并非所有人都像馬殷一般頑抗到底。
當初土團白條軍南下，橫掃湖南各州刺史，但要統治湖南，還是要跟當地勢力聯合。
如同東漢末年劉備入蜀，派系鬥争永遠存在。
地方勢力懾于馬殷兵強馬壯，不得不屈服。
但現在更強大的唐軍來了，而且有大義名分的加持，自然降者景從。
西路軍由于秦彥晖在黔州頑強抵抗，而被暫時擋住，周雲翼也被阻在潭州城下，但譚全播部成果豐厚，這員老将在嶺南嶺北聲名赫赫，極得人心，虔、韶四戰之地，無人敢惹，皆爲其能，後有破馬賨之功，虔州軍一踏入湖南土地，士民便蜂擁投誠。
連衡州城裏都有人爲其傳遞情報。
這樣的城自然守不住，譚全播僅恫吓一番，衡州便開門投降。
湖南被馬殷占領還不到十年，除了舊部，内部并未完全歸心。
無論馬殷是楚王還是長沙郡王，始終都是大唐的王。
所以這些州縣名義上也是大唐的州縣。
譚全播收取衡州之後，裹挾其衆南下永、道、郴、連等州，要麽一鼓而下，要麽開城投降。
唯一頑抗的郴州，僅僅堅守了七天，便被裏應外合攻破了。
譚全播橫掃湘南，旬月間便弄出一支六萬大軍。
幸虧此時剛剛秋收，到處都是糧食。
譚全播義軍起家，擅長的就是裹挾部衆，不過兵多了，魚龍混雜，軍紀也就亂了，偷雞摸狗不在話下，時常搶掠地方，告狀之人都跑到公安禦駕前。
譚全播也上表向李晔請罪。
戰争打起來，有時候就顧不了那麽多，譚全播進士出身，文武雙全，部衆隻偷雞摸狗和搶掠，而不是燒殺**，已經難能可貴了。
不過身爲大唐天子，李晔也要講究吃相，一面下诏升譚全播爲南面行營招讨使，一面斥責其約束不嚴，騷擾地方。
譚全播收到诏令，借大唐之名，斬百姓群情激奮者十一人。
全軍肅然，無一人敢有怨言。
百姓拍手稱快。
湘南諸州遂真正歸心。
譚全播沒有引軍北上，而是穩固既得地盤，整訓士卒，截斷馬殷的退路。
整個湖南沒攻破的隻剩下一些硬骨頭。
黔州、朗州、澧州、潭州，以及黔中的一些偏遠州縣。
李晔原本以爲楊師厚會長驅直入，沒想到一直被秦彥晖牢牢阻擋在黔州城下。
天佑六年十月，周雲翼攻破潭州，此時馬殷的家眷早被轉移到朗州，不過楚軍的家眷大部分在城中，周雲翼皆善待之，驅船送往公安。
這一戰楚軍抵抗甚是激烈，周雲翼部陣亡六千七百餘人，傷殘兩萬，急需休整，不得不留在潭州休養。
東路基本完成了戰略部署，但西路進展相當不順。
楚軍諸部别人或許投降有條生路，秦彥晖身爲秦宗權的族弟，自知破城之後絕無生理，抵抗極爲頑強。
銀槍效節都長于野戰破敵，攻城效果并不明顯，而且損失較大，每一名銀槍效節都将士都是悉心培養的，來之不易，楊師厚舍不得用，隻令蜀中輔軍與許存部攻城。
許存攻城不可謂不盡心盡力，他也想在重新振作的唐軍中占有一席之地。
隻不過他面對的敵手，同樣強悍。
打來打去，反而把黔州城内的軍心士氣打起來了，即便後來壓上銀槍效節都，依舊被秦彥晖領銳卒擊退。
兩軍被阻在黔州城下月餘，仍是不得寸進。
