太陽已經挂在天邊，時間怕是不早了，現在回去肯定來不及。
楚光甯可在貝特街呆一晚，也不願在晚上趕夜路。
曾有過幾次不愉快經驗的他太清楚那又多危險，能活下來都是老天開眼。
楚光将買來的鐵管步槍纏上塑料袋，和身後那根削尖的水管綁在一起，從外形上沒人能看出來這是把槍。
雖然貝特街并不限制幸存者們攜帶武器，但楚光并不想讓鎮長的眼線，發現自己和外面商隊私下交易的事情。
50g藍傘菇換隻換1點籌碼。
真虧這幫吸血的水蛭能想得出來！
穿過貝特街的大門。
楚光看見，回收站的門口黑壓壓圍着一圈人，有男有女，有老有幼。
他們衣衫褴褛，面黃肌瘦，背上背着編織袋或者框子，手裏拎着塑料桶，或别的容器。
他們每天的日常很簡單。
将撿來的垃圾換成籌碼，再用籌碼去換生活的必需品。
“新到貨的肥皂！巨石城化工廠生産，隻要3點籌碼，就能洗幹淨你們身上那些令人作嘔的臭味兒。趕緊買一顆回去給你們老婆用吧，隻有30顆，先到先得。”
“食用油，别管是什麽東西煉的，都是新鮮的好東西，從布朗農莊運來的，每升隻要10點籌碼……貴了點，但貴有貴的理由，你們最好找人拼一下。”
“讓我看看，對了，還有粗鹽！拇指大的一塊隻要5點籌碼……别管是怎麽來的了，你們還想吃多好的嗎？都來買吧。”
“還有煙葉，不管是自己抽，還是用來熏肉都不錯，也是布朗農莊……算了，你們自己挑吧，我歇會兒。”
老查理在門口懶散地吆喝，那态度一點兒也不像是做生意的人。
事實上，這确實不是做生意，更像是一種主人對仆人的施舍。
别說是貝特街。
這方圓的五裏地，很多東西都隻能在這兒買到，生活在這兒的人并沒有選擇的權力。
還有，别覺得五裏地很短。
清泉市雖然坐落在南方大平原，但這裏早已經變成比森林更危險的鋼筋混凝土墳場……
老查理擦了擦汗，将收錢的工作交給了店裏的夥計，自己則是坐在了一邊，眯着眼睛休息。
這時候，一位身材幹瘦、穿着灰色大衣的年輕人，揮舞着手中的木牌，走到人群前。
“動員令！鎮長大人的動員令！”
“月底之前，每戶需上繳100公斤木柴，2方的毛皮。”
“互相轉告！”
人群一陣騷動。
抱怨聲陣陣，但沒有人出來反抗。
畢竟往年也是這麽過的。
貝特街不收稅，但不意味着生活在這裏是免費的，除了在交易權上的軟剝削之外，鎮長總會通過這樣或者那樣的方式征繳一批物資。
而動員令就是其中的一種，每年八九月份都會有。
至于拒絕征收會怎麽樣？
懲罰也相當的直截了當。
聚居地所有年滿16的男女，不管是否分家獨居，隻要沒有婚配，都算獨一戶，婚配後則兩人合一戶。
若是沒繳上物資，登記戶籍的管家會将那戶人的名字從名冊上劃去，并且沒收他在貝特街的窩棚，逐出幸存者據點。
在這個命比紙還薄的世界，失去了庇護所，和死沒什麽區别。
尤其是在寒冷的冬天。
貝特街雖然不富裕，但比起隔壁的布朗農莊已經很好了，至少生活在這裏的幸存者還能擁有一點點可憐的自由。
“看來鎮長是打算趕在今年最後一批商隊來之前再撈一筆，拿着換來的物資過個肥年。”
楚光心中思忖，卻并沒有将這所謂的動員令當一回事兒。
冬天之前他就會離開這。
到時候不用人趕，他會自己走。
繞開了回收站。
