兩百年前。
準确的說是2125年，這顆繁榮的星球上爆發了一場戰争。
戰争中的雙方都抱着徹底毀滅對方的決心，幾乎用上了所有一切能用上的手段。
戰争隻持續了三年。
但也隻用了三年，便摧毀了地表上的一切。
漫長的核冬天幾乎将文明的火種熄滅，雙方都成功地将對方送進了地獄，也成功地埋葬了自己。
自此，開啓了比大蕭條更加蕭條的廢土紀元。
雖然距離那場末日之戰已經過去了兩個世紀，核冬天也早在一個多世紀前就已經基本結束，但人類并沒有重新回到食物鏈的頂端。
泛濫的核武器、生物武器、乃至基因武器，導緻整個星球的生态系統都朝着極端的方向演變。
而那些被稱爲“異種”的突變體，也是掙紮在廢墟中的幸存者們，所面臨的主要威脅。
比如楚光剛來到這個世界時，碰到的那支長着兩個腦袋的狼狗，就是其中之一。
不過就算是異種，也是有強弱之分的。
像雙頭鬣狗這種由伽馬射線導緻的“畸形兒”，戰鬥力通常不高，除去少數幸運的例外，戰鬥力甚至比不上突變之前。
相比之下，啃食者、爬行者等等這些由生物武器造成、且突變到已經無法溯源先祖的異種，才是真正爲殺戮而生的怪物。
它們的神經系統被變異真菌侵蝕，白天通常躲藏在廢墟、下水道、或者地鐵這些不見光的設施裏，隻有當夜幕降臨才會上街覓食。
郊區的情況會比市内好很多。
尤其是遠郊。
過去的五個月裏，楚光碰到的最危險的異種，也不過是一頭變異棕熊。那家夥雖然力量強悍，但相對的反應很遲鈍。
在被它發現之前，楚光很小心地避開了它。
晨曦的微光穿過破損的混凝土牆，和鋼筋廢料的影子一起，落在滿是汽車殘骸與碎石的街上。
現在的時間是上午八點。
這裏的時間和現世那邊的東八時區，大概有十二個小時的時差。
看着遊蕩在街上的兩隻變異鬣狗，楚光握緊手中那根帶尖兒的水管，小心繞到了廢墟背後。
雖然他有自信幹掉它倆，但沒必要節外生枝。
況且這些畜生很聰明，甚至知道拿同類當誘餌，誰也不知道旁邊廢墟的陰影裏還藏着多少。
沿着小路穿過破敗的街區。
當看到貝特街兒童樂園的牌子時，楚光總算是松了口氣。
前面就是“貝特街”——附近這一帶比較大的幸存者聚居地，裏面居住着一百多戶幸存者。
戰争爆發之前，這裏曾經是一座兒童樂園，有着大量的遊樂設施和一片寬闊的草坪。
戰後這裏被軍隊劃爲臨時避難點，收容了大量從清泉市市區内出逃的市民。
那些難民們後來怎麽樣了無從知曉，不過兩百多年後的今天，這裏已經發展成了一座“小鎮”。
人們用廢棄的塑料闆、雨棚以及木頭和金屬支架，在光秃的泥巴地上混搭成了簡易的窩棚。
像極了“刁民時代”裏的那種。
遊樂園的圍牆是天然的屏障，也在經過粗糙的修繕之後，紮上鐵絲和帶釘子的木闆。
遊樂園的中央是一座五層高的古典城堡，很有童話的感覺。隻是那表面的油漆早已掉光，面朝市中心的那一側牆體更是垮了大半，隻剩下北側的半邊和一座搖搖欲墜的孤塔。
就算是童話，也絕對黑暗童話。
不過即便這座建築破成了這樣，它依然是貝特街上“最豪華”的建築。
同時，也是鎮長的家。
雖然在這裏生活了五個月，但楚光并沒有見過鎮長。那位大人很神秘，很少抛頭露面。
“喲，這麽早就回來了。”
看着從街道拐角處走來的楚光，吊着旱煙的老沃特眯了眯眼，從鼻孔裏冒出一絲渾濁的白煙。
他的手中握着一杆雙管獵槍。
雖然看着有些年頭了，但沒人會懷疑它的威力。
楚光曾經親眼看見過，這老頭隻開了兩槍，便放倒了一頭發狂沖向貝特街大門的變異棕熊。
從那以後，他便一直渴望也能擁有一把。
“在外面耽擱了一夜。”
“外面？”
老頭瞅了眼楚光背後背着的那根帶尖兒的水管，眉毛挑起了一絲驚訝。
夜晚有多危險，沒人比他更清楚。
