勝利的榮耀隻屬于勝者。
對于敗者而言，即便獲得了體面，依然很難從中感覺到喜悅。
相比起理想城和曙光城而言，剛剛入夜的獵鷹城顯得有些寂靜。
雖然停火協議的名稱被冠以《獵鷹城協議》，但這份協議和獵鷹王國卻沒有任何關系，也從未考慮過獵鷹王國的利益。
不過對于這裏的貴族們而言，這并不意味着完全的壞事兒。
至高無上的凱旋城最終還是出手了，雖然沒有派出大批軍隊幫他們找回場子，但至少免去了他們作爲戰敗國投降的恥辱。
至于比斯特鎮。
那鳥不拉屎的鬼地方本來也不在2号綠洲境内，從一開始那就是克拉斯将軍非要硬塞給他們的東西，聯盟想要就拿去吧，反正虧的也不是他們。
隻有王都裏那些的市民們——或者說的更準确點兒，那些被解甲歸田的小夥子們，才會對這樣的結果感到義憤填膺。
他們打了一場毫無疑問的戰争，除了一身的傷疤和殘疾什麽也沒得到，不少人還爲此失去了自己的财産，甚至是至親。
到頭來，就連騎在他們頭頂上的主子都沒變。
國王還是那個國王，牽着那根繩子的還是威蘭特人。
更可恨的是，那些威蘭特人沒有給他們任何補償……
……
城堡的議事廳。
各方代表拿走了心滿意足的協議，這個屬于王室的房間，終于回到了它的國王手上。
距離收複整座城堡，隻差幾個客房了。
一群衣着光鮮的貴族坐在這兒，椅子上的餘溫讓他們感覺倍有面子，仿佛午時的談判與他們有關。
“所以聯盟最終還是放棄了2号綠洲。”
“看樣子是的。”
“也不知這會給沙漠的局勢帶來什麽樣的影響。”
“那個市民自治委員會能解散了嗎？那幫豬猡們整天嚷嚷着大逆不道的話，還和那些逃兵們攪合在了一起！”
“威蘭特人或許會幫我們解決掉這個麻煩。”
“啊……威蘭特人，希望他們可别再拉着我們打沒有準備的仗了。”
“這次來的總督應該還行，感覺比克拉斯那蠢貨好太多了。”
看着議事廳内竊竊私語的貴族們，蒙哥特國王的臉上無悲無喜。
對于他而言，不過是換了一個主子，不管是軍團還是聯盟都沒什麽區别。
倒不如說軍團還好相處些，至少那些威蘭特人很少去動王室手中的蛋糕，隻要他們乖乖聽話就夠了。
這時候，一名面容冷峻的男人大步流星地走了進來。
他的頭發幹枯，皮膚粗糙，行伍多年讓那張本是年輕英俊的臉變得老成，甚至于寫上了他這個年齡本不該有的風霜。
“陛下，威廉工業區的負責人向我禀報，聯盟的陸軍搬走了園區，尤其是皇家鑄造廠内幾乎所有設備，甚至還帶走了廠裏的工程師以及技術工人……包括他們的家庭！”
威廉的語氣中帶着憤恨，幾乎是咬牙切齒的說出了這句話。
他比任何貴族都重視工業的重要性，那些渾身沾滿機油臭味兒的機器雖然不能産出蜜和奶，卻能幫他們去搶劫更廣闊的土地。
尤其是這場戰争之後，他更加堅信隻有工業能拯救這個王國。
也正是因此，昨天聯盟釋放了他之後，他連那些殘兵都不管便離開了比斯特鎮，隻帶一行輕騎奔去了他一手創辦的工業區。
然而當他到了那兒之後，裏面的情況卻讓他陷入了絕望。
聯盟幾乎把能搬走的一切都搬走了。
偌大的園區除了幾棟空空如也的廠房和倉庫，愣是一根毛都沒給他剩下。
深呼吸了一口氣，他努力控制着情緒，用顫抖聲音繼續說道。
“……我懇請您去見總督先生，讓他向聯盟方面施壓，讓聯盟将搶掠的設備以及人口歸還我們。”
聽到孩子的請求，蒙哥特緩緩歎了口氣，無可奈何地說道。
“總督先生不會幫我們……他甚至把格裏芬的裝備都讓給了聯盟，戰争已經結束了孩子，該分的蛋糕都分完了，今天我們隻讨論以後的事情。”
