馬州與猛犸州的州界上，歪歪扭扭的壕溝鈎勒着一片狼藉的戰場。
暴雨中透着滾滾雷聲，熄滅了枯草上的徐徐燃燒的煙火，遮住了戰壕中傷兵們的哀嚎。
站在前線陣地的軍帳外，阿賴揚将軍仰面朝天，右拳猛捶着胸口。
那頓挫的聲音聽不出究竟是哭還是笑，卻與那守在那皇宮門口的禁軍隊長離奇般的像。
可惡啊……
可恨！
阿賴揚的心中填滿了不甘。
他有一身打仗的本事，本應在戰場上大展拳腳，卻不想淪落到這般田地。
三月中了。
距離天都陷落已經過去了近兩個月。
短短兩個月的時間，天都已經換了兩個主人，西岚更是丢了幾乎所有的江山。
前線也是一樣。
經過近半年的奮戰，灰狼軍又被推回到了最初的州界上。
去年年末，他們還能和拉西的人打的有來有回，甚至于新年的時候還靠着軍團送來的坦克打了幾場漂亮的勝仗。
然而那些叛軍就像殺不完一樣。
他們一批接着一批死去，又一波接着一波的沖上來，和他的灰狼們在泥潭裏撕咬。
那些家夥越打越強了，起初隻是一群散兵遊勇，如今卻連外骨骼和飛機都用上了。
反觀他這邊，灰狼軍卻是越打越疲憊，到如今連後勤都無以爲繼。
尤其是婆羅行省北方進入雨季。
一場突如其來的大雨，讓後勤本就陷入困頓的他更是雪上加霜。
擔任進攻矛頭的裝甲部隊陷在了泥地裏來不及撤退，面對那群抵抗軍的分割包圍，以及空中呼嘯的蚊式攻擊機，被迫成建制的投降。
如今整個灰狼軍還剩下三萬人，不但缺乏彈藥，更是缺衣少食，可謂是灰頭土臉到了極點。
又由于先前的堅壁清野策略，方圓百裏不見村莊，想找當地人借點糧食都難。
灰狼軍中人心浮動。
已經沒有人想繼續打下去了，也根本沒有繼續打下去的意義了……
西岚已經亡了。
末日的征兆雖然來得緩慢，大廈真正崩塌的時候卻快的出乎了所有人的預料。
僅僅就在幾個月前，人們還安慰着自己瘦死的駱駝比馬大，結果也才幾個月的功夫，整個婆羅行省卻連幾個懷念它的人都找不出來。
包括他最忠誠的部下們。
聽聞阿布賽克是狼族人，家鄉狼州已經解放，他們甚至萌生了投靠婆羅國的想法。
“将軍……不能再打了，我們的後勤已經斷了。”
看着站在雨中嚎啕着的将軍，參謀戈帕爾跪在了地上，不顧那咽進喉嚨裏的雨水，仰面哀求地看着他。
“現在若是調頭南下，取下馬州……說不定還能爲西岚存下最後一絲氣數，等到猛虎軍北上取下馬州，我們可就一點機會都沒有了！”
其實這是下下策。
上策是投猛犸國，中策是投猛虎軍，下策是投婆羅國。
然而面對油鹽不進的阿賴揚，他卻講不出那些真正的辦法。
戈帕爾現在是真信了。
這家夥是真正的忠臣！
他們本有無數次自立的機會，他卻無一例外地放棄了。
婆羅行省的史書上一定會有屬于他的一頁……
可爲什麽……
他偏偏是自己的将軍！
戈帕爾急的都要心梗了。
“住口！！！”
阿賴揚忽然爆喝了一聲，打斷了那大逆不道的話。
那吼聲如同驚雷一樣，驚的戈帕爾差點沒癱坐在地上。
臉上寫滿了濃濃的仇恨，阿賴揚恨不得将唇邊的雨水嚼碎了。
“你以爲我是拉西……那條吃裏扒外的狗嗎？老子叫阿賴揚！老子是帝國的軍神！”
戈帕爾絕望的看着他，嘴唇顫抖着。
“可是帝國……帝國它已經……”
那聲“亡了”淹沒在了雨中。
他的心中也充滿了不甘。
如果能堂堂正正地打一仗倒也罷了，可到如今他們卻一直敗在自己人手上。
從金加侖港開始就是如此。
如果迪利普親王不草包成那般模樣，陷在城裏被那個拉西打的暈頭轉向，他們就算得在那幫刁民的手上吃些虧，也不至于被趕進永流河裏遊泳。
那是他一生的恥辱。
也是整個灰狼軍的恥辱。
阿賴揚知道自己的參謀還想說什麽，卻根本不想去聽了。
