【……尊敬的管理者先生，我已按照您的吩咐，對當地正在發生的事件進行了調停。軍團指揮官同意對無辜者和暴徒進行區分，采用公開審判的方式……我很清楚這不是個好主意，但摸着良心說，我有更好的辦法嗎？原諒我能力有限，這已經是我靠嘴炮能辦到的極限了。】
【另外，您讓我調查的關于“縱火者”的事情，很遺憾我暫時還沒找到任何線索。我調查了倉庫，走訪詢問了附近的居民，有人說在倉庫區的邊上看見了銀月教派的教徒們，也有人說看見有人鬼鬼祟祟的翻牆……他們的證詞自相矛盾，而且不願多談那天的事。至于威蘭特人那邊，他們找到了上百個“縱火者”，但我卻感覺他們每一個都像是被冤枉的。】
【最先開槍打死警衛隊隊長的那個家夥，倒是被我找到了。或者說的更準确些，是其他人揭發了他。那個鼠族人小夥無論怎麽看都隻是個普通人，不太像是受人指使，我甚至不禁懷疑他打出的那一槍是否真的中了。雖然我希望對他進行進一步的詢問，但威蘭特人似乎已經不在乎是誰開的槍了。在黃昏的鍾聲響起之後，他和其他人一起被推上了刑場。】
【我的心情萬分複雜，我的同伴有同情威蘭特人，也有人同情死去的勞工們，他們争吵過不止一次。亞爾曼先生的遭遇固然惹我同情，但我又不禁去想這一切是否是奴隸主們咎由自取……然而看着露比那雙惹人憐愛的眼睛，我又恨不得替她去報仇。】
【可後來，一位年齡和她差不多大小的姑娘困惑地問我，她的爸爸又做錯了什麽，難道他們不該反抗、面對強權就應該跪在地上投降嗎……我必須承認，當時我确實有點兒破防。可聯盟終歸不是許願機，我們并沒有改變世間一切法則的能力，任何人都沒有，這一點我也是清楚的。】
【我無比的欽佩那些參與到巨石城事件的玩家們，他們到底是怎樣達成的那最完美的結局？難道我應該在亞爾曼的船上插一隻地精火箭嗎？但我們整整晚了一個星期，即使回過頭去想，我也想不出來更好的主意……還是說，完美的結局在這片土地上從一開始就不存在？】
【煎熬終于在今天結束了，軍團最終停止了殺戮，開始計劃以後的事情。經過統計，死去的人足足有8萬。麥克倫将軍說他和羅斯千夫長打賭賭輸了，他原本預計會有10萬人，結果還差了2萬，然而我卻一點也高興不起來。】
【另外，軍團并不打算就此罷手，大批物資正在從永夜港運往西帆港，我打聽到那個永夜港似乎是南方軍團的領地……就是那個送了我們一門902mm炮的那個。】
【我其實對他們到底在打什麽主意也一頭霧水，他們不是說好不東擴的嗎？然而越來越多的步兵正在登陸……我不清楚，但他們不像是打算短期撤走的樣子。】
【目前我掌握的消息關于西帆港的情報就這些。還有一些小道消息，那天王軍似乎把天都給圍了，雙方據說打的極其慘烈。另外獅、狼、牛三州已落入天王軍之手，沿途無數解放的奴隸和農奴都加入了他們，這支部隊的規模恐怕超過了兩百萬……】
【最後，您要不在黏共體組建一支維和部隊？我總感覺事态已經不是我們一方能控制的了，将更多的幸存者勢力拉下場或許是個不錯的主意，尤其是企業和學院。】
當遠見的鷹将這些字敲在鍵盤上的時候，他自己也覺得不切實際了點。
廢土又不是現實，黏共體更不是聯合國，哪可能組建什麽維和部隊。
能動的他們早都上正規軍了，也就動不了的才上去談一談。
不過想了想，他最終還是一個字也沒删，敲下了回車鍵。
【發送完畢。】
“MMP！總算特麽搞定了！”
長出了一口氣的老鷹靠在椅子上，撿起桌上的頭盔，逃離現實般的戴了上去。
一眨眼的功夫，頭頂的天花闆已經變了樣。
這兒是銀月教派教堂的雜物間，不到15平米的地方擺着四張床。
由于港口區被380重炮炸的稀爛，附近已經沒有可以下榻的旅館，這些天他們便寄宿在教堂的小隔間裏，亞爾曼父女就住在他們隔壁。
老棍和老管還在床上睡着，老狼已經去了外面，估計是走訪群衆收集線索去了。
不過說實話，老鷹覺得他是白費力氣。
現在整個聚居地裏人心惶惶，誰看誰都像殺人犯。除了些不懂事兒的小孩肯和他們說實話，其他人就算知道些什麽也都不敢多言，尤其是一提到那晚的事情便顧左右而言他。
