“核彈？！”
曙光城的會客室。
當楚光耐心聽完卡裏曼火急火燎地稱述，并得知軍團打算用百萬噸當量的核彈轟炸豐饒之城後，頓時愣住了兩秒，表情一片啞然。
不過很快，他便察覺到了這條情報之中的可疑之處，眼中不由浮起了一絲狐疑。
“消息可靠嗎？”
爺都沒聽到一丁點兒傳聞。
你們倒是先知道了。
倒不是瞧不起封建王朝搞情報工作的效率，楚光是壓根兒不信他們有這本事。
軍團是一個極其特殊的組織，他們強調血統的純粹，所有核心軍官都由威蘭特人擔任。
之前戰地佬能弄到那個530号軍事基地的相關情報，多少都有點兒撞大運的成分。
在抓到皮曼和安東尼特這兩位之前，沒人知道那個代号“雷霆”的行動方案，包括楚光這邊，也隻是根據那座軍事基地儲備武器規模超标，推測軍團疑似在籌劃什麽重大軍事行動。
直到該方案被廢止，背後的隐情才浮出水面。
核武器……
軍團有那東西不奇怪。
但雄獅王國是怎麽知道的？
面對楚光狐疑的眼神，卡裏曼神情嚴肅地點了下頭。
“絕對可靠！這條情報來自獵鷹王國境内一位同情我們遭遇的高貴人士，他與我們存在信仰與血脈上的聯系，他對沙海之靈的虔誠超越了對獵鷹王室的愚忠……我隻能向您透露這些，但我可以向沙海之靈起誓，我說的每一句話都絕無半點虛假！”
那嚴肅的表情，倒不像是裝出來的。
其實楚光倒也不是懷疑雄獅王國在忽悠自己，通過捏造假情報推高地區“緊張度”，催促盟友盡快出兵什麽的。
他真正懷疑的是，這會不會是那個格裏芬将軍在釣魚執法，爲了引出内奸故意放出的魚餌。
不過——
卡裏曼給出的理由倒也足夠充分。
就算是獵鷹王國這種古典軍事主義王國，内部的意見也不可能是完全統一的。
哪怕群臣們對“當軍團的狗”這件事情本身沒有任何争議，也會争論一下是當泰迪還是哈士奇。
尤其是對于沙漠中的子民而言，“河堤”可是沙海之靈的恩惠。
如果軍團打算将這枚核彈用于“豐饒之都”，會有虔誠的信徒站出來反對倒也不算奇怪。
楚光閉上眼睛思考了一會兒，緩緩開口道。
“我會讓我們的情報人員留意，但我沒法向你保證一定會有結果，隐藏自己才是他現在的首要任務。”
“另外，我會盡快聯絡東海岸的盟友，和他們共同商讨對策。”
頓了頓，楚光看着卡裏曼繼續說道。
“當然，隻靠我們是不夠的，落霞行省的面積太廣闊，我需要你們利用獲取核武器相關消息的那層關系網，盡可能多搜集一些更具體的信息。比如那枚核彈在哪，是哪種類型，投送方式，以及投送距離……這些信息都很關鍵。”
光是一個“百萬噸當量”能提供的線索太少了。
哪怕是調查清楚，這枚核彈是挂在飛機上扔的，還是挂在導彈上砸的，也能縮小一點兒搜索範圍。
在交代了需要搜集的情報之後，楚光接着又耐心地和卡裏曼科普了一些值得留意的細節。
比如，百萬單量的核彈并不是塞在一隻手提箱裏，能拎着到處跑的。
除了投送核彈的飛機或者導彈發射架之外，還得爲核彈配備相應的工程師和技術人員進行維護。
這些都可以成爲調查的線索。
結束了與卡裏曼王子的會面，楚光立刻召見了企業的代表，向易川等人告知了軍團正在往落霞行省部署核武器的消息。
雖然情報的真僞還有待進一步确認，但并不妨礙楚光先未雨綢缪地将它利用起來。
聯盟正在替企業承受核武器的威脅！
聯盟需要更多的支援！
就在楚光娴熟地運用着卡裏曼提供的情報，爲聯盟從東海岸争取更多支持的時候，離開9号綠洲前線南下的麥克倫将軍，也在爲奪回鋼鐵之心号而緊鑼密鼓的準備着……
……