過了半晌，他卻像是想通了什麽似的，忽然長歎了一聲。
“你走吧。”
“我……”戈帕爾愣住了，沒聽明白他的意思。
阿賴揚沉默了一會兒，語速平緩的繼續說道。
“不管你去北邊還是南邊，我都不會攔你，以你的才華做将軍困難了點，但幹個參謀還是沒什麽問題的。”
說着他看向了遠處的戰壕，像是說給戈帕爾，又像是說給他自己。
“你們跟了我這麽久，賭了全部的身家，無非想博個功名，榮歸故裏。可如今這功名也沒了，許多弟兄還落了一身的殘疾，被逼的去造反……我再留着你們就說不過去了。”
“你帶着剩下的人走吧。”
滂沱大雨中靜悄悄的，隻有雨水撞擊泥土的哒哒聲響。
戈帕爾瞪大了眼睛，難以置信的看着他的将軍的背影，一時間說不出話。
他猜到了他準備幹什麽，卻不知該如何阻止他。
而就在這時阿賴揚再次暴喝了一聲。
“滾啊！！”
“是！”
戈帕爾聲嘶力竭地大吼着領命，咬着牙從泥濘的土地上爬起，一步一回頭地挪着腿踉跄地走向了軍營。
雨水模糊了他的視線。
也模糊了阿賴揚。
“嘩啦——”
雨下的更大了。
四處都是風聲雷聲的咆哮，一如兩百年前的末日仿佛要将整個世界吞沒。
不知在雨中站了多久。
恍惚中，阿賴揚的視線透過了雨幕，看見了許多人影。
那些人靜靜地站在戰壕外，站在雨霧彌漫的村莊廢墟上，就這麽默不作聲地看着他。
阿賴揚瞪大了眼睛，那些人卻又消失不見，直到雨水再一次模糊他的視線，他才又重新看見。
這一刻，他才恍然想起那些人都是誰。
他們正是死在州界上的冤魂……
他們來索命了。
向他。
還有向他守護的帝國。
“哈哈哈哈哈！”
阿賴揚忽然笑了。
他仰面朝天，狂笑了許久，忽然拔出了自己腰間的配槍。
原來這個世界上真有鬼……
他以前還以爲那是鬧着玩兒的呢。
“我詛咒你……”
阿賴揚的面孔猙獰着，打開保險，抵住了自己的下颚。
“拉西……”
“還有你們所有人……所有的亂臣賊子……你們都不得好死！”
“就算是化作厲鬼，就算永世不得輪回……我也要把你拉進地獄！”
“我在那裏等着你！等你特娘的下來陪老子！老子要和你真刀真槍的再幹一仗！！！”
天上忽然響起了滾滾的悶雷。
仿佛蒙天所昭，阿賴揚發出了最後的一聲怒吼，接着猛地扣下了扳機，寫下了“忠誠”的最後一筆。
“砰——！”
火光閃爍，他轟然倒地。
在那意識墜入深淵的前一刹那，他模糊地記起來，自己麾下的某位萬夫長好像就是這麽死的。
當時他隻覺得惋惜，那人本沒必要死，可現在想想，看不清的好像是自己。
很久很久以前，他的雙腿便已經埋在了紅土裏，隻是遲遲沒有下葬。
或許，他早該死了……
……
暴雨下了五天五夜，直到第六天的清晨才稍稍停歇。
不過，今年的猛犸州卻不像往年，塔桑河雖然泛濫了一陣，卻也沒讓整個州的東南部變成一片澤國。
拉西是個有借有還的人。
雖然他把炸河堤的事兒扣在了死人腦袋上，但這個爛攤子他還是收拾了的。
自從推行了勞務出口的政策之後，猛犸州當局用從西帆港買來的水泥，在塔桑河上修了一個更大的、且裝有發電機的堤壩，并參考聯盟水文地質專家的意見規劃出了專門的蓄洪區。
原來的河堤是屬于貴族們的私産，而如今的這座河堤将服務于猛犸州所有人。
除此之外，當局還通過一條條灌溉渠，将灌溉的區域從原本屬于貴族的土地上，拓寬到了各個用于安置流民的村莊。
即便月族人抵抗軍的元老們對他的行事風格并不喜歡，但也不得不承認這家夥确實是某種意義上的能人。
他是有在用具體的方法解決具體的問題的……
軍營中。
沖鋒隊的隊長沙瓦揭開門簾走進了營帳，看着面俯視着地圖的拉西禀報道。
“灰狼軍撤退了。”
拉西沒有任何意外。
