看着手中那張做工粗糙的記者證，從報社走出來的多莉一臉茫然。
十分鍾前，她在哈爾的幫助下辦好了入職手續，然後就被告知明天早上7點準時來這裏報道。
這一切發生的太過突然，以至于她完全沒有回過神來。
看着走在身前半步的方長，她忽然擡起頭追問道。
“……等一下，我爲什麽要當記者？”
面對少女的疑問，方長用随意的口吻說道。
“因爲我感覺你在打聽消息方面挺有一手。”
“可是……我沒幹過這行。”多莉的表情有些局促不安。
在她看來，自己能拿到這份工作，完全是呈了這家夥的人情。
如果自己搞砸了怎麽辦？
等等……
多莉胸口忽然一跳，腦海中恍然将今天發生的種種串聯在了一起。
難道……
他接下那25枚籌碼的委托，其實并不是爲了接近銀行行長的女兒，而是爲了那個哈爾的人情，幫我拿到這份工作……
當這個突兀的念頭出現在腦海中，她感覺大腦變成了一鍋煮開的鍋爐。
滾燙中一片空白。
“什麽事兒不都是從第一次開始的麽？我第一次用弓箭，連站着不動的鬣狗都差點沒射中。”
方長倒是沒去注意身旁這位少女思緒的變化，隻是笑着繼續說。
“……而且，你不是說這世界上哪裏都一樣嗎？不妨換個環境試試，也許生活會給出不同的答案。”
“有了穩定的工作，你也有空去追求一些健康的愛好了……比如養一盆多肉？那個單詞應該是這麽念的吧。”
他的人聯語還不是很熟練，許多時候雖然表達的是一個意思，但聽到别人耳朵裏完全是另一個意思。
不過相處的時間長了，猜個大概問題應該不大。
方長相信，這小姑娘應該能明白自己這句話中傳達的意思。
報社開出的薪水是按照新聯盟的标準，最低時薪1銀币，每天工作12小時就是12銀。換算成籌碼，一個月下來有180枚。
這幾乎是在巨石城工廠做工收入的兩倍！
這筆錢足夠她償還每月50枚籌碼的貸款，以及支付52枚籌碼的房租。
等到試用期結束，薪水還會上漲。如果收集到了重要的新聞，還會有額外的獎金。
不過，哈爾對于“重要的新聞”描述的很籠統，隻說是“人們關心的事情”。
顯然，那個菜鳥社長自己也不是很清楚人們關心什麽。
以前從來沒有一款報紙，是爲外城的普通人設計的。
大家都在探索。
無論是報社，還是報社的員工。
不過多莉此刻心中想着的卻不是工作上的事情，也不是方長爲她描繪的日後生活，或者窗前那盆還未擺上去的多肉。
多莉愣愣地盯着方長看了一會兒，聽他用不标準的人聯語繪聲繪色地說了很久，臉上忽然露出了一抹促狹的笑容。
“我明白了，你是不希望我在酒吧工作對嗎？擔心我被人吃豆腐？”
沒等愣住的方長開口說話，她又自顧自地繼續說道。
“放心吧，除了你這樣的怪人，沒人會對我身上的機油味感興趣。”
方長傻眼的盯着她，愣了好一會兒，哭笑不得道。
“你有聽我剛才在說啥嗎？”
非要說的話，看着這小丫頭在酒吧裏工作确實挺讓人擔心。
畢竟那條街上的酒吧，可都不是什麽好地方。
不過這顯然不是主要原因。
他認識的所有人裏面，好像也就夜十那個臭弟弟，有成爲羅麗控的潛質。
對于他這樣的成年人而言，當然是大億點比較符合他的審美。
然而多莉卻并不在意方長的反應。
薄薄的唇角向上翹着，走在後面的她伸着雙手，推在了眼前這家夥的背上。
“走吧！”
“走……去哪兒？”
“當然是吃飯去咯，慶祝我找到新工作，不一起喝一杯嗎？”
臉上帶着燦爛的笑容，多莉心情愉快地說道。
“我請你啦！别磨蹭了，我正好知道一家不錯的餐館！”
看着腳步輕快走到前面的女孩，方長微微愣了下，臉上不禁浮起了一抹笑容。
