“今天是舊曆2342年1月1日，廢土紀元213年1月1日，下面爲您報道的是聯盟今日要聞。”
“跨年夜活動圓滿結束，聯盟各聚居地均于當晚舉行了盛大的慶祝儀式，慶祝新的一年到來……”
“巨石城市政廳宣布将于今日起撤銷宵禁令，巨壁各處大門的封鎖也将從即日起正式解除。與此同時，爲修建巨壁而征收的入城稅将被取消，巨壁高度将不再增加。”
“另一方面，爲了應對清泉市地區局勢動蕩造成的影響，一支由教師、醫護人員、生物學家以及工程師組成的兩百人志願團隊，已經從理想城抵達曙光城北機場。”
“管理者在跨年夜講話中表示，提升居民生活水平仍然是聯盟新一年的工作重點。目前聯盟登記人口已經突破百萬大關，除了在建的保障性住房和軌道交通之外，聯盟還将新增12所全日制學校，以及8所社會扶養設施……”
“《幸存者日報》廣播爲您報道！”
壁爐中的柴火劈啪作響。
溫暖的氣溫讓人昏昏欲睡，仿佛連那收音機中字正腔圓的嗓音和牆上挂鍾的走動都被拉長了。
這兒是塵埃鎮，位于錦川行省錦河市遺址的邊緣，距離清泉市足有七八百公裏遠，相當于現實中江城到山城的距離。
自從巨石城加入聯盟之後，聯盟最近新建了幾座信号站，包括《幸存者日報》在内的多個廣播站台都增加了中波、短波信号波段。
雖然因爲廢土上存在着放射雲等特殊氣候，會影響電磁波信号，但這種幹擾并不是絕對的。
現在錦川行省也能斷斷續續地聽到一些來自聯盟的聲音了。
“真好啊。”
聽着廣播裏的内容，我想靜靜臉上帶着些許神往。
跨年夜的活動，聽說隻要參加了都有紅包，獎品最低6銀币，最高一台龍騎兵動力裝甲。
而且還是無級别限制的那種！
可惜了……
這活動隻在聯盟境内有。
整個塵埃鎮總共隻有三個玩家，當地人雖然被他們拉着搞了個祭祀活動，但作爲貢品的食物隻有可憐的那幾種。
把沒吃完的貢品分給村子裏的孩子們吃了，他昨晚幹脆沒上線，下線點了個外賣享受去了。
歎了口氣，靜靜看向縮在壁爐旁邊烤火的蜥蜴喊了一聲。
“喂，垃圾兄。”
撿垃圾99級扣了扣屁股，換了個姿勢躺，懶散地回了句。
“幹啥。”
我想靜靜忍不住說道。
“我們已經在這破地方待了小半年了，到底還要待到什麽時候啊！”
說好了一起南下。
結果另外倆家夥賴在這兒不走了。
垃圾君嘿嘿一笑說道。
“不急不急，那個‘納果’的事兒還沒解決呢，咱們總不能放着那些村民們不管吧？”
根據官網上的情報已經可以确認，納果和翡翠果是同一種東西，疑似來自南洋群島，通過死亡海岸的港口流入到中洲大陸南部各處。
錦川行省是受影響最嚴重的行省之一。
結合官網上關于下一個版本的預測，垃圾君和強人所難兄弟一緻認爲，那個納果的背後存在某種不可告人的陰謀。
于是他們決定留下來。
一方面觀察村裏那個服用者的情況，一方面将一些觀察到的樣品寄回聯盟境内的生物研究所。
同時監視那個叫“奇”的變種人部落的動向。
然而這都好幾個月過去了，不管是納果還是變種人部落都沒有新的動作，我想靜靜多少感覺也有些不耐煩了。
他們已經連續好幾個月沒有任何進展了！
不繼續南下就算了，好歹組隊回家存個檔啊！
看着一臉悠閑的垃圾君，我想靜靜忍不住吐槽道。
“你該不會當神當上瘾了吧？”
垃圾君愣了下，随即哈哈笑道。
“哈哈哈，怎麽會！”
那笑容多少有些虛假。
我想靜靜沒忍住翻了個白眼。
這時候，門外響起了咚咚咚的敲門聲，那聲音就像是貼着地闆傳來的。
猜到來的人是誰，他歎了口氣，從鋪着毛毯的椅子上起身，走過去拉開了房門。
一隻高到膝蓋的肥老鼠從外面溜了進來，一同卷進屋内的冷風吹得垃圾君忍不住縮了下脖子。
“出事兒了。”
一聽到出事兒了，靜靜頓時興奮了起來，趴在壁爐邊上烤火的垃圾君也不困了，麻溜爬起便湊了過來。
