漫長的一夜終于過去了。
當遠處的天空浮起朦胧的亮白，清晨的第一縷陽光灑在硝煙彌漫的街上，坐在沙袋牆後面的比特總算放下了心中的重擔，也放松了那繃緊一整晚的肩膀。
兩個小時前，還有零星地啃食者朝着他們的陣地遊蕩過來，而現在整個陣地上一片靜悄悄的，甚至聽不見一聲槍響。
不遠處的機槍火力點，漸漸傳來了如雷的鼾聲，一些架不住疲勞的士兵甚至睜着眼睛睡着。
這是他們頭一回上戰場。
比特有點兒難以置信地看了一眼自己的右手，又看了看周圍一片血肉模糊的陣地，心裏塞滿了說不出的話。
他們……
竟然活下來了！
這太不可思議了。
這時候，身後傳來靴子踩在水泥地上的咯吱聲。
還在恍惚中的比特心中頓時一驚，猛然間清醒，從地上摸起一顆石子丢向不遠處的戰友，想把那家夥弄醒。
那些正規軍的家夥，本來就看他們這些戴罪之人不順眼。這要是讓督戰隊的人發現他們在陣地上睡着了，會發生什麽就說不好了。
就算被一槍斃了，也沒人會同情他們。
那石子不偏不倚地砸中了那睡着兄弟的腦袋，然而那家夥睡得太死，愣是沒有醒，甚至打鼾的動靜更大了。
就在比特焦急着打算做些什麽的時候，背後傳來了沙啞的嗓音。
“讓他睡會兒吧。”
看着走到射擊掩體旁邊的督戰官，比特的喉結動了動，沒敢說話，用眼神表示了謝意。
督戰官也不在意，從大衣中摸出一盒香煙抖出兩根，一根叼在嘴裏，一根給他遞了過去。
“抽麽？”
看着遞過來的卷煙，比特心中一陣錯愕，但還是伸手下意識地接了過來。
“謝……謝。”
“不客氣。”
那督戰官咧了下嘴角，摸出火柴将咬在嘴上的香煙點燃，接着将火柴盒順手遞給了比特。
看着手指顫抖好一會兒才将火柴劃燃的男人，他将目光投向了陣地前那一片屍山骨海。
吐出一口青煙，他舒展了擠在眉宇間的皺紋，緩緩開口說道。
“今年的浪潮結束了。”
“這場戰争是我們勝利了，而且是徹底的勝利，以後都不會再有了……不管是浪潮，還是别的什麽亂七八糟的玩意兒。”
嗜血的怪物，暴虐的變種人，吃人的掠奪者，還有聚集在巨壁腳下幹着不法勾當的幫派……
他們已經将所有誕生自廢土的邪惡從清泉市徹底驅逐了出去，今天的黎明将是一個前所未有的新開始。
比特沉默地抽着煙，看着那彌散的煙霧，心中思緒紛亂如麻。
過去的三個月，他要麽是在礦坑裏幹活兒，要麽便是在爲這場戰争做準備，根本沒有空閑的時間去想未來的事情。
現在戰争結束了，他不得不認真考慮這個問題——以後幹點什麽好。
這時他才猛然發現，自己似乎什麽也不會，從未在正常社會生活過一天的他，壓根就不具備能夠在正常社會中謀生的技能。
而且……
今年的浪潮結束的這麽快，聯盟真的會兌現當初的承諾嗎？
一想到這，他心中便不禁惶恐，夾着煙頭的手指都是不由一抖。
似乎看穿了他心中的想法，那督戰官咧嘴笑了笑，打開了話匣子說道。
“高興一點兒，你們在面對浪潮的時候沒有逃跑，勇敢地爲身後同胞而戰，你們已經證明了自己生而爲人的那一部分。比起掠奪者而言，你們還有救，也值得我們伸手拉伱們一把。”
頓了頓，他繼續說道。
“上級讓我來交代兩件事兒，關于你們的未來。”
比特一聽到這話，連忙說道。
“我去把大夥兒們喊來！”
伸手拉住了轉身要走的比特，那督戰官繼續說道。
“不用那麽麻煩，我說給你就行了，一會兒你去和他們商量，想清楚了再做決定。”
“行……那那您說吧。”
比特點了點頭，緊張地咽了口唾沫，看着那督戰官認真聽了起來。