每次值夜班，他的食指都不敢從扳機上挪開，任何一丁點兒風吹草動，都會讓他全身神經繃緊。
遠郊的異種雖然沒城區裏那麽危險，但有太多的掠奪者對這裏虎視眈眈。
落在他們的手上，下場不會比死在異種手上好太多。
老沃特不太相信，這家夥僅憑一根鋼管，居然在廢土上平安的度過了一晚。
“出了點意外。”
楚光也不解釋，隻給了老沃特一個疲憊的眼神讓他自己去體會，接着便徑直穿過聚居地的大門。
貝特街隻有一家廢品回收站，位置很好找，挨着聚居地正門旁。
卷簾門下擺着一台永遠走不準的老式電子秤，旁邊立着“價格公道、童叟無欺”的牌坊。
這家店是鎮長大人的産業，也是貝特街唯一收購廢舊零件和變異鼹鼠皮的地方。
爲了壟斷撿垃圾的生意，這位獨裁者甚至專橫地頒布了一項法律。
即，所有人不得将捕獲的獵物和撿來的垃圾，私自賣給途經此地的商隊。
而理由則是爲了保證貝特街的貨物能夠賣出合理的價格，而不是被“狡猾的商人們”在價格上無恥的壓榨。
這種蠻橫無理的規矩之所以能夠通過，一定程度上也和這裏的幸存者們都很愚昧有關。
而一般商隊也不會冒着得罪這位獨裁者的風險，去拾荒者們的手上收購那點兒少的可憐的物資。
他們隻做大買賣。
而且隻和信得過的人做買賣。
“賣？還是買？”
店主是一位五十歲的老人，名字叫查理，據說以前是外省某個避難所的居民，後來被抓去做了奴隸，直到鎮長将他從某個奴隸主手上買下來，将和拾荒者們打交道的工作交給了他。
這裏大多數居民都是土生土長的“廢土人”，沒有受過任何教育，數學都很爛，而且是爛到一百以内的加減法都可能算錯的程度。
但查理不同。
他是從避難所裏出來的。
雖然這片廢土上的避難所沒有一座是完全相同的，但有一點卻是大同小異。
能住進那裏的人無一不是戰前社會的精英，他們的孩子不但從父輩那裏繼承了聰明的頭腦，更是從啓蒙時代便接受了良好的教育。
如果不是這個世界糟透了，他大概會像他的父輩一樣，成爲一名工程師、醫生或者學者。
而不是在這裏記賬。
“賣。”
沒有廢話，楚光從雙肩包裏掏出了6塊廢舊電池，和5管粘合劑扔在了電子秤的托盤上。
這是他在發現404号避難所之前，在附近的建築殘骸裏搜刮到的。
老查理撿起桌上的廢電池，随意地檢查了一下型号和是否脹氣破損，便将它随手扔在了一旁的秤上。
這玩意兒肯定是報廢的不用想，但回收一下裏面的材料還是可以的。
“品質還湊合，這一帶的垃圾應該都被搜幹淨了，你從哪兒弄得好東西？”
這也能叫好東西？
“運氣好。”
“呵呵，我隻是随口一問。嗯，電池不錯，但粘合劑的質量就一般了，封口拆過，裏面的情況估計一團糟，我隻能給你按五折算……所有加起來一共3點籌碼。”
楚光也沒有和他還價，從他手中接過了3枚白色的籌碼。
這種有着金屬質感的塑料硬币，是清泉市最大的幸存者聚居地巨石城發行的“貨币”，并且在清泉市大多數幸存者聚居地都能換到食物和補給。
籌碼的正面印着面值，背面有特殊的防僞編碼和印花，在陽光照射下會呈現出特殊的光澤。
這種籌碼具有耐熱兼顧、易于保存、且識别度高等諸多優點。尤其最關鍵的一點是，以戰後的技術基本沒法仿造。
像貝特街這種人口不多、沒有工業能力的中小型幸存者聚落，主要也是和巨石城的商隊做生意，用農産品、獵物和撿來的垃圾交換必要的生活物資甚至是武器。
自然而然的，這種貨币也就在貝特街流通了起來。
當然，它也不是任何時候都好使，如果哪個月商隊沒來，整個聚居地的物價都得亂套。
鎮長也不是沒有試過推行貝特街自己的貨币——一種記賬式的票卷，但奈何根本沒人承認。
就連貝特街的幸存者都知道，那種紙片就連擦屁股都礙事兒，和廢紙沒什麽兩樣。
“要買點什麽嗎？店裏剛到了一批從巨石城來的新貨。”
