“再見了，兄弟們，别想我……你們穿山甲大爺得solo一段時間咯。”
鋼鐵之心号收起了錨鏈，在正午的日光下朝着東方漸行漸遠。
萬千思緒被那浮在雲端的巨鲸帶去了遠方，戰地佬揮了揮手，向凱旋的好兄弟們作别。
再過些時候他也要凱旋了。
隻不過去的不是曙光城，而是凱旋城。
雖然不知道東方軍團的軍團長薩倫用了什麽手段，但總之他們是以勝利者的身份回到凱旋城。
老實說，到現在戰地佬都在迷糊。
軍團打了一場莫名其妙的戰争，然後莫名其妙地回家，除了把企業和學院吓了一跳之外，這群大鼻子們到底赢在了哪。
就當赢了吧。
這種無關緊要的小事兒他并不在意，讓他無比惆怅的是另一件事兒。
當初隻是靈機一動，甚至于開玩笑似的一個念頭，沒想到最後自己竟然爲它穿越了整個沙漠，甚至于還要前往遙遠的西部……
凱旋城。
算了，就當是提前體驗新版本好了。
封測，封測……
封測玩家不就是幹這事兒的嗎？
“你在說什麽？”
悅耳的聲音從身後傳來。
猜到了那人是誰，戰地佬熟練地切換了人聯語，一臉嚴肅地說道。
“那是我故鄉的咒語，厄運會纏住他們的槳。”
潘妮愣了下，噗嗤一笑道。
“……你真幽默。”
看着沉默不語的穿山甲，潘妮以爲他還在對0号避難所的事情耿耿于懷，于是放輕了聲音安慰道。
“科恩總督并沒有因爲瓦力的事情責怪伱……那不是你的錯，你忠誠地履行了自己的使命，帶回了火炬計劃的原件，使我們不至于被貪婪狡猾的東海岸人和陰暗奸邪的沼澤人蒙在鼓裏。”
戰地佬憋着笑意沉聲道。
“那是我應該做的。”
潘妮目光盈盈地看着他。
“可以幫我一個小忙嗎？”
“很榮幸爲你效勞。”
看着時而木讷，時而紳士的穿山甲，潘妮不禁彎了彎嘴角，不過很快表情便帶上了一絲少見的忸怩。
“我的……呃，父親想見你一面。”
“你的父親？”看着挪開視線的潘妮，戰地佬懵了下，“他見我幹什麽。”
“你可能不知道……”輕輕甩了甩劉海，潘妮用聽起來稀松平常的語氣說道，“凱旋報沒少報道你的事迹，恰好送去王都的材料不少都是我寫的，總之你就幫幫我好嗎？”
總覺得那稀松平常的語氣不太自然，不過戰地佬并沒有說什麽，還是點了點頭。
其實他本來也不太會拒絕人，不管是在現實裏還是遊戲裏。
就當是觸發的支線任務好了。
看到這個木頭人點頭，潘妮的臉上露出了一抹愉快的笑容，目光投向了天空的薄雲。
“話說……我們要在這裏待上一整個冬天嗎？”
“嗯，”戰地佬點了下頭，“沒有飛艇，走陸路太危險……如果不跟着大部隊，很容易發生意外。”
北部工業區曾是人聯時代的物流中心，那裏雖然有着最密集的交通網絡，但那已經是繁榮紀元的事情。
如今那些高速網絡和地下通道完全截斷，與錯綜複雜的寫字樓和倉庫形成了一座立體的迷宮。
那裏的荒漠化沒有東部工業區那般嚴重，但危險卻絲毫不遜色于這裏。想要繞開那裏，就得走彷徨沼澤，那是學院的護城河，同樣不是什麽美好的地方。
光是看《廢土OL》官網的描述，戰地佬也沒什麽自信能夠單刷大荒漠或者彷徨沼澤，或許等他到50級或者60級的時候會好一些。
順便一提，他才剛剛過30級，基因序列第四階段，按廢土上常用的說法便是完成第三次覺醒。
這遊戲也就前10級好升一點，他甚至忍不住懷疑，阿光是不是故意在壓他們這些封測玩家的等級。
照這個速度，幾乎沒人能練到傳說中的100級。
潘妮輕輕歎了一聲。
“好想快點回家……”
那本是一句随口無心之言，卻讓旁邊某人的心中泛起了“鄉愁”。
聽說老胡克把公路鎮旅館後面的倉庫買下來拆了改建成了樓房，中間圈了好大一個院子。貿易站原本在曙光城的最邊上，由于房子越蓋越多，如今已經被圈在了次中心。
