雄獅王國的王都，雄獅城。
一棟棟四四方方、整齊的洋房之中，零星地夾雜着幾棟倒塌的房屋，街上還殘留着大火燒焦的痕迹。
雖然軍團和獵鷹王國并沒有打到這裏，但仍然從那一處處還未處理的廢墟中看見戰争留下的創痕。
從河堤北門通往王宮的主幹道兩側，人頭攢動，放眼望去黑壓壓一片。
無論男人女人老人還是小孩，無論是農民、手藝人還是賣水果的小販，此刻都踮起了腳、伸長了脖子朝着城門的方向張望。
短短幾天的時間，日子以肉眼可見的速度好了起來。
呼嘯的轟炸機不見了，刺耳的防空警報也遠離了城中居民們的生活。
人們再也不必從睡夢中被空襲的警報聲驚醒，再也不必和家人們躲在床底下瑟瑟發抖，祈禱遇難的名單上沒有自己。
這當然不是因爲敵人的良心發現。
而是聯盟來了。
聽聞從前線撤到後方修整的風暴兵團将從這裏經過，不少人一大清早就趕了過來，隻爲一睹那些救他們于水火之中的友軍的風采。
王國的精銳“聖甲蟲”萬人隊在溫特親王的帶領下率先進入了城中，緊随其後入城的便是來自聯盟的援軍。
沒有辜負雄獅城居民們的期待。
隻見一隊英姿飒爽的士兵，踏着整齊的步伐迎面走來。
他們的背上背着步槍，身上穿着整齊劃一的外骨骼，锃亮的合金胸甲上印着聯盟的旗幟以及風暴兵團的徽章。
狗策劃特别暗示過，這場檢閱的儀式将被收錄進遊戲CG，如果不想被正片删減掉，請諸位玩家至少穿的像個人。
雖然楚光隻要求了着裝正常得體，但當得知自己的兵團将登上遊戲CG之後，泉水指揮官瞬間像打了雞血似的，朝着自己的小夥伴們喊話道。
“兄弟們！”
“這可是在論壇上裝逼的好機會！都給我打起一百二十分的精神！步槍扛肩上，胸膛挺起來，正步踢起來，脖子右擰！”
“爲了聯盟！”
而玩家們的回應也相當給力，一個二個真就拿出了一百五十分的精神，爆發了驚人的氣勢。
“聯盟萬歲！！！”
“德瑪西亞！！”
“嗷嗷嗷！”
大多數玩家其實隻想裝個逼，或者行爲藝術一下。
而泉水指揮官卻在下一盤大棋，已經把這個在官方遊戲CG上秀一波的機會，當成了免費的征兵廣告。
想成爲聯盟之盾嗎？
想向管理者大人獻上忠誠嗎？
想将秩序的光芒灑遍這個廢土嗎？
那就加入風暴兵團吧！
他們會像風暴一樣掃平所有混亂，對野蠻降下正義的審判！在人民的歡呼聲中凱旋！
短短幾秒鍾的時間，他連廣告詞都想好了！
就在泉水指揮官心中遐想的時候，道路兩側的雄獅城居民們，視線已經牢牢的聚焦在了這些玩家們身上。
人們揮舞着手臂歡呼，或小聲地交頭接耳，亦或者投去羨慕的眼神。
“那就是聯盟的軍隊嗎？”
“聽說是叫風暴兵團！”
“怎麽才這麽點？”
“這才一支千人隊吧？”
“少？你在開玩笑嗎？還有什麽叫一支千人隊？那一千個小夥子可都是覺醒者！”
“1000個覺醒者？！怎麽可能！你是不是喝多了？”
“這可不是我吹的！我隔壁那個鐵匠家裏倆兒子都在前線服役，聽他說，那些人的戰鬥力可不得了，一千人追着一萬個人跑！”
“嘶……”
赤着胳膊的男人和幾個街坊吹着牛，說着不知從哪聽來的關于聯盟的奇聞。
聽說這風暴兵團還不是聯盟最強。
當初有個叫嚼骨的掠奪者部落，将近3萬餘部衆，被一群不到五百的空降兵揍得鼻青臉腫。
感興趣的不隻是街坊和小販，一些妙齡少女同樣朝着那支隊伍投去了憧憬的目光。
“他們身上的盔甲好帥呀……”
“人也是呢。”
“……”