老鷹估摸着，這縱火案本身怕是已經查到頭了，而且就算查清了估計也沒什麽意義。
現在當務之急是搞清楚軍團這邊到底是個什麽打算。
西帆港已經登陸了三支千人隊，按聯盟的标準便是三個團。
整個獅州到處都是天王軍他們不去剿匪，就在西帆港欺負找那些老實人的麻煩，多少有點說不過去。
幾千對幾十萬确實不好打，但在天王軍和帝國正規軍打的時候偷個屁股總是可以吧？
他們此刻在做的事情，就好像在任由着這場雪崩将帝國淹沒……
那可是他們的“盟友”。
至少設定集裏是這麽寫的。
也許隻是錯覺，他總感覺事情沒這麽簡單。
尤其是他忽然想起了坐在教堂裏看報的麥克倫，那家夥在教堂裏的時候和在港口上的時候完全是兩副面孔。
一會兒冷靜的像在談一筆生意，慢條斯理地談着條件和利益，一會兒又像個怒火中燒的魔鬼，恨不得将整個西帆港的幸存者屠戮殆盡。
那不像是個将軍。
反而像是個披着将軍外套的政客。
他沒記錯的話，在自己進遊戲之前，這家夥應該不是這樣。
雖說人是會變的，但這麥克倫的變化未免也忒大了點。
到底是受啥刺激了？
直接找麥克倫詢問肯定是問不出來什麽東西的，何況他也有些日子沒在港口見過那家夥了。
至于那些威蘭特人士兵也根本不用想，他們的關系本身就不怎麽好。
綜合考慮這些因素，老鷹決定另辟蹊徑地換一個切入點，從和他們關系還不錯的NPC入手。
比如亞爾曼。
這家夥雖然不是軍方的人，但駐紮在當地的基層士兵和軍官們都對他的遭遇充滿了同情。
再加上這家夥在本地又有着不俗的關系網，說不定能撬開一些當地人的嘴，獲取一些僅憑他們自己調查不到的情報……
在VM上做好了今天的計劃，老鷹見倆人還沒上線，便不打算繼續等了，推門出去準備到後院的水井旁洗漱一下。
好巧不巧的是，就在他推開門的時候，亞爾曼正好也從隔壁的門裏出來，和他打了個照面。
短短一個星期的時間，這個曾經意氣風發的男人瘦了整整一圈，潦草的胡子挂滿了下巴。接二連三的變故抽掉了他的脊梁，此刻的他頹廢的就像個輸掉了一切的酒鬼一樣。
不過好在他并沒有輸掉一切，至少他的露比還在。
那張令人心碎的臉藏在他的身後，一隻柔弱的小手一直輕輕抓着他的衣角。
老鷹沖着小姑娘露出了一個友好的笑容，随後又看向面前的合夥人打了聲招呼。
“感覺好些了沒？”
亞爾曼遲疑了下，緩緩點了點頭，随後低着頭從他身旁走了過去。
“嗯……”
見兩人也是去後院的水井，老鷹便跟在了他的旁邊。
“接下來你打算怎麽辦？是回凱旋城？還是在這兒繼續……呃，我們之前的那個生意。”
老鷹當然希望亞爾曼選擇後者，無論是爲了眼下的任務，還是今後的生意。
不過發生了這麽慘痛的事情，他也說不出強求的話，隻能交給這位合夥人自己去選擇。
亞爾曼陷入了沉默，好半天沒有說話，就像走神了一樣。
“沒關系，你不用急着立刻做決定，如果還沒調整好的話，我可以繼續等你——”意識到自己的問法可能有些刻薄，老鷹連忙笑着打了個圓場，試圖轉移話題。
不卻不想就在這時，默不作聲的亞爾曼忽然開口打斷了他的話。
“這幾天……我其實一直在想一件事情。”
他的喉結動了動，語氣複雜地繼續說道。
“我……我們對當地的幸存者們，是否做的太過分了。”
這次換老鷹沉默了。
過了約莫半分鍾那麽久，他最終還是選擇站在了良心的一邊，輕輕聳了聳肩膀。
“哥們兒……你要我說實話的話，你們确實有點兒過分了。”
客觀的來講，軍團似乎是給西帆港的幸存者們帶來了自由。
然而結合當地的實際情況，這種虛幻的自由更像是一個美麗的肥皂泡泡，一戳就破，一吹就跑。
整個西帆港的一切資源和規則，都被牢牢地壟斷在威蘭特人及當地人貴族的手中。
布格拉的幸存者好歹有償還債務和鹹魚翻身的希望，而西帆港的幸存者除了等着投胎一點兒辦法都沒有。
很顯然，公平這種東西，并不是拿張紙券兒把這倆字寫上去就叫公平了。
他曾經以爲軍團好歹将當地人從牲口變成了貨物，也算是做了件好事，卻沒想到來了這兒之後才發現自己還是太天真。牲口其實還是牲口，隻是戳上了檢驗合格的章，把屠宰的工具和流程給自動化了。