軍中糧食開始緊張起來，而且天氣也寒冷起來。
再攻不下黔州，就會耽誤李晔的整個戰略部署。
幸好武元登及時送來了糧食，不過也帶來了李晔的個人信箋：“諸路皆捷，湖南之事全在二位将軍，如此遷延，莫非無當年之勇？”
楊師厚擲劍于地，“養軍千日用在一時，今日大飨諸部士卒，明日随本将一同攻城！”
許存心中一陣激動，皇帝批評他，實則也是在乎他，不過臉上卻橫肉暴起，“不破此城，本将誓不生還！”
黔州城下難得停戰一日。
不過城裏城外也都知道是血戰來臨的前兆。
秦彥晖破損的盔甲上沾滿了鮮血，兩個月的大戰，依舊沒有熄滅他眼中的野性，“士爲知己者死，楚王待我等如手足，我等安能不以性命報之！”
幾百名蔡州兵将橫刀長矛刺向天空。
“死戰！”
周圍的士卒也被這強大的意志感染，或許有人不願與大唐爲敵，但在這時代的洪流下終究身不由己。
“死戰！”
翌日天昏地暗，秋雨纏綿。
唐軍立于城下，楚軍立于城上，任由這寒涼的秋雨淋在身上。
戰鼓聲在雨聲中響起。
無數将士循着鼓聲而進。
許存手持圓盾口銜橫刀沖擊北門，。
魏五郎、黃全素各領銀槍效節都攻東西二門。
楊師厚頓兵南門，仗劍立于秋雨中。
雙方再無保留。
殺戮是這個時代男兒的宿命。
很快，紅色的雨水從黔州城牆上漫延而下。
秋雨仿佛要淹沒一切，天地間隻有一片淅淅瀝瀝的雨聲。
連殺戮之聲都變得遙遠而不可及。
城下凄風苦雨，城上殺聲震天。
秋雨澆不滅他們胸腔中的熱血，無論是蔡人還是湘人，從來不缺乏勇氣。
盛唐的雄武散落在天下各地。
底層将士從不軟弱，從不懼怕敵人。
一個個勇敢的将士倒下，在秋雨中變成寒涼的屍體，活着的人踩着屍體繼續向前。
秦彥晖做到了士爲知己者死，隻是這代價太過高昂。
城牆上堆滿了屍體，一層壓着一層，唐軍的，蔡人的，湘人的……
他們在三個時辰之前，還是熱血慷慨的健兒。
大唐重振是大勢所趨，已經沒有任何力量能夠阻擋，朱溫不能，李存勖不能，馬殷不能，秦彥晖也不能。
秦彥晖與兩百蔡兵被逼入角樓。
唐軍将其圍的水洩不通。
魏五郎高聲道：“放下兵器，出來投降，陛下向來仁德……”
即便是敵人，魏五郎、許存也從心底生出敬意，佩服秦彥晖的忠勇。
角樓中傳出一陣張狂的大笑聲：“諸軍皆死，我秦彥晖安能獨生！”
角樓連同下層，秦彥晖若是還有戰心，可撤入城内，繼續負隅頑抗。
那麽唐軍還要付出慘重的傷亡。
就在此時，隻聽見角樓内一陣摔破罐子的聲音。
接着便是士卒的吼聲：“來世還随将軍征戰！”
魏五郎心中一驚，暗歎蔡人之瘋狂。
而在此時角樓忽然冒出滾滾烈焰，角樓中一片瘋狂的笑聲，猶如鬼哭狼嚎一般。
在秋雨中顯得更加深邃而凄厲。
烈焰遇到秋雨，便化爲滾滾黑煙。
“是火油。”魏五郎盯着角樓看了很久，周圍的将士們也看了很久。
人形在火焰中掙紮、扭曲、蜷縮……
很久之後，才有人低聲喊了一句：“大唐！”
“大唐！大唐！”
仿佛隻有這兩個字才能驅散他們心中壓抑的黑暗。
(本章完)