“什麽事兒？！”
“快講講！”
見兩個同伴興緻勃勃的表情，強人所難清了清嗓子，一臉神秘地說道。
“這段時間我不是一直盯着那個希望鎮嗎？昨天那兒來了幾個神棍兒。”
我想靜靜愣了下。
“神棍兒？”
“嗯，反正就是牧師或者使徒之類的。我覺得那幾個人有點問題，就悄悄跟進去偷聽了他們的談話，亂七八糟的說了一堆，總之就是什麽天火的光芒很快将照耀這片被混沌腐蝕的大地，一切罪孽都将被清洗，擁抱光榮的進化即可加入遠離一切苦難與病痛的神國……然後他們緊接着就要求當地人爲他們的聖子建一座教堂。”
我想靜靜愣愣地問道。
“進化是什麽意思……”
這是他唯一聽懂的關鍵詞。
強人所難搖了搖頭。
“不知道，也許是納果吧，我起初以爲納果是變種人弄來的，沒想到是南邊的那幫家夥搞的鬼……”
說着，他伸出一根指頭沾了沾毛發上的雪水，在地闆上畫了兩個倒立的三角形。
“他們的袍子上畫着這個符号。”
垃圾君湊近過去看了一眼，眉頭漸漸皺了起來。
“火炬？”
強人所難點了點頭。
“嗯，火炬教會。”
我想靜靜摸了摸後腦勺，有些不太理解地說道。
“其實……我有點兒不太明白，你們爲什麽盯着那個火炬教會那麽緊。隻要他們不惹麻煩，信什麽其實無所謂吧。”
聯盟好像也有不少人信大角鹿神來着，落霞行省大多數幸存者也都信他們的沙海之靈。
當沒有法律可以約束人們的言行時，信仰是能起到一丁點兒作用的。
雖說火炬計劃不是什麽好東西，但火炬教會和它除了符号很像之外，似乎也沒什麽關聯。
他是B測進來的新人，A測發生的事情并不是很了解。
強人所難瞟了他一眼。
“如果傳教士中有變種人呢？”
我想靜靜愣住了。
“變種人？！”
變種人不是把人當食物來着嗎？
啥信仰這麽流批能把變種人都給同化了！？
垃圾君咧嘴一笑說道。
“就算沒有這檔事兒，我們也不可能放過他們。我可沒忘，當初嚼骨之亂的時候，軍團和自由邦給那群掠奪者提供武器，而他們給那群掠奪者提供信仰和高科技，聯盟最早的一批神經連接裝備就是從他們手中繳獲的。”
整個河谷行省的中部，幾乎都被這幫家夥給屠幹淨了。聯盟不少居民都是那場浩劫的幸存者，這筆賬是早晚要算的。
強人所難眉頭緊鎖地說道：“我不知道他們打算幹什麽，但我有種不好的預感……而且如果周圍的聚居地都信那個什麽火炬了，大角鼠和大角鹿神怎麽辦？”
聽到前半句話的時候，我想靜靜還在認真思考着，而聽到後半句，便差點沒被自己的唾沫給嗆到。
“……你丫的隻是擔心自己被趕下神壇吧！”
垃圾君咳嗽了一聲，無視了他的吐槽。
“無論如何……涉及到火炬教會，這事兒不能馬虎了，我先去官網上問問大夥兒們的看法。”
他真正忌憚的是另一件事情。
也許不是火炬教會同化了變種人，而是那些瘋子通過某種方式，有計劃地把人變成了變種人，并且将這兒的土地變得隻适合變種人生存。
一般人和動物長期食用納果會産生緻幻效果，進入一種被稱爲“神遊”的狀态。
然而對于變種人來說，納果帶來的效果似乎隻有好的那部分。它們會變得更強壯，并且戰鬥和繁殖的裕望會更強。
靠劫掠爲生的變種人部落最多也就百餘人的規模，而大荒漠中的變種人學會了種植、養殖并掌握了社會分工，才将數量提升到了千餘。
而在這裏，那個叫“奇”的變種人部落，卻有着萬餘以上的規模！
僅靠着原始的養殖方法，是不可能維持如此龐大族群的。
直覺告訴他，這片土地上恐怕在醞釀着什麽不得了的陰謀……
合上琥珀色的雙眼，塵埃鎮的“蜥蜴之神”匆匆下線去了官網。
靜靜張了張嘴，剛想說些什麽，門口忽然傳來的急促敲門聲，打斷了他的思緒。
走過去開了門，隻見村長站在門口，神色緊張地說道。
“大人，很抱歉打攪您……村口來了客人。”