變化最大的是火車站，原來站台前是一片空地，如今周圍已經錯落林立了一排排混凝土樓。
而之前他們舉行過凱旋儀式的廣場，如今已經種上了不少綠植，變成了曙光城居民們遛彎、社交、放松心情的盛地。曙光城市政廳新成立的市政園林管理部門，專門負責公共建築的規劃，将一切打理的井井有條……聽說這離不開某個城市規劃專業的生活職業玩家的功勞。
特定NPC聚居地的地區聲望達到1000以上可以投資辦廠，1萬以上可以參與市政基層工作，10萬以上甚至可以擔任主管市政的市政廳廳長。戰地佬也是最近才聽說，居然真有玩家孜孜不倦地刷地區聲望，就爲了能在遊戲裏過一把市長的瘾。
直接開一局《都市天際線》不香嗎？
自從年初開始，鴉鴉一直在官網不定期更新曙光城的航拍照片，那個帖子戰地佬也看過。
然而從照片裏看到的東西，他總覺得不盡興，就好像少了些什麽。
此刻他才意識到，少了的是人。
那些有着自己行爲邏輯的NPC就像一個個活生生的人，他們與衆多來自“另一個世界”的玩家們共同構成了整個社會，也爲後者的行爲賦予了真實的意義。
他清楚自己真正想念的到底是什麽。
可惡……
老子也好想回家！
……
就在鋼鐵之心号返程的途中，《廢土OL》的官網上更新了新的内容。
雖然仍舊沒有Beta0.5的消息以及新的封測資格放出，但内容比起Beta0.4卻一點不少。
【新增幸存者聚居地——開拓城：伫立人聯東部工業區廢墟上的開拓城并不宜居，但那裏有着比曙光城更豐富的戰前文明遺産。曾有一群勇敢的冒險家來過，心懷勇敢的人将沿着他們的足迹繼續前進。】
【新增NPC兵團——比斯特第一、二、三、四建設兵團：獵鷹王國的戰俘拒絕回去繼續當貴族老爺們的牛馬，他們甯可頭頂烈日面朝黃沙。即便在沙漠中建造一座城市不是一件容易的事情，但至少那些被烤幹的汗水是爲了他們自己，他們會證明即使沒有那些趾高氣昂的老爺們，他們一樣能過的很好！】
【新增NPC兵團——荊棘兵團：她們之中有裁縫，有牧民，有木匠，也有老師甚至學者。混亂的荼毒毀滅了她們過去的生活，然而并沒有将她們打倒，爲了傳播秩序的光芒，也爲了拯救那些還未被拯救的人，她們毅然決然地選擇留下，向一切的混亂和野蠻宣戰，向剝奪了她們過往的啓蒙會複仇……】
【新地圖——東部工業區：人聯時代的加工業中心，即使已經完全變成廢墟，破敗的混凝土和含鐵的砂子下面仍然能挖掘到意想不到的寶貝，如果找到了休眠的藍外套，請在啓蒙會之前将他們帶到開拓城。地圖推薦等級：Lv15以上。（注：由于遠離複活點，請前往該地圖探索的玩家謹慎作死。）】
尾巴：“喔！荊棘姐妹！狡黠的施法者！斯！我們去報名吧！(ω)”
負債大眼：“荊棘姐妹還行，第十一星際兵團不是更合适嗎！差評！”
斯斯：“阿尾快醒醒，我們好不容易才到了南部群島，再折返回去恐怕得有好幾千公裏呢。”
尾巴：“可惡，船開的太慢了……要是能弄一艘飛艇就好了。(`ω)”
肉山大馍馍：“那恐怕得幾百億銀币。”
夜十：“自信一點兒，把恐怕去掉。（滑稽）”
嗷嗷芝麻糊：“啊哈哈哈……太多了。”
邊緣劃水：“話說把防務交給當地的幸存者能行嗎？”
方長：“從獵鷹王國到蜜獾王國，需要駐軍的地方太多了，聯盟的常備兵團已經不夠用了，倒是外骨骼、防彈甲和槍剩下不少。當地幸存者願意自己保護自己，我覺得還是值得鼓勵的。”
峽谷在逃鼹鼠：“+1，經濟的角度來講，從本地招募兵源，總比從聯盟派兵過去駐紮好，反正最近那兒也不太可能發生大規模的軍事沖突。至于小規模的沖突……不是有人留在那裏了麽？”