看來自己做了一件好事兒。
心情同樣愉悅的他，和眼前的NPC開了句玩笑。
“那我可不跟你客氣咯。”
多莉壞笑了一聲。
“千萬别客氣，反正是很便宜的地方！”
……
同一時間，曙光城北。
被玩家當成刷怪寶地的榆木區，爆炸的火光沖天而起。
一隻揮舞着觸.手的多足獸被RPG的高爆榴彈炸的四分五裂，轟然倒在了森林的邊緣，濺起一抔塵土。
站在大老遠圍觀，玖玖眼睛閃閃發亮的拍手叫好道。
“噢噢噢，老哥好厲害！”
她的ID和網名一樣，叫【玖玖愛吃菠蘿】，填寫的志願是智力系，也非常幸運的拿到了當前版本最後一個智力系序列，并且沒有發生“召喚事故”，變成老鼠或者别的東西。
壓下手中冒着青煙的發射管，夜十神氣地擡了擡眉毛。
“基操勿六。”
爆炸的動靜引來了附近的玩家。
不少還沒覺醒的新人瞧見這家夥用RPG打怪，紛紛直呼敗家。
“媽的，用高爆彈砸野怪……還特麽用了兩發，瘋了嗎？”
“素材跟着怪一起沒了。”
“太敗家了！這能把本錢賺回來才叫有鬼了！”
“說起來，那個女玩家是誰？”
“沒見過，生面孔。”
“卧槽，等等，難道是歐皇？！”
拎着鋤頭站在農田旁邊，瑪卡巴子忍不住唉聲歎氣地抱怨了一句。
“可惡的歐洲人！赤果果的黑幕！這究竟是人性的扭曲還是——”
上山打老虎聽不下去了，翻了個白眼。
“你在放什麽屁呢，你自己不也是封測玩家？”
瑪卡巴子愣了下，迅速反應了過來，臉上露出傻笑。
“對哦，我好像也是……哈哈哈哈！那沒事兒了！”
老虎：“……”
并沒有理會鹹魚們的叫喚，夜十正想順勢吹兩句牛，卻發現他老妹站在十幾米開外，躲得遠遠的，隻顧拍手。
“淦！别光看，你也動手啊！”
玖玖一臉委屈道。
“可是，那怪物也太醜了……而且那觸.手看着好吓人，我們能換一個地方刷怪嗎？”
夜十沒好氣說道。
“這兒已經是最适合新人的刷怪點了，話說怕有個錘子用，你得殺了它才能變強！”
玖玖不服氣地撅了下嘴。
“話說我們不是在一個隊伍裏嘛，你刷怪的話，我也有經驗的吧？”
看着話唠的兄妹二人，狂風歎了口氣，解釋說道。
“……沒有這種說法，我們能做的隻是在你遇到危險的時候拉你一把，保住你今天的經驗收益。至于獲取經驗，必須參與戰鬥才行。”
距離玖玖上線已經過去快三天，按理來說早該LV3了。
然而由于夜十對她保護過度，總是忍不住出手，反而導緻她的經驗上不去。
這遊戲最真實的地方也正在這裏。
如果僅僅是站在後排OB，雖然可以混到任務獎勵的錢和貢獻點，但作爲“經驗值”的序列進度卻不會有任何提升。
除非是感知系。
作爲唯一可以蹭經驗的序列，感知系隻要意念索敵，就能獲得小幅度的成長。
這些都是他們從alpha0.1版本開始總結出來的經驗，雖然經過了這麽多版本，但這些核心設定一直沒變過。
當然了，狂風覺得，也有一部分原因可能是因爲Beta版本和Alpha版本相比，條件沒那麽艱苦了。
他們當初剛進遊戲那會兒，哪有什麽開膛者步槍和pu-9沖鋒槍，一把拉栓的鐵管步槍都能當畢業裝。
T1梯隊的玩家甚至還在用斧頭、長矛打架，圍攻一小撮傭兵都得管理者親自出馬。
突擊步槍？
火箭筒？
那是什麽玩意兒？
天天經曆死亡的考驗，升級速度自然比現在快的多。
玖玖似懂非懂的點了點頭。
雖然不是很明白，但感覺很厲害的樣子。
尤其是遊戲中的她比現實中高5厘米，高挑的身材簡直像模特。
光是這點，她就吹爆好嗎？
這遊戲簡直太棒了！
