李晔此時的心情無疑是複雜的。
大唐就像他的親生兒子一樣，花費無數心血，一天天看着他長大、強壯。
卻忽然有一天，出現了一個競争者。
皇權之争奪，不論父子。
李唐家的這種事情發生的太多了。
在回中土内卷與留在西土外擴之間，李晔選擇了後者。
毫無疑問，李祎是個野心家，自始至終都沒變過。
可笑的是，李晔居然相信自己能控制他，轉變他。
他挑的時間太好了，正是在東西決戰的關鍵時期。
這個二手兒子對李晔的了解，在一定程度上超過李晔自己。
當然，這隻是他的一次試探。
李晔選擇隐忍。
若是真想動他，也隻是一道诏令的事。
但必然會引起大唐帝國的全面動蕩，大唐全面複興的進程會受到影響。
每個人都會成長，每個勢力也會。
離開長安的這兩年，李祎的勢力已經成長起來。
他們絕不願放棄到手的權力。
權力之争，曆來不死不休。
李晔隻希望穩住他們、穩住李祎、穩住中土……
讓大唐能在西面再多向前走一步。
大食聯軍退兵之後，李晔立即啓程，率兩萬步騎進入玉龍赤傑，爲接下來的一場大戰做好準備。
最先到來的是一萬烏古斯騎兵。
烏古斯的構成其實相當複雜，原本是突厥汗國中反抗阿史那氏的聯盟，烏古斯的本意就是部落、聯盟的意思。
多年以來吸收葛邏祿人、可薩人、薛延陀人、拔野古人等等。
烏古斯與當年縱橫河隴的嗢末一樣，更像是一個地域名稱。
雖然一直以來都處于大唐的外圍草原，但畢竟還在華夏文明圈之中。
與西化的可薩汗國有本質的不同。
加上基馬克人活生生的例子在，讓烏古斯人頓時清醒了許多。
所以才會接受李晔的诏令。
而劫掠富饒的可薩汗國，令他們心馳神往。
上下同欲者勝。
共同的利益，讓他們願意成爲大唐的馬前卒。
這一萬騎兵，雖然裝備破破爛爛，但人人龍精虎猛，顯然是烏古斯下了血本。
裏海東岸，随着可薩人、羅斯人、欽察人的到來，李嗣源逐漸變爲守勢。
雙方都很謹慎，隻有小規模的騎兵互相撕扯。
一個月後，李聖天率領一萬步騎而來。
唐軍在兵力上的劣勢得到緩解。
而就在此時，李嗣源失利的消息傳來。
可薩主力與李嗣源對壘，五千羅斯海盜與三千拜占庭水軍憑借裏海繞到李嗣源之後，南北夾擊，李嗣源措手不及，河東鐵騎拼死一戰，折損三千餘将士，高思繼高行周父子接應，才堪堪殺出重圍，撤回鹹海東岸，依托花剌子模才勉強穩住陣腳。
旋即上表請罪。
李晔好言安慰，勝敗乃兵家常事。
李嗣源兩萬人力敵近十萬人，能拖延這麽時間，已經不容易了。
若是兩個月前可薩大軍突入花剌子模，與南面的薩曼人、西面的大食人互相呼應，大唐就會陷入戰略困境。
現在不一樣了，劉知俊反攻高原，楊師厚反攻大食，都是捷報頻傳。
李晔也能放開手腳，來鹹海會一會不可一世的可薩人。
其實原本，大唐算是西方陣營的潛在盟友。
擊滅薩曼國，等同于解除了可薩人東南面的威脅。
但正處于強盛階段的可薩人想來争奪花剌子模的地緣，李晔也想推進到裏海之濱，就讓雙方的矛盾不可調和了。
隻能通過武力解決。
使功不如使過，李晔力排衆議，還是以李嗣源爲裏海招讨使，高思繼、高行周、李聖天副之，還壓上柴再用的黑雲長劍都。
隻留親衛都與七千神羽軍留守玉龍赤傑。
可薩人大勝一場，士氣回歸，氣勢洶洶東進。
李嗣源再退，将鹹海西北拱手讓出。
拜占庭水軍與羅斯海盜故技重施，包抄李嗣源之後，試圖把李嗣源留在鹹海西南。
李嗣源接戰七陣，皆不利，連敗七場，被可薩人一直推到裏海之南，離玉龍赤傑隻有兩百裏。