伊蕾娜：“可以忽悠新人過去幫忙。（滑稽）”
泉水指揮官：“不過話說回來……人聯時代的加工中心啊，哪怕是從概率上來講，那兒的好東西也比清泉市多個幾倍吧。”
我最黑：“淦！你說的我有些後悔了，該留下來陪狗戰地那孫子的！”
負債大眼：“哈哈哈哈！”
相比起新成立的NPC兵團，大多數玩家明顯都對那個“人聯東部工業區”的遺址更感興趣。
誰也不知道那混凝土廢墟的下面埋着什麽。
這要是挖出來一套還能用的動力裝甲，不直接秒變T0了！
唯一的問題就是距離。
大荒漠距離曙光城實在是太遠了。
如果從曙光城出發，且不租用企業運輸機，需要先坐火車途徑落葉城抵達雄獅王國，再換乘卡車一路向西北方向前進至蜜獾王國，接着去往比斯特鎮，繞過整個2号綠洲的南部，然後才能進入大荒漠。
這去一趟最少也得半個月了。
等聯盟的鐵路鋪到蜜獾王國之後可能會快一點，要麽就隻能等聯盟弄出航程更長、速度更快的交通工具了。
就在論壇上的玩家們七嘴八舌地交流着新地圖相關情報的時候，楚光正站在飛艇艦橋的落地窗前，眺望着地平線的方向。
坐在楚光的肩膀上，小柒晃悠着雙腿，指着遠處的山巒和森林興奮地嚷嚷了起來。
“主人，前面就是河谷行省了呢！”
終于要回家了！
沙漠裏的通訊狀況時斷時續，她一天大部分的時間都在掉線，等回了河谷行省就沒這煩惱了。
望着地平線眯了眯雙眼，楚光的臉上也情不自禁地浮起了一抹笑容。
“嗯。”
好久沒回去了，他也怪想念那裏的人們的，相信曙光城的居民們也一定很想念他。
由于抛棄了部分裝甲，并且留下了一部分補給在開拓城，鋼鐵之心号返程的速度要比去程的速度快得多，長途旅行的平均巡航速度甚至能達到每小時八十公裏！
這個速度雖然趕不上飛機，但一天也能飛個将近兩千公裏，從大荒漠到河谷行省甚至用不到兩天。
不得不說，在遍地異種的廢土上，飛艇确實是個不錯的長距離交通工具，哪怕不考慮稀有的反重力裝置也是如此。
唯一的缺點就是氫氣太危險，氦氣又不太好弄。
“前面就是我們的落葉城了。”站在楚光的旁邊，代理艦長神采奕奕地盯着那座坐落在瑞谷市旁邊的聚居地。
一排排房屋衆星拱月地環繞在火車站的兩側，車站旁的倉庫堆滿了從落霞行省運來的農作物，和即将送去沙漠中的工業品。
原先聯盟建成這座聚居地，隻是爲了收留那些被軍團集中起來的廢土客，聯盟的遠征軍正式開赴落霞行省之後，這裏又作爲前線補給物資的中轉站，吸引了大量來自駝峰王國以及巨石城等地的行商，以及躲避戰禍的流民。
如今戰争已經結束，這裏的繁榮卻并沒有因此而散場，反而因爲行商往來的增加更上升了一個台階。
未來這座幸存者聚居地會作爲連接落霞行省與河谷行省的貿易樞紐，繼續存在下去。
楚光對這座聚居地的未來期望還是很大的。
比起曙光城和黎明城，落葉城擁有更廣闊的平原可以利用，而且沒有清泉市那龐大的廢墟阻隔，從落葉城前往錦川行省也會更容易一些。
如果能把南邊的錦川行省也納入到聯盟的貿易版圖之内就好了。
即便擁有了落霞行省這個糧倉，聯盟已經不太需要那裏的糧食，那片土地的開發價值也是很高的。
而且根據白熊騎士團出海調查到的情報與企業透露的相關線索，人聯時代對海洋的開發力度并不遜色陸地，從海平面到海底都遺留有不少繁榮紀元的遺迹，甚至是避難所！
想要成規模的利用那些資源，首先得擁有一條屬于聯盟自己的出海口，以落葉城爲起點打通一條向南的走廊，至少從地圖上看會是一個不錯的選擇。
“……沒想到幾個月的時間變化竟然這麽大。”看着落葉城的夜景，楚光的心中不禁帶上了幾分期待。
不知從高空俯瞰曙光城的夜景會是怎麽樣的感覺。