督戰官繼續說道。
“你們的最後一件任務，清理街道上堆積如山的屍體，在它們腐爛之前将它們搬去我們指定的地點。這個工作大概會持續一周左右，然後你們就可以離開懲戒營了。”
“關于離開懲戒營之後的去向，我的上級給了你們兩個選擇，一個是就地解散，把槍交還組織，以後想去哪去哪，不管是離開聯盟還是去流民之家報道都可以。另一個選擇，是加入新成立的南方建設兵團，去錦川行省開荒，建立屬于你們自己的家園。”
前者聽起來似乎更輕松一些。
雖然沒有聯盟公民的身份，但聯盟并沒有早期巨石城那般排外。隻要去流民之家報道，以“被監管者”的身份學一門手藝，然後再去工業區找一份穩定的工作并獲得納稅的稅号，用不了太久就能成爲聯盟的公民。
這是因爲他沒有一項謀生的技能。
如果有謀生技能的話，甚至可以跳過去流民之家的那一步，隻要有工廠願意支付他達到交稅标準的工資。
可如果沒有工廠願意要他……
想到這裏，比特心中不由得一緊。如果是那樣的話，他覺得自己搞不好又會铤而走險，走上以前的老路。
不——
那幾乎是一定會發生的事情。
仿佛已經看見了自己的未來，比特沉默地抽完了整根煙，定了定神，看着督戰官開口道。
“我選後者。”
似乎猜到了他會這麽選。
那督戰官笑了笑，将煙頭抽完丢在地上踩滅，伸手拍了拍這小夥子的肩膀。
“不管你怎麽選，珍惜來之不易的自由吧，這是你們用命換的，可别再進去了。”
“下次，就沒這麽幸運了。”
……
勝利的代價是慘重的。
懲戒營足足減員了四成，上前線的時候是五千多人，一晚上過去隻剩下了三千多人活着。
不隻是懲戒營。
第一兵團和民兵團同樣承受了不小的傷亡，隻是沒有作爲炮灰的他們那麽誇張。
而玩家就更不用說了。
作爲聯盟的先鋒，他們向來是出現在最危險的地方，無論何時都沖在最前面。
總共有近兩萬名玩家參與到了戰場慘烈的戰役中，而最後生還的甚至還不到一半。
對于每一個清泉市的幸存者而言，這都注定将是無眠的一夜。
不過與慘重犧牲相對的是，他們取得的勝利是無限光榮的。
經過兩個世紀的沉淪，走向聯合的幸存者們終于戰勝了那曾被認爲不可戰勝的浪潮！
這是戰後重建委員會，乃至古老的人聯都未曾真正戰勝過的難關！
他們用雙手實現了這不可能的奇迹！
在聽聞前線的捷報之後，所有人的臉上都寫滿了激動，無論是巨石城的居民，還是曙光城的居民，亦或者是落葉城和黎明城。
人們或向天空鳴槍，或把酒言歡，或擁抱慶祝，将勝利的喜悅宣洩在歡呼和呐喊聲中。
當黎明驅散陰霾的那一刻，幾乎所有人都在爲那來之不易的勝利歡呼着！
甚至不隻是人！
就連那彌漫在廢墟上空的孢子雲，都帶上了一絲不曾有過的輕快。
距離巨壁不到五公裏，位于二環線邊緣的一座半坍塌的醫院，巨石城民兵團的一支千人隊正駐紮在這裏。
此時此刻，醫院的地下停車場内填滿了猩紅色的黏菌。
那裏是批量生産孢子和子實體的孵化室。
大批的啃食者和爬行者正是從這裏出發，如同海浪一般湧向人類文明的防線。
若是往常，想要結束這一年一度的浪潮，就必須将這些發生畸變的孵化室徹底摧毀。
不過今年和往年不太一樣。
市中心的母巢早已被小羽拿下，和侵略有關的DNA已經停止轉錄，不會再有新的啃食者或者爬行者從孵化室中走出。
而這也是除了孢子濃度下降之外，浪潮終結的最好證明。
看着那滾動着的淡紅色海洋，穿着重型外骨骼的副官忍不住咋舌說道。
