履帶的咯吱聲混着路邊的蟬鳴，得勝歸來的小隊卻是死一般的寂靜。
就在不久前，他們配合搭乘輪式裝甲車的步兵突襲了一座山腳下的村莊。
整個村裏就沒幾棟像樣的房子，唯一值錢的東西還是從威蘭特人手上買來的柴油發電機和拖拉機。
也虧偵察隊的弟兄能找到這鬼地方。
從米爾揚斯縣到這座村子連條像樣的路都沒有。
當然，更可恨的還是那些婆羅國士兵。
那幫家夥把搶來的裝備和物資留在了這兒，甚至慫恿村民們向他們攻擊，他們隻能向那些村民們開火了……
至少這樣想，能讓他們心中安慰些。
卡弗還記得先前去戰場的一路上，小隊裏的炮手瓦爾克一直嚷嚷着要破他的“111”記錄，通訊員傑斯登和裝填手喬更是爲西帆港哪家酒吧的妞兒更靓争的臉紅脖子粗。
而現在，瓦爾克卻像啞巴了似的一句話沒有，對自己殺了多少個更是隻字不提。
傑斯登和喬仍然有一搭沒一搭地聊着，隻是那生硬的話題尬的讓人忍不住腳趾扣緊。
到頭來隻有他的車長巴克還是一如既往的沉默，永遠隻做該做的事，說該說的話。
卡弗忽然回憶起來，在永夜港的時候似乎也是如此。
一切似乎變了，又似乎沒什麽變化……
有那麽一瞬間，卡弗心中忽然生出一個從未有過的念頭。
那時候他要是沒有撿到那張征兵的傳單，而是多走兩步路到那個熟悉的農貿市場，用攢下來的獎學金買一台拖拉機開回家就好了。
家裏的那台正好用舊了。
他的父親總念叨着要換一台新的，他本打算給那老頭一個驚喜，結果卻和大多數威蘭特人一樣，腦子一熱便拿着傳單去了征兵點，喊着爲了元帥坐進了坦克裏。
然而在稀裏糊塗的走上了戰場之後，他卻發現看見的、聽見的與他想象中的完全不同……
想着想着，他不自覺的就走了神。
也就在這時，一隻寬厚的手掌抓住了他的肩膀。
“看着路。”
車長的聲音讓卡弗從走神中猛然驚醒，腳踏着方向舵讓坦克開回到了模糊不清的路上，總算沒把一邊的履帶開進溝裏。
爲了緩和車廂裏僵硬的氣氛，喬沖着他笑了一聲。
“你這家夥行不行，要不還是換瓦爾克來開吧。”
“好的。”卡弗尴尬的笑了笑，心中确有此意。
然而坐在距離他後腦勺不遠的瓦爾克卻像沒聽見一樣，隻是沉默地坐在那裏。
氣氛再次冷場。
一群人都沒了聲音。
卡弗本以爲後半程都會在這沉默的氛圍中度過，卻沒想到一聲刺耳且短促的嗡鳴忽然闖進了他的耳膜。
“咻——！”
閃爍的火焰猶如撕開叢林的匕首，拖拽着一道狹長的白煙奔向了行駛在他們正前方不遠的那輛輪式裝甲車。
爆炸的火花四散飛濺，随之而來的還有從那裝甲車的引擎蓋上飄起的黑煙。
輪式裝甲車的後車門猛地向外敞開，穿着外骨骼的士兵拎着步槍迅速從車廂裏跳了出來。
而與此同時，突突突的槍聲從林間傳來，攢射的曳光如雨點一般射向了以裝甲車爲掩體的威蘭特人小隊。
“是鐵拳！媽的，我們的火箭筒！”卡弗大吼了一聲，本能的拉了手刹。
車廂裏亂成了一團，裝填手喬迅速将高爆彈塞進了炮膛，通訊員傑斯登則對着電台大呼小叫，試圖聯絡上前面的隊友。
遭遇戰頃刻間爆發，所有人幾乎都在一瞬間進入了戰鬥狀态！
“是遊擊隊！”
“十點鍾方向！”
“開炮！！”
瓦爾克的動作還是像以前一樣迅速。
那穩準狠的一擊随着他的吼聲破膛而出，在不遠處的樹林中炸成了一片火花。
