鄂州即爲東漢末年之江夏，後孫權在此築武昌城。
長江、漢水之水勢盡收于此。
牛僧孺擔任武昌軍節度使期間，花費五年時間，以磚石重建了鄂州城牆，使其成爲長江上的重鎮。
晚唐大亂，黃巢入江南，鄂州的重要性瞬間就凸顯出來，時任鄂州刺史崔紹招募當地民壯，稱土團軍，水陸皆精，當時還是伶人的杜洪從軍，因功授爲牙将，後秦宗權斷了關中命脈，杜洪趁機做大，由嶽州攻占鄂州，自稱武昌軍節度留後。
而杜洪名爲武昌軍節度留後，實際控制的隻有鄂嶽二州，北面的黃州在吳讨手中，駱殷據守永興，二人都是土團軍出身，對占據鄂嶽的杜洪虎視眈眈。
正是因爲這種局勢，朱溫大将張歸霸一進入嶽鄂，杜洪隻能投降。
鑒于杜洪對朱溫一向的恭順有加，朱溫也沒太爲難杜洪，直接把杜洪的留後二字去掉，升爲武昌軍節度使，以土團軍鎮守嶽州，謝彥章鎮守鄂州。
乾甯七年五月，江陵水陸三萬大軍順江而下，石首、監利望風而降。
湖南馬殷象征性的派出許德勳領三千水軍助戰。
倒是江西鍾傳，頗爲用心，起水軍萬人，戰船百餘艘，溯江而上，配合唐軍切斷鄂州與嶽州的聯系。
洞庭湖上激戰數次，皆是荊南水軍退走，若非許德勳的三千水軍在側翼牽制，荊南水軍很有可能吃上大虧。
不過周雲翼并不在意這些損失，新的戰船從襄州、江陵持續不斷的送來。
而水軍在一連串的挫折中迅速成長起來。
起初敗多勝少，漸漸的就勢均力敵了。
這年代從南到北，從東到西，無有不戰，無有不争。
而荊襄士卒，秉承雄楚遺風，民風剽悍，隻需稍稍訓練，便能很快适應惡戰。
八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。
五月洞庭湖由于江水汛期，波濤洶湧。
船隻不停搖晃，令一些關中将士面色慘白。
隻有周雲翼面不改色，站在船頭，眺望水煙朦胧中的嶽州城。
靠近城池的湖區，還有連綿的水軍營寨，上百條戰船旌旗招展，氣勢并不弱。
“嶽州地勢較高，城池被杜洪加固，水攻恐難以奏效。”歐陽思低聲道。
“水軍兵力并不占優，所以應該在陸上給予嶽州壓力。”副将韓彥钊道。
周雲翼點點頭，杜洪身爲一鎮節度使，眼光肯定不差，嶽州在洞庭湖之東，一旦唐軍通過湖泊，便可以整個荊南的力量碾壓此城。
周雲翼瞬間想到了皇帝的以陸制水之策。
唐軍所長仍是步卒和騎兵，把希望全部寄托在水軍身上，目光短淺。
“此戰若勝，本将上表陛下求封你爲荊南水軍都指揮使！”周雲翼雖說接管了水軍，不過面對即将到來的洞庭湖大戰，心中還是沒有多少底氣。
歐陽思眼神熱切起來，“謝将軍栽培！”
他在成汭手下并不得志，不過是個都頭，成汭以其嶽父爲水軍指揮使，荊南水軍中很多像他一樣勇武的漢子靠邊站。
聰明人總是很會把握機會，而一個荊南如何比得過大唐正朔？
歐陽思果斷手刃成汭嶽父，領水軍投誠，他的名字很快就出現在皇帝的案牍上。
“韓彥钊，你在船上協助歐陽将軍！”關中士卒也并非全都不會水性，靠着渭水讨生活的人不在少數。
“末将遵令！”
兩個年紀超出周雲翼一大截的人俯首聽命。
此時的荊南水軍已經不是歐陽思當時投誠的水軍。
半年來，周雲翼大力整肅，裁汰老弱**，提拔忠勇将校，籠絡底層士卒，忠義堂日夜宣導。
水軍從上到下已經完成了蛻變，以及對大唐的認同。
即便是歐陽思在沒有周雲翼的軍令下，無法調動百人以上的士卒。
布置好一切，周雲翼重新回到陸地上，岸邊五千輕騎正整裝待發。