無論是那精良的裝備，還是那高昂的士氣，亦或者英俊帥氣的臉，都給圍觀的雄獅城居民們留下了深刻的印象。
就連王國最精銳的部隊——由溫特親王率領的“聖甲蟲”萬人隊，都被這隻僅僅千人的部隊比了下去。
捧着花籃的少女将花瓣抛向空中。
沐浴着衆人的歡呼與喝彩聲，走在人群中的泉水指揮官，臉上不自覺的挂起了一絲笑容。
有那麽一瞬間，他總算是體會到管理者的樂趣了。
“我怎麽感覺打了個醬油就成英雄了。”
走在泉水老兄的旁邊，我最黑摸着後腦勺，臉上挂着一頭霧水的表情。
泉水甩了他一個白眼。
“什麽打醬油！咱也是打了兩場的好嗎！”
十拳超人無奈道：“話是這麽說，不過沒有核爆總感覺少了點啥。”
墳頭捉鬼深以爲然點頭。
“而且戰地佬也不在，看不見這家夥裝逼了。”
斷腿凱文：“+1”
泉水指揮官：“……”
這幫人真難伺候！
三日前。
就在骷髅兵團徹底拿下失落谷附近機場的時候，聯盟與雄獅王國組成的聯合軍也吹響了反攻的号角。
獵鷹王國第1萬人隊在伊德爾斯山附近布下防線，試圖阻擊雄獅王國的“聖甲蟲”萬人隊向西方向突破。
爲了支援友軍快速收複失地，爲下一個階段的戰役保存有生力量，風暴兵團在陸軍指揮部的命令下，空降部署在了敵方防線後方30公裏，并在鋼鐵之心号的掩護下向第1萬人隊後方炮兵陣地發動了突襲。
當時駐紮在炮兵陣地附近的，是後撤修整的獵鷹第2萬人隊，雙方一經遭遇立刻在麥田上爆發了激烈的交火！
在泉水老哥的指揮下，風暴兵團在10公裏寬的戰線上化整爲零，以十人小隊爲基本作戰單位向敵方陣線滲透，三隊一組穿插分割包圍，愣是靠着1000人打出了1萬人的氣勢，将第2萬人打的丢盔棄甲，不到24小時便潰不成軍。
這一仗可以說是勝的酣暢淋漓，徹底打出了聯盟的風采。
當然了，戰線推進之所以如此順利，除了泉水老兄出色的戰術指揮之外，也離不開管理者的戰略判斷。
在喪失了核轟炸能力以及裝甲集群，并且北方補給線被截斷的情況下，以格裏芬的狡猾，後撤是大概率事件。
可以預料到的是，在9号綠洲，聯盟和雄獅王國的聯軍不會遭到太過強烈的抵抗，他們遭遇的都是沒有增援的斷後部隊。
拿下了獵鷹王國第1萬人隊後方的兵陣地之後，風暴兵團立刻将那些敵軍沒來得及炸毀的火炮利用了起來，用敵人的炮火爲友軍開辟了一條前進的道路。
面對同時來自前方和後方的壓力，頭頂上還壓着一艘鋼鐵之心号，獵鷹王國最精銳的第1萬人隊很快被成建制的殲滅。
72個小時一路向西平推，聯盟的戰線已經推到了9号綠洲的最西邊。
除去零星的抵抗之外，雄獅王國已經基本收複了全部丢失的領土。
而這一切，都離不開聯盟的幫助。
作爲整場慶祝儀式的主角，楚光的登場自然是最拉風的。
巍峨的鋼鐵之心号直接開到了雄獅城的上空，升降梯從空中降下，穩穩地落在了鋪滿樓梯的紅地毯盡頭。
俯瞰着全場的鮮花與掌聲，還有行進至王宮門口的風暴兵團，楚光的嘴角不禁牽起了一絲淡淡的笑容。
雄獅王國的居民們隻看見了眼前的勝利，而他卻已經看見了聯盟未來豐盈的糧倉！
那些覺醒者們不是超能吃嗎？
11萬平方公裏的綠洲夠不夠？
這片由河堤灌溉的黑土地，可比菱湖北部的那幾萬畝田要肥沃多了！
隻要引入聯盟先進的種子、機器、種植經驗以及化肥和農藥，這兒的糧食總産值翻個一倍不是問題！
有了更多更便宜的糧食，才能吸納更多來自其他地地區的移民，以及招募更多的玩家。