他的動作沒停，一發高爆彈打出，緊接着又迅速調整炮口，用坦克上的同軸機槍對着樹林中哒哒哒地掃射。
配合那輛引擎抛錨的輪式裝甲車，兩台載具齊射宣洩的彈雨在茂密的樹林間拉開了一張死亡之網！
婆羅人的槍聲偃旗息鼓了一陣，似乎是受到了不小的傷亡。
然而很快，那稍作歇息的槍聲又重振旗鼓了起來，而且來勢比先前更加的兇猛。
不多時，就是一發火箭彈鑽出了叢林，轟在了那輛裝甲車的炮塔下方。
金屬射流貫穿了防彈的襯片，不偏不倚的擊中了藏在裝甲背後的彈藥架！
“轟——！”
爆炸的火光掀飛了裝甲車的炮塔，随之而來的還有那噼噼啪啪的爆炸。
措不及防之下，将裝甲車當成掩體的十人小隊被殉爆的彈藥刮倒了一半，僅剩下的幾人也都是一副狼狽的模樣，在機槍火力的掃射下隻能沒命的往樹林子裏鑽。
“媽的！我們得快點離開這裏！”陰沉着臉的巴克在車廂裏狠狠錘了一拳。
“這幫婆羅人來複仇了……”通訊員喬吓得嘴唇發白，直哆嗦地抖。
裝填手傑斯登一樣是亂了方寸，一邊往炮膛裏塞着炮彈，嘴裏一邊不斷地咒罵着“媽的”。
“爲什麽偏偏是這時候？！他們怎麽不早來！”
附近沒有執行任務的飛機，他們沒有可以呼叫的空中支援。
就算有空軍兄弟從西帆港的機場緊急起飛，等他們趕到也一切都來不及了。
“卡弗！快開車！等等，你特麽的在幹什麽！”
“履帶斷了！我下去修！掩護我！”
“不！你留車上，讓喬去——”
車長巴克吼了一聲，卻已經來不及阻止了。
熱血上頭的卡弗已經打開了駕駛艙上方的艙門，直接鑽去了外面。
讓通訊員出去或許是更好的選擇，從車廂底下爬出去也會更安全一點兒，但他也不清楚自己爲什麽就這麽做了。
子彈在頭頂嗖嗖嗖的亂飛，他卻像是沒聽見一樣。
飙升的腎上腺素已經麻痹了他的痛覺和對死亡的恐懼。
戰争——
這特麽的才是戰争！
也許是元帥大人的保佑，漫天亂飛的子彈一發也沒有落在他身上。
他奮力扯下了挂在坦克後面的工具箱，努力不去管那頭頂突突突的機槍和轟鳴的炮管，一個側滾趴在了履帶的前面，試圖将壞掉的節片拆下來換上新的。
然而就在這時，他的好運氣卻似乎是用光了，一發破甲彈轟在了坦克的側面裝甲上，距離他甚至還不到兩米遠！
那震耳欲聾的爆炸聲幾乎将他的耳膜震碎，炙熱的沖擊波差點兒将他撞的暈厥過去。
得虧那是破甲彈！
換成高爆或者别的什麽玩意兒，他可能已經魂歸凱旋城了。
“媽的——！”
小腿傳來撕心裂肺的劇痛讓卡弗倒吸了一口涼氣。
他沒敢去看傷口，掙紮着從地上爬了起來，撿起掉在地上的節片，幾乎是憑着肌肉記憶将斷掉的履帶重新接上。
在他的不懈努力之下，坦克終于奇迹般地重新動了起來。
而也就在這時，拎着步槍的婆羅國士兵從叢林中沖了出來。
“啊啊啊！”
“殺啊！！”
他們抓着突擊步槍，一邊開火掃射吸引坦克的火力，一邊沒命似的向前沖鋒。而就在這混亂的槍響中，其中一人更是舉着冒火星兒的炸藥包，像瘋子一樣吼叫着撲了上來。
卡弗幾乎是本能的拔出了腰間的配槍，朝着那人摳下了扳機。
在軍事學院裏進修的槍術派上了用場。
幾聲砰砰的槍響甚至比那突突突掃射的同軸機槍還要管用，将那個舉着炸藥包的家夥射倒在了地上。
震耳欲聾的爆炸聲再次響起，擴散的沖擊波直接撞在了胸口，卡弗悶哼了一聲徹底暈了過去。