如果不是這場雨下的太久，他部署在邊境上的五個師說不定已經将對面給圍了。
“他們去哪兒？”
沙瓦低聲道。
“南下了……”
南下……
居然南下了。
拉西愣住了半晌，心中忽然一陣惆怅，看來這阿賴揚對自己确實讨厭極了。
南下是下下策。
無論是投猛虎軍還是取馬州自立，都沒什麽前途，甚至還不如去向西投婆羅國賭一賭阿布賽克的心胸和氣量。
虎州一面臨海三面都是強鄰，根本沒法打開戰略空間。
那裏的位置決定了，當地的軍閥做的再大也隻能當個山大王，而一山是不容二虎的。
如果他在阿賴揚的位置，一定會北上投靠自己，也隻有自己會重用他。
畢竟月族人抵抗軍并非鐵闆一塊，哪怕從制衡的角度來講，自己收留他也是有好處的。
看着眼神惆怅的拉西，沙瓦沉聲繼續說道。
“另外，我們在邊境上抓到幾個灰狼軍的逃兵，根據他們的說法……他們的将軍死了。”
“死了？！阿賴揚？”拉西錯愕地看着他，上前兩步抓住他的肩膀，“怎麽可能？！他是怎麽死的！”
看着一臉急切的長官，沙瓦苦笑了一聲，搖搖頭說道。
“……不知道，隻聽說是自殺。”
拉西松開了他的肩膀，兩眼茫然，愣在了原地許久。
片刻後，他終于回了魂似的，看着自己的部下說道。
“傳下去，阿賴揚死于轟炸，這場仗是我們赢了。”
“那家夥不是個好人，但是個可敬的對手……給他降半旗。”
自殺太丢人了。
那家夥不應該是這樣的結局。
畢竟是和自己打了大半年的對手，他想給他找回一點面子。
沙瓦也沒多問，點了點頭。
“是。”
……
“……号外号外！蚊式攻擊機大顯神威！帝國戰神身死！灰狼軍敗走！”
“西岚亡啦！”
金加倫港的大街上，肩上挎着背包的報童走街串巷的吆喝，過往的行人聽見紛紛掏出四加侖的硬币，從他的手中買下一張還熱乎着的報紙。
看着加印報紙上的新聞，街上的衆人頓時一陣驚訝地交頭接耳。
“阿賴揚居然死了？！”
“還是被飛機炸的！”
“媽的，那家夥早該死了！”
“不知道巫駝會不會被氣死下去陪他。”
“哈哈哈！”
街上一片鬧哄哄的調侃，居然找不出來一個爲帝國抹眼淚的人。
而就在十數公裏外的永流河上，某個卧病在床的男人，狠狠将手中的報紙摔在了地上。
“孽子！”
巫駝嘴裏咒罵着，眼睛凸起的像金魚，忽然一陣咳嗽。
旁邊宦官被吓了一跳，連忙簇擁上去，有的摸他的脈搏，有的捏着毛巾想替他擦汗，卻被巫駝一把推開了。
“滾！”
那聲音如雷霆，吓得一衆宦官跪在地上，用膝蓋退到了一旁。
聽到“寝宮”内的聲音，迪利普親王從外面走了進來，正巧看見了地上的報紙。
他下意識的想彎腰撿起來，卻看見了報紙的标題，又識趣地将手收了回去。
【阿克巴·西岚抵達西帆港！會見南方軍團三星萬夫長古裏昂，商讨于北方三州另立西岚王庭。】
好一個另立。
這已經是演都懶得演了。
迪利普親王心中一聲輕歎，走到了巫駝的床前。
“陛下……您還是聽聽醫生勸吧，少看點新聞，不要傷了尊體。”
自從上次暈倒之後，巫駝的身體就一天不如一天了，如今連床都下不來。
看着一臉關切望着自己的迪麗普親王，巫駝忽然咧嘴笑了笑，用胳膊肘支撐着床榻，半個身子坐了起來。
“迪利普……你知道當初，我爲什麽沒有帶着你們往西邊去嗎？”
這還有爲什麽嗎，因爲天王軍就在西邊啊……
迪利普心中哭笑不得，哀歎陛下是真把腦子病壞了，卻低着頭不敢說出來。
“陛下……請恕我愚鈍，我不知道。”
巫駝的臉上浮起了一絲紅潤的光澤，嘴角也翹起了一絲輕輕的笑容。
“我們和軍團其實都是殖民者，隻不過殖民的對象有區别……所以我們是天然的盟友。這不是由什麽地緣決定的，而是更本質的東西。”
“然而也正因爲我們都是殖民者，所以隻能一同享福，不能共患難……一旦我們落難了，他們會毫不客氣的狠狠咬上我們一口。”