“這玩意兒看着真是瘆得慌。”
最近這幾十年，朝着孵化室沖鋒一直都是傭兵的活兒。
雖然加入民兵團已經有些年了，但他也是頭一回在照片或者全息影像之外的地方親眼見到活着的孵化室。
不隻他是如此。
其他民兵團的軍官也是一樣，幾乎每一個人的臉上都寫滿了不安。
“留着這家夥真的沒問題嗎？”
“萬一哪天它又開始孵化那些啃食者怎麽辦？”
“我總感覺它想把我給吃了！”
衆人交換着視線，小聲地竊竊私語着。
聽着麾下一衆軍官們的交頭接耳，民兵團的團長喬伊用力咳嗽了一聲，打斷了衆人越傳越離譜的謠言。
看着安靜下來的衆人，他停頓片刻說道。
“管理者的說法是，他打算在401号避難所附近劃定一片‘生态保護區’，将市區内的孵化室和子實體遷移到那邊去。清泉市東區的幸存者較爲稀少，大多生活着危險的異種，正好可以作爲一個試點。”
從沒聽說過這麽奇怪的詞，那副官愣了下問道。
“生态保護區……是什麽？”
這個詞放到兩百年前絕對算不上什麽稀罕玩意兒，但放在廢土上絕對是個超前的概念了。
“大概就是……黏菌和人和諧相處的聚居地？”
喬伊其實也不太清楚，隻能一邊試着理解，一邊試着解釋給一頭霧水的同袍們。
“比如人住在蘑菇裏。”
很顯然，他片面的理解非但沒有解釋衆人的疑惑，反而起了反效果。
一名軍官懵逼地愣了半天，回過神來苦笑着直搖頭說道。
“這太奇怪了。”
另一名軍官也是一樣，看着不遠處那猩紅色的海洋咽了口唾沫，深以爲然地點着頭。
“……我絕不會和那玩意兒待在一起，想都别想。”
喬伊聳了聳肩。
“你在說什麽，生态保護區目前隻對避難所居民開放，你就是想進去瞧瞧也得先申請……我覺得其實無所謂，隻要他們不把蘑菇種到巨壁上，能扼制一年一度的浪潮已經很不錯了，或者說你有更好的辦法。”
那軍官不好意思地咳嗽了一聲。
“我當然是無條件贊同管理者的決定……”
“我也一樣。”
喬伊點了點頭，将目光投向了那片正在一點點褪色的猩紅色菌群，緩緩開口繼續說道。
“我們已經嘗試了所有能嘗試的辦法，不管是火燒還是化學試劑……就算他們的方案看起來有些匪夷所思，現在也隻能試一試了。”
他的觀點其實是比較樂觀的。
倒不是因爲對管理者本人的盲目信任，而是生物技術确實是聯盟的強項，那位大人在決策的時候一定會咨詢相關領域的專家。
以聯盟目前的團結，聯盟的專家是斷然沒有理由糊弄他的，大概會摸着良心給出真正合适的建議。
既然這麽多人從自己專業的角度出發都覺得問題不大，喬伊覺得這個生态保護區還是可以期待一下的。
反正他們也沒什麽可失去的。
最壞的結果也不過是讓那持續了兩個世紀的浪潮繼續下去。
而如果一旦成了，他們将開辟一條前所未有的道路，這或許會成爲終結整個廢土的契機……
這時候，一名士兵從遠處走來，在喬伊的面前站定行了個軍禮。
“報告！有一群行商正朝着我們設立的哨卡靠近，他們推選出的代表希望和您見一面，就黏菌子實體屍體的清理問題進行商談。”
往常浪潮持續期間，都會有行商來前線批發屍體，這也算是清泉市一帶的老傳統了。
雖然黏菌的子實體無法直接食用，但終歸屬于有機體的範疇，或多或少都能回收一點兒營養物質。
無論是加工成化肥還是制作營養膏，那都是極好的原材料。
如果放着長時間不管，既不讓啃食者将它們吃掉，也不讓孵化室将它們回收，這些屍體很快會成爲細菌繁殖的溫床，嚴重甚至有可能引發大規模的瘟疫。