有一句話他沒有說。
他們非但沒有分蛋糕的資格，甚至他們自己就是那個蛋糕。
威廉咬着牙。
“那至少……那些工匠，不應該作爲俘虜歸還我們麽？他們口口聲聲說廢奴，總不至于把他們抓去做奴隸吧？”
蒙哥特國王沉默了一會兒。
“那位管理者确實沒有将事情做絕。”
重拾希望的威廉心中一喜。
“那……”
蒙哥特歎了口氣。
“他們讓那些俘虜們自由決定去留。”
威廉愣在了當場。
會議桌前的貴族們竊竊私語着，克倫威伯爵忍不住罵了一句，拳頭敲在了桌子上。
“這群強盜！”
……
翌日清晨。
陶特穿着一身筆挺的正裝，早早來到了市民自治委的大樓，和門衛打了聲招呼，便哼着小曲去了辦公室。
這裏原先是稅務局的房子，自從聯盟把這兒的賬本搬走之後，那群鼻孔朝天的老爺們不敢回來，這棟大房子便扔給他們用了。
自從當上了這兒的委員長之後，陶特便感覺到自己的身份已經不同以往。
尤其是那些貴族們看他時恭敬畏懼的眼神，更讓他感覺自己俨然已經成了沒有頭銜的貴族。
連國王都不敢讓他行禮。
爲了彰顯身份的與衆不同，他特意找到爲國王陛下做衣服的裁縫，讓那人給自己做了一頂别緻的帽子。
當然了，他和那些貴族們不同，他是有付錢的。
看着桌上那頂插着彩色羽毛的帽子，陶特越看越喜歡，美滋滋地将它戴在頭上，對着鏡子擺弄起來。
然而就在這時，房間的門突然被推開了，他剛一擡頭便看見自己的秘書神色慌張地走了進來。
陶特的臉上寫上了一絲不悅。
“我不是告訴你要敲門嗎？”
看着一臉不悅的陶特，秘書哭笑不得了地說道。
“别管什麽門了……大事不好了，聯盟的人走了！”
陶特一個激靈，猛地從椅子上坐了起來，雙手撐着桌子，瞪大了滾圓的眼睛。
“走了？！聯盟要走？”
那秘書緊張地點着頭，哭笑不得地說道。
“對……他們今天一早就回飛艇上了，雖然飛艇還沒走，但已經收起了錨鏈。”
對腦袋上的帽子瞬間失去了興趣，陶特随手扯下将它丢在一邊，起身走到秘書身前焦急追問道。
“他們離開之後有交代什麽嗎？我們該怎麽辦？以後呢？是聽威蘭特人的？還是聽國王的？”
那個管理者對他們的不聞不問，讓他感到了一絲驚恐，想起之前刑場上那些貴族們看向他的眼神，他的背脊開始發涼。
秘書遲疑了下，猶豫地開口道。
“他們說……人終究需要自己拯救自己，他們已經來過，剩下的就靠我們自己了。”
陶特一臉懵逼地看着眼前的秘書。
來過？
靠自己？
看着桌上好不容易做好的那頂帽子，還有被他靠在窗台邊上的那杆槍，他現在隻想哭……
看着迷茫的委員長，秘書歎了口氣，但奈何他們是一根繩子上的螞蚱。
爲了自己的小命，也爲了自己的家人，他還是耐心地說道。
“其實事情遠沒有那麽糟糕，市民們站在我們這邊，他們之中有不少退伍兵，比起聯盟更讨厭威蘭特人，如果我們能團結他們，說不準我們會成爲一股強大的力量。”
“團結那些人有什麽用？”陶特心中一陣煩躁。
他比任何人都清楚那些家夥是一群烏合之衆，恐怕國王陛下一個命令，他們就把自己推上絞架了。
秘書壓低聲音繼續說道。
“有沒有用總得試一試……威蘭特人現在手上的槍也不多，剛來的總督對這兒完全不了解，他們需要我們配合他們，無論是軍事上還是經濟上。我們隻要與他們虛與委蛇，借助他們的力量制衡宮廷，他們未必會介意這個王國有兩個國王。”
陶特冷靜了下來。
這确實是個不錯的主意。