靜靜皺眉問道。
“客人？什麽客人？”
現在是冬天，外面幾乎看不到四處亂逛的行商，而一些行商爲了安全起見，也都是直奔目的地，不是補給快用光了，根本不會靠近那些看起來不太富裕的聚居地。
村長低垂了眉目，恭敬地說道。
“那家夥自稱是什麽聖子大人的仆人，滿口胡話，非說我們被野蠻蒙蔽了雙眼，要從苦難中拯救我們……”
說着，那老人握緊了拳頭，憤憤不平地咒罵了句。
“我都告訴他們了，我們有自己的信仰，不需要他們那些歪理邪說，更不需要他們的納果！”
靜靜和身後的肥老鼠相識了一眼。
好家夥！
都傳這兒來了？
這速度也忒快了點吧！
……
《廢土OL》官網。
論壇上仍是一如既往的歡樂且熱鬧。
【活動公告：跨年夜活動圓滿結束！
巨石城賽區評選結果：最受玩家歡迎的美食是“奶油水蛭蘑菇湯”，最受廢土客喜歡的美食是“棉花糖”，最受管理者歡迎的美食是“玉米煎牛肉餅”！】
【更新：新增“傭兵公會”系統】
【說明：行商公會部分委托移植到傭兵公會，現在玩家可以注冊成爲傭兵，通過VM接取任務。】
尾巴：“嗚嗚嗚，傭兵公會！我的傭兵公會！明明是我先想出來的！QAQ”
戒煙：“哈哈！阿光照抄論壇實錘了！（壞笑）”
斯斯：“摸摸頭，阿尾不哭，咱們可以在聯盟境外弄一個嘛。”
鬼鬼：“噢噢噢！我們的棉花糖竟然入選了！”
風清：“好耶，限定稱号解鎖了！嘿嘿，開心！”
夜十：“可惡啊，爲什麽又是甜食！去年好像也是甜食！這群廢土客們就這麽喜歡吃糖嗎！（抓狂）”
西紅柿炒蛋：“就是！爲什麽我們的油焖軍艦蝦不行！明明這麽好吃！T.T”
夜十：“最可惡的是，方長的老婆竟然隻給我們打了8分！”
方長：“伱們啊……自己非要看臉，選了一群漂亮妹妹當評委，還怪人家喜歡吃甜食。（斜眼）”
昨晚他倒是拉着多莉，去光顧了兄弟們的攤位，而且很給面子的點了一大盆。
結果因爲太油，多莉沒吃兩口，最後剝的蝦全進他肚子裏了。
滿分10分，8分其實不少了。
但由于活動最終的得分并非是簡單的平均分或者分數累加，而是根據一條特定的公式計算的，“好評率”和吸引的評委數量都是很重要的權重值，隻有一個高分顯然是很難獲獎的。
雖然重油煙味兒的油門軍艦蝦确實吸引了不少顧客，但架不住昨晚整條街上都飄着棉花糖。
偏偏那玩意兒還不占肚子，就算吃飽了也能整兩口。
如此多的buff疊加，勝負從一開始似乎就已經注定了……
夜十：“嘶……草率了！”
老白：“哈哈哈，懂了，下次從酒友裏面選幾個！搞個下酒菜什麽的！（壞笑）”
藤藤：“哎，不過話雖如此，看小魚一臉幸福地泡在棉花糖裏簡直太治愈了。(@`@)”
鴉鴉：“是呢~”
夜十：“！！！我投小魚一票！”
WC真有蚊子：“嗚嗚嗚，可惡，我也想養一隻！”
尾巴：“@光，警察叔叔，就是這個人！(｀)Ψ”
WC真有蚊子：“靠！我特麽就口嗨一下！（驚恐）”
伊蕾娜：“做個備案吧兄弟。（滑稽）”
WC真有蚊子：“%￥#@！”
撿垃圾99級：“大新聞！南邊的資料片好像有動靜了！”
方長：“什麽動靜？”
撿垃圾99級：“塵埃鎮來了幾個火炬教會的使徒傳教！他們已經把手伸到距離我們隻有八百多公裏的地方了！”
峽谷在逃鼹鼠：“塵埃鎮是哪兒啊……”
撿垃圾99級：“呃，就是我之前和你們說的那個地方，嘿嘿。”
負債大眼：“哦哦，就你們那個村兒啊。（滑稽）”
工地少年與磚：“嗐，我當是啥大事呢。（滑稽）”
撿垃圾99級：“靠！我說正經事兒呢！”
老白：“垃圾兄，你的那個聚居地在錦河市附近是吧。”
撿垃圾99級：“對！就在那！”
老白：“行，正好過兩天我們有個任務得去一趟錦河市，順便看看那兒什麽情況。（龇牙）”
邊緣劃水：“靠！啥任務？”
