“你是飯桶嗎？！”
看着桌上的一片狼藉，多莉吃驚地瞪着雙眼。
一串小臂那麽長、兩根指頭那麽粗的蜥蜴肉烤串，上面擠滿了烤成焦紅色的尾巴肉，價值三枚籌碼。
她吃一串就已經很飽了，然而這家夥吃了整整四串！
多莉的視線忍不住的向下移動。
她想搞清楚這家夥吃進去的東西都裝在哪裏了？！
“你不是讓我不用客氣嗎？”
方長淡定地用紙巾擦了下嘴，欣賞了片刻她臉上的表情。
思索了片刻，他接着評頭論足道。
“味道确實一般，比起我們那兒差遠了。”
蜥蜴肉好像是從南方進口的，聽說那兒的農場有養可食用的蜥蜴。
還有鳄魚肉，咬起來和雞肉差不多。
不過話說回來，這兒的物價是真的不便宜，這麽一頓簡簡單單的晚餐，居然已經花了20籌碼。
方長不禁想着，在巨石城投資開一家老街燒烤應該能賺不少錢。
雖然這兒絕大多數居民都沒有那個消費能力，但傭兵們還是花得起這個錢的。
看着盤子裏的一堆木簽子，多莉的嘴角抽搐了下，忍痛将手伸進了兜裏。
不過方長已經把面值25的綠籌碼丢進了服務生手中的托盤。
“……幫我再上兩瓶啤酒和一串蜥蜴肉，剩下的不用找了。”
“……好的先生。”看着盤子裏的綠籌碼，服務生在心裏默默地翻了個白眼。
不用找了還行。
本來也不用找啊！
看着把單買了的方長，多莉愣了下。
隔了好一會兒，等啤酒和烤串上來，她才小聲嘀咕了一句。
“不是說好了我請你嗎……你怎麽替我付了。”
“等拿到第一筆工資再請我好了，你兜裏的籌碼還是留着付房租和還貸吧。”
喝了口淡的像水一樣的啤酒，方長看着鼓起嘴的多莉，笑着調侃了句，“而且用我給你的籌碼請我，我總感覺虧了。”
“那，那也是我賺來的！”多莉紅着臉辯解道，“怎麽能叫用你的籌碼請你。”
看着她好玩的反應，方長不禁笑出了聲來。
“是是是。”
他從來沒想過某一天，能和一段數據成爲朋友。
不過抛開這一點不去想的話，這種體驗也挺有意思的……
……
清泉市北郊。
省際公路的出入口，一隊黑壓壓的人影，正由遠及近地緩緩走來。
與其說是商隊，倒不如說是部隊。
爲首的男人穿着淺灰色的動力裝甲，厚重的鋼鐵與複合材料将他從腳趾武裝到了牙齒。
被他握在手中的高斯步槍，就如同一柄橫在胸前的大劍。
跟在他身後的一百餘人，除去二十台動力裝甲之外，其餘衆人也都身穿“先鋒”外骨骼，手握“黑天鵝”突擊步槍。
和開拓者号上的船員們不同，他們是企業的陸軍，是真正的士兵。
從那車體和護甲上的彈痕、劃痕來看，這一路上他們走的顯然不是一帆風順，途中沒少爆發激烈的戰鬥。
而且不止一兩場！
這時候，走在最前面的男人擡了下右手，身後的隊伍緩緩停了下來。
隻見在他前方不遠處，站着一台湛藍色的動力裝甲。
男人盯着那台動力裝甲看了一會兒。
沒記錯的話，這塊型号的名字應該叫“秩序”，屬于人聯時代的警用裝甲。
在那台動力裝甲的身後，跟着數十名身穿“五式”外骨骼的士兵，同樣也都是人聯時代的警用裝甲。
這種東西一般隻有在避難所才能看到。
男人正打算開口說些什麽。
隻見站在他面前的那台動力裝甲，主動揭開了頭盔的面罩，用洪亮的聲音開口說道。
“歡迎，來自東海岸的朋友，我是404号避難所的管理者，也是新聯盟的管理者。你們可以稱呼我的名字楚光，也可以用我的代号曙光稱呼我。”