荒廢的高速公路被黃沙掩埋，隻剩下斷斷續續的混凝土殘骸。
那光秃秃的橋墩和偶爾鑽出沙丘的水泥路，就像浮出海面的屍骸，沉浮在一望無際的沙海，隻剩那生鏽的路牌還記着它的名字。
這裏是7号公路，因7号綠洲而得名。
隻不過現如今，無論是綠洲還是公路，都已經消失在這片沙漠，看不見蹤影。
T字形的岔路口，從主幹道延伸出來的支路盡頭，矗立着一道巍峨的合金堤壩。
它高如大廈，長的一眼望不到盡頭。
靠近大壩的牆根能看見一根根粗如水牛腰的管道，管道下方的出水口銜接着一條條被砂子埋住的水渠。
這座宏偉的工程也曾如“豐饒之都”一樣，灌溉過一方土壤。
隻不過與“豐饒之都”有着截然不同的命運，這座環形的“河堤”已經變成一片廢墟，而依附于它的綠洲也随着時間的推移被廢棄。
北邊的結構尚且完好，隻是被沙土埋住了，而南邊則像是被什麽可怕的武器打中了一樣，一整段合金鑄造的“河堤”被直接抹去，而剩下的大半部分也都碎成了支離破碎的殘骸，扭曲的看不出原形。
被摧毀的不止是“河堤”，還有“河堤”腳下的大地。
威力恐怖的武器甚至改變了地質構造，讓這兒從平原變成了山谷。
沙漠中的子民稱其爲“失落谷”。
相傳在很久以前，這裏曾爆發過一場極其慘烈的戰鬥，以緻神靈的恩惠隕落，邪能的詛咒降臨，永久摧毀了這片沃土。
如今已過去兩個世紀，那場戰争的結局無從知曉，隻留下一座廢墟供後人瞻仰。
麥克倫将軍的目标正是這裏。
不過，他可不是來給古人吊唁的。
而是爲了找一樣東西。
能夠戰勝鋼鐵之心号的東西……
槍聲響徹在寬敞的山谷。
穿着沙漠色防彈甲的軍團士兵分成了三隻小隊，交替掩護着向前推進，仔細地清理着藏在角落的啃食者。
這兒的啃食者與别處不同，極度缺水的環境讓他們變得身材矮小，不過相對的動作也會更加迅猛，更加的出其不意。
除了啃食者，還有以啃食者爲食的沙漠蜥蜴，足足有半人高、并且會打洞的輻射蠍等等。
尤其是後者。
似乎在這裏築了巢。
剛到這裏的第一天，他們就損失了五名扈從，其中一個更是死狀凄慘，被蠍子尾巴直接紮穿了頭。
看着眼前一地異種屍體，一名軍團士兵罵罵咧咧了一句。
“黏菌……媽的，沙漠裏怎麽會有變種黏菌？這玩意兒不是大城市的特産嗎？”
沒記錯，它很難在缺水的環境下生存。
“說不準兩個世紀前有一坨髒東西落在了這兒呢？”領隊的十夫長更換了彈夾，面無表情地掃視了周圍一眼，看着那滿地狼藉的戰場，終于還是忍不住啧了啧舌頭。
絕大多數的殘骸已經被掩埋。
想要找到藏在下面的寶貝，還得先把它們給挖出來。
一邊頂着異種的偷襲一邊尋寶，這聽起來簡直像天方夜譚。
所幸危險的挖掘工作無需他們去做，那些命比奴隸還便宜的扈從們可以代勞，而且要多少有多少。
“我們到底來這兒找什麽？”一名士兵忍不住問道。
那十夫長言簡意赅地回答。
“鬼知道，也許麥克倫将軍有他的打算吧……别管那麽多了，幹好咱們手上的事兒就行了。”
随着一片區域的異種被清理，扛着鏟子和步槍的扈從們重新回到了工地上，開始挖掘土方，并将土一車車運出山谷。
就在衆人身後不遠，是這座巍峨山谷的入口。
一座潦草而龐大的營地坐落在那裏，并與連綿數十公裏的河堤殘骸隻隔着百餘米遠。
整座營地約莫十萬個平米，長寬數百米，外圍壘着一圈沙袋牆，上面挂着鐵絲，架着僞裝網。
營地的中央停着二百餘輛卡車，其中數十輛還架着四聯裝防空炮。
約莫有一支萬人隊駐紮在這兒。
某間營帳内，站着一衆軍官。
立在指揮桌前的麥克倫将軍，正與一名技術軍官交流着。