不知道這次B6層能給他帶來什麽驚喜，不過封測玩家的數量總歸能漲一漲了。
“小柒，記得挑個好點的角度，把我拍的帥點兒。”
動力裝甲的頭盔内，顯現出一行淡藍色的懸浮窗。
小柒：“诶嘿，有點難辦呢，主人無論是哪個角度都超帥氣！(///ω///)”
“哈哈哈哈！”
楚光暢快的笑了笑，擡起食指在頭盔上點了下，解除了頭盔的面罩。
待升降梯停穩之後，他帶着身後的呂北以及一衆身着外骨骼的親衛，朝着升降梯外走去。
飛艇的陰影籠罩在王宮的上空，遮住了那灼熱的陽光。
雄獅王國的國王愛德華·雄獅與一衆大臣們正站在王宮的台階上，靜候着這位來自河谷行省的霸主的到來。
站在國王的旁邊，一名模樣瘦高的大臣微微皺起了眉頭。
他湊近了國王耳邊，竊聲說道。
“……臣以爲，此人将飛艇開到王宮上方屬實是對您的不敬，如今又穿着動力裝甲踏上您的宮殿，聯盟對于結盟一事恐怕并無誠意——”
眉目低垂的老國王微微睜了下眼，用帶着一絲警告意味兒的眼神，瞥了旁邊那個大臣一眼。
“閉嘴。”
一絲寒意爬過了背脊，那大臣立刻把嘴閉上，不再敢說話。
老國王的臉上重新恢複了那幅慈眉善目的表情，看向了帶着衛隊朝自己走來的那個管理者，用洪亮且帶着一絲笑意的聲音開口說道。
“歡迎來到雄獅城，聯盟的管理者，天水以南的霸主……沒想到您親自來到這裏。”
他當然知道這是聯盟在炫耀自己的武力，不過就算知道也隻能睜一隻眼閉一隻眼。
至少……
這些人看起來不壞。
他們來到9号綠洲之後，既沒有像軍團那樣幹些欺男霸女的事兒，也無心插手王國的宮廷和内政，這已經算是天大的喜事了。
“客氣了，”楚光微微笑了笑，伸出了右手，“我們爲正義和秩序而來，爲了讨伐我們共同的敵人。”
至于别的，那都是順帶的。
年邁的國王伸出了右手，和眼前這位管理者輕輕握了握。
在那高大威猛的形象面前，他就像個普通的老頭，金色的王冠和華貴的披風并沒有給他增添多少威武。
看着那張年輕英俊的臉，愛德華的眼中不禁帶上了一絲羨慕，如果他再年輕個三十歲就好了。
如果他正值壯年，還能騎上戰馬，還能帶兵打仗，雄獅王國的武備也不至于衰落至此。
希望他那些外出曆練的孩子們，能給他帶回來一些驚喜吧……
銀色的球形無人機飛到旁邊，記錄了這曆史性的一刻。
從握手的那一刻開始，雄獅王國将出讓一部分主權，換取來自聯盟的支持。
而從這一刻開始，聯盟的勢力範圍也終于擴張到了河谷行省之外，将這片由戰前文明遺迹灌溉的沃土納入了勢力範圍的版圖。
“……這不是客氣，是發自内心的感謝，”愛德華的表情莊重，看着楚光娓娓道來，“如果不是你們，這座城市恐怕已經化爲塵埃……雄獅的子民不會投降，比起做軍團的奴隸，我們甯可死在先祖留下的土地上。”
同樣被邀請至這的複國軍元帥亞德，表情則顯得有些不自然，不屑地撇了撇嘴。
他可不認爲雄獅比他們蜜獾更有勇氣，他們才是直面來自西方威脅的孤勇者。
如果雄獅王國真如這老頭所說的那樣威武不屈，那早在蜜獾王國遭到獵鷹王國入侵的時候，這些人就應該已經殺到3号綠洲與他們并肩作戰。
至于這番假惺惺的說詞，不過是爲了所謂的體面罷了。
不過，他的情商還不至于低到在這種場合跳出來拆台。
此刻他的注意力完全被聯盟的管理者吸引了。
那湛藍色的動力裝甲，還有那背在背後的長柄戰錘，毫無疑問就是傳說中的那個人。