很多東西身在局中沒法自知，站在局外卻看得明白。
他也是從天都出來之後才想明白了一些事情。
那些歡呼着“陛下聖明”的遺老貴族們并不是真的覺得他英明。
那些站在岸邊圍觀他的人們是真的把他當成了猴看。
以前他感歎身邊都是蠢才，偌大的婆羅行省竟無幾個可用之人，來了金加侖港他才恍然從夢中驚醒。
婆羅行省并非沒有可用之人，隻是那些有真本事的人都不願爲他所用，而他的氣量也容不下那些人，久而久之身邊自然隻剩下了真的蠢才和裝傻的聰明人。
或許他應該早一點死的。
巫駝長歎了一口氣，忽然心疼起了那些跟着他一起受苦的臣子們。
苦了他們了……
“迪利普，我現在最後悔的就是将阿克巴送去了北方……當時我隻想着，不能把雞蛋放在一個籃子裏，得爲西岚王庭留下一絲血脈，卻不想害苦了婆羅行省所有幸存者。”
“那個孽子還看不清……威蘭特人都是披着人皮的狼。可我也怨不得他，是我親自教的他，而我自己都看不清醒，臨到末了才意識到。”
迪利普慌忙的擡起了頭，卻被巫駝發黑的印堂吓了一跳。
“您說什麽呢……陛下，什麽叫臨到末了？！我們手上還有三支軍隊，隻要讓他們在金加侖港會師，收複西岚的江山是遲早——”
“沒了，”巫駝擺了擺手，咳嗽了一聲，臉上擠出一團酒紅色，咧着幹枯的嘴角笑了笑，“昨天我做了個夢，你猜我夢見誰了？是阿賴揚那厮……呵呵，那家夥跪在我門外，我喚他進來說話，他卻起來走了。”
迪利普的額前滲出了一絲汗水。
他确實聽了一些捕風捉影的傳聞，卻沒想到這些傳聞會這麽快傳進陛下的耳朵裏。
到底是誰把這些消息帶到陛下身邊的？！
不隻是整個帝國，難道他們連自己身邊的人都控制不了了嗎？
迪利普驚出了一身的冷汗，巫駝卻不以爲然，自顧自地嗟歎。
“我對不起他，也對不起灰狼軍的将士……他們都是忠心耿耿的小夥，而且是整個帝國最忠誠的小夥子。無能的是寡人，不是他們。”
迪利普跪在了地上，将額頭緊緊貼着地面哀求道。
“陛下……請别再說了，您的身體……”
現在說什麽、做什麽都沒用了，知道的太多反不如不知道，活下去才是最要緊的。
如今那個昏頭的太子去了西帆港，如果陛下再出了什麽事兒，那可就不是另立王庭那麽簡單了，帝國的正統可真就落在了軍團的手上了！
然而巫駝并沒有聽他阻攔，隻是自顧自地道。
“不！我必須得說……我的身體已經要遭不住了，不把話說完我是不會瞑目的……”
說着的同時他又咳嗽了兩聲，而這次卻咳出了一絲血。
最近的宦官瞧見了那絲血，臉色刷白的從地上爬起，慌忙的從床頭櫃的托盤上抓起了藥丸。
“陛下吃藥……”
“滾！”
巫駝怒吼了一聲，一把将他推的倒摔過去，回光返照似的整個人都坐了起來。
“我要的不是藥！”
這藥他天天都吃，卻從沒吃好過，反而身體越來越糟。
他就算再蠢笨，多少也察覺到了些什麽，有人是希望他死的。
那個人不是聯盟。
也不是金加侖港。
甚至都不是恨他的拉西，以及那些陽奉陰違的軍閥們。
巫駝瞪着凸起的眼睛，盯着惶恐跪在地上的迪利普，仿佛僅僅是這些事情，便已經耗盡了全身所有的力氣。
他伸出顫抖的食指，指着自己的弟弟，用行将就木的身軀發出了最後的聲音。
“我，西岚的皇帝……”
“我要傳位給……”
然而可憐了那弄人的造化，也或許是行了太多的不義。
張着嘴的巫駝差點兒就說出了迪利普的名字，卻在這最後的時刻咽下了這口氣。
“陛下！陛下！！！你們都跪在那幹什麽？趕緊起來救人啊！”
看着倒在床上的哥哥，迪利普哭成了淚人，歇斯底裏地大吼大叫着，催促着那些慌忙起身的宦官們。
他可不想當什麽皇帝。