兩人面前的指揮桌上，放着一塊兒略顯老舊的全息投影儀，淡藍色的光錐中浮動着一根閃爍着乳白色光芒的長柱體。
麥克倫摸了摸下巴，饒有興趣地問道。
“伱說的那個護盾核心，是長這樣子？”
看起來和他的鋼鐵之心号稍有些區别。
技術軍官笑了笑說。
“沒錯，我們要找的就是這玩意兒……是不是很漂亮？”
麥克倫将軍也呵呵笑了笑。
“還湊合吧。”
他完全沒覺得這個玩意兒有多漂亮，比起他那些收藏品差遠了。
不過這不重要。
隻要這玩意兒能幫他癱瘓掉鋼鐵之心号的偏導護盾和反重力系統就足夠了。
希望等他回收了飛艇，那些野蠻人沒有把他的寶貝霍霍光。
盯着全息影像的光錐，那技術軍官表情寫上了一絲癡迷，嘴裏絮絮叨叨地繼續說道。
“誇克膠子漿體……據說一立方厘米就有400億噸重，隻有在極度超高溫和高壓下才能穩定存在。而繁榮紀元最偉大的應用物理學成就之一，就是找到了讓它更方便穩定存在的辦法。”
麥克倫将軍好奇地問了句。
“這玩意兒有400億噸？”
這根發光的管子，看起來可不隻是一立方厘米。
技術軍官輕輕笑了笑。
“當然不至于那麽重……儲存在護盾核心中的誇克膠子漿體隻有很小很小一點，重量大概10公斤的樣子。至于你看到的那個光芒，并不是它的本體，它的本體不是用肉眼能直接觀測到的東西。”
除了麥克倫将軍，站在這裏的一衆軍官們都面面相觑着。
這種過于晦澀的科學理論，在他們看來和沙漠住民們的信仰沒什麽區别。
兩者都有一套能自圓其說的邏輯，并且以現有的技術既無法證明，也無法證僞。
停頓了片刻，那技術官員繼續說。
“根據相關信息記載，人聯空天部隊曾在這兒部署過一台‘泰坦’，用于清剿落在這兒的母巢，它的護盾核心的功率與常規的護衛艦相當……我們要做的就是找到它。”
無論是偏導護盾，還是反重力裝置，亦或者中微子通道等等。
這些繁榮紀元中期乃至中後期誕生的技術，都依賴于繁榮紀元早期物理學界對引力子以及引力場相關領域研究的突破。
那個自旋爲2、質量爲0的玻色子，那個在自然界中無處不在、被量子力學定爲傳遞引力的假想粒子，古典物理學大膽地設想了它的存在，但并沒有找到它。
而在偉大的繁榮紀元，物理學家通過精密的計算和實驗成功找到了它，并用嚴謹的理論對其做了更詳細的解釋。
雖然無法像裝玻璃彈珠一樣，将引力子裝在玻璃瓶裏收藏起來，但可以通過“高密度物質”對其進行間接的幹涉，從而達到間接影響引力場的效果。
包括讓物體的運動矢量在彎曲的空間中偏斜，包括削弱甚至消除大質量物體間的相互作用。
前者屬于偏導護盾的技術原理，而後者則常被應用于反重力裝置。
即使是在繁榮紀元，這兩樣技術也屬于前沿領域的應用，但想要破壞它們卻并不算難。
除了切斷供電和供電過載這兩種手段之外，還可以用一種更直接的手段——即，對“護盾裝置”和“反重力裝置”支配的引力場進行幹擾。
這并不是很難。
他們無需準備數量龐大的防空炮陣地，隻需要用護盾核心——也就是那個發光的電瓶，制作一台“相位炮”，幹擾目标區域的引力場，便足以在短時間癱瘓掉那艘鋼鐵之心号的護盾和反重力系統。
失去了護盾和反重力系統，它将從空中墜落。
到時候根本不需要什麽重火力武器，隻需要帶着人手沖上去把飛艇搶回來就足夠了。
而這也是他找格裏芬要了一萬人的原因。
什麽？
從天上掉下來會不會把飛艇摔壞？
那種事情根本不重要。
鋼鐵之心号最值錢的是裏面的護衛艦核心，包括反應堆、護盾核心、反重力裝置在内的等等一系列黑科技，都集成在那個護衛艦核心上。