然而與傳說不同的是，他既不是60歲的老人，也沒有長滿下巴的落腮胡。
反倒是個——
挺英俊的年輕人？
并沒有去留意人群中某一雙詫異的視線，楚光微笑着晃了晃老國王的手，用溫和的聲音說道。
“我在艦橋上已經見證了伱們的英勇，而我們也兌現了我們的諾言。”
言下之意——
現在該您了。
“當然……我們也會信守承諾。”
愛德華的臉上帶着笑容，心中卻是悠悠歎息了一聲。
雄獅王室曾是這片沙漠的霸主，無論是獵鷹還是蜜獾，亦或者南北方的金蜥和駝峰，都曾是他們的朝貢國。
如今卻要屈居人下，若說沒有一點不甘，那是不可能的。
不過即便如此，他也沒有賴賬的底氣。
以聯盟在戰場上展現出的統治力，即使是國力全盛時期，他們也沒有在正面戰場上擊敗聯盟的底氣。
想到這兒，愛德華不禁在心中安慰自己。
其實當聯盟的附庸也未必是什麽壞事兒。
由于成功守住了豐饒之都，他的親弟弟溫特親王無論是在貴族還是民間的威望都達到了頂峰。
尤其是這家夥還不老實的要搞什麽情報組織……
來個聯盟牽制一下他也好。
除了牽制國内的勢力之外，王室還能獲得聯盟乃至東海岸的工業援助，以及聯盟管理者親口許諾的安全承諾。
表面上看自己犧牲了一部分權利。
但其實得到了更多……
……
慶祝聯盟援軍抵達的儀式，在歡快熱鬧的氛圍中持續到了最後。
雖然雄獅的王宮沒有能夠容納一千名士兵共同用餐的宴會廳，但宮廷的财務大臣給每一名士兵都發了2200枚金獅币的犒賞。
這筆金額足足是聖甲城萬人隊士兵的5倍。
即使雄獅王國的物價因爲戰争飙漲，這也是一筆不小的數目了。
聯盟的士兵可以拿着這些錢去集市和酒館裏消費。
不過在解散之前，泉水指揮官再三強調，一定要做一個講文明有素質的人，不許和當地居民發生沖突，不許打架鬧事兒，更不許把裝備帶出軍營。
他們是一支有紀律的部隊，更何況他們代表的不隻是自己，還代表着聯盟包括玩家和NPC在内的所有人。
看着手中的錢袋，換上了便裝的玩家忍不住感慨。
“哎，老子還以爲能體驗一回駐韓米軍，這也不行，那也不行。”
落霞行省的NPC與河谷行省的NPC風格截然不同。
前者的眼窩較深，鼻梁纖細，頗有異國風情的感覺。
而河谷行省則是比較常見的南方面孔，因爲空氣潮濕且氣候偏冷，膚色相對較淺。
雖然雄獅王國缺少了一點點“藝術細菌”，但并不妨礙他擁有一雙善于欣賞以及發現美的眼睛。
當然，說這些都太膚淺了。
主要是他想學人聯語。
一眼就看穿了他那點心思，帶隊的隊長忍不住翻了個白眼。
“能不能有點出息！”
站旁邊的另一名玩家也附和道。
“就是！咱們是聯盟，不是聯邦！走！扶老奶奶過馬路去！”
那玩家做出一副擺爛的表情。
“抱歉，爺就是個沒出息的人真是對不起。”
“滾蛋，不認識你。”
“好嘞，謝了隊長，我滾一會兒就回來！”
說完那玩家便嘿嘿一笑，拎着錢袋不知去了哪兒。
“這家夥。”
見那家夥背影消失在人群，隊長搖了搖頭，拍了拍旁邊好兄弟的肩膀。
“不管他，走，咱喝酒去。”
聽到這句話，前一秒還喊着要扶老奶奶過馬路的玩家，臉上忽然露出了腼腆的表情。
“隊長，我突然覺得，不能放着這家夥不管……萬一被噶了腰子咋整，我去勸勸他。”
隊長：“滾！”
聽到這聲滾，那玩家眼睛一亮。
“好嘞！”
說完，這人也閃了，隻留下隊長一個人在風中淩亂。
這隊伍真是越來越難帶了……
……