市民自治委員會都是各行業的代表，這座城市一半以上的手工業以及工業生産都和他們有關，而那些貴族們最多能從自己的莊園和土地裏貢獻出一點糧食罷了。
除非那個總督隻想當個大地主，否則他不會爲了一群剛認識不久的貴族輕易動他們。
最關鍵的是，試一試還有活下去的機會，如果他什麽也不做，那肯定是必死無疑了。
“召集所有委員和代表開會！”
秘書松了口氣。
“好的先生。”
……
就在市民自治委員會忙着開會的時候，遠在2号綠洲中部外圍的比斯特鎮上也是一片熱鬧的景象。
東大門外的大路旁，威德利爾抱着路旁邊的水泥墩子，看着向他走來的倆士兵一把鼻涕一把淚地說道。
“我哪裏也不去！這裏就是我的家！我爲這兒奉獻了一生，我要留這裏！”
一名高個兒的士兵笑着調侃了句。
“回去當你的男爵不好嗎？”
另一名士兵也笑着說道。
“就是，你不是有個莊子嗎？回去當伱的老爺吧。”
然而讓兩人沒想到的是，威德利爾的反應更激烈了，那滿是哭腔的聲音更是帶上了一絲乞求。
“我不要！我甯可當一個平民！”
開玩笑。
他怎麽可能回去！
不做抵抗便向聯盟投降就已經是死罪了，更别說他直接當了聯盟的狗腿子，那些回去的人就沒有不恨他的。
尤其是威廉王子離開時那個意味深長的眼神。
當時他隻覺得整個人都掉進了冰窟，吓得他連夜派人去2号綠洲那邊，把自己一家老小都接了過來。
如果當初知道聯盟不打算占領2号綠洲，他絕逼不會舔的那麽用力。
但這種事情誰能想得到呢？
以聯盟打過來的架勢，就差沒把獵鷹王國整個夷平了……
倆聯盟士兵相視一眼，覺得還是不能把他放在這兒丢人，于是走上去将他一把拉了起來。
“起來。”
“你想留着就留着，沒人管你，但别擋着路。”
威德利爾心中一喜。
“……你們真的不趕我走？”
那士兵嫌棄地看了他一眼。
“管理者大人說了，想走的自己回去，想留下的随你們，那位大人可沒工夫管你們。”
聽到這句話，威德利爾總算是破涕爲笑，嘿嘿笑着放開了水泥墩子，拍拍屁股，千恩萬謝地回鎮子裏了。
就在他攔路的地方不遠，聯盟第二兵團的軍官穿過鐵絲攔網，走到一群席地而坐的俘虜們面前，拿出喇叭大聲喊道。
“戰争結束了，你們可以回家了。”
百夫長以上的軍官在昨天便已經釋放，大多數人壓根不知道什麽停火談判。
人們起初是面面相觑，随後陸陸續續有人起身。
一部分人穿過了西邊敞開的大門走向荒野，見聯盟的士兵沒有開槍，便繼續一路向前。
空地上的人越來越少。
一大波人選擇了離開，但也有不少人走向了截然相反的方向。
幾名獵鷹王國的士兵走到檢查崗哨前，其中一個約莫十五六歲的少年，看着聯盟的士兵說道。
“我不想回去。”
聯盟的士兵打量了他一眼。
“爲什麽？”
那少年遲疑了下說道。
“我沒地方可以去了。”
那士兵繼續道。
“你的親人呢？”
少年沉默了一會兒低聲說道。
“我父親和我哥哥都走了，上個月……我的娘也走了。讓我留下吧，我可以幹活兒。”
少年的話音還沒落下，又是一隻手從他身後舉了起來，搶着說道。
“還有我！我也是……我力氣大，可扛東西！”
“我以前是種地的！我可以幹農活兒！”
身後傳來陣陣附和的吆喝，想留下的顯然不隻是他一個。
一些原本猶猶豫豫走到門口的人，在聽到了那邊的動靜之後，也不自覺地停了下來。
雖然沒有在戰俘營裏待很久，但仔細想想，聯盟給他們的感覺還不錯。
那些人并沒有因爲自己赢了就拿鞭子抽打他們取樂，唯一強迫他們做的事兒僅僅是讓他們去修自己住的窩棚。
尤其令那些俘虜們驚訝的是，聯盟竟然把從威蘭特人手中搶來的食物分給了他們一些。