老白：“回收核燃料。（龇牙）”
邊緣劃水：“牛逼！！！”
泉水指揮官：“羨慕哭了！T.T”
老白：“咳，補給就拜托了！”
撿垃圾99級：“哈哈，放心吧！我們這兒啥都缺，就是不缺糧食！對了，幫我們捎幾包種子和化肥過來，這兒好久沒有商隊來了！”
夜十：“靠，你們在那兒扶貧呢！”
撿垃圾99級：“什麽叫扶貧！這叫幫聯盟開疆拓土！”
精靈王富貴：“難道不是當神棍嗎？（滑稽）”
撿垃圾99級：“咳，那都是吹得牛，你們别當真……”
伊蕾娜：“我怎麽聽說神像都有了。（滑稽）”
……
巨石城市政廳的，管理者辦公室。
就在玩家們正在官網上七嘴八舌地讨論着的時候，一份來自近衛兵團的調查報告正被楚光握在手中。
早在下雪之前，他便讓呂北從近衛兵團抽掉了一支百人隊，開赴南邊的錦川行省搜集關于“納果”的情報了。
當時納果最早是出現在了聯盟的慶典上。
雖然赫娅告訴他，那玩意兒并沒有想象中的吓人，但他還是從中嗅到了一絲陰謀的味道。
而近衛兵團的調查結果和玩家在論壇上的讨論，也都恰好印證了他此前的猜測。
“看來不隻是病毒和細菌……就連火炬教會、變種人、南方的奴隸主，這三個八竿子打不着的垃圾，都被這小小的果子糅合在了一起。”
将手中的報告看到了最後，楚光忍不住啧了啧舌頭。
根據近衛兵團的調查結果，火炬教會的勢力範圍與納果的種植範圍高度重合！
這顯然不是巧合！
那些教徒趁着錦川行省的奴隸主們失去了河谷行省南部的糧食市場，偷偷推廣名爲“納果”的經濟作物，然後再向那些徹底離不開納果的幸存者聚居地輸出火炬的信仰。
至于那些幸存者爲什麽會這麽聽話，近衛兵團調查到的線索是，火炬教會掌握有一種名爲“聖水”的解藥。
衆所周知，大多數人和動物在長期食用納果之後，會變得越來越溫順，并且會不定期進入一種名爲“神遊”的緻幻狀态。
具體體現便是對外界的一切刺激失去反應，直到死亡爲止都沉浸在幸福的幻境中，即便被捕食也不會抵抗。
就像鐵線蟲之于螳螂。
考慮到納果的特性，進入“神遊”狀态的人或者動物将成爲另一種意義上的納果，将“種子”沿着食物鏈繼續傳遞下去。
隻有變種人、死亡之爪這些本身就誕生于實驗室的強大物種，才能在一定程度上豁免納果的俘虜。
火炬教會研發的聖水可以讓人從“神遊”狀态中醒來，清醒地活在幸福的幻境中。
起初一些奴隸主隻是讓奴隸食用納果，好讓奴隸們變得溫順聽話，後來奴隸主們在體會到了納果的“好處”之後，自己也開始食用，并最終心甘情願地向掌握着聖水的火炬教會獻上忠誠。
而火炬教會做的還不隻是這些。
他們一邊扮演着牧羊人的角色，教化幸存者聚居地，将那兒的人們變成羊圈裏的羊。
同時他們又利用羊圈裏的羔羊，去收買錦川行省的變種人。
進入“神遊”狀态的瘾君子不管怎麽折騰也不會壞掉，對于殘暴的變種人而言既是最美味的佳肴，又是最佳的繁衍後代的苗床。
這同樣是近衛兵團在調查中發現的線索。
原本錦川行省的奴隸主們，靠着河谷行省南部生産的武器，能和變種人們打個旗鼓相當。
然而在染上了納果之後，那些原本占據上風的幸存者聚居地，幾乎立刻就失去了作戰能力，并迅速地被火炬教會納入勢力範圍。
與此同時，變種人幾乎不會入侵被火炬教會納入勢力範圍的幸存者聚居地，即便短暫地入侵之後也會很快撤出來。
這無疑說明了，火炬教會與錦川行省的變種人應該達成了某種默契，甚至是契約。
看完了關于納果的報告之後，楚光緊接着又看向了另一份關于火炬教會的調查報告。
此前他一直懷疑火炬教會與啓蒙會之間存在瓜葛，但令他意外的是，近衛兵團的調查結果卻指向了相反的方向。
火炬計劃的内核是先滅世然後創世，最終在文明的意義上實現涅槃重生。