距離上次慶典好像也有些時候了吧。
一直在觀察着楚光臉上的表情，站在旁邊的代理艦長恭敬說道。
“……大人，要在這裏停一下嗎？”
“不必，繼續前進。比起欣賞這美麗的夜景，我更希望快點兒把凱旋的消息帶回去。”
頓了頓，楚光笑着說道。
“對了，把咱們的旗幟挂起來！讓所有人都能看見！别讓那些期盼着咱們回家的同胞們等急了，也順便讓那些詛咒咱們的人瞧瞧。”
“我們不但回來了，而且是滿載着勝利和榮耀歸來！”
目光炯炯地看着管理者，那代理艦長興奮地挺直了腰闆，右拳貼在胸前行了個軍禮。
“是！”
……
就在鋼鐵之心号挂上聯盟的旗幟，大張旗鼓地返航的同時，巨石城正是一片紅紅火火的熱鬧。
發了戰争财的不隻是聯盟，早早投資了聯盟的各大商行以及工廠主們同樣賺了一筆。
夜之女王的酒吧的門口賓客絡繹不絕，連帶着整條街的溫度都上升了好幾度。不管是内城的貴族還是開工廠的老闆，賺了大錢自然得找個地方消費，要不賺錢是爲了什麽？
熱鬧的不隻是酒吧和商業街，還有隔着好幾條街的市政廳。
因爲數月前那個英明的決策，巨石城銀行的行長墨爾文先生可謂是出盡了風頭。
如果不是他和杜隆力排衆議通過了那個借錢給聯盟的決議，就沒有今日巨石城的繁榮！
如今大家賺的盆滿缽滿，他當居首功！
剛剛開完會回到家中，墨爾文本想喝點小酒放松一下，結果卻被可愛的小女兒給纏上了，說是要講睡前故事給他聽。
墨爾文本來挺高興，可一看桌上的《幸存者日報》臉色就不太好。
他用頭發都能猜到，這小妮子多半是學了些那些廢土客的腔調，想和他講一些她自己其實都不太懂的大道理。
雖然不耐煩，但畢竟是自己最鍾愛的小女兒，墨爾文也生不起氣來。恰巧他的心情剛好又不錯，于是便耐着性子坐在了沙發上。
艾麗莎清了清嗓子，捧起手中繪本，用稚嫩的聲音讀道。
“……在人聯久遠的曆史曾有一個很小很小的王國，那裏的面積甚至比蜜獾王國還要小。”
“爲了開拓王國的未來，商人們在國王的支持下揚帆出海。然而當那些商人們賺取了巨額的财富之後，卻收買王國的子民，将年邁的國王推上了絞架，成爲了王國的無冕之王。”
“雖然沒有了國王，但王國子民們生活并沒有因此變得更好。他們原先爲封建主勞作于田間，日出而作，日落而息，如今卻被趕進了煤礦和工廠，無論老幼終日不止地幹活兒。”
“直到後來，不堪忍受的市民聯合了起來，推翻了商人和貴族聯合統治的王國，将那些騙走他們财産的人挂在了路燈上……亦如當年那些商人将國王推上絞架一樣。”
聽完女兒講的故事，墨爾文捏了捏眉心，歎了口氣說道。
“你想說我們現在的處境很危險。”
艾麗莎目不轉睛地看着父親，那張稚嫩的臉上寫着與年齡不符的聰穎和機敏。
“我聽家裏的傭人說，外面一塊面包已經賣到了2枚籌碼，就連營養膏的價格也翻了三倍……這很奇怪，您說我們的工廠增加了，就業的崗位變多了，一切都在變得更好，但巨石城居民的生活并沒有因此改善太多，這很反常不是嗎？我認爲這不是一個好兆頭。”
不是好兆頭……
還要怎麽才算好？
聽着那稚嫩的聲音，墨爾文笑着搖了搖頭。
還有比“所有人的荷包裏都塞滿了籌碼”更好的兆頭嗎？
“我的孩子，我們和你手中那個童話繪本中的王國存在本質上的不同，你忘了外城的由來嗎？本來這裏就隻有一棟大廈，一座内城……如果不是我們收留了現在住在外城的那些廢土客，他們早已曝屍荒野，成了啃食者和鬣狗嘴裏的殘渣！成了掠奪者和變種人們的……總之不是什麽好東西。”
說着說着，他不自覺把會議桌前的意氣風發帶回了家裏。
艾麗莎皺起了眉頭，很不滿父親的語氣，一本正經地糾正道。
“……這不是童話繪本，是我們的曆史。”