至于外面那層鋼鐵外套，和驅動飛艇移動的螺旋槳等等……這些廉價的可更換部件根本不值錢。
隻要把飛艇開回軍團的空港，分分鍾能修好。
麥克倫将軍的嘴角不禁翹起了一絲笑容。
雖然丢掉鋼鐵之心号是他軍旅生涯上的一個污點，但畢竟那些野蠻人受到了企業的資助，自己輸的并不冤。
隻要能把那艘飛艇重新搶回來，就沒有人有資格指責自己的無能。
一個世紀了。
自己是唯一一個和企業打的有來有回的萬夫長，這非但不值得羞恥，甚至可以成爲貴族舞會上的談資。
這時，一名軍官走到了營帳門口，立正站直行了個軍禮。
“報告！格裏芬将軍發來電報！”
一聽到格裏芬這個名字，麥克倫的眼中頓時閃過一絲不耐煩。
這家夥不是一般的喜歡指手畫腳，芝麻點的小事兒都得發個電報。
這不，自己前腳剛到這兒，緊跟着電報就發了過來，八成又是要使喚自己做什麽事兒。
而且準沒好事。
不過煩歸煩，命令還是得服從的。
“拿我看看。”
“是！”那軍官走進營帳，雙手将解碼後的電報遞給了麥克倫。
麥克倫接過電報掃了一眼，眉頭輕輕一擡。
察覺到将軍眼中的異色，站在一旁的參謀遲疑問道。
“格裏芬将軍又有什麽要求嗎？”
“他要我們在這兒建個機場。”
“機場？”
參謀的臉上露出驚訝的表情，旁邊的其他軍官也都互相看了一眼，交換着彼此眼中的意外。
格裏芬會把陸軍的飛機分給他們？
這也太……不可思議了。
“沒錯。”
簡短的回了句，麥克倫走到了營帳的牆邊，看向挂在帳中的戰略地圖。
失落谷在9号綠洲的南面，兩地之間距離較遠。
如果要從自己這裏轟炸雄獅王國，顯然不是個好主意。
軍團在落霞行省隻有一架噴氣式飛機，對地空襲主要是交給陸軍的螺旋槳飛機。
前者的航程足夠但數量太少，而後者數量雖然不少，但航程卻顯然不夠。
這裏反而距離4号綠洲很接近。
從他現在這個方向往西邊去個一兩百公裏，看到卓巴爾山脈的雙頭峰，越過那裏的關口，就能達到山脈南側的4号綠洲。
如果是飛機就更方便了，直接從山脈上飛過去就是。
“……這家夥是打算兩線作戰？”麥克倫摸着下巴，視線停在了戰略地圖的4号綠洲上。
駝峰王國雖然比不上雄獅王國，但好歹也是個百萬人口的地區豪強，隻給他一萬扈從，沒有足夠的重火力，他還真沒那個信心打下來。
而且他沒記錯的話，在攻下9号綠洲之後，下一個目标應該是金蜥，駝峰是最後一個。
可如果目标不是駝峰……
麥克倫思忖着，視線開始向東移動，最終停在了落霞行省的東邊——那一片翠綠的森林和平原。
那裏同樣遙遠，和從這兒到9号綠洲的距離差不多。
但剛好在噴氣式飛機的航程之内！
似乎想到了什麽，麥克倫的臉上浮起一絲恍然，忽然痛快地大聲笑了出來。
“哈哈哈……不愧是格裏芬！那個狡猾的臭鼬，我知道他想幹什麽了！”
營帳内的軍官面面相觑一眼。
不是老狐狸嗎？
怎麽又變成臭鼬了？
收斂了笑容，麥克倫将軍看向自己的屬下，厲聲下令。
“從扈從軍分一支千人隊出來，平整營地北邊的土地。”
“我們在那兒修建臨時跑道！”
新提拔的後勤長官，立刻從一衆軍官中出列，立正站直行了一個軍禮。
“是！”
在他印象中，他的頂頭上司麥克倫将軍，從未如此地重視過格裏芬将軍的命令。
想必一定是什麽重要的事情！
麥克倫轉過身去，繼續看向那張挂着的地圖，美滋滋的笑容中浮起一絲明顯的狠毒。
這群醜陋的野蠻人。
他們很快就會爲自己的愚蠢付出代價。
隻可惜……
這種沒有一丁點兒痛苦的死法，實在太便宜他們了。
……
同一時間，失落谷的西邊，夕陽西斜。