他隻想讓巫駝醒過來，把這個千斤重的擔子再扛起來。
房間裏一片哭哭啼啼的聲音。
搶到床前宦官們手忙腳亂地扶起了陛下，将藥丸塞進了他的嘴裏，再喂水給他喝，卻發現他最終還是咽下了最後一口氣。
“陛下！”
“醒一醒啊，陛下！”
“嗚嗚嗚……啊啊啊！！”
悲怆的哭聲充滿了整個房間，不隻是嚎啕大哭的迪利普親王，幾乎所有人都情不自禁的哭出了聲來，以淚洗面。
除了一個人。
那是一位年輕的宮女。
芳年十八的她有着姣好的容顔和身段，模樣就如一朵仲夏時分的荷花。
她生在金加侖港的小貴族家裏，從小過着養尊處優的生活，就像那《暴雨後的故事》中描繪的男男女女們一樣。
後來尼哈克總督下獄，她的家族也跟着衰敗，身爲次女的她也不得不抛頭露面出來謀生，在港口區的劇院裏上班。
她是個随遇而安的人，見過了新時代的繁華，對于舊時代的尊貴也沒那麽想念。
有錢就足夠了。
隻要有錢，她可以過得比之前更好，甚至比她那個跪在皇家商船甲闆上、一把鼻涕一把淚要飯的老父親更像是貴族。
也恰好就在兩個月前，她遠方的叔叔找到了她，讓她辦一件事兒。
她的叔叔許諾，事成了之後會給她一大筆錢，而且是她一輩子都掙不到的錢。
她毫不猶豫地答應了。
在她那位叔叔的幫助下，她跟着劇組來到這艘船上表演，接着沒有任何意外地被宴請賓客的巫駝一眼相中，收入了宮中。
她的工作很簡單，把醫生給巫駝開的藥換成糖丸就行了，時不時再在枕邊和他說些金加侖港的事情。
倒也不用她誇的很直白，隻要讓他意識到自己這個皇帝當的有多失敗就夠了。
走到了船艙外，她從袖中取出了裝糖丸的瓶子，将裏面的藥丸全都倒進了江裏，看着它們在起起伏伏的江水中歸于虛無。
她不在乎那到底是糖丸還是毒藥，這些東西已經不重要了。
那個不中用的老家夥雙腿早已在紅土裏生了根，早死晚死并沒有什麽區别，甚至有沒有人來推他一把都是一樣的。
倒不如說，他還得感謝自己，讓他不必當那亡國之君。
取出了一隻小巧的耳環挂在了那晶瑩剔透的耳垂上，她的紅唇翹起了一抹很淺的笑容。
“叔叔。”
“那個人死了，可以把那張卡的密碼告訴我了吧？”
滔滔的江水埋葬了最後的陰謀。
就在帝國的老臣們還在哭喪着的時候，一封幾經輾轉的電報已經發到了西帆港。
軍營的指揮部。
看着心腹呈上來的電報，古裏昂将軍繃直的嘴角終于翹起了一絲笑意。
自從那場審判已經過去了小半個月，他已經有段時間沒聽見好消息了，如今總算是發生了些值得他會心一笑的好事。
“很好！”
扔下了這句話，他将電報拍在了指揮桌上，随後走到了地圖前。
盯着地圖上的戰略部署看了良久，他回頭看向自己的心腹，下令道。
“‘候鳥’計劃終止，啓動‘杜鵑’計劃，讓阿克巴立刻準備登基，繼承巫駝皇位。”
“另外，向猛犸州當局發出最後通牒，要求他們立刻從北方三州撤軍，将北方三州歸還給西岚的新王阿克巴殿下！軍團不會放棄自己的盟友，如果這群叛軍不從，我們會替阿賴揚報仇！”
“另外，以西岚王庭的名義向婆羅國發去電報，索要軍事通行權。如果他們拒絕，我們無法保證他們絕對安全。”
他的心腹聞言，立刻站直行了個軍禮。
“是！”
看着轉身走出軍帳的心腹，古裏昂将軍的臉上帶着愉快的笑容，重新看向了那張已經被他用戰線分割成數塊的地圖。
北方三州目前是猛犸國實際控制，狗州的邊界上大概有五個師的部署，主要以輕步兵和炮兵爲主。
三支萬人隊足夠打穿那裏。
等到拿下狗州，他就能開啓第二階段的攻勢——從西面和北面兩個方向夾擊婆羅國的心髒，天都所在的牛州。
所有的準備已經就緒，隻差一聲槍響。
他爲這一天已經謀劃了太久。
好戲終于要開場了！(本章完)