唯一遺憾的是不能捏臉，展現不出她的美術功底了。
“話說，你們平時都一起玩遊戲嗎？”視線在老哥和那個據說是物理教授的玩家身上來回移動，玖玖好奇問道。
狂風點了下頭。
“很早以前就在一個群裏了。”
“群？”玖玖眼睛一亮，興沖沖地說道，“可以拉我進去嗎？”
“沒問題，等一會兒下線——”
“不！NO！不能讓她進去！”狂風話還沒說完，不遠處的夜十便發出了一聲慘叫。
看着反應強烈的老哥，玖玖不由皺起了眉頭。
“爲什麽不能讓我進去？”
夜十當然不可能說ID的事兒，着急的抓耳撓腮，好言相勸道。
“玖玖……那個，你聽我說，我們裏群都是成年人，大家平時說話都比較沒有遮攔——”
“都比較澀情對不對？”根本沒聽完老哥在說啥，玖玖眼睛閃閃發亮道，“沒關系，我就看看，不說話！”
焯！
夜十擡起右手捂住了臉。
看着表情便秘的夜十，狂風幹咳了一聲。
“不至于這麽誇張吧……我們其實連澀圖都很少發。”
夜十狠狠瞪了他一眼。
“你特麽想想自己的ID再說這句話！”
狂風愣了一下，面無表情的臉忽然一紅，幹咳一聲側過臉去。
“……我那不是玩梗麽。”
“ID？”玖玖一臉好奇，“不是狂風嗎？”
“……小孩子還是不要問那麽多比較好，”狂風幹咳了，看向一旁冒着青煙的屍體，岔開話題道，“練級的效率太低了，這樣下去不是個辦法。”
夜十歎了口氣。
“要是方長老哥在就好了，他的馊主意多。”
“确實，”狂風深以爲然地點了下頭，略加思索片刻，忽然開口說道，“不過……我倒是有個建議。”
“什麽建議？”
“智力系除了戰鬥，還可以選擇生活職業……我聽說你妹現實中的專業是畫畫？”狂風看着夜十，“要不，你讓藤藤帶她？”
一聽到這話，先前嗓門還挺大的夜十，聲音瞬間弱了幾個分貝。
“啊……這，不太好吧，我都已經把傳火的任務接了，還讓别人幫我帶徒弟……”
“無所謂吧，反正我們也經常互相幫忙。”
“可是……”
看着忽然忸怩起來的老哥，玖玖眼中忽然閃過一絲狡黠，用上了楚楚可憐的聲音說道。
“老哥，我忽然對生活職業也挺感興趣……”
你丫的是對生活職業感興趣嗎？
根本不吃她這套的夜十，忍不住翻了個白眼。
不過，到底他還是架不住妹妹的央求，頭疼地歎了口氣。
“行吧……我幫你問問。”
玖玖興奮地比出了勝利的手勢。
“耶！老哥真好！”
“那一會兒你幫我把垃圾倒了。”
“嘿嘿，小事情！等我下線就去！”
看着鬧騰的兄妹二人，狂風的臉上不要露出一抹笑容。
年輕真好。
……
“阿嚏！”
藤藤小屋，濕地公園的老店。
坐在櫃台後面的藤藤打了個噴嚏，揉了揉小鼻子，埋着頭小聲嘟囔了一句“誰又在黑老子”。
看着櫃台前一臉擔心的小魚，她挺直了嬌小的身闆，讓那溫柔和藹的笑容高過櫃台。
“……你訂的衣服已經做好了哦，我這就幫你拿過來。”
小魚的臉上露出了開心的笑容。
“蟹蟹！”
“……不客氣，到時我應該感謝你，常來照顧我們家生意。”
去後台取了一包衣服回來，藤藤臉上帶着柔和的笑容，把它遞到了小魚的手中。
“夏老闆的衣服我也替她做好了，麻煩你替她一起拿過去吧。”
“嗯！”
看着将衣服接過的小魚，藤藤忽然想起來好久沒在銀行見到她了，于是好奇問道。
“說起來，最近怎麽都沒在銀行看見你了呀？”
“小魚要去留學了！”
“留……學？”藤藤一臉驚訝地看着她，“……是巨石城嗎？”
話說廢土上也有大學嗎？
太不可思議了。
