蜀國土廣闊，人口不算多，耕地開發的也不多。
到處是深山密林，時常有野獸出沒傷害附近的居民，糟蹋農作物。南州、燕塞雖與之相鄰，但居住人口多，平時侵擾農作物的多半是狼和野豬、黃鼠狼等野物。
但熊虎之類極少，不知爲何，近日竟有三頭猛獸出沒在城村附近。
今兩座城人人自危，據悉，燕塞、南州的官員們積極招攬遊俠，派他們和官兵分批進山搜尋。來一回名副其實的敲山震虎，把那等兇猛野獸攆回燕蜀去。
“他們沒找我将軍府？”元昭一臉驚詫，有眼不識泰山哪！
啊，泰山在哪裏？哦，在夢裏，但不可說。
“南州官府找過屬下商量此事，”對方不想驚動駐軍，懇求侯爺派親兵幫忙，“駐軍非外敵入侵與平亂不能動，親兵負責保衛将軍府，不參與官府的行動。”
省得被人扣上糾合之衆，收散亂之兵，伺機叛亂的罪名。
這不，之前侍衛獵熊是悄悄的進山，不曾大張旗鼓，不曾通知兩地官府，爲的就是撇清嫌疑。
此等要事，季五從來不瞞小郡主。身爲侯爺家的孩子，不容許單純。
“郡主，最近燕蜀、燕塞和南州各地不太平靜，侯爺和禮公子不能分心，您就别再偷偷溜出去了。”季五苦口婆心地勸，威脅都用上了，“除非您閑得慌……”
閑啊？無妨，馬上找繡娘。
“……我又沒說我閑。”真是的，元昭嫌棄地瞥他一眼，“我什麽時候偷溜了？我是光明正大地溜……”
一邊嘀咕着，一邊背負雙手像烏先生那般老氣橫秋，踏進用作教學的墨院做功課。
留下季五站在原地，無奈地歎了一下，叮囑府中各位置的親兵小心提防。尤其是盯着墨院，啊不，任何有小主子出沒的院落必須給他盯緊喽！
放心，府裏沒有狗洞，人口簡單，躲在屋頂的話一目了然。
這幾天，元昭一直安分呆在府裏。
季五仍不放心，給她安排了兩名成年女侍衛在院裏日夜蹲守，寸步不離。無妨，她行得正坐得端，何須怕人跟前跟後，形影不離？
既然不能出去，她一有空閑就與烏先生在府裏折騰吃的，研究新食譜。
至于師父公直道長，除了課時，一般時辰見不着人影。
(本章完)