楚光徑直走向自己的窩棚，然而還沒走到門口，就看見門口站着餘小魚和一個男的，争執着什麽。
那男的約莫十七五六，個頭不高，是個少年。楚光不熟他，隻記得好像是王家的三兒子，名字叫王德福。
他的窩棚在聚居地最角落，斜對面是餘家，再然後才是王家，一般也不會串門到那裏。
也不知是什麽事兒，這王家的老三居然找到自己這裏。
“讓開。”
王德福一臉不耐煩，伸手推搡了一把擋在前面的餘小魚，小姑娘向後一個踉跄，但仍然老鷹護小雞似的張着胳膊，沒有讓。
“不讓，這不是你家！”
“也不是你家。”
“但他有拜托我幫忙看家！”
“死人的家有什麽好看的。”
“他沒有死。”餘小魚瞪着他，眼睛像金魚。
“少騙人了，那個外鄉人已經有四五天沒回來了。”
王德福不耐煩地繼續說着，“你們餘家不就是想分一杯羹麽，我又沒打算一個人獨吞。這樣，棚子的橫梁和這門歸我，其餘的你們拿。”
死人的房子沒人住，通常會被街坊瓜分了。
沒有一個準信兒說人幾天不回來算死了，但一般好幾天不見有人回來，大家都默認他不是被奴隸販子或者掠奪者抓去，就是被異種叼去喂崽了。
沒有人能在外面連續熬過幾個夜晚。
即使是經驗豐富的獵手也很難做到。
餘小魚下嘴唇咬得發青，眼睛像小金魚一樣瞪着，怎麽也不讓開，卻也沒有别的動作。
王德福不想等了，再等下去餘家的男人們該回來了，自己一個人讨不到好處，于是就準備強行推開她。
然而就在這時，一隻手搭在了他的肩膀上。
“誰說我死了？”
王德福渾身汗毛一個激靈，猛地跳到一邊，野獸一樣的目光忌憚地看着楚光。餘小魚則是迅速溜到了楚光身後躲着，小聲打報告。
“他昨天就來了，想把你家拆了。”
“謝謝。”
楚光似笑非笑地看着王德福，接着說道。
“你是自己走，還是我送你？”
王德福自知理虧，争辯不過，緊接着瞟了一眼楚光背上那根尖兒上蘸着血污的鋼管，最終默不作聲走了。
他并不怕餘家，也不怕這個外鄉人，但沒有人願意得罪一個體格健壯的男人。
尤其是這家夥孤家寡人一個，根本沒有弱點。
看着這人的背影，楚光忽然覺得有些可悲。
有些人雖然活着，但和外面的鬣狗、秃鹫已經沒有了區别。
他曾親眼見過一隻變異鬣狗，咬斷受傷同伴的脖子，将它的肉分食。當時他并未多想，隻當是自然法則，現在居然有點兒感同身受。
自己隻是離開了幾天，這些人就已經蠢蠢欲動了。
躲在楚光背後的餘小魚沒走，她覺得再等一等的話，或許能吃到那天吃過的糖果。
她從來沒吃過這麽甜的東西，差點兒連塑料棍都一起嚼了。
注意到那雙看着自己的大眼睛。
楚光先是一愣，随即回過神來是怎麽回事兒，笑着從兜裏摸出一根忘記吃的棒棒糖，塞到了小姑娘的手裏。
“這幾天麻煩你了。”
“不麻煩！”
小魚開心地撕開塑料紙，将棒棒糖塞嘴裏，含含糊糊地說道，“反正我也沒别的事做，你出門的時候，我都可以幫你看着。”
這時候，餘家的男人們，扛着戰利品從回收站的方向回來了。從那鼓鼓囊囊的包裹能看出來，他們的收獲不少。
看到自己的大哥、二哥和父親，小魚一溜煙地躲回了屋裏。
賺糖吃隻是副業，盯着外鄉人才是長輩交代給自己的工作，小魚可沒忘記長輩對自己的叮囑。
不過，她的動作再快，也不可能快過獵人的眼睛。