恍惚中他似乎産生了幻聽，聽見了車廂内戰友們的争吵。
“我們得走了！”
“卡弗還在外面！”
“來不及了！”
“……”
也許他們根本沒有吵架，但這麽想他會感覺好受一點。
似乎是覺得救不了他了，那輛坦克朝着前方疾馳了出去。
畢竟是輕坦。
就算這一帶的路況相當糟糕，真跑起來也是比兩條腿快的多的……
恍惚中，卡弗感覺自己的衣領被揪住。
一群人圍住了他，将他從一灘爛泥巴裏撿了出來。
一個滿臉是血的男人掏出匕首，大概是想活挖出他的心髒，不過還沒來得及下手，便被另一名婆羅國士兵給攔住了。
“夠了，犧牲的人已經夠多了。”
那個滿臉是血的男人，沖着那個長官模樣的人大聲怒吼。
“可他殺了我的弟弟！我的親兄弟！還有那個村子！這筆賬怎麽算！”
卡弗喘息着看着二人，又看了一眼周圍那一雙雙仇恨的眼睛，臉上寫滿了驚恐。
不過那位長官接下來的一句話，卻讓他感到了如沐春風般的溫暖。
“他們也是受害者，受苦難的幸存者并不隻是我們。”
後來那個長官又說了些什麽，不知是念了什麽咒語，居然讓那個渾身是血、如同惡魔一般的男人平靜了下來。
卡弗看着他走到自己的面前，喉結上下的動着，想說感謝的話，卻又說不出口。
那人先開口了。
“你的名字。”
“……卡弗。”
“我叫阿明，”阿明看着他，伸手整了整他的衣領，“卡弗，你被俘虜了。”
這人的談吐簡直不像婆羅國人，卡弗一時間竟是産生了自己穿越回了永夜港的錯覺。
“我……投降。”
在将這句話說出口的時候，他的心中竟沒有一絲負罪感，甚至還有忏悔和抱歉。
他想起了那些被他殺死的村民，雖然不是他親自扣動的扳機，但那時他也坐在車上。
他又想到了那個扛着炸藥包的小夥子，雖然他不開槍死的就會是自己，但他還是情不自禁的懊悔了起來……
“我們接受你的投降，”看着一臉慚愧的卡弗，阿明和藹地笑了笑，用溫和的語氣繼續說道，“也希望你配合我們。”
……
灰狼軍指揮部。
在地圖前來回踱步的灰狼軍總指揮戈帕爾罕見地發了大脾氣，罵罵咧咧的咒罵着。
“這個混賬東西！真特麽的忘了自己姓什麽了！”
“北風行動”大獲全勝，甚至遠遠超出了最初的預期，然而他卻一點都高興不起來。
因爲就在剛才他接到消息，十萬大軍正在向着蛇州前進。
如此兇猛的攻勢在北線是稀松平常，但在南線卻是前所未有。
和戈帕爾不同的是，站在指揮帳裏的薩瓦卻是一副淡定的表情。
等到戈帕爾總算冷靜了一些，他才緩緩的開口說道。
“紮伊德先生說了，以威蘭特人睚眦必報的性格肯定會報複回來。不過也不用太擔心，我們敵人的内部也并非是鐵闆一塊。”
戈帕爾心中一動，停住腳步看向了這位紮伊德的跟班。
“那如果這時候我們和線人通電話，讓南方軍團後勤系統内的力量稍微運作一下……”
薩瓦不等他說完，便輕咳一聲打斷了他那不切實際的想法。
“不可，古裏昂将軍批準的這次行動，正是有意借此機會敲打南方軍團後勤系統。我們不按常理出牌已經得罪了一些線人，若是爲這種事情求他們幫忙，隻會斷掉我們好不容易發展出來的暗線。”
戈帕爾沉住氣說道。
“那怎麽辦？”
薩瓦：“忍。”
聽到這個意料之外的回答，戈帕爾的眉頭狠狠抽動了下。
“那萬一他們打進蛇州怎麽辦？”
薩瓦微微一笑。