眼見對方解除了面罩，走在隊伍前面的男人在頭盔側面點了兩下，也将自己的面罩解開表示了誠意。
如楚光所想的一樣，頭盔下是一張孔武有力的面孔。
比預想中的年輕，他看起來隻有二十出頭的樣子。
“雲松，企業陸軍部第26突擊隊隊長。”
“我們從理想城出發，前往西部荒漠增援開拓者号。關于我們的來意，我們已經在通訊頻道中向你方告知。”
“我們需要補充補給，在這裏停留幾日，然後繼續上路。”
那個叫雲松的隊長，說話的方式非常直接，毫不委婉，頗有軍人作風，和楚光之前打過交道的那些工程師們完全不同。
楚光觀察了一眼他身後的部下，荷槍實彈的士兵約莫有一百二三十人。
剩下的三五十人大概是後勤人員，隻有少數攜帶有手槍之類的防身武器。
除此之外，還有半輪半履帶的車輛近十輛，裏面裝着的大概是補給。
而那二三十隻馱着貨物的雙頭牛和變異的驢子，不像是從理想城帶出來的，沒準兒是半路上撿的。
态度沒有任何變化，楚光臉上仍帶着如沐春風的笑容。
“歡迎，聯盟的大門永遠向它的朋友敞開！”
“這裏不是談話的地方，我們爲你們準備了接風洗塵的宴會。”
“請随我來吧。”
當年開拓者号爲避難所修建的“長久農莊”，其中一個交換條件便是，在企業的增援路過清泉市北郊的時候，爲企業的員工和部隊提供休憩之所。
見眼前這位管理者履行了約定，雲松的眉頭微微一松，繃緊的臉上也跟着舒展了一抹笑容。
“多謝了。”
“不必客氣。”
臉上帶着一如既往的笑容，楚光語氣從容的說道。
“我們是朋友，對遇到麻煩的朋友伸出援手是應該的！”
……
曙光城并不禁止攜帶武器的廢土客進入，但對于武裝人員的規模和武器的種類會有要求。
比如一般的傭兵團和商隊護衛，是可以自由出入的，但規模超過50人的武裝力量，便需要在入境之前登記報備。
額外的彈藥和爆炸物必須留在北街旁的貿易站，不得帶入曙光城内，離開時可自行帶走。
随身攜帶的武器不會檢查彈夾裏的子彈，但不得随意打開保險，尤其在街上時，槍口必須時刻保持朝下。
曙光城上空有無人機巡邏。
一旦發現違規行爲，警衛隊會在10分鍾内出動，并視威脅等級向附近玩家發布拘捕任務。
對于這些遠道而來的士兵，他們無論是人數、裝備、還是性質，都顯然已經超出了一般的範疇，在入境的流程上自然也不能按照一般的傭兵團來對待。
不過企業是新聯盟的夥伴，楚光很大方地給予了他們軍事通行權的許可。
至于駐地，則選在了機場旁邊的軍營。
由于第2兵團調往西洲市執勤，有不少現成的營房可以使用。
走到了軍營門口，不少士兵的臉上都露出了如釋重負的表情。
看得出來，這一路上他們吃了不少苦。
雲松的臉上帶着驚訝的表情，反複對照着手中的平闆。
屏幕中是開拓者号拍攝的照片。
光秃秃的荒地上隻有一座混凝土砌成的圍牆，和幾座用泡沫材料簡易搭建的營房。
然而眼前這一切，與他手中的照片不能說一點兒關系沒有，隻能說毫不相關。
一排排整齊劃一的營房坐落在空地上，筆直的飛機跑道旁邊蓋着幾間木制機庫，還有林立的100毫米火炮，不遠處還立着一座鋼筋制的通訊塔台。
向西南方眺望，能看見夜幕之下的燈火通明。雖然看不清那座幸存者聚居地的全貌，但僅從那閃爍的輪廓也能感覺到，那是一座繁榮的聚居地，人口恐怕不下一萬。