“沒有，”小魚搖了搖頭，脆生生地說道，“是西洲市的101号營地！楚大哥說，在那裏我可以學到很厲害的知識，這樣的話，回來以後我就能幫上大家的忙了。”
看着懂事的小丫頭，藤藤忍不住伸出手，寵溺地揉了揉她的頭發。
“你一直都有幫上大家的忙，不管是現在還是以後……去吧，在外面要小心。”
她忽然覺得，說這話的自己就像個老母親。雖然這不争氣的個頭，都快被小魚反超了，怎麽看都很違和。
這遊戲就這點兒讓人不爽。
不能把現實中的身高勻個兩厘米過來真是太淦了！
不過小魚并不在意，她和聚居地的大夥兒都是很好的朋友。
她一臉認真地看着藤藤說道。
“嗯！小魚會注意安全的！藤藤也要注意安全哦！”
“我當然會的，下次見喽。”
看着走到門口的小姑娘，藤藤笑着輕輕揮了揮手作别。
下次再見的時候，小魚的身高說不定要超過自己了吧。
不過話說回來，擁有近似人類智能的NPC們會注意到自己的世界是虛拟的，而她們這些玩家其實是不會死的嗎？
藤藤腦海中忽然産生了一個奇怪的念頭。
也許小魚其實是知道的，她們是一群擁有不死之身的人。
即使頭被砍下來，被炮彈轟成碎片，三天之後依然會像沒事兒人一樣從培養艙中爬出來。
但即便如此，她還是會将她們當成最要好的朋友，用溫暖的笑容治愈大夥兒，爲大家加油，擔心她們的安全……
這是遊戲設定能做到的事情嗎？
藤藤摸着下巴，小聲嘀咕了一句。
“……真是奇怪。”
雖然也不是什麽很重要的事情就是了。
……
“我……走了哦。”
黃昏時分。
火車站的站台上，站在車門旁邊的夏鹽，臉上帶着複雜的表情。
那個平日裏總是大大咧咧、光明正大偷懶的夏老闆，此刻卻是多愁善感了起來。
看着她這副不像她自己的樣子，楚光不由開了句玩笑。
“就一百多公裏，又不是不回來了，整這麽傷感幹什麽。”
夏鹽眉頭一豎，正想說什麽，卻聽這家夥忽然換了副口吻，繼續說道。
“路上小心，工作中摸魚就罷了，學習的時候可别摸魚。”
“哦……知道了，真啰嗦。”雖然嘴上抱怨了一句，但她心中卻是不禁一暖。
這種被人管着的感覺好像也不壞。
“摸魚？”站在夏老闆旁邊的小魚歪了一下頭，明亮的眸子裏寫着困惑。
楚光輕咳了聲解釋道。
“就是偷懶的意思。”
“？”
歪着頭的小魚明顯更困惑了，不明白爲什麽摸自己就是偷懶。
不過，這會兒也沒時間解釋了，火車已經拉響了汽笛。
車門關上。
趴在車窗邊上的帕伊，朝着站台上的楚光興奮地揮手。
“再見喽，404号避難所的管理者先生！我會照顧好小魚的！”
楚光笑了笑說。
“我相信你，順便别忘了我們的約定。”
帕伊幹勁十足地豎起大拇指，給了他一個靠譜的眼神。
“放心地交給我好了！”
看着把半個身子都伸出窗外的帕伊，坐在對面的小魚好奇地擡頭問了句。
“你和楚大哥約定了什麽呀？”
“哼哼，秘密！”
從窗外鑽了回來，帕伊煞有介事的壓低了嗓音，卻藏不住臉上的得意。
101号避難所的管理者是“先驅”，以此類推，404号避難所管理者當然也算。
參與到“先驅”們的事務中，讓她有一種幫“大人們”做事的感覺。
雖然隻是跑腿的小事兒。
小魚似懂非懂地點了點頭，沒有繼續追問，倒是抱着雙臂坐在一旁的夏老闆，頻頻向這邊投來警覺的視線。
列車開始向前移動。
車廂外的站台上。
目送着那飄着白霧的煙囪遠去，楚光笑着揮了揮手，向列車上每一張不舍的面孔作别。
前往101号營地留學的學生一共有三十人，其中一半是新聯盟從各行各業中脫穎而出的精英，年齡在16~30之間。