“當然，我的孩子……這确實是這顆星球上也許曾經發生過的事情。”
立刻意識到自己的語氣有些不對，墨爾文讓自己的措辭聽起來更加溫和了些。
看着自己可愛的小女兒，他耐心地繼續說道。
“……但不同的是，巨石城從始至終都沒有被商人統治過。你真的覺得是銀行讓他們買不起面包的嗎？恰好相反，你爸爸也許算不上好人，但如果不是我借錢給那些工廠，那些窮人的兜裏連一枚籌碼都不可能有，就算面包再便宜有什麽用？”
艾麗莎的眼中浮起一絲茫然。
雖然她從報紙和書中學到了一點點東西，但也隻有别人講的那一點點……而他父親說的東西，已經超出了她的知識範疇。
墨爾文摸了摸他女兒的腦袋，語氣慈愛地說道。
“考慮問題不要生搬硬套，我們的情況和你的繪本從故事的開頭就不一樣。不管是維佳商行，還是我們巨石城銀行，我們的股東一開始就是内城的貴族們，是他們借給了我們第一枚籌碼。”
“我應該和你說過，你媽媽的家族……她的祖先可是巨石大廈第一批幸存者。我希望你多和她學習一些貴族的禮儀和處世之道，實在不行我隻能送你去理想城讀書了。”
他很喜歡這個聰明伶俐的小女兒，但有時他也會想，如果她沒那麽聰明……或者說稍微笨一點就好了。
聰明不是壞事兒。
但如果加上幼稚，便容易出大問題。
她的年齡也不算小了，再過兩年也到要成家的時候了，或許自己應該稍微嚴格一點，至少不該繼續把她當成小孩子哄了。
艾麗莎眨了眨眼睛。
“哥哥那裏嗎？”
墨爾文點了點頭。
“沒錯。”
這是一條後路。
他當然知道巨石城當前的情況存在隐憂，但這不是他能解決的問題。
城主不會支持他，民兵團團長不會，巨石軍工的董事長不會，内城的貴族們更不會。
動物都知道趨利避害，更何況是他這樣嗅覺靈敏的銀行家，既然問題解決不了，那就趁着問題出現之前多賺點錢好了。
尤其是最近他發現一個不錯的渠道，那便是北郊崛起的聯盟。
那些廢土客和藍外套們雖然總幹一些他看不懂的事情，但最後的結果卻意外的不錯。
他們不但撐住了軍團的進攻，甚至還獲得了古老幸存者勢力的友誼。
聽他遠在理想城的小兒子在信中說，聯盟的商人甚至将炸雞翅和可樂賣到了理想城！
這太不可思議了！
天曉得那些家夥是怎麽解決運輸問題的！
不過這都不是關鍵，關鍵的是銀币可以“大量”兌換成Cr，這是籌碼都辦不到的事情。
往常想要換到Cr，必須在巨石城的交易所像買交易貨物一樣交換，成交量低的可憐。
别看現在一枚籌碼能換好幾張Cr，那是因爲雲間行省的商隊很少來，大多數人都用不上Cr。
真要是兌換量上去了，在巨石城的交易所，一千萬枚籌碼都未必能換到一百萬Cr。
想到這裏，墨爾文的視線不自覺地看向了茶幾上的《幸存者日報》，若有所思地摸了摸下巴。
“說起來，那個管理者回來了啊。”
艾麗莎用力點了下頭，期待地看着父親。
“嗯！聽說會舉行很大很大的凱旋慶典……我們可以去那邊看看嗎？”
摸了摸女兒的腦袋，墨爾文語氣溫和的笑着說道。
“當然可以……不過你可得聽爸爸的話，牆外面畢竟是廢土，沒有家裏這麽安全。”
“真的？！太好了！”
那張恬靜的臉上浮起了少見的激動，艾麗莎驚喜地看着笑容慈祥的父親，認認真真地宣誓道。
“我向您保證，我一定會乖乖的！”
看着臉上寫滿期待的女兒，墨爾文溫和的笑了笑，心中卻在想着别的事情。
之前巨石城借了聯盟不少錢打仗，馬上就要到該付利息的時候了，相信那個人應該帶回來不少好東西。
然而讓他惦記的倒不是獵鷹王國國王的寶庫和那些黃燦燦但沒什麽用的金子，而是其他的東西。
或許……
他們之間的合作還可以再深入一點。
(本章完)