那強烈的反差，讓雲松不由愣在了原地，忍不住看向一旁的楚光問道。
“這裏……真的是長久農莊？”
他懷疑自己可能是走錯地方了。
能猜到他在驚訝什麽，楚光笑了笑說。
“那已經是曆史地名了，現在它的名字叫曙光城。”
“至于農莊，隻是曙光城西北邊的一角。我們将湖泊北岸的荒地開墾成了農田，如果你們早半年來這兒，還能看見開拓者号的履帶在土地上留下的轍痕。”
“不過現在，它已經被一望無際的稻田和玉米田覆蓋了。”
雲松沒有說話，但他心中的震撼明顯已經寫在了臉上。
這樣的事情如果是發生在理想城周邊，他倒也不會覺得奇怪。
由于和企業做買賣的緣故，雲間行省有不少幸存者聚居地也發展的挺不錯。
尤其是雲上市和雲下市周邊的聚居地，靠着四通八達的商路和戰前文明的遺産富的流油。
然而這樣的奇迹居然發生在深入陸地的蠻荒！
這簡直太不可思議了！
不過，現在不是說這些事的時候。
收斂了驚訝的神色，雲松看向楚光，語氣認真的說道。
“我們隊伍裏有20名傷員，在安頓我們之前，可以先爲他們提供休息的床鋪嗎？”
“傷員？”楚光略微驚訝地看着他。
雲松點了下頭，臉色沉重的說道。
“我們在路過永東市的時候，遭遇了一群僞裝成幸存者的黏菌生物的埋伏……有4名弟兄永遠留在了那裏，還有20名弟兄在戰鬥中遭遇不同程度的感染。”
“他們的症狀很罕見，除了暴躁易怒之外，還伴随有進食量增加、嗜睡、無法控制暴力行爲等多種症狀。”
“我們沒有專業的醫療設備和人員，處理不了他們身上的狀況，也沒有冷凍休眠設備減輕他們的痛苦，隻能給他們定期注射鎮定劑。”
“帶着他們繼續上路是個累贅，而且對他們來說也會很危險，我們打算把他們暫時留在你們這裏。”
“7月份會有企業的商隊從西邊回來，他們會把我們的傷員帶回理想城，恐怕得麻煩你們照料那些傷員一段時間……當然，我們會向你們支付一筆報酬。”
聽着眼前這位突擊隊隊長的話，楚光的臉色也跟着微微一變。
僞裝成幸存者的黏菌？
永東市的母巢已經發育到那種程度了嗎？
更令楚光詫異的是，連這群被高科技裝備武裝到牙齒的職業士兵，都被那裏的黏菌子實體打了個措手不及。
沒記錯的話，在北郊開鋁材廠的巴奇，好像也是在那個永東市被寄生的。
“我會讓我的醫生幫你們看一下。”楚光認真說道。
雖然對這兒的小診所并不抱多大指望，但雲松還是點了下頭。
“麻煩了。”
……
接風的宴會在軍營中舉行，這些大頭兵們對用餐的環境并不挑剔。
倒不如說，過了這麽多天風餐露宿的生活，能有張吃飯的桌子就已經很讓他們幸福了。
更不要說那個關于美食的傳聞。
剛越過河谷行省邊界的時候，不少人心中就已經滿懷期待了。
而此刻，這份期待也确實沒有落空。
二十多張圓桌擺在空地上，桌子的中間镂空，裏面鑲着一口大鍋。
鍋的底下堆着石塊，裏面燒着滾燙的炭火。沸騰的鍋中翻滾着泡沫，撲面而來的白氣中夾雜着誘人的香氣，讓坐在桌前的衆人不住吞咽着唾沫。
切薄的肉片和各種肉丸放在桌上的木框子裏，除此之外還有切好的卷心菜、挂着水珠的豆芽、蘑菇、豆腐塊、方便面餅等等。
眼睛一會兒盯着鍋裏，一會兒盯着桌上的食材，一名坐在桌前的企業士兵按捺不住地問道。
“……這是什麽？該怎麽吃？”
