潞州對河北河東影響深遠。
德宗時二帝四王之亂，李抱真屯兵潞州，挑選士卒精心訓練，兩年時間昭義步卒便名震天下，大破魏博田悅，策反成德王武俊，聯手擊敗盧龍朱滔。
中晚唐之後，昭義的重要性，越發凸顯，西望河東，南壓魏博，北制成德。
潞州本身也是軍事重鎮，被李克用、朱溫反複争奪。
高行周大軍臨城，李繼韬擁三萬甲士龜縮城中。
其實四鎮之中，李繼韬是最有實力的，如果他有其父一半的武勇與兵略，就算出城與唐軍對壘，也絕不會差到哪去。
但他沒有這個魄力。
高行周十日之間滅趙在禮，吓破了他的膽。
曾經在李克用手下赫赫威名的義兒軍，在李繼韬兄弟的帶領下，全都成了縮頭烏龜。
不過即使如此，高行周一時也攻不破潞州。
眼見無人來救援，李繼韬又腆着臉求饒，說隻要到長安做個富家翁就足矣。
能投降最好，高行周直接答應了。
但李繼韬戲精附體，覺得高行周的承諾不管用，要皇帝親自到城下承諾才行。
高行周大怒，一面向魏州彙報，一面加緊猛攻。
李晔收到消息哭笑不得，暗想李嗣昭英雄一世，怎麽生了這麽個玩意兒。
“李繼韬驕狯無賴，必無降心，被高将軍逼急了，詐稱投降，陛下若去，彼若不降，折損陛下威嚴。”李巨川道。
“不到最後一刻，他是不會投降的。”李晔太了解這些人的想法了，就算去了，李繼韬一定會附加其他條件。
眼下河北諸鎮已被攻陷，就剩下河東一隅。
唐軍的重心自然要向河東傾斜。
即便沒有李繼韬的求饒，李晔的大軍也是要西去的。
“朕就斷了李繼韬的念想。”
計議已定，便下令全軍向西。
一路所見，全都是斷壁殘垣，屍骨累累，民生凋敝，百裏無人煙，荒村間兔鼠成群，野狼野狗啃食腐屍，烏鴉成群立在枯樹之上，黑黝黝的瞳孔盯着行人。
偶爾見到三兩戶人家，衣衫褴褛骨瘦嶙峋，黝黑的臉上擠滿了愁苦，眼神空洞無神。
種種慘象，如同二十年之前的關中。
比中原、山東差太多了。
好歹朱溫崛起的時候，還有敬翔治理地方。
而河北三十年來殺來殺去，就沒有安生的時候。
李存勖爲了南征，更是涸澤而漁，租庸吏、轉運使層層扒皮。
河北十室九空。
李晔忍不住歎了一口氣，要把大唐恢複成心中想象的樣子，還是任重道遠。
好在戰争要結束了。
風塵仆仆的趕到潞州，李繼韬果然反悔了，躲在城内，連面都不露一下，派個使者扭扭捏捏的談條件。
什麽繼續統軍，什麽鎮守一方……
李晔心中冷笑，找死都找到這個份上，也是沒誰了。
十萬唐軍兵臨城下，就是來聽他說夢話的？
李晔直接下令，三日之内不降，城破之日，全族皆斬！
令将士射箭書入城，開城投降者，封校尉，賞百金，擒殺李繼韬者封将軍，賞千金！
又把李嗣源搬了出來，在城下叫喚。
還真不信這潞州是鐵闆一塊。
第二天，李繼韬的腦袋就被李從珂提了出來。
李嗣源孤身入城安撫，三萬義兒軍放下兵器，走出潞州城。
這支跟随李克用南征北戰的精銳，此時已經不比當年了，跟雄壯的唐軍一比，高下立判，精氣神遠遠不如，不少士卒面有菜色，羸弱不堪。
李晔當即以酒肉犒賞之，義兒軍歡聲大動。
李嗣源父子爲安撫軍心，一直留在軍中。
潞州城内也是一片凋零，河東是軍事集團，一切都要爲軍事服務。
城内百姓隻比城外稍好一些。
見了唐軍入城，歡聲震天。
李晔殺人如麻，但殺的都是牙兵，在民間聲望極好，又有忠義堂廣爲宣傳，輿論也就上去了。
潞州很窮，但李繼韬不窮，府庫中光金銀就有五十萬兩，錢帛無算，糧食六萬石，鹽七萬石。
這點錢财對如今的李晔而言已經沒有吸引力。
整個大唐帝國正常運轉，每年能從西北商路上獲取的利益不知有多少，僅絲綢一項，每年就能進八十萬兩黃金，這還是西面商路被薩曼、喀喇汗把持，大唐的生産力沒有完全恢複的情況下。
于阗這麽火急火燎的攻打喀喇汗，實則也是眼紅其利益。
其餘茶葉、瓷器更是利潤滾滾。
李晔将潞州府庫的金銀分賞全軍，錢帛賞賜義兒軍，糧、鹽賞給城中百姓。
一時間，所有人都歡呼雀躍。
令接下來裁汰義兒軍沒有受到任何阻力。
三萬義兒軍，能達到唐軍要求的也就八千七百餘人。
李晔令薛廣衡統之，李從珂爲副。
其他人願去者可去，願留者入輔軍。
潞州解決了，下一個就是沁州！
張從武原是陳州孤兒，行将餓死，丁會收養，帶在身邊，二十年來悉心培養，令其統領牙兵，其實他不反叛，隻要堅持個四五年，李存勖自己就崩了，大唐給他的絕對高于河東。
然而此人狼心狗肺，因忌憚丁會漸漸長大的兒子，爲了蠅頭小利夥同李存勖殘害丁會。
李存勖爲了籠絡他，把親妹妹都嫁給他，承諾永爲沁州之主。
現在十萬大軍來了，趙在禮、李繼韬授首，符習也被攻滅，張從武惶恐不安，當真是上天無路入地無門。
向李存霸求援，李存霸居然出兵了，令任圜統領一萬步騎支援。
如今十萬大軍陳兵潞州，劉知俊進抵飛狐口，楊師厚攻略代北。
河東已成甕中之鼈。
唇亡齒寒，張從武是河東最後的屏障。
李存霸出兵之後，還不忘向李晔解釋，絕無對抗大唐之心，隻爲調解。
認不清形勢的不止李繼韬。
李存霸手上除了河東地區，還有代北、振武。
也不算小了，全都是核心區域。
忍一忍，熬一熬，十幾年之後又能跟大唐掄刀子了。
當年朱溫攻入河東，圍困太原，李克用不也是挺過來了？
李存霸隻求河東節度使一職，守住祖宗土地。
河東嚴格算起來，是李唐的祖宗之地還差不多，沙陀故土在西域金娑山之南蒲類海之東的地區。
被李晔拒絕之後，隻能铤而走險協助張從武。
(本章完)