軍中逐漸紛紛上表彈劾李嗣源畏敵如虎。
若不是唐軍軍紀森嚴，李嗣源的腦袋早被部下砍了當球踢。
李晔也驚訝起來。
按道理，河東鐵騎加上高思繼、高行周、柴再用這些猛人，不該如此拉稀的。
難道可薩人真這麽牛叉？
還是李嗣源被打懵了？
弄得李晔心慌不已，再退就是玉龍赤傑了。
别偷雞不成蝕把米，把自己都葬送在玉龍赤傑了。
關鍵自己是大唐皇帝，是此次西征的靈魂，若是先棄城跑路了，對唐軍的士氣無疑是一次重擊。
而臨陣換将，自古就是兵家大忌。
長安。
李祎聽完武元登的彙報，臉上全是感動之色。
他很清楚李晔那句話背後的意思。
一個皇帝能容忍太子到這個地步，算是古今少有了。
“今後你留在孤的身邊！”李祎大加籠絡。
豈料武元登拱手道：“陛下在西域苦戰，臣實無心思在長安安享富貴，願赴西土，再爲陛下一戰。”
李祎贊歎道：“真忠直之士，孤準了。”
“多謝殿下成全，臣告退！”
大殿中隻有李祎，不過臉上的神色有些一言難盡。
武元登的退下後，宗正卿李晏禀報，“殿下，遼王李深與渤王李洺在尚學四年，已然到了就封的年紀。”
李深與李洺是前廢太子李裕的孩子。
也不知什麽時候，民間有種流言，将花蕊夫人、前廢太子與現太子之舊事串聯在一起，編出很多版本的故事。
古往今來，這種皇家秘聞都有着緻命的吸引力。
尤其是太子李祎監國的這兩年，流傳越來越廣，其中秘聞天花亂墜，比評書中的傳奇還要離奇曲折。
李祎深爲不喜。
作爲大唐帝國的繼承者，将來的九五之尊，身上當然不能有污點。
所以李祎從骨子裏不喜李裕一脈的人。
由己度人，李深與李洺一定也不喜自己。
不，不是不喜，說不定是憎恨。
這是一個潛在的巨大隐患。
“就封之事，日後等父皇回朝再談，眼下多事之秋，二人還是留在尚學多學兩年。”
李晏也是皇族中人，按輩分還是李祎的叔父，但爲人一向苟且懦弱，才被弄到了宗正寺，挂名了個宗正卿。
見太子反對，也就不敢說話了。
李深、李洺二人就被留在了長安，對他們的看管也變得更加嚴格。
天下沒有不透風的牆。
他二人無權無勢，無力反抗。
但他們的姑姑卻忍不下這口氣。
大唐的公主們，絕不是傳說中溫婉動人，端莊大方。
平原早年嬌生慣養，李裕與皇後過世，除了皇帝，也就兩個侄兒是她的血親。
平原的不滿，差不多也就是右威衛大将軍周雲翼的不滿了。
無論周雲翼願不願意承認，他都是前廢太子李裕一脈的人。
作爲皇帝的親信和女婿，自然對長安之事大爲不滿。
張承業、李巨川、韓偓、趙崇凝都是顧命之臣。
李祎還沒登上皇位就如此對待他們，以後又會怎樣對付自己呢？
而在此時，北平府忽然傳來一絲不和諧的聲音。
左骁衛大将軍、鄧國公李筠麾下部将王檀被太子心腹孟知祥當街鞭打。
鬧得北平府人盡皆知。
王檀是什麽人？
曾爲逆梁踏白軍副指揮使，爲李思安的副手，勇出諸将。
淮西大戰，是他率先歸正，爲唐軍打開攻打汴梁的缺口。
隻不過在與李存勖的夾河大戰中，被周德威擊敗，客觀上造成猛将郝摧的陣亡，因而受到貶谪，調入李筠手下爲中将軍。
而孟知祥當年爲李存勖的心腹，即便現在同爲唐臣，雙方也是彼此看不上。
但三十年河東三十年河西，孟知祥被太子賞識，扶搖直上。
王檀卻坐了冷闆凳。
表面上似乎是孟知祥與王檀的個人恩怨。
但其中的深意就不得不引人遐想了。
任何時代，都不缺乏嗅覺靈敏之人。
周雲翼忽然打了個寒顫。
(本章完)