剩下一部分學員的年齡則在14~16之間，是從全日制學校中選拔的成績優異的學生。
等條件允許之後，還會有更多的人陸續抵達。
關于這件事情，楚光已經在電話中和101号營地的鎮長溝通過。
當聽到楚光願意爲每一名學生支付每年1萬銀币的學費的時候，那個叫霍恩的老人隻是略加思索了片刻，便答應了這個提議。
他們顯然是有了解過新聯盟的物價的，對于1萬銀币的購買力也有一個明确概念。
在見識過新聯盟的物産豐富之後，他們的态度已經從最初的警覺有所轉變。
至于這筆學費會不會給的太多？
顯然是不存在的。
别說楚光剛從巨石城銀行那兒拿到了2億籌碼的貸款，源源不斷的物資和消費品正從巨石城向清泉市北郊流動。就算沒有雄厚的财力支撐，他也會從聯盟的财政預算中擠出這筆錢。
教育是一筆長期的投資，無論是基礎教育還是高等教育。
一個锂電池的相關技術就能幫他收回300萬銀币的巨款，這30萬銀币撒出去，對新聯盟的幫助可遠不止一個古董級技術那麽簡單。
除了人才培養之外，還有人才和技術的引進。
事實上，這件事情事實上已經在進行了。
黎明城的排水系統，就是那個叫布坦的老頭重新設計。
之前跟着帕伊一起來曙光城訪問的電氣工程師袁峰，這次也打算留下來，幫助他們建設規劃從黎明城到曙光城的電網，爲修複可控聚變反應堆做準備。
所有工作都在有條不紊的進行中。
無論是黎明城的建設，還是新聯盟在巨石城的布局。
目送着那煙囪消失在森林的邊緣，楚光從遠處收回了視線。
“你不跟着一起回去嗎？”
沒有五官的仿生人安靜地站在站台上，視線仍然停留在北邊。
楚光記得它的名字叫天琴，來自101号避難所，擔任帕伊的護衛。
當然，也沒準是爲了保護那個小姑娘大腦中的芯片。
畢竟那東西用一枚就少一枚，比VM這種爛大街的腕載電腦可金貴多了。
聽見旁邊傳來的聲音，天琴側過臉，用沒有波瀾起伏的電子音回答道。
“管理者先生讓我留在這裏，觀察，必要時保護。”
楚光眼中浮起一絲驚訝。
“原來你會說話。”
天琴點了下頭。
“如果妨礙了你們的工作，請告訴我，我會自行離開。”
楚光：“那到不必，你随意就好，不過别吓到普通人。”
天琴點了下頭，伸手扯了下兜帽的帽檐，将臉藏在了陰影中。
楚光沒再多過問，帶着身旁的近衛，轉身離開了車站。
反正他這兒也沒有什麽見不得人的東西，想OB就OB好了。
就當他的領地上多了一樽會動的雕像，偶爾還能幫自己看個家。
如果這家夥真打算對自己圖謀不軌，早就動手了。
無論怎麽說，避難所與避難所之間發生沖突的概率是極小的。
直覺告訴楚光，這家夥的實力搞不好會很強，畢竟從來沒見它充過電。
根據方長調查并整理出來的情報，巨石軍工疑似擁有一支由覺醒者和改造人組成的秘密部隊，僞裝成傭兵隐藏在城中。
就像他往巨石城輸出玩家一樣，這隻化整爲零藏在暗處的部隊，說不準也會混到自己的眼皮子底下。
這種事情也不是沒有可能。
不過，這不是眼下他需要考慮的問題。
今天早上的時候，楚光收到了一條來自遠方的信息。
晚些時候，來自理想城的商隊将抵達清泉市北郊。
随行的還有企業派往西部的增援。
他們會在這兒短暫的停留幾天，然後便追尋開拓者号的足迹深入西部的荒漠。
404号避難所是企業的“永久合作夥伴”，雙方曾在短暫的合作中建立了深厚的友誼。
正所謂有朋自遠方來，不亦樂乎？
身爲避難所的管理者，楚光自然得爲迎接這些遠道而來的朋友們做些準備。
也順便瞧瞧，有沒有什麽加深合作的機會……
(本章完)