當奴隸反而比當自由民過得更舒坦，這又叫哪門子進步呢？
很清楚自己的話并不好聽，老鷹本以爲這家夥會憤怒地盯着自己，甚至和自己吵上幾句，卻沒想他沉默了一會，最終隻從臉上擠出來一個苦澀的笑容。
“果然麽……”
亞爾曼撓了撓亂糟糟的頭發，看向了走廊窗外的那口井，心情複雜地繼續說道。
“其實我心裏也是有些自覺的……這樣下去遲早要完。軍團的殖民地不是沒有發生過叛亂，而且發生了一次又一次，我不該因爲婆羅行省的幸存者比較溫順，就安慰自己西帆港是個例外。尤其是這兒還和其他地方不同，甚至連成建制的駐軍都沒有，情況一旦失控沒人能活下來。”
他頓了頓，眼中懊悔的神色愈發強烈了，卻又帶着一絲不甘。
“然而我沒辦法，一點辦法都沒有，我隻是個小人物，我的意志和我的看法在那些真正的大人物們面前根本無足輕重。”
他還記得很清楚。
當時他進門的時候，麥克倫将軍隻是輕輕偏了下頭，連看都沒看他一眼，就像他隻是一片屋檐下飄過的灰塵一樣。
說到這兒的時候，亞爾曼情緒漸漸激動了起來。
他深深吸了口氣，将鼻子埋在了雙掌間，抑制着聲音的顫抖。
“你是對的……我其實心裏也是這麽覺得的。”
“如果我沒有把納吉逼的那麽狠，那個叫奧裏薩的勞工也許就不會死，也就沒有之後的罷工，說不定倉庫也不會起火，哪怕即便起了火也不會就這麽失控。”
誰也沒想到，這把火越燒越旺，不止是燒毀了西帆港，還燒毀了獅州……
甚至點燃了整個帝國。
而最令他痛苦的還不是那烈火中燃燒的帝國和無數死去的同胞，而是他猛然發現自己的妻子正是被自己間接害死……
不忍心看這家夥鑽進牛角尖裏，老鷹歎了口氣走上前，拍了拍他的肩膀。
“好了……你也别太爲難自己，這根本不是一個人的錯，怪你還不如怪那堆放在港口倉庫的軍火。媽的……還好咱的管理者英明，就知道這幫大鼻子不是什麽好東西，直接給那批軍火半道上扣下拖回去了。”
把話說完的老鷹忽然覺得不對味兒，猛然意識到把眼前倆人也給罵了進去，于是趕忙咳嗽了一聲補救道。
“啊，當然，我說的大鼻子不包括你和小露比——”
亞爾曼搖了搖頭。
“你說的沒錯，這幫大鼻子确實不是什麽好東西，包括以前的我……當然，露比還小，這事兒和她沒關系，這是我們這代人的責任。”
說到這兒的時候，他停頓了片刻，原本陰郁的眼神逐漸堅定了起來。
“毫無疑問，該受到譴責的是人吃人的規則和無止境的貪婪，如果沒有人糾正這些錯誤，錯誤的代價便會一次又一次的支付……而那些欠下的因果，遲早會算在我們的孩子頭上。”
說着的時候，他将手放在了露比的頭上，輕輕地撫摸着。
後者困惑地歪了下頭，懵懂地看着那個一臉憔悴卻慈祥望向自己的爸爸，顯然并沒有理解他說的那番話。
這是顯而易見的。
對于她的年齡而言，責任與義務的話題還稍早了些。
不過站在對面的老鷹卻是聽懂了他的意思，情不自禁地爲他豎了下拇指。
格局啊，兄弟！
聯盟是有威蘭特人的，而且數量還不少，比如瓦努斯就是其中之一。
他們顯然也是懷着類似的想法，爲了威蘭特人而站在了軍團的對立面。
畢竟如果軍團不被打倒，那麽威蘭特人便永遠也成爲不了正常的種族。
他們的子孫後代将爲了流血而流血，爲了複仇而複仇，并在無窮無盡的戰鬥中一次又一次的犧牲，永遠也得不到他們真正渴望的平等、尊嚴與認同。
不過，到不是他想潑冷水。
以這位仁兄一介行商的身份，好像還真改變不了什麽。
然而就在他剛這麽想着的時候，顫顫巍巍的聲音忽然從一旁傳來。
“梅爾吉奧先生其實還活着……信仰虔誠的人沒那麽容易死去。”
“包括勇敢的人。”
三人不約而同地向走廊的一側望去，隻見教堂的老修女正站在那扇門口。
她披着平時那件樸素的長袍，枯瘦的食指觸碰着胸口的銀月挂墜，不斷開合的嘴唇似乎在誦念着什麽。
那聲音既像是禱告。
又像在忏悔。
“亞爾曼先生，請原諒我向您隐瞞了部分事實，但也請相信我絕非是出于惡意。”
“我答應過那位夫人……她的孩子不能沒有母親。”
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(本章完)