但來的不止一個人，還有一個老僧，臉上皺紋間，全是老人斑，怕是有七八十歲了。
“曹将軍若是想勸朕停手，還是不要開口了。”李晔殺心已起，付出這麽大的代價，不僅歸義軍，連整座西州城，都要承受他的怒火。
從長安一路西行，黨項人降了，嗢末人降了，吐蕃人降了，回鹘人降了，偏偏同文同種的歸義軍不降，陰謀詭計之下，損失這麽多将士的性命，李晔要給唐軍一個交代！
曹議金面露尴尬之色。
“老僧法成拜見陛下。”七八十的年紀，卻還是對李晔行跪拜大禮，頭磕在地上，神态恭敬如禮佛一般。
李晔見此人穿的僧衣，明顯跟中土不一樣，好奇道：“你是吐蕃僧人？”
“老僧生于邏些城，幼年爲僧，後佛門不容于達磨贊普，大中二年，入沙州開元寺，翻譯漢藏佛經。”
也不知爲何，李晔聽着他慢條斯理的話音，心間中殺氣和燥熱都平息不少。
“大師不避烈日來見朕，想必有話要說？”
“陛下明慧，老僧的确如鲠在喉，不吐不快。”雖說是個吐蕃人，但言談舉止，跟儒學大家别無二緻。
李晔瞥了一眼曹議金，“大師可是要勸朕不殺？”
“非也，老僧是想問陛下，是逞一時之雄，還是定百世之業？”法成渾濁的眼睛裏冒着一縷精光。
李晔一愣，沒想到他沒有爲歸義軍家眷求情，“一時之雄如何，百世之業又如何？”
法成雙手合十，“西域諸國，宛如沙漠中的風塵，昨日生，今日滅，譬如昙花一現，一時之雄不計其數，九百年前樓蘭，三百年前高昌，兩百年前西突厥，五十年前吐蕃，陛下若是争一時之意氣，大可天子一怒，伏屍百萬，殺得西域人頭滾滾，西域再無人反抗陛下，此爲一世之雄，與突厥人、吐蕃人無異。然一世之後，刀兵終有松懈之時，而人心怨恨經年累世，隻需三兩個賊首，振臂一呼，揭竿而起，自此西域非爲中國土地！”
一陣微風從帳外闖入，牽動李晔的衣角。
法成繼續道：“西域久經戰亂，思慕大唐，陛下一路行來，隴右、河湟、河西、瓜沙，迎刃而解，此乃人心在唐爾，雖偶有叛逆之人，但無法改變大局，陛下若是止步于瓜沙西州，可盡屠西州，殺盡歸義軍将士及家眷，隻怕到時候，西域人畏陛下如虎，甯投外人，而不願爲陛下所用，試問陛下的兵鋒能推向多遠？請恕老僧直言，唐軍乘勢而來，然根基不穩，國力不足，雖裹挾回鹘人，卻不過虛有其表，未必在于阗、喀喇汗之上！”
“大膽！”薛廣衡忍不住斥責起來。
周圍親衛也怒目而視，曹議金當即跪在地上。
李晔盯着法成，法成也目光清亮的看着他，一臉從容。
最終，李晔苦笑一聲，“朕不應該見你！”
法成笑了起來，“老僧觀陛下在河隴所行之事，解萬民于水火，而非陷萬民水深火熱之中，所以老僧才敢鬥膽來見陛下。”
李晔心中一歎，還是實力不足，所以才隻能以仁義撐門面。
若是有曆史上蒙古人的實力，還廢這麽多話幹什麽，直接平推過去。
不過話又說回來，蒙古人的強勢也沒維持多少年，便被占領區同化了，正如法成所言，刀兵終有松懈之時。
“大師可知說了這席話，朕不能再放你走！”
其實唐軍的真實情況，也被法成說中了，根基不穩，國力不足。
内部回鹘人并未歸心，河隴的歸化策推行剛剛兩年，若不是得到瓜沙二州的糧食補充，十萬人的糧食，全都從興唐府運送過來，可想而知是多麽大的一筆消耗。
還有唐軍的戰馬，全都取自青海、河西，高大健壯，光吃野草肯定是不行的。
戰争是國力的表現。