正打算離開的楚光停下了腳步，回頭問道。
“有槍嗎？”
“那倒沒有，有你也買不起。”
老查理咧嘴笑了笑，看着轉身要走的楚光繼續說道。
“不過食物和燃料倒是有一些。如果我是你，一定會趁着漲價前多買些。”
槍這種東西，哪怕是最便宜的那種，都很難在貝特街這樣的地方買到。
因爲就算偶爾有販賣軍火的商隊路過這裏，那些武器通常也都是進了鎮長自己的倉庫，根本不會擺在這裏的貨架任人挑選。
況且就像老查理說的那樣，就算真的有那種東西，他們這些拾荒者也不可能買得起。
楚光很清楚他爲什麽這麽說。
作爲接受過良好教育的避難所居民，查理一定不會看不出來，所有生活在貝特街的幸存者，不管是拾荒者還是獵人，他們的剩餘價值都被鎮長一家人剝削的一幹二淨。
即便鎮長大人從未親自伸手，從他們的兜裏直接掏走哪怕一枚籌碼。
“食物和燃料要漲價了？”
看着臉上寫着意外的楚光，查理淡淡笑了笑說。
“你沒注意到麽，最近在降溫，而外面的異種卻開始活躍了。”
楚光皺眉思索了片刻，忽然想到了什麽，開口說道。
“冬天要來了？”
“我記得你是五個月前才來的這兒，可能沒有經曆過，往年這時候差不多就要開始慢慢降溫了。今年……冬天估計會來的早一些，搞不好十月份就要下雪。”
說到這，查理停頓了片刻，意味深長地說道。
“要入冬了。”
“不管是人還是異種，都得提前做準備了。”
剛來貝特街的時候，楚光身上穿着件藍色外套，查理下意識地就把他當成了避難所的人，所以對他還算關照。
雖然這種關照從未體現在交易價格上，但在經驗方面這老頭确實幫了楚光一些忙。
否則，他也不會這麽快就适應了廢土上的生活。
楚光認真地點了下頭。
“我知道了，謝謝。”
“不客氣，”查理淡淡笑了笑，“可别死了。”
現在已經是九月初，如果真的十月份就要下雪，留給楚光準備的時間隻剩一個多月。
對于生活在這一帶的幸存者們而言，下雪絕對不是什麽值得高興的事兒。這意味着除了食物之外，還得增添一筆燃料開支。
這裏絕大多數人都是以撿垃圾和打獵爲生，附近的農莊隻有在農忙時期才需要人。
到了冬天，撿垃圾的難度會成倍上升，誰也無法預料雪裏埋的是能廢物利用的零件，還是變異老鼠的獠牙。
而像是野鹿、兔子這些能夠提供肉食的動物，也會減少活動時間，甚至幹脆躲在窩裏過冬。
最要命的是，一旦入冬，商隊就不會來這裏了。就算撿到了好東西也隻能堆在家裏，等到來年開春才能賣掉。
或者，冒險前往十公裏外的巨石城。
那是清泉市這一帶最大的幸存者聚居地，即使是冬天那裏的市場也不會關門。
然而它的位置在清泉市三環路的邊上，緊挨着清泉市的北城區，一路上藏着數不清的危險。
一般人想靠兩條腿走過去，而且還是在最低溫能達到零下十度的冬天，無異于自殺！
……
從回收站離開之後，楚光先是回了一趟自己的住所。
其實與其說是住所，倒不如說是一座勉強能擋雨的窩棚，甚至都沒有個像樣的窗戶和門。
直到昨天爲止，他還想着攢點水泥、PVC闆之類的材料，趕在冬天來臨之前将這漏風的牆給封上。
但現在看來，已經沒這個必要了。
從發黴的睡袋裏翻出來一塊生鏽的鋁盒，楚光費力掰開它，将藏在裏面的塑料硬币嘩啦地倒在了瘸腿的木桌子上。
一共47枚面值1點的白色籌碼。
算上自己身上的3枚，加起來正好50點！
這錢都是他省吃儉用、一點點攢下來的，爲的就是有一天能離開這個鬼地方，搬去條件更好巨石城。
不過現在嘛……
他對這筆“财産”已經有了新的規劃。
能自立門戶，何必寄人籬下？
“避難所上方的療養院廢墟可以利用起來，還有建築周圍的圍牆，都是混凝土結構……有玩家可以使喚的話，在附近搜集些材料，修繕難度應該不會太大。”