卓巴爾山脈的正北面，一片光秃秃的戈壁灘上，騎在熊背上的少女，手中正握着一支望遠鏡，伸着脖子興奮地向前張望。
她的背上背着一支RPG，腰上挂着手雷、沖鋒槍和一枚可愛的蘑菇徽章。雖然黑絲和外套都破了洞，蓬松的短發被吹成了雞窩，卻絲毫掩蓋不了那傻裏傻氣的飒爽。
“喔喔喔！好大的雙鋒！”
被太陽烤得無精打采的白熊，擡頭往前看了一眼，有氣無力地吐槽。
“……總感覺阿尾又做了什麽不得了的發言。”
正在開車的斯斯也插了句嘴。
“嗯，如果是在公屏上打字，應該會顯示出兩個星号或者直接被替換成其他字呢。”
尾巴：“？？？”
站在卡車廂的前端，扶着車頂機槍的芝麻糊也眺望着前方，頭頂地貓耳忽然興奮地晃了晃。
“你們不覺得那兩座山，很像貓頭嗎？”
“喔！這名字不錯，”尾巴眼睛閃閃發亮，回頭豎起了拇指，“就叫它貓頭山好了！”
聽不懂三人一熊的交流，騎着雙頭牛跟在卡車旁邊的老人笑了笑，用人聯語說道。
“那裏是雙頭峰。”
雖然聽不懂她們的交流，但看那表情和動作就能猜到，她們應該是在讨論那兩座雄偉的山峰叫什麽名字。
老人的名字叫布瑪，是4号綠洲的居民，靠着和附近的礦山做買賣營生，回來的路上不幸遇上了掠奪者，險些丢了小命。
好在遇上了這夥善良的小姑娘，他才有驚無險地撿回了一條命，并且拿回了自己的牛。
爲了報答救命之恩，他主動提出擔任向導。
考慮到自己這邊對4号綠洲的情況完全不了解，有一個本地人幫忙可以減少不必要的麻煩，斯斯就點頭答應了下來。
至于她們爲何會在這裏，那就說來話長了。
瑞谷市之戰結束之後，白熊騎士團稍作休整便重新上路，西行進入了沙漠。
由于9号綠洲正在打仗，此刻去雄獅王國顯然不是個好主意。
于是乎斯斯便提出，不如去金蜥看看，聽說8号綠洲再往北能到彷徨沼澤，神秘的學院就藏在那片沼澤中。
一開始大家都覺得這個主意不錯。
然而旅途剛到一半，她們從某個驿站的旅人那兒聽說，翻過最南邊的卓巴爾山脈，向南走到駝峰王國的銀月城，能看見一望無際的大海。
一聽說能看到大海，三人一熊頓時興奮了。
海！
比起什麽沼澤和學院，果然還是大海更有吸引力！
于是在尾巴的提議和肉肉的起哄下，白熊騎士團直接來了個一百八十度大轉彎，又掉頭往南邊去了……
“诶？原來它有名字？”尾巴吃驚地看向老人。
“哈哈，它的名氣可不小，您要是常來這兒一定會聽說。”
老人的臉上浮起一抹自豪，緩緩開口繼續說道。
“我的故鄉，佩特拉要塞就坐落在那兩座山之間！那兒大概是整片沙漠上唯一不依賴綠洲存在的幸存者聚居地。翻過了佩特拉要塞，就是四号綠洲，同時那裏也是唯一一條去四号綠洲的路。”
“佩特拉！”
聽到這個發音，尾巴頓時興奮地揪了揪肉肉的毛，“肉肉，肉肉，是佩特拉诶！周圍的沙漠搞不好能翻出來金币和錘子！”
肉肉無奈地吐槽道。
“……那是别的遊戲吧，而且這都不是一個世界。”
坐在駕駛位的斯斯想了一會兒，開口道。
“嗯……話是這麽說，不過邏輯上來講，這裏如果真是通往4号綠洲的唯一通道，搞不好沙子底下真有可能埋着什麽寶藏。”
那些被沙塵暴吞沒的商隊。
或者因爲颠簸而掉下牛車的寶貝。
如果肯花時間去找的話，搞不好還真能從她們腳下的沙子裏挖出來些什麽東西。
至于值不值錢，那就是另外一回事兒了。
“喔！尋寶！”得到肯定的答複，尾巴頓時興奮了起來，這回就連她身下的肉肉也被勾起了興趣。
一人一熊興奮地商量着尋寶計劃，約好了等買賣做完了之後，拎着工兵鍬去沙丘上尋寶。