就在玩家們自由探索新地圖的時候，接風洗塵的宴會正在王宮的宮廷裏舉行。
謝絕了伺候自己更衣的宮女，楚光自己動手穿上了藍外套，拉上拉鏈，移步前往了王宮的宴會大廳。
王國的重臣和貴族們已經在宴會廳中等了好一會兒，包括那位愛德華國王，也都在等待着他的到來。
直到楚光踏入宴會廳，宮廷樂團才奏響了悠揚的交響樂，由司儀正式宣布了宴會的開始。
除了楚光之外，一同出席宴會的還有他的親衛隊，飛艇上的部分軍官，以及包括泉水在内的幾名來自風暴兵團的高貢獻點玩家。
經過之前的幾場戰鬥，他們的貢獻點已經達到了“見習騎士”的等級。
而那看得見的數字和一枚枚閃耀的戰鬥勳章，無疑都是對忠誠的最好證明。
雖然同樣是戰場的功臣，但溫特親王一系的軍官，風頭完全被聯盟的軍官掩蓋了下去。
瞧着那個頭戴王冠、爲聯盟的勇士頒發榮譽的老頭，坐在宴會廳角落的伯爵忍不住哼哼了一聲。
“到底誰才是王國的主人？”
風暴兵團的軍官就算了。
連管理者的親衛隊都被授予了“金獅勳章”，而且還排在了溫特親王的前面。
這些人上戰場了嗎？
就算是爲了讨好友邦，這也未免太過頭了！
坐在他旁邊的同僚淡淡笑了笑，輕聲細語說道。
“當然是我們的國王陛下……不過誰是他的主人就不一定了。”
那伯爵驚訝地看了他一眼，但什麽話也沒說，隻是和他碰了下杯，淺淺抿了一口杯子裏的紅酒。
原先可沒人敢說這些大逆不道的話。
但此刻王室的權威已經衰落到了極點，而貴族們的敬畏之心也是一樣。
已經沒有人在乎那位老國王怎麽想，所有人都在想着如何去讨好那位新的“帝皇”。
聯盟這個詞，理解起來太複雜了。
在王國中成長的他們，也想象不到全體幸存者的命運共同體是個怎樣的概念，對于遠大的藍圖更沒有任何興趣。
王國之上便是帝國，他們也隻能、或者說隻願意理解到這一層了。
“你有什麽打算？”
那同僚湊近他耳邊，輕聲細語道。
“我打算開一家酒廠，聯盟打算投資王國的農田和基建，糧食的價格肯定會下來……但酒就不一定了，我看那些人的酒量可不小。”
伯爵的眼睛一亮。
“我的莊園正好有2萬畝田！”
那人面帶笑容的說道。
“那真是太好了……我們可以合作。”
遠離權力核心的小貴族們，更關心的是兜裏的錢袋。
而那些有着自己派系、以及政治抱負的權臣們，則更關心的手中的權力和王國的前途。
通常情況下兩者會産生沖突，但在關于宗主國的問題上兩者卻并不矛盾。
隻有從宗主那兒弄到更多的利益，他們手中的權力才不會縮水太多。
同樣是宴會廳的角落。
屬于溫特親王派系的貴族和将軍們，在宴會廳的角落圍成了一圈。
一名記事官壓低了聲音，趁着無人注意，和旁邊的貴族、軍官們竊竊私語。
“……聽說聯盟的皇帝還沒有納妃子。”
“你确定？”一名千夫長驚訝地睜大眼睛，臉上寫滿了難以置信。
這确實很難以置信。
一般而言就算皇帝沒興趣，他下面的大臣們也會不斷的上書谏言。
畢竟沒有繼承人可是個大問題，尤其是沒有繼承人還到處亂跑，更讓人難以置信了。
那記事官壓低了聲音繼續道。
“千真萬确，那可是卡裏曼王子傳來的消息，而且我聽說蜜獾王國打算改變祖宗之法，正在圖謀與聯盟聯姻……”
瞥了眼宴會席上獨自飲酒的亞德，一名将軍低聲罵了句。
“狡猾的鼬鼠！”
“我們在前線流血流汗，這幫連一周都抵抗不了的家夥卻在耍這些花招！”
“不能讓他們竊取了勝利的果實！”