“那正好，沙魯克總在我們背後使絆子，想拿我們當炮灰，又想拿我們榨油水，我們正好借力打力，讓這十萬人打出百萬人的架勢！”
“他們的聲勢要是不夠，我們就替他們造勢！如果沙魯克不想用自己的親衛上去填線，那就得解開套在我們脖子上的繩子，給槍！給糧！再給人我們！”
至于占領蛇州倒不至于。
從戰略的需要考慮，古裏昂不太可能把籌碼分散到威脅最小的南邊。
把自己的後勤系統徹底得罪死了，賭上整盤棋的勝負去取一塊食之無味的雞肋……
但凡古裏昂将軍是個正常人，都不可能去這麽做。
也就格羅夫還在幻想着能憑自己的小聰明扭轉大勢，讓蛇州成爲整場戰局的另一個焦點。
真正的聰明人都是順勢而爲，耍小聰明的人最後隻會被大勢碾死。
戈帕爾眼中浮起一絲恍然，目不轉睛地盯着薩瓦。
“……這全都是紮伊德的主意？”
薩瓦淡淡笑了笑，卻不直接回答。
“除了格羅夫将軍假戲真做出乎了他的意料，其餘的都是他親自部署的。阿布賽克統領曾給先生出了兩個難題，現在這兩個幾乎不可能解決的難題都解決了。”
戈帕爾聞言哈哈大笑了起來。
“有意思，哈哈哈，真特麽的有意思。”
半晌後，他似乎是笑夠了，一身輕松地盯着薩瓦繼續道。
“那這格羅夫怎麽辦？這厮雖然是我的手下，但不聽指揮是個大問題，我怕他以後還要壞事兒。你們要辦他也盡管去辦，不必顧及我的意見，甚至由我來下手都行。”
“格羅夫将軍這種人本性不壞，隻是把榮譽看得比較重，這種好人家我們爲什麽要辦他？況且他拿來的那份計劃書上也有您和先生的簽名，辦他豈不是打我們自己的臉，也打了聯盟的臉。”
薩瓦表情古怪地看了若有所思地戈帕爾一眼，學着紮伊德的口吻說道。
“好活當賞，而且還得重重的賞！”
……
“……近日，根據本台派駐婆羅行省天都記者回電消息，婆羅國南部方面軍于9月11日淩晨時分向駐紮在狼州一帶的南方軍團部隊發起突然襲擊。”
“本次作戰代号爲‘北風行動’，指揮官爲灰狼軍2号人物格羅夫将軍，參戰部隊以婆羅國第101萬人隊爲首，人數共計9萬餘。相關作戰單位在本次行動中投入大量輕型裝備以及人力交通工具，化整爲零滲透進南方軍團實際控制區域近百公裏縱深。”
“根據《幸存者日報》金加侖港分社對格羅夫将軍本人的采訪，這次行動堪稱大獲全勝。發起進攻的南部方面軍以僅兩千人傷亡，斬獲殲敵三萬餘斐然戰績！除此之外，本次行動共搗毀後勤樞紐50餘處，生産設施17處，繳獲輕武器近10萬餘件，彈藥近百萬，野戰炮20門與重機槍兩百餘挺等。”
“而根據西帆港相關媒體公開情報，本次行動造成500名威蘭特人，以及3117名仆從軍士兵傷亡。雖然南方軍團在本次行動中損失軍事物資高達9000萬第納爾，但遭到破壞的車站以及生産設施經過一周整備均已基本恢複使用。另外由于無人機部隊和新式火炮投入使用，婆羅國南部方面軍亦有近萬餘傷亡。”
“由于雙方在傷亡以及戰損數字上存在較大出入，本台僅對雙方說詞進行陳述。”
“另外，阿布賽克當局對本次行動高度稱贊，并強烈譴責南方軍團在蛇州當地的野蠻行爲，以及在反攻中造成的大量平民傷亡。而南方軍團相關發言人則表示，希望遊擊隊不要将平民當成盾牌，前線參戰的威蘭特軍人将不惜一切代價捍衛軍團與帝國的盟約，并不惜一切代價鏟除一切叛亂分子。”