“火鍋，在我們這兒是挺常見的吃法。像這樣把食材放進去煮熟了，撈出來吃就行了。”一邊笑着說着，坐在桌前的呂北做了個示範。
隻見他用筷子夾起一片切的和紙一樣薄的牛肉，放進鍋裏涮了兩下，然後便撈出來往料碟裏一蘸，塞進了嘴裏。
見他吃的這麽香，坐在圓桌上的其他士兵紛紛食指大動，也跟着有樣學樣了起來。
兩撥人邊吃邊聊，熱鬧的氣氛就如鍋中飄出的白霧。
一開始大家還有些生疏。
但随着幾片牛肉就着啤酒下肚，很快便熟絡了起來，徹底打開了話匣子。
看這群人狼吞虎咽的樣子，同桌吃飯的近衛兵團士兵，好奇問了句。
“話說你們那兒沒有火鍋嗎？”
聽說理想城是個很富裕的地方，号稱這片廢土上最接近繁榮紀元的烏托邦。
和那地方一比，他們的鄰居巨石城，就像鑽石上的灰塵一樣微不足道。
雖然傳聞有誇張的成分，但看着這些狼吞虎咽的家夥們，呂北怎麽也無法想象那兒能富裕到什麽地步。
幾名企業士兵相視一眼，不約而同地搖頭。
“不知道，我是F級員工。”
“我倒是E級，回去之後應該能升到D。”
“防衛部門的待遇升半級，但給的Cr也就購買一些普通的食物。”
“我們那兒對烹饪的方法倒沒什麽講究，不過蛋白質和油脂倒不是很缺。”
“餐館會把食物加工好了再端上來，而且口味兒一般沒這麽重。”
這時候，一名忙着胡吃海塞、沒參與話題的企業士兵抽空擡起頭，忍不住爆了一句羨慕的粗口。
“媽的……你們天天都這麽吃嗎？”
呂北不好意思一笑。
“倒也不至于天天……也就偶爾吧。”
天天吃火鍋誰受得了啊。
哪怕腸胃受得了，屁股也受不了。
曙光城北街的好東西還挺多的，新聯盟給士兵們開的待遇也不錯，他們還不至于盯着一樣東西猛吃。
聽到友軍這麽說，那些一臉羨慕的企業士兵們，總算是露出了心裏平衡的表情。
果然。
這麽美味的食物，也不是天天都能吃得起的……
……
由于時間倉促，來不及準備兩百多人的晚餐，楚光便靈機一動，幹脆請他們吃火鍋了。
這種能邊吃邊煮的食物，準備起來不是很麻煩，甚至可以邊吃邊切，而火鍋底料又是預制好的。
至于讓近衛兵團的士兵與遠道而來的企業士兵一起用餐，同樣是楚光的安排。
這麽做的主要原因，是爲了增進雙方的友誼，以及消除對方的戒心。
當然，也有另一部分的原因，是爲了借用一下他們的招牌。
老早以前楚光就聽說過，巨石城的貴族和富商們可都是企業的頭号“舔狗”。整個外城的工業體系，乃至城市部分街區的布局，都是仿照企業改良的。
來自理想城的商品，尤其是高科技産品，往往能在巨石城的内城賣出天價。
若不是舍不得城中的利益再加上路途遙遠，那些貴族們八成早就跑到東海岸享福去了。
想到這兒，坐在餐桌前的楚光，臉上不禁浮起一抹耐人尋味的笑意。
如果這張照片出現在明天《幸存者日報》的頭條，不知那些内城的貴族們會作何感想。
企業的訪問團随陸軍部第26突擊隊抵達北郊，與聯盟近衛兵團展開友好交流。
他連新聞的标題都替那個剛成立的報社想好了。
“這個面條是用什麽做的？”又往火鍋裏下了一塊方便面餅，突擊隊的副官忍不住開口問道。
區區面條理想城還是有的，但這種油炸的面條他卻還是頭一回見到。
雖然用油炸過的碳水一聽起來就非常滴不健康，但吃起來卻意外的上頭。
尤其是在辣鍋裏這麽一煮，那味道簡直絕了！
也許是因爲趕路餓着了的緣故，從第一口到現在他的嘴就沒停過。