“沒錯，可不能讓他們領先了！”
一名千夫長握緊了拳頭。
“我得向親王提議，無論如何也得說服國王陛下！”
對于宴會廳内衆人議論的事情，楚光并沒有過多的留意。
如何開發雄獅王國的市場？
如何從貿易中賺取更多的利潤？
如何讓一畝地種出更多的土豆和玉米？
這些細枝末節的問題自然會有生活職業玩家們去操心。
身爲聯盟的管理者，爲聯盟的居民們鞏固勝利的果實，才是他此刻應該做的事情。
宴會進行了半個小時。
該走的流程走完之後，楚光隻是淺嘗了幾口席間的美食，便提醒了國王締約的事宜。
雖然有些奇怪聯盟的管理者爲何如此着急，但愛德華國王還是心領神會地将他和聯盟的幾名代表請到了一旁的會議室。
具體的協議，在聯盟出兵之前就已經起草好了。
包括“自由貿易”、“軍事通行權”、“共同防禦條約”、“打擊掠奪者法案”、“移民條約”、“引渡條約”、“戰前文明遺迹調查權”等等，基本上不涉及領土和主權，能簽的協議都在這兒了。
簡單地掃了一眼。
确認協議的内容和之前商讨過的一緻，楚光便從呂北的手中接過鋼筆，在協議上簽下了自己的名字，并戳上了聯盟的印章。
根據這些協議，聯盟的行商持有聯盟頒發的憑證，可以自由出入雄獅王國所有城市，并暢通無阻地進入當地市場，持有以及經營固定或者非固定資産。
除此之外，爲了保障聯盟居民以及商旅的安全，也爲了雄獅王國的安全，聯盟将在9号綠洲修建最多不超過5座軍事基地、駐屯哨所，以及最多不超過7座大型軍用通訊設施。
對于一個11萬平方公裏的王國而言，這些設施已經足夠了。
再多的話，聯盟也勻不出那麽多人手。
而作爲這些條約的交換，楚光同時也做出了承諾，聯盟不會幹涉雄獅王國的内政。
與此同時，聯盟将在戰後向雄獅王國提供一筆5億銀币的援助貸款，用于戰後重建以及擴建農業設施。
這樣一來就可以擴大聯盟工業區的訂單，二來生産的糧食最終還是賣給聯盟。
對于雙方而言，這當然是共赢！
放下了手中的鋼筆，愛德華國王看了眼屬于自己的那份協議，接着又看向了楚光。
“請問您接下來有什麽安排嗎？”
将手中的鋼筆還給了站在一旁的呂北，楚光看了眼時間，放下了翹在膝蓋上的腿。
“我打算回一趟曙光城。”
愛德華微微愣了下。
“您不打算多待幾天嗎？我爲您準備了休憩的行宮——”
“不必了，我這邊還有一件更要緊的事情要處理。”
看着面露爲難之色的老國王，楚光忽然明白了什麽，随即笑着說道。
“不必擔心，我會把風暴兵團和地精兵團留在這兒，骷髅兵團的裝甲部隊也正在抵達這裏。”
“他們都是聯盟精銳，他們會保證你們的安全。”
“等鋼鐵之心号完成補給，它會立刻返回前線支援。”
雖然軍團已經撤出9号綠洲，但并沒有喪失進攻能力。
老國王擔心的無非一件事情，那就是軍團趁着鋼鐵之心号離開，又調轉槍口殺回來。
雖然這種可能性很小，但設身處地的想想，一個在地下防空洞裏睡了兩個多月的老頭，又能高瞻遠矚到哪裏去呢？
楚光并不意外他此刻的想法。
果然在聽到這句許諾之後，愛德華總算是松了口氣。
放松的肩膀緩緩靠在了椅子上，他的臉上露出了身心輕松的笑容。
“真是太感謝您了……爲我們考慮了這麽多。”
楚光微微笑着，起身伸出了右手。
“不客氣，祝我們的友誼如牢不可破的聯盟一樣靠譜。”
剛剛放松下來的老國王，連忙迎合地站起身來，握住管理者伸來的手晃了晃。
“您說的是！”
(本章完)