“目前，處在風口浪尖的婆羅行省南部地區實權人物沙魯克對此次行動暫無表态。不過根據本台記者了解，此次行動确實獲得了沙魯克本人以及灰狼軍高層簽字準許。”
“此前，沙魯克面對狼州淪陷按兵不動的舉措在婆羅行省各界一直飽受争議，更有傳言沙魯克麾下一直與南方軍團内部勢力存在利益勾連。而如今這番強有力的進攻，從某種程度上也算對諸多傳言進行了回應。”
“金加侖港有關分析人士聲稱，‘北風行動’作爲沙魯克麾下首次大規模攻勢，或将成爲當下膠着戰況的轉折點。然而也有分析人士表示，無論從規模還是取得的戰果上來看，這次行動都很難對南方軍團的戰略部署造成實質性影響，除非沙魯克投入更多的家底。”
“事件發生之後，南方軍團迅速派出第60、61萬人隊以及仆從軍十數萬餘前往狼州南部，并部署代号爲‘落葉’的大規模軍事行動，這似乎是對‘北風’的回應。”
“另外，據西帆港消息人士透露，在南方軍團婆羅行省戰區新發行的撲克牌上增添了格羅夫将軍的半身像，并标注了10萬第納爾懸賞。”
“目前，該系列撲克牌賞金最高者仍舊是伊舍爾，南方軍團對他的懸賞已經增加至500萬第納爾……”
“另外，本台再次提醒，任何聯盟公民以雇傭兵身份參與聯盟當局未授權的戰争均爲非法行爲，相關從業者請通過正規渠道接單，切記不要铤而走險……”
“曙光城新聞爲您報道！”
衛府城的酒館，挂在吧台天花闆上的電視機正放映着曙光城電視台的新聞。
說起這曙光城電視台也有些年頭了。
記得當初巨石城大變革的時候，就是這家電視台和曙光城的幸存者日報對城内的局勢跟蹤報道，而如今這家電視台的視野已經擴展到了數千公裏之外的地方。
就和聯盟的電纜一樣。
坐在吧台的旁邊，裝着機械義體的傭兵喝着啤酒，瞧着那屏幕中的畫面咧了咧嘴。
“格羅夫……又是一個新名字，這婆羅行省的二号人物還挺多。”
坐在他旁邊的酒鬼打了聲嗝，嘲笑着說道。
“你自己記錯了吧，人家是灰狼軍的二号人物，擱整個婆羅行省那恐怕還排不上号。”
這場戰争打了快大半年了，幾乎隔兩天就發生一件大事兒。
整個衛府城恐怕也隻有像他這種整天一下班就泡在酒館裏打發時間的家夥，才記得每一集新聞節目的劇情。
由于聯盟的平面媒體和娛樂業還處在萌芽階段，因此聯盟雖然逐漸普及了電視機等一系列的平面媒體終端，但最關注新聞的反而是需要靠着新聞下酒的酒鬼們。
那傭兵的表情有些尴尬，咳嗽了一聲轉移了話題。
“灰狼軍……那又是個什麽玩意兒，老子怎麽壓根就沒聽說過。”
“這倒是不怪你，”那酒鬼打了聲酒嗝，“我天天坐着看新聞，也沒看他們上過幾次鏡頭，這大概就是他們最近的高光時刻了。”
他的話音剛落下，坐旁邊的另一名中年男人便笑着插了句嘴。
“我看你記性也不咋樣，這幫家夥明明去年還上過好幾次頭條。”
這話算是打開了話匣子，坐在吧台前的衆人們都議論紛紛了起來。
“你這麽一說我想起來了，就是在薯條港邊上喂魚的那幫家夥？”
“還有在金加侖港，被報複回去的燃燒兵團淹進了永流河。”
“哈哈，淹河裏那都是老黃曆了，聽說這支部隊經過麥克倫的訓練，也出了不少傑出的軍官。”
“麥克倫……”
“那不還是手下敗将嗎。”
“哈哈哈。”
酒館内充滿了快活的氣息，吧台前一片歡聲笑語。