湛藍的天空下，淡青的湖水邊，銀光閃閃的騎兵整齊列陣，長矛上的旌旗迎風飄揚，一個個唐字仿佛活物一樣抖動。
偶爾有一兩聲戰馬亢奮的嘶鳴。
五千道目光彙集到周雲翼身上，令周雲翼熱血瞬間就沸騰上來。
雖然隻有五千騎兵，但散發出來的氣勢，令船上的荊南水軍以及水寨裏的民夫感到驚恐和羨慕。
“奉陛下诏令，拿下鄂嶽！”
“拿下鄂嶽！”騎兵整齊的吼了出來。
戰船上的水軍也受到感染，“拿下鄂嶽！”
長風從青天劈斬而下，洞庭湖水更加洶湧起來。
西岸的水軍傾巢而出，百舸争流，戰鼓隆隆。
東岸的嶽州水軍得到消息，盡起寨中水軍前來迎戰。
南面的潭州水軍也自然而然的在戰場外圍遊弋。
自從投降之後，杜洪心中始終抱着一絲僥幸，認爲朱溫會顧念幾分舊情，不會把事情做得太絕，畢竟這麽多年，他就像朱溫的忠犬一樣。
沒想到投降和忠犬都沒用，朱溫還是把他趕出鄂州城，遷往嶽州。
嶽州是什麽地方，杜洪很清楚，四戰之地，處于鍾傳、馬殷、荊南的包圍當中。
不過當狗當習慣了，即便主人打他罵他，他還是會對主人搖尾巴。
杜洪寄希望于擊破荊南軍，重新得到朱溫的眷顧。
爲此他回絕唐廷的招撫，一心當朱溫的看門犬，斬了土團軍中十幾名搖擺的将校，血淋淋的人頭，讓軍中無人敢違抗他的意志。
遍數唐末藩帥，當到他這個地步的絕無僅有。
“隻要消滅荊南水軍，全據江河之利，唐軍不日可退，不要忘了你們的家眷和本帥的家眷，全在鄂州謝彥章的控制之下！”杜洪提刀站在主艦上對部下喝令。
火箭、弩箭從天而降，有的落在水中，有的砸在船上，火光與木屑橫飛。
兩軍在水中甫一相遇，便爆發出比平日更激烈的戰鬥。
嶽州水軍忽然感覺敵人的氣勢不一樣了。
連他們的戰場都犀利不少，之前的大戰，嶽州水軍的損耗不僅沒有得到補充，連糧饷都被克扣了。
逼得他們不得不擄掠百姓。
“擊破荊南水軍，爾等才能活命！此戰若勝，本帥必傾盡家資獎勵爾等！若不勝，今日便是本帥的死期！”杜洪伶人出身，口才出衆，又身先士卒，嶽州水軍終于振作起來。
艦船很快撞在一起，杜洪領着親兵率先跳上唐軍艦船接戰。
嶽州軍士氣大振。
畢竟是縱橫長江的勁旅，又是當地牙兵，殺性被鼓噪起來之後，紅着眼跳上敵船。
畢竟占着兵力優勢，兩個時辰的激戰，荊南水軍漸漸抵擋不住。
數艘戰船被焚毀，緩緩沉入湖水之中。
形勢漸漸向嶽州水軍偏移，勝利隻是時間的問題了。
而湖南水軍一直在外圍遊弋，不敢介入。
荊南水軍陷入絕地，甚至有人跳水逃生。
主艦之上，歐陽思臉色陰沉的可怕，荊南水軍畢竟成軍才半年，訓練都沒跟上，能堅持到現在，多虧士卒們奮勇血戰。
“周将軍以水軍托付我等，豈能在此束手待斃？”韓彥钊沒有歐陽思那麽多的想法，大唐就是他的根，他的全部，即便在如此絕境，他依然認爲還有機會。
周将軍不會辜負他，大唐也不會辜負他。
“我軍……我軍……”
“失敗”二字還未從歐陽思嘴裏出來，韓彥钊勃然變色，橫刀砍在船舷上，木屑橫飛，“兒郎們，今日之事當如何？”
身後百餘親兵吼道：“死戰！”
“死戰！”整條船上的士卒都跟着高呼起來，這半年的忠義堂說書不是白聽的。
韓彥钊大笑，一把扯下上身盔甲，取了一面盾牌，回望歐陽思一眼，狂熱道：“大唐必勝！”
言罷，從戰船上一躍而起，跳到對面船上，殺入幾十敵軍之中，身後親兵緊随而至。
歐陽思被韓彥钊的眼神震撼，忽然發現自己在他面前，不過是個懦夫。
荊南水軍無路可退，他歐陽思也無路可退了。
(本章完)