看着歡樂的好朋友，斯斯的臉上不禁翹起了笑容。
比起戰争，果然還是這種悠閑的旅途更讓人心情愉快。這一個月來，她們一路上的所見所聞，都能寫成一本書了。
如果能一直和平下去就好了。
雖然她心裏也清楚，這短暫的和平更像是暴風雨前的甯靜。幾天前死亡兵團已經對軍團發動了先發制人的突襲，估計等這趟旅途結束，她們也該去前線報道了。
芝麻糊看向牛背上的老人，好奇地問道。
“去那個佩特拉要塞需要注意什麽嗎？”
老人笑着說。
“沒什麽需要注意的，當地人比其他沙漠中的住民要開明的多，隻要你們尊重他們的信仰，他們也會尊重你們。當地的法律禁止殺人、私鬥和盜竊，這點請務必注意……不過我想你們應該也不會犯那種事情。”
“對了，”老人瞧了一眼她頭頂上的耳朵，笑着說，“駝峰王國的居民都很喜歡貓，您在那兒一定會很受大家的歡迎。”
芝麻糊有點兒不好意思地戴上了頭盔。
一行人有說有笑着，很快接近了那座巍峨的要塞。
它的輪廓很像古羅馬的鬥獸場，弧形的混凝土結構外圍用石塊和木頭做了加固，一根根鑄鐵大炮的炮管聳立在城垛旁。
除了這些原始的武器，要塞的頂部也放着一些輕重機槍之類的玩意兒，這些裝備對正規軍來說不太夠看，但足以震懾一般的沙匪、掠奪者。
一棟棟四四方方的民宅，分布在兩山的山谷之間，向着山脊的方向蔓延。
這裏既是要塞，也是幸存者聚居地，常住人口大概有個七八萬，至于流動人口就不知道有多少了。
不隻是河谷行省的商隊，錦川行省的商隊也會路過這兒，因此這裏看着很是熱鬧。
人們就站在一條條泥巴路的旁邊叫賣，花花綠綠的亞麻布用兩根木棍支一個三角形的棚子，就是一座簡單的攤位。
這裏什麽東西都有賣，像極了索馬裏的集市。
水果攤的旁邊就是賣步槍的鋪子，膚色略深的女人穿着花格子裙，一邊給孩子喂奶，一邊和采購武器的傭兵讨價還價。
嘈雜的聲音不絕于耳。
自從進了這座集市之後，一行人不自覺地提高了說話的音量，幾乎是扯着嗓子喊才能聽見彼此的聲音。
“話說這裏和紅河聯盟的馬蹄鐵鎮好像啊！”
“喔！不過這裏好大！比馬蹄鐵鎮大多了！”
“哈哈……畢竟那裏隻是一座小鎮嘛。”
“唔……不知道這兒有沒有什麽單價比較高的特産。”坐在駕駛位上的斯斯環視了一眼周圍，思忖着說道。
她聽那個叫布瑪的老人說，這兒生産的香料、地毯、牛肉、駱駝奶和牛奶很出名，還有就是一些鐵制品和陶器。
如果不是經濟拮據，那些小攤販出售的步槍和子彈最好不要買，那些丢在地毯上叫賣的東西，要麽是從掠奪者手上繳獲的戰利品，要麽是小作坊用便宜的材料生産的劣質品。
前者疏于保養，後者做工粗糙，關鍵的時候卡殼或者炸膛，搞不好會要了使用者的命。
“……如果你們需要補充彈藥，可以去城裏的工坊下單，隻要不是工藝太複雜的子彈，那兒工匠甚至可以根據你們需要的口徑和底火帽類型定制。”
老人望了一眼不遠處的民宅，看向了坐在卡車裏的姑娘，征求意見道。
“我想先回家裏報個平安，平時我三天就到家了，這次拖得太久，我的妻子和孩子們肯定急壞了……我們約個時間明天在這裏碰面如何？”
斯斯點了下頭。
“那就明早6點吧，我們也需要修整一下。”
帶車庫和倉庫的旅館，她已經将位置标記在了地圖上，打算帶着大夥們先去開個房間把行李放下。
卡車上的彈藥還有不少，倒是不急着補充。現在她們首先要做的是，将卡車上的貨物換成當地流通的錢。
聽說魔鬼絲在當地很暢銷，小臂粗的一卷就能換一頭大角牛，而前者隻要有貢獻足夠，很便宜就能買到。