火炬教會的教義與那個未完成的火炬計劃一脈相承，他們同樣認同世界應該毀滅一次，但在具體的路線上卻和啓蒙會截然不同。
他們要建立的不是一個由戰前精英統治的新世界，而是期望通過生物學技術，讓人類完成物種意義上的破繭成蝶——
即，用舊人類的文明遺産孵化新人類的繭！
他們沒有高效的中子滅殺技術，也沒指望能一鍵移除掉地表的全部物種。
他們的真正目的是通過他們最擅長的生物技術，在一個長期且緩慢的過程中，讓這片土地變得隻适合“他們自己定義的生命形式”生存。
他們向信徒們許諾，所有在舊世界承受苦難或背負罪孽的幸存者，都将在新世界獲得永恒的賜福。
說人話就是，隻要信徒們勤勤懇懇幹活兒，爲火炬教會的計劃添磚加瓦，在新世界都能成爲偉大的“完型生命體”。
而所謂的完型生命體，既是威蘭特人、八倍速生長克隆人以及變種人的根源——那個在戰前時代都未完成的奇點技術。
這毫無疑問是個瘋狂的計劃。
如果說啓蒙會是針對戰後秩序以及舊文明的恐Bu主義，那麽火炬教會便是在物種意義上針對舊人類的恐Bu主義。
在火炬教會的教義中，變種人被解釋爲“人類通往完型生命體之路上的中間産物”。
那些粗俗野蠻的綠猩猩并不完美，無論是在美學的意義上還是在文明的意義上都是如此，然而在火炬教會的教義中，比舊人類更适應廢土的變種人仍就要高于舊人類，并擁有有着比舊人類更高的“起點”。
所以他們會通過生物學技術，将一部分虔誠的信徒變成高貴的變種人，給予他們強壯到無可匹敵的體魄，以及淩駕于一般人類信衆——也就是那些溫順的羔羊們之上的特權！
不過火炬教會中的高層并不會主動去變成變種人。
他們還在等待更完美的容器。
而那些已經變成變種人的教會中層，同樣也在等待着更好的容器，随時做好了向新的生命形式蛻變的準備。
“……毫無疑問，火炬教會是當下最緊迫的麻煩，遠比北邊的那些罪犯們緊迫的多。”
将報告看到了最後，楚光言簡意赅地做出了評價。
“我也是這麽認爲的，”站在他旁邊的呂北點了下頭，沉聲繼續說道，“不過有件事情讓我有些在意，學院給我們的核燃料正好就在錦河市，那個叫‘奇’的變種人部落也在那裏……我懷疑那些狡猾的研究員們打算把我們當槍使。”
雖然是明擺着的事情，但楚光還是意外地多看了這小夥子一眼，贊許地笑了笑。
“不錯，你能看到這點讓我很欣慰。”
呂北不好意思地笑了笑。
“都是您的指點……”
楚光淡淡笑了笑，看向挂在牆上的地圖，視線越過自由邦和大裂谷，落在了北邊的彷徨沼澤。
“我們之中有不少人對學院的印象都是一群書呆子，實際上那些家夥一點兒也不呆，反而狡猾得很。”
“他們的心眼兒搞不好比軍團和企業加起來還多，而且善于僞裝。爲了讓我們心甘情願的上鈎，他們會故意裝作讓我們撿了個便宜。我們在落霞省與軍團打的火熱的時候，他們八成就已經盯上我們的南邊了。”
呂北皺起眉頭。
“果然麽……”
楚光點了下頭。
“這是陽謀，就算我們知道他們在利用我們，目前來看我們也隻能按照他們設想中的方向去走。”
那可是一千立方米液态氦三！
足足127噸核聚變燃料！
不管是爲了聯盟的動力裝甲，還是爲了西洲市的聚變堆，這些能源他都必須搞到手！
哪怕是再幫學院幹一次活兒，這筆豐厚的能源作爲報酬也是綽綽有餘了。
而且火炬教會馬上就要把手伸到錦河市了，如果聯盟在沒有任何動作，那些核燃料可能就到火炬教會的手中了。
從地圖上挪開視線，楚光緩緩開口道。
“小柒。”
幹勁十足的聲音從耳邊傳來。
“在呢，主人。”
沒有任何猶豫，楚光立刻下令道。
“通知燃燒兵團，讓他們集合至少一支百人隊在巨石城待命，三天之内出發前往錦川行省錦河市！”
回應他的聲音同樣沒有任何遲疑。
“收到！”
(本章完)