鄯闡城内不見一個百姓，走不上幾步，就能見到一具屍體，被蒼蠅驅蟲覆蓋。
濃重屍臭鋪天蓋地，形如鬼蜮。
到處隻見提着彎刀長矛的士卒，眼底泛着血紅，臉上帶着莫名其妙的陰森笑意，如同惡鬼一般。
偏偏還能見到一些吐蕃僧人。
頭發花白的陸扆騎在馬上，按住心中接連不斷的嘔吐感。
他出身吳郡陸氏，曆任戶部侍郎、兵部侍郎、尚書左丞，在世家中屬于開明一派，主動迎合皇帝的改制，被李晔任命爲判兵部事。
此次是他主動請纓，以六十歲的高齡南下，想替大唐發揮最後的餘熱。
一路從蜀中行來，所見都是瘡痍遍地，天府之國也有凋零之象。
而南诏更是破敗衰亡，千裏無人煙，百裏無雞鳴，到處都是戰争之後的廢墟。
“南蠻兇頑，破城之後，兀自不降，張将軍不得不盡數讨滅。”陸論藏穿着一身圓領袍，微笑着陪侍在陸扆左右。
陸扆瞥了他一眼，又看了看沉默不語的張行瑾，“南诏雖是異域，但現在也是大唐國土，陛下對兩位寄以厚望。”
穿上圓領袍的陸論藏，看上去多了幾分儒雅之氣，言談舉止，與中土士大夫一般無二，引起了陸扆的些許好感，不過他半張臉的火痕總是讓人不寒而栗，讓陸扆的好感蒙上陰霾。
擺出香案，接了诏令之後。
張行瑾的眼中才升起些許暖色，興元是府，比邊荒之地的興海防禦使不知高了多少倍。
不過似乎陸論藏的封賞更加豐厚，輔國法師，興海防禦使，西南招撫使，一個名不見經傳的人，瞬間成爲大唐的封疆大吏。
無論張行瑾在南诏做了什麽，心中對大唐和皇帝始終都有一份割舍不下的情誼。
沒有皇帝，或許他張行瑾還是長安城中無賴子。
“陛下诏令兩位回京履職。”陸扆提醒了一句。
陸論藏滿臉堆笑：“鄯闡府東南，還有東爨沒有平定，諸蠻部仍在興風作浪，此時我二人回京，恐怕南诏又生變故。”
在南诏還未統一之際，爨族稱霸滇池周邊，分東西爨，對大隋有不臣之心，隋開皇十七年，大将史萬歲入滇平叛，自晴嶺川，行千餘裏，破其三十餘部，虜獲男女二萬餘，爨族遂降，但史萬歲因貪污被處置，大隋因此沒有完全征服爨族。
天寶年間，玄宗令南诏國主皮邏閣出兵征讨爨氏，皮邏閣一面武力迫降爨氏，從滇池遷西爨二十萬戶入洱海之北永昌城，一面向朝廷求情，又将兩個女兒嫁入爨氏聯姻，鞏固與爨氏的關系。
南诏因此壯大。
東爨則散入滇東南大山之中，既不臣服南诏，也不臣服大唐。
陸扆爲光啓二年的狀元，對南诏舊事多少了解一點，但他更清楚這些隻是陸論藏的借口。
“軍中諸事，陛下自有調度，我等身爲臣子，遵照旨意即可。”
陸論藏輕聲笑了起來，“自古便有将在外君令有所不受，陛下如此重賞我與張将軍，我等豈能不爲大唐效命？”
陸扆目光一閃，“據陸某所知，興海防禦使是張将軍，而非閣下！”
張行瑾擡起頭，接觸到陸扆的目光，全身一震。
“張将軍，陛下在長安等着你。”陸扆的語氣溫和了許多。
陸扆看着他，陸論藏也面帶笑意的看着他。
“陛、陛下可曾安好？”張行瑾喃喃道。
“大唐中興在即，常思念西地阿史那将軍與你，今年還帶領宗室祭拜了馬開山與拓跋雲歸将軍。”
陸扆的話激起了張行瑾很多回憶。
“是啊，張将軍，皇帝陛下還在長安等着你，說不定還有後半生的榮華富貴。”陸論藏的笑容逐漸鋒利起來，嘴角随着笑容拉長，半張鬼臉更加猙獰。
張行瑾呆了片刻，眼神也随着他的笑容堅決起來。
走到今天一步，要他放棄兵權，在長安養老，他如何放得下？
今年，他才二十七歲，一個男人最具野心的年紀。
偏偏碰到一個同樣有野心的同類。
“陛下之恩，末将不敢一日忘懷，然南诏未定，末将不能回返！”張行瑾咬着牙說出這些話。
“既然如此，将軍好自爲之。”
然而在陸扆拂袖轉身的瞬間，一群吐蕃僧人忽然沖了過來，陸扆的護衛剛剛拔刀，就被僧人砍翻在地。
鮮血濺了陸扆一臉，彎刀也架在他脖子上。
整個過程，張行瑾的護衛沒有絲毫動作。
在張行瑾拒絕的時候，陸扆就知道了這個結果，南诏局勢遠比他預先想象的複雜，目光如炬的盯着陸論藏，“你究竟是何人？”
陸論藏手指蒼天，“天命之人！”
陸扆冷笑道：“螢火之光，也敢跟皓月争輝，天命全在陛下，爾等邪魔，不過得逞于一時。”
僧兵一刀柄打在陸扆嘴上，白牙鮮血齊飛。
陸論藏長聲歎息，“天命在皇帝身上又如何？天大地大，皇帝之天命總有覆蓋不到的地方。”
“張、行、瑾！”陸扆呼聲凄厲而斷斷續續。
張行瑾全身顫抖起來，仿佛被無形的東西在左右拉扯。
“住手！”他猛地喊了一聲，聲音雖大，其中卻有一絲掩藏不住的軟弱。
陸論藏很清晰的把握住了這一絲軟弱，“我早就說過，你我都有天命在身，何必屈身在南诏荒蠻之地，回到長安，你以爲皇帝會留你一命？自古被君王猜忌者，有幾人能活？你我在南诏所作所爲，難道皇帝還能容你？”
“你若有回返長安之意，斬下我的人頭，将所有的事都推到我身上，或許皇帝還能容你，讓你在長安像狗一樣終老一生！”他把彎刀送到張行瑾手中，然後踏前一步，伸長脖子，眼角的餘光卻緊緊盯着張行瑾，不放過任何表情細微的變化，寬大僧衣下，全身早已繃緊。
張行瑾握着刀，胸前劇烈起伏，喘着粗氣，隻幾個呼吸間，心中早已掠過千百個念頭。
所有人的目光都聚在淡淡殷紅色的彎刀上。
部下在看着，僧兵在看着，陸扆也在看着。
時光仿佛停滞了。
然而這一刀終究沒有斬下去，張行瑾指着陸扆無力道：“放他走吧。”
“放他走？那麽你問問皇帝今後會不會放過你！大丈夫行事，要麽不做，要麽做絕，今日你不斬我，就斬了他，以堅三軍之心！”陸論藏擡起頭，半張人臉上也是鬼氣森森。
“斬、斬、斬！”僧兵們推波助瀾。
“哈、哈、哈……”陸扆嘶聲大笑起來，一度壓過僧兵的呼喊，“老夫、曾爲大唐、宰相，豈能受爾等之辱？”
說完，一頭撞在張行瑾的彎刀上。
彎刀輕易的穿透他單薄的身體，陸扆一口血沫吐在張行瑾臉上，用最後的生命吼出振聾發聩的四個字：“亂臣賊子！”
(本章完)