霜矛牧場的訂單開價相當豐厚，一頭3000斤的大角牛能換将近6000銀币。
再加上那些稀奇古怪的小玩意兒。
這一卡車的貨物，這一來一回搞不好能賺到百萬以上的利潤！
就在斯斯心中思索着的時候，走在前面的尾巴和肉肉，忽然在一座攤位旁停下了腳步。
從肉肉的身上爬了下來，尾巴湊到了攤位前，看着那鋪滿了毛毯的書本和卷軸，忽然像是發現了新大陸似的，臉上露出驚喜的表情。
擡頭看向坐在棚子下面的攤主，尾巴興沖沖地問道。
“老闆，您這兒有賣藏寶圖的嗎？”
“藏寶圖？”
那攤主愣了一下，一瞬間沒反應過來，不過很快，那張爬滿皺紋的臉便樂開了花。
收斂了笑容，他輕咳一聲做出神秘的表情，壓低了聲音說道。
“客人，本來我不該說這話，但看在你我有緣的份上……”
尾巴的眼睛閃閃發亮。
“有緣的份上？”
攤主微微一笑，盯着她道。
“你聽說過失落谷嗎？”
如果聽說過，接下來的那番廢話他就不用講了。
然而正如他所預料的那樣，眼前這位姑娘果然是一次來這裏，甚至是第一次來沙漠，壓根兒沒聽說過那個被詛咒的地方。
尾巴迅速搖了搖頭，一臉期待地看着攤位後面的老頭。
“沒有！那裏有什麽東西嗎？”
攤主的目光悠悠一轉，拉長了音調開口。
“哈哈，那兒的好東西可太多了……相傳那座失落的山谷，是天空之神隕落的地方。”
“噢噢噢！天空之神？！”聽到這個吓人的名号，不隻是尾巴，連旁邊的肉肉都露出了興奮的表情。
瞟了一眼那頭通人性的大白熊，攤主繼續講起了故事。
“是的，那是好久好久以前的事情了。諸神的黃昏在子夜時分降臨，黑暗的天空被點亮成白晝，昔日團結的神靈在凡人的國度大打出手，手足相殘，最終天空之神不幸隕落。從他手中滑落的權杖摧毀了沙海之靈的恩惠，讓曾經的綠洲變成了一片被詛咒的荒原……”
見眼前這位少女聽的兩眼放光，攤主知道自己的機會來了，于是壓低聲音抛出了誘餌。
“……這些都是公開的傳聞，但很少有人知道，那場戰争結束之後發生了什麽，”
“發生了什麽！”尾巴咽了口唾沫，臉上寫滿了期待。
攤主微微低垂了眉目。
“天空之神的信徒，找到了神的遺體，并在他的遺體上建起了一座神廟。兩百年的時間過去了，他的仆人已經随他而去，消失在了那無邊無際的黃沙中……不過相傳，天空之神的盔甲仍然留在那裏，被供奉在那做被黃沙掩埋的神廟中！”
尾巴激動地握緊了雙拳。
隐藏任務！
Giao！
“也就是說，隻要找到了那座神廟，就能找到天空之神的盔甲！”
“沒錯。”
攤主給了她一個贊賞的眼神，作爲對這份聰明的誇獎，從攤位上拿起了一根上了年紀的卷軸。
“我這兒正好有一張藏寶圖，本來是打算雇幾個傭兵一起去看看，但你也看到了……這兒的生意這麽忙，我根本抽不出時間走開，等的頭發都快白了。你要是感興趣，我可以把它賣給你，”
尾巴激動道：“多少錢！”
攤主思索了片刻。
“嗯……我想想，畢竟我也是從其他旅人手中買來的，當時我給了他1萬金駝币。看在你我有緣的份上，我就原價賣給你好了。”
“一萬金駝币！？”尾巴的臉上露出沮喪的表情，“嗚……我沒有那麽多。”
之前救下那個叫布瑪的老頭時，她從順手解決掉的那群掠奪者手中回收了一些印着駱駝的金币。
聽布瑪說，那些小金币就是金駝币，小的面值是1，大的面值是10。
不過那些金币隻有小小的一袋，雖然她沒仔細數過，但怎麽想都不可能有一萬那麽多。
攤主尋思着她估計是剛來這兒，還沒來得及換本地的貨币，于是連忙道。