餘家的家長——那個體格健朗、臉上皺紋縱橫的老人看了楚光一眼，沒說什麽，和背着兩袋青麥的大兒子一起進了屋。
餘家的二兒子餘虎，卻在楚光面前停下腳步。
楚光認得他。
這裏的人都不太搭理自己，而這個十八九歲的少年，是少數幾個會主動和他說話的人。
隻不過，這人說話總是直來直去，和他名字一樣虎頭虎腦的。
“這幾天你都不在，我還以爲你死了。”
楚光說道。
“看來你的直覺不太準。”
餘虎愣了下，咧嘴摸了摸頭。
這外鄉人挺有意思，講話的方式都和别人不一樣，總是喜歡拐個彎兒。
也沒在意，他繼續說。
“我得和你說一聲，鎮長剛才頒布了動員令，月底之前每戶要上交100公斤木柴和2方毛皮。”
餘家有三名成年男性，需要繳納300公斤木柴，還有6平米的毛皮，在貝特街算是“納稅大戶”。
前者還好說，城裏到處都是植被，往北走的遠郊更是能看見大片的林地，就算沒有鎮長的動員令，他們也要砍點回去備着過冬。
但後者就沒那麽好對付了，6平方的皮毛至少也得殺四頭，甚至是五頭變異鬣狗。
“我回來的時候聽說了。”
“那就好。”
餘虎也不拐彎抹角，直來直去道。
“我們剛才在和李家商量，打算去北部的林地碰碰運氣，據說那裏有鹿群遷徙的痕迹。如果能逮着兩隻，不止是皮，還能弄到肉，要一起嗎？”
“還是不了吧，我自己想想辦法。”
楚光委婉拒絕，不過心裏卻是默默記了下來。
貝特街的拾荒者打算去北邊打獵，菱湖濕地公園正好也北邊偏西一點，希望到時候别遇上了。
餘虎自然不知道楚光在想什麽，隻當他是不好意思，繼續勸道。
“我能看出來你是個有本事的人，但一個人再有本事也是有限的，王家的小子敢欺負你，就是仗着人多勢衆。”
“這樣吧，我妹明年就到嫁人的年紀了，不如你把她娶了，這樣我們就是一家人了。”
“如果你着急，今晚辦酒也不礙事。”
楚光差點沒被這句話給嗆到，咳嗽了聲說。
“不必了。”
啥玩意兒？
話題是怎麽跳到這上面的。
況且這些幸存者們能接受的适婚年齡，來自文明社會的楚光可接受不了。
畢竟自己還小，結婚什麽的還太早。
“哎，那行吧。”
餘虎沒再勸說，隻是心中表示了惋惜。
避難所裏出來的人，腦袋都挺好使的，就像那個叫查理的老頭，從他記事起就在幫鎮長做事兒，是街坊眼中的大人物。
查理老頭說，楚光也是從避難所裏出來的，那應該不會有錯，想來腦袋肯定也很好使。
他要是能和妹妹生個兒子，以後餘家說不定也能出個像查理老頭一樣的大人物。
他甚至都做好了說服自己父親的打算。
但現在看來，是自己自作多情了。
扛着東西回了家。
餘虎拉住妹妹。
“小魚，哥問你，把你嫁給隔壁的楚光大哥，你願意嗎？”
小魚嘴裏還塞着棒棒糖，咕咕道。
“可以呀。”
反正就在家門口，也不遠。
在她眼裏，所謂嫁人，不過是換個地方睡覺，并沒有什麽差，說不準還能多得兩塊糖。
本來都打算放棄了的餘虎，高興說道。
“那哥再幫你勸勸他。”
“嗷。”
小魚随口應了聲，隻顧吃糖，并不關心。
倒是餘虎，在那興緻勃勃的合計。
“行，大哥和老爹那邊我去說，但你也别光在那兒幹等着，有時間去找娘學學怎麽烙餅……你在吃啥，給我也嘗兩口。”
“不給！”
見二哥要搶自己的糖，小魚瞬間不樂意了，貓着身子閃躲開，一溜煙跑沒影了。
(本章完)