聽說麥克倫幫了西岚帝國不少忙，不過後來帝國亂起來了之後，這家夥反而沒了聲音，也不知道肚子裏在憋着什麽壞水。
當然，也沒準這家夥經過聯盟的一番改造，已經痛改前非重新做人了。
至于那個叫格羅夫的家夥，誰也沒想起來他的名字。
不過這倒也正常了。
和聯盟隔着幾千公裏的婆羅行省上某支軍隊的二号人物，對于生活在錦川行省的幸存者來說可不就是無名小卒嗎？
想讓他們記住，好歹也得有個九位數的存款，或者幹了什麽驚天動地的大事兒吧。
上一次曙光城新聞，恐怕過個兩天他們就把這名字給忘了……
電視機中開始播放起了其他新聞，尤其是在一号定居點提交的成立移民局的相關提案上花了不少時間。
這大概是聯盟最近這段時間最具有争議性的話題了。
雖然該提案受到了激進派人士以及“被監管者”的批評，但仍然受到了廣泛保守人士以及聯盟公民的支持。
畢竟從現實的角度來講，誰不希望自己的身份更值錢點兒呢？
更何況之前發生了一系列不愉快的事情。
目前聯盟代表會已經正式接收了一号定居點地方代表會提交的申請，并且針對該提案是否違憲進行了公開審議。
不過，一号定居點的地方代表會顯然已經做了充分的準備，不太可能在這種細節上出什麽纰漏。
這份提案大概會很快進入投票環節，而通過大概率也沒什麽懸念。
畢竟，提出這個提案的代表據說是一位激進派人士。
看來加強對移民的管理，已經在不知不覺中成爲了激進派與保守派的共識。
就在酒館裏的衆人聊起了别的話題的時候，坐在吧台前的那個傭兵還對之前婆羅國的那個新聞念念不忘。
那裏的戰争越打越熱鬧了，他不禁動了去那裏賺錢的心思。
倒不是想賺那賞金，他要的是銀币又不是第納爾，況且财産來源也不好解釋。
他主要是想到自己身上這身戰鬥義體，在中洲大陸東部已經越來越難賺到錢了，倒不如去婆羅行省再就業下。
嘴裏灌了一口啤酒，那傭兵念叨着說道。
“不過話說回來，沒想到軍團懸賞最高的目标居然是個婆羅人。”
“是叫伊舍爾吧，那家夥聽說在北方三州把南方軍團打的有夠疼的。”一旁的酒鬼笑着說道，似乎是爲自己的好記性感到自豪。
旁邊的另一位夥計插嘴笑着說道。
“畢竟是南方軍團婆羅行省戰區發行的撲克，不印婆羅人的腦袋，難道把你給印上去嗎？”
那傭兵突發奇想的問道。
“話說整個南方軍團懸賞最高的人是誰？”
“我聽說是咱的管理者。”
衆人面面相觑了一眼，都沒有說話，過了好半晌才感慨一聲道。
“……”
“媽的，這幫威蘭特人是真敢想啊。”
“在想屁吃，想碰那位大人，先從老子屍體上跨過去！”
“嘿，真到了那時候還輪得到你裝逼？”
也許楚光自己都不太記得清那些瑣屑的小事兒了，但這裏的每一個人都記得，他曾經随手一錘子揮出去便将火炬教會的怪物砸成了肉泥，并帶着404号避難所的居民們奮不顧身的沖向那片被瘟疫腐蝕的大地。
這其中當然有誇張的成分，但其實也差不太多了。
或許也正是因爲這些越傳越離譜的威名，在聯盟的威蘭特人也不少，卻沒一個人敢惦記那筆上億的賞金。
當然，也沒準是因爲别的原因。
那位管理者先生确實把那些廢土客們放在了心裏。
無論是東部諸省的廢土客，還是來自遙遠世界的威蘭特人……
至少團結在他身邊的人們，都是爲了同一個目标而站在一起。
(本章完)