這在他們許多人眼中簡直是不可思議的。
那些威蘭特人從沒把他們當過人，王國的貴族們也是一樣，但在戰俘營裏，他們卻意外當了幾天人。
即便清楚敵人這麽做肯定是不安好心的，可想到那些貴族們對自己的态度，他們便不禁對回去之後的生活感到絕望。
越來越多的人在檢查崗哨的周圍聚集，執勤的士兵不得不對着天空鳴槍示警，同時一名哨兵小跑去了長官那裏請示。
沒過多久，這營地裏便多了一張桌子。
先前一把鼻涕一把淚的威德利爾被安排到了桌子前坐着，拿着一支喇叭大聲嚷嚷了起來。
“不想走的來這兒登記！都想清楚了再寫名字哈！”
桌子前排了老長的隊伍。
一些原本打算走的戰俘猶豫了片刻，最終還是留了下來，其中不乏一些挂着十夫長頭銜的基層軍官。
就這樣，截止到中午爲止，滞留在比斯特鎮附近的俘虜已經遣散完畢，八萬餘士兵最後竟是留下了四成，足足有三萬多之衆……
……
鋼鐵之心号。
站在艦橋裏的楚光，接到了駐紮在比斯特鎮的第二兵團兵團長柳丁打來的電話。
當聽完他的彙報之後，楚光的臉上也是不禁浮起了一抹驚訝。
“竟然有三萬多人留下了。”
原本在他預期中有個一萬人左右就已經了不起了，沒想到竟然留下了三萬多人！
讓楚光納悶兒的是，他尋思了半天，也沒想起來自己對那些戰俘們到底哪裏好了。
這獵鷹王國的貴族們到底得多不當人。
算上風暴兵團從威廉工業區帶走的工程師和他們的家屬，比斯特鎮的人口恐怕得上四萬了。
短期雖然沒什麽影響，畢竟聯盟從号角堡以及前線搜集到的補給不少，但長此以往下去，那裏的糧食和淡水的供應肯定會出現問題。
感覺到了管理者的爲難，柳丁沉聲問道。
“要處理掉一部分嗎？”
“那倒不必。”
楚光咳嗽了一聲。
“他們想留下來，就讓他們留着吧。”
人都已經自願留下來了，自己要是再把人趕走，倒顯得他小氣了。
而且由聯盟直轄的比斯特鎮，可以作爲聯盟在落霞行省的一面旗幟，要是發展的好，對聯盟的形象無疑能産生正面作用。
唯一的問題就是那裏全都是砂子，既沒有“河堤”，也沒什麽昂貴的戰略資源，唯一的價值恐怕也隻有它的位置。
發展不了農業，那就隻能發展工業了。
從獵鷹王國搬走的軍工生産線可以轉移到隔壁的3号綠洲，也就是蜜獾王國境内。
至于民用生産線，則可留一部分在比斯特鎮，正好那兒有足夠的勞動力可以幹活兒。
目前無論是蜜獾王國還是獵鷹王國，都急需戰後重建，對部分工業制成品的需求還是不小的。
有年輕的勞動力，有生産需要的設備，想發大财可能有點難，但養活自己問題應該不大。
“……讓雄獅王國陸軍在撤走之前把多餘的補給留下，包括食物、淡水還有衣服。馬上要入冬了，沙漠上氣溫差不低，别讓人凍死了。”
頓了頓，楚光繼續說道。
“之後我會委派一名官員擔任地方總督，并且從清泉市那邊調來一批物資。至于現在，你先将他們編成四個建設兵團，組織他們自己給自己修房子住……總之别讓他們閑着。”
柳丁右手抵在胸前，立正站直答道。
“是！”
考慮到柳丁是個粗人，對城市規劃和經營管理方面是一竅不通，楚光又耐心地交代了一些建設新聚居地的細節。
比如聚居地的中心放在機場東邊，比如預留出發展商業以及工業的區劃等等。
企業的理想集團會在水泥殘骸回收以及修路方面提供技術支持，修路的事情倒是不需要聯盟這邊操心。
楚光打算預留出了一億Cr的外彙預算，等到聯盟的總督抵達之後，根據當地的現實需要從理想城采購設備。