“第納爾呢？第納爾也可以！1萬就行！或者Cr，不過Cr我沒法給你很高的價……三萬，哦不，四萬左右如何？”
尾巴把頭搖成了波浪鼓。
“沒有。”
攤主的表情略微失望。
本來看這小姑娘模樣不錯，雖然灰頭土臉，但臉上的氣色明顯比那些旅行者好很多，不但養了隻珍奇異獸當寵物，還有輛卡車，看着像是從9号綠洲逃難來的富家小姐，結果連這點油水都榨不出來。
真是看走眼了。
不過，本着能騙一點是一點的想法，他還是拿出了演技，做出猶豫的表情，咬了咬牙忍痛說道。
“罷了罷了，看在你我有緣的份上，六千第納爾賣給你……好好想想吧，隻要6個強壯的奴隸的價格，就能買下這張藏寶圖。隻要招到了天空之神的盔甲，說不定能幫你振興你的家族。”
“喔！振興家族！”
尾巴的眼睛更明亮了，随即可憐兮兮地看向了坐在駕駛位上等她的斯斯。
“斯……”
見那可憐兮兮的表情，斯斯無奈地說道。
“好了，阿尾，咱們該去旅店喽，這家夥明顯是看你長得比較好騙，打算騙你的錢。”
尾巴：“可萬一是隐藏任務呢！異國小鎮集市上買來的藏寶圖，其實裏面藏着驚天秘密……”
看這家夥一臉想要的表情，斯斯歎了口氣，拉上手刹，拔出車鑰匙，從駕駛位上跳了下來。
攤主一臉警覺地看着眼前的女人。
直覺告訴他，這家夥沒剛才那個好騙。
斯斯摸出了錢袋數了數，看向攤主說道。
“我這剛好有一袋金駝币，大概有個……九十多枚的樣子，你要是感興趣就賣，不感興趣我們就走咯。”
“九十？！你不如讓我白送你得了！”攤主瞪大的眼睛，無法接受這個價格的落差，咬着牙忍痛說道，“……三千第納爾，這是我能接受的底線！”
一聽給自己的報價直接砍了一半，尾巴頓時驚了。
“诶？！不是看在緣分的份上才給尾巴打折的嗎？”
“呃……”
攤主表情尴尬地笑了笑，挪開了視線，不敢看那雙眼睛。
斯斯也淡淡的笑了笑。
“可能這位攤主覺得，和我更有緣吧。”
攤主嘿嘿笑着摸了摸後腦勺，
“美麗的小姐，您說的是！要不……兩千五百如何？這個真不能再便宜了，再便宜我還不如請幾個傭兵自己去找找——”
“八十。”
斯斯從錢袋摳出幾枚硬币塞進兜裏，随手将錢袋丢在了攤位上，并撿起一本書晃了晃、
“加上這件贈品。”
《卓巴爾山脈下的綠洲》
看這本書的名字，應該能幫助她了解這一帶的情況。
那個叫布瑪的老頭畢竟是半路遇上的，哪怕自己一行人救了他一命，她也沒有完全相信他。
這裏是廢土。
可不是童話。
那個攤主臉色鐵青，咬緊了牙。
見他一臉難受，尾巴忽然有些于心不忍，伸手輕輕扯了扯斯斯的袖子，小聲說道。
“斯，要不咱們走吧……我突然有些不想要了。”
強迫别人做不願意做的事情，總讓她感覺有點不舒服。
斯斯笑了笑，也沒堅持。
“喔，那就聽阿尾的好了。”
說完，她放下了手中的那本書，轉身準備離開。
也就在這一瞬間，前一秒還臉色鐵青的攤主，忽然像被踩了尾巴的松鼠似的跳了起來，一把将那錢袋搶進懷中。
“八十！就八十！成交了！那根卷軸和那本書現在是你們的了，快從我這兒拿開！”
“真的？！”尾巴一臉驚喜地接過了卷軸。
料到他會是這副反應，斯斯淡淡笑了笑，撿起那本書塞進了懷裏。
“謝了。”
卡車重新發動。
看着那輛消失在街道盡頭的那輛卡車和那個牽着熊的姑娘，攤主呸了口唾沫，罵罵咧咧了一句窮鬼。
掂量着手中的錢袋，那張皺紋縱橫的臉上浮起一抹憂愁。
一單買賣隻賺了八十。
開下一單也不知道還得等多久。
早知道就早一點兒松口了……
——
（感謝“xX帶帶大師兄Xx”、“心先”的盟主打賞！！！）
(本章完)