“療養院附近是濕地公園，搜集金屬廢品不太方便，但周圍的植被還算茂盛，取暖的燃料應該不會太缺，除此之外木頭還能作爲修補建築和制作家具的材料……斧頭！對，還得買四把斧子。”
打怪練級？
不存在的！
都說了是百分百真實的硬核遊戲，既然是硬核遊戲，那自然得從最基礎的工作開始幹起！
“鐵鍬和鋸子這些工具也不能少了！”玩家還沒登陸，楚光就已經想好怎麽安排他們了。
當然，除了幹活兒的工具，還有最關鍵的口糧。
培養艙一旦激活，就會立刻消耗預儲存在培養艙内的活性物質，合成供玩家使用的克隆體。
而這些克隆體都是需要吃飯的！
雖然玩家不上線的時候，克隆體可以躺在培養艙内，以較低的代謝水平休眠，但總不可能一直躺着。
人活着就要吃飯，這是亘古不變的真理！
“至少得儲備足夠五名成年人一周消耗的糧食……如果按一天兩頓算，每頓一張麥餅，也得70張。”
麥餅是貝特街最常見的食物，1點籌碼就可以換一張。
這玩意兒一般有巴掌那麽大，可能是摻了樹皮或者别的纖維，咬起來的口感很硬，也很粗糙，像摻了沙子的土，但能填飽肚子，還能補充一點點鹽分。
丢在鍋裏煮，還能做糊糊。
70張餅，買的話得70點籌碼，就算砍價，60點籌碼也是少不了的。這樣一來，自己的預算就不夠了，
楚光的眉頭皺了起來，不過很快又舒展了開來。
剛才是他把問題給想複雜了。
其實沒必要讓那些玩家們吃的太好。
如果把麥餅換成制作麥餅的原材料——也就是附近的農莊生産的青麥，則隻需要3點籌碼就能買到足足一公斤！
囤個5公斤，足夠應付幾天！
實在不行還能學着貝特街的幸存者們往裏面摻樹皮或者植物的根莖。
至于其他的，到時候再想辦法。
“暫且就先準備這些東西好了……”
将分配好的籌碼掃進背包，楚光将背包重新背在了身上。
雖然一宿沒睡，但他現在精神亢奮的不行，仿佛重新找到了人生的意義，根本一點兒困意都沒有。
當他推開門來到外面，見鄰居家的小姑娘正貓在隔壁窩棚的門口，好奇地看着自己這邊。
楚光認得她的名字，叫餘小魚，是餘家的小女兒。
廢土上的幸存者大多面黃肌瘦，餘家的小女兒自然也不例外，那蘆柴棒一樣的小胳膊小腿，讓人難以想象她已經是要嫁人的年齡。
見楚光注意到了自己，她也沒害羞，從屋子裏走了出來。
“我聽到你家裏有動靜，就來看看。”
每天天亮，貝特街的男人們都會外出拾荒或者打獵，老弱婦孺則一般留在家裏看家，或者做些能賺錢的活兒。
雖然大家都是一窮二白，吃了上頓沒下頓，存不下錢，家裏也沒什麽可偷的，但誰也不想自己出門的時候，有人來自己家裏占小便宜。
這個叫楚光的男人，是從外面來的，平時早出晚歸，很少和聚居地的街坊鄰居交流。
她對他了解的也不是很多，隻覺得他長得不太像是能吃苦的樣子。
一開始大家都很提防他，媽媽也讓她多盯着點這個從外面來的異鄉人。
不過，小魚覺得他不像壞人，因爲有次他在門口炖湯，分了她一碗。
“謝謝。”
“不客氣，你外出的時候，我可以幫你看家。”她眨了下眼，愉快地補了一句，“反正也是閑着。”
可憐的孩子。
如果是在那個世界的話，她現在的年齡應該還在讀書吧。
不想讓人感覺到冒犯，楚光藏住眼中的一絲憐憫，面無表情地從兜裏掏出了一根棒棒糖，塞到了小姑娘的手上。
“拿着吃吧。”
“别告訴别人我給的。”
“否則以後就沒了。”
從來沒見過這種食物。
餘小魚先是咬了一口包裝紙，發現咬不開，這才意識到外面的包裝是要撕開的。
烏溜的大眼睛盯着塑料棒上插着的紅果球，她小心翼翼地伸出舌頭，輕輕舔了一口。
這，這是什麽味道？！
好甜！
眼裏閃爍着小星星，她幸福地擡起頭，想說聲謝謝。
然而給她糖吃的那個人，卻已經走遠了。
(本章完)