就在他交代完這些事情之後不久，正好代理艦長從艦橋外向他走來，行了個軍禮。
“報告！截至目前，各單位均已登艦，錨鏈已經收起，本艦随時可以出發！”
“很好。”
最後看了一眼落地窗外那座灑滿陽光的幸存者聚居地，楚光的嘴角翹起了一抹淡淡的笑意。
終于到說再見的時候了。
蒙哥特國王和那些貴族們估計已經興奮地打開了香槟。
但他們很快就會發現，他們高興的還太早。
包括那個新來的總督。
那些人很快會發現聯盟留給他們的“驚喜”。
至于這份驚喜最終會成長成什麽模樣，那就需要時間去檢驗了……生活在這裏的人們終究得自己決定往後的命運。
對于自己而言，落霞行省的戰争已經告一段落，眼下還有更重要的事情等着他去做。
從窗外收回視線，楚光看向站在一旁的代理艦長。
“啓程！”
那艦長幹淨利落地行了個軍禮。
“是！”
……
就在鋼鐵之心号朝着大荒漠挺進的時候，遠在遠西城某個茅坑裏的戰地氣氛組，也正巧回到了線上。
直到鋼鐵之心号啓航爲止，他都沒等到管理者大人的下一步指示。
“特奶奶的……這幫家夥是不是把老子給忘了。”提起褲子的戰地佬嘀嘀咕咕的罵了一句，裝模作樣地按了下沖水桶的按鈕，走去了外面。
自從格裏芬死後，他便跟着第五萬人隊一路撤到了這座位于2号綠洲西北部的遠西城，和那些等着回家的威蘭特人們一起打發無聊的時間。
随着停火協議的生效，“黃沙萬裏”資料片正式落下了帷幕，昨天晚上已經結算了資料片獎勵。
由于之前提供的那幾個重量級情報，他毫無懸念地混成了資料片個人總分最高強者！
并且遙遙領先第二名五萬分！
然而有什麽用呢？
雖然抽了一堆值錢的寶貝，但抽到的裝備再好也根本沒機會用。
他的幾個好兄弟倒是怕浪費了，想替他先用用，不過他想都沒想，便毫不猶豫地拒絕了！
開玩笑！
那可是他拿命換來的寶貝，怎麽可能讓那幫狗東西拿去了！
真要是給我最黑那孫子拿了，等他回來怕是連個渣都不剩了。
就在戰地佬正尋思着去誰那裏待一會兒的時候，不遠處一道熟悉的人影向他走來。
他擡頭向那邊看去，隻見遠處走來的那人竟是他的頂頭上司——委裏奇萬夫長。
戰地佬并沒有感到任何意外，隻覺得麻煩。
最近這家夥總和他套近乎。
或許是因爲戰敗了太閑，也或許是爲了表示對自己的重視，以前此人還讓手下心腹帶個話，現在有事兒沒事兒就不請自來地往他帳篷溜達，搞的他很是不自在，煩不勝煩。
很明顯這次也是一樣，這家夥八成又是溜達過來噓寒問暖了。
戰地佬甚至懷疑，他在茅坑外面都等了有一段時間了。
就在戰地佬正打算主動寒暄兩句的時候，走到近處的委裏奇忽然一臉神秘地将他拉到了一邊。
“有個好差事兒。”
“……什麽差事兒？”
看着滿面笑容的委裏奇将軍，戰地佬心中本能地警覺了起來。
這仗都打完了，總不至于還要讓自己去刺殺誰吧？
然而就在他剛這麽想着的時候，委裏奇的下一句話卻是讓他當場愣住了。
“根據停火協議，我們将派兩名代表前往0号避難所，和企業、學院以及聯盟共同調查那個傳說中的遺迹。”
“總督大人提名了他的嫡系——千夫長瓦力前往。不過瓦力是一名職業軍官，考慮到遺迹中可能遇到的危險，他需要一名實力強大的随從擔任護衛……聽到總督大人的需求，我第一時間就想到了你。”
說着，委裏奇伸出手，用力拍了拍眼前這位穿山甲好同志的肩膀，面帶笑容地向他投去了鼓勵的眼神。
“這不隻是我一個人的建議，亞力克将軍也非常看好你的實力……好好把握這次機會。”
“我看好你！”
(本章完)