隻可惜西域并不像河隴一盤散沙，而是形成四大勢力。
平了西州回鹘，歸義軍也隻剩下最後一地。
唐軍該有的戰果，都有了。
想一戰而定整個西域，那就是癡心妄想了，于阗、喀喇汗都處于青壯年時期，韌性極強。
别看薩曼人咄咄逼人，但誰笑到最後還不一定。
“老僧重新入世，當輔助陛下定百世之業！西域、吐蕃、漠北唯有陛下，能刀兵頓止，日月重光，此乃老僧畢生之願。”法成一臉虔誠狀，寶相莊嚴。
自始至終，這個老和尚都沒勸李晔止殺，但他心中的殺氣忽然就消弭于無形。
不禁感歎佛法還是有些道理的。
“大師有此宏願，實乃吐蕃之福祉，不過張承奉負隅頑抗，西州何以平定？”李晔把話題扯回當前。
“此事極易，曹刺史可爲陛下分憂！”
李晔目光轉向曹議金。
曹議金此時才敢從地上起身，向李晔拱手，“歸義軍骨幹，都是瓜沙大族子弟，隻要大族族長出現在城下，西州不戰而下！”
帳内忽然安靜下來。
李晔的目光逐漸嚴厲起來，曹議金匍匐在地，全身顫抖。
有此良策，卻一直秘而不宣，讓唐軍在堅城之下磕的頭破血流。
若不是李晔動了殺心，把歸義軍家眷都弄來，這場戰争的結果可能真的就是魚死網破了。
李晔長歎一口氣，歸義軍真正的問題就在于此，五十年來，唐廷支持回鹘人、嗢末人，打壓歸義軍，基本的信任已經沒有了。
就算李晔真殺光西州城内的歸義軍，瓜沙的問題仍舊沒有解決，未來很有可能成爲一個巨大隐患。
除非李晔掄起屠刀，喪心病狂的把瓜沙二州的百姓趕盡殺絕。
其實追究起問題的根源，反而是唐廷虧欠了歸義軍軍民。
“你起來吧，從今往後，歸義軍也是朕的子民。”李晔一句話，泯滅了所有恩仇。
“臣、謝陛下、謝陛下！”曹議金頭磕的咚咚響。
“我佛慈悲！”
決定戰場勝負的，往往在戰場之外。
放下殺心之後，李晔反而感覺全身輕松。
曹議金來的時候，不僅帶來法成，連瓜沙二州的族長們也來了。
他們出現在城下，城上的歸義軍當場倒戈，仿佛浪潮一樣席卷全城，配合武贲倒戈一擊。
城牆上，最後的反抗者——乞祿論，瞬間就淹沒在這股浪潮之中。
吐蕃甲士死戰不降，反沖入内城，到處放火，制造混亂。
但唐軍入城之後，一切也就塵埃落定，吐蕃甲士一一被堵進巷道裏，唐軍還未發起進攻，周圍的大火就将他們吞噬。
不過，唐軍中有兩人對乞祿論刻骨銘心，一個是姜懷山，一個是辛四郎。
兩人在焦屍中翻找。
終于姜懷山看見被大火燒的面目全非的黑紋橫刀，一具焦屍緊抱着它。
“應該就是此人了。”姜懷山道。
辛四郎心有不甘道：“這厮就這麽死了？”
姜懷山愣了一下，仔細看了一會兒焦屍，又懷疑其自己的判斷，刀是自己的，人究竟是不是，誰也說不清了。
一隊隊的歸義軍俘虜被押到城外，其中不乏跟着反抗的西州青壯。
唐軍肆意抽打他們，無人制止。
瓜沙二州的家眷們在大帳外跪了一地，任由頭頂烈日暴曬。
李晔已經不想踏入西州城了，甚至連個勝利者的好心情都沒有。
這場戰争不應該打的這麽艱難。
始作俑者被兩名武贲提到李晔面前。
原本以爲張承奉會是多麽強硬的人物，現在卻如一灘爛泥一樣。
“張節度，我們終于又見面了！”看着這人，李晔心頭的恨意就上來了。
李晔能原諒他的野心，但無法原諒他的愚蠢。
當然，此君在曆史上更加膨脹，直接弄了一個什麽西漢金山國，自稱白衣天子。
“成王敗寇而已，陛下要殺就殺，我們張家不欠大唐什