這已經是他吃的第三碗了！
“……一種方便食物，可以放在火鍋裏煮，也可以用開水沖泡。你們來的太倉促，如果提前個一兩天告訴我們，我這邊也能準備更豐盛的食物了。”楚光笑着說道。
看得出來，企業在他們身上投入的預算不多。
甚至就連後勤，都是外包給廢土上的行商做的。
坐在雲松右手邊的那個男人，便是随軍的行商，他的名字叫赫丁，自稱是一介行走在廢土上的商人。
不過，能負責遠行隊的後勤，怎麽看也不像是一名普通的行商。
“……邊下鍋邊吃，我從來沒見過這麽奇怪的吃法。”
細嚼慢咽的吃着，那個叫赫丁的商人臉上帶着饒有興趣的表情。
那樣子似乎是發現了商機。
“其他地方沒有嗎？”楚光随口問了句。
“有類似的，但口味沒這麽重……”灌了口啤酒，赫丁忽然話鋒一轉，看像楚光說道，“我能打聽一下調料的配方嗎？當然，我可以花錢買。”
楚光笑着說。
“這也不是什麽秘密，你要感興趣的話，待會兒不妨和廚師聊聊。”
赫丁搖了搖頭，用開玩笑的語氣說道。
“我做了這麽多年生意，最先學到的一條經驗就是，免費的東西最貴，還是給我一個一手交錢一手交貨的機會吧。”
楚光略微驚訝地看了他一眼。
看來這家夥不好忽悠啊。
不過想想也是。
開拓者号上的那些船員們大多是工程師，不會做生意很正常。
這家夥是正兒八經的商人，顯然沒少和理想城之外的幸存者居居地打交道。
自己屢試不爽的那些招數，在他這兒八成沒那麽好使。
楚光爽快地說道：“沒問題！不過這事兒等宴會結束之後再談吧。”
赫丁笑着說道。
“感謝你能給我這個機會，其實不隻是火鍋……包括這個方便面餅我也挺感興趣的。”
“雖然營養價值看起來不高，但我猜測它的保存難度應該不大，而且能提供大量的熱量。如果搭配一些脫水的蔬菜幹食用，搞不好會相當受傭兵和商隊們的歡迎。”
可以啊。
這家夥有點東西！
楚光看向他的眼神越來越意外了。
雖然這也不是什麽很難想到的東西。
但一頓飯還沒吃完就能嗅到碗裏的商機，這家夥确實不簡單。
爽朗地笑了笑，楚光開口道。
“被你發現了！”
“我們的方便面最暢銷的群體還真就是傭兵，其次是出遠門的商隊。”
赫丁感興趣道。
“能展開說說嗎？”
“沒問題！”
楚光發現自己和這家夥聊的還挺投緣，尤其是聊到投資辦廠、擴大銷路、打開雲間行省市場的時候。
不過就在這時，楚光忽然注意到，那個叫雲松的隊長吃的似乎有些心不在焉，于是便開口關心了一句。
“是不合胃口嗎？”
“沒，你們的食物非常美味，謝謝你們的款待，”雲松歎了口氣，盯着桌上的酒瓶，眼中帶着一絲憂愁，“我隻是有些放心不下那些受傷的弟兄們。”
楚光能感覺到他此刻的心情，卻不知該說什麽，隻能安慰了一句。
“放心吧，我們這的醫院雖然沒有你們那兒的條件好，但我們的醫生和生物學家絕對是專業的。尤其關于母巢和黏菌的研究，我們老早之前就在和那些鬼東西打交道了。”
正說着的時候，他胳膊上的VM忽然閃了一下，屏幕中跳出一行彈窗。
楚光伸手點開一看，發現消息是赫娅那邊發來的。
【抑制劑已經注射，傷者情況穩定。】
眉毛擡起了一絲驚訝，楚光的臉上立刻浮起愉快的笑容。
“……剛說着呢，好消息就來了。”
——
（感謝“一葉落而知天下秋丶”的盟主打賞！！！）
(本章完)