因此巨石城通常會将這些屍體打包給行商處理，順便收取一些籌碼作爲好處。
不過今年和往年不同了。
在浪潮開始之前，巨石城民兵團便收到了避難所方面的指示，往後由聯盟繳獲的黏菌子實體将不再以特許經營的形式打包給私人處理，而是由聯盟當局負責回收并統一處理。
不出意外，那些子實體的殘骸都會被送到那個新成立的生态保護區進行分解，并作爲建設用的物資。
看着傳令的士兵，喬伊言簡意赅地下令道。
“告訴那些行商，這片區域的子實體殘骸已經被聯盟當局接手了，聯盟有更好的用處。如果他們有興趣接搬運的活兒可以聯系後勤處，如果是打那些子實體和進化體的主意，趁早放棄了。”
那士兵行了個軍禮，轉身返回了駐紮地入口處的哨卡，将團長的原話複述給了圍在門口的行商們。
聽完那士兵的話之後，一衆行商的臉上紛紛寫滿了錯愕，你看看我，我看看你的交換着視線。
更好的用處？
除了做成營養膏和肥料，那玩意兒還能有什麽用處？
幾乎所有人都給整不會了。
……
一衆來自廢土的行商們抓耳撓腮也猜不到，尊敬的管理者大人到底打算幹什麽。
就在衆人困惑不解的時候，遠在另一個世界的《廢土OL》官網忽然更新了一條公告。
【廢土OL封測服Beta0.6版本更新公告！】
【重大更新：
1.封測資格從三萬增加至五萬！
2.清泉市二環線區域解除封鎖，新增大量尚未回收的已探明遺迹，可從科考團領取相關任務。
3.爲遊戲世界新增“南門二”星系以及蓋亞世界！（注：雖然地圖已經制作完成，但前往該地圖的通道還在開發當中，玩家亦可自行探索前往途經，更多内容敬請期待！）
4.新增“子實體養成”系統！
5.避難所B7層即将開放。
6.修複少量BUG。
……
】
【“子實體養成”系統簡介：
清泉市市中心的母巢已經被我們占領，目前全市範圍内的孵化室都處在我們的控制之下！
然而令小羽苦惱的是，它從來沒控制過這麽多子實體，而這些爲殺戮而設計的子實體稍不留神就會像野獸一樣對其他有機體展現赤果的敵意。
爲了避免資源的浪費，也爲了大家的小羽，404号避難所現招募一批志願者！
要求智力屬性達到10以上，或者植入了增強大腦算力的仿生學芯片！
符合條件的玩家，可在遊戲内通過VM終端申請接受“控制系”生物學義體改造手術，申請通過即爲報名成功！避難所會在玩家下線之後，爲玩家安排生物學義體植入手術。
手術成功之後，玩家即可通過“控制系”生物學義體與特定子實體之間建立意識連接，就像通過神經連接設備操縱無人機一樣指揮它們的行動。
常規子實體的領養費用爲100~10000銀币，種類包括啃食者、爬行者、屠夫、暴君等等。
而除了常規子實體之外，玩家還可通過自行準備合成素材以及支付更多費用，申請領養包括“腐朽騎士”在内等等更強大的進化體！
甚至是根據個人喜好，在基因庫允許的情況下DIY！
避難所系統将根據該進化體的功能、生産所需消耗有機質以及孵化時間等多種因素，綜合計算定制所需費用。
需要注意的是，玩家能同時操作的子實體數量與智力屬性有關，請參考研究人員的建議量力而行。
如果子實體失控，造成的一切損失和後果都将由領養者本人承擔！
】
公告發出之後不到半分鍾——
整個論壇瞬間沸騰了！
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（感謝“Makabakamo”的兩個盟主打賞！！！小年快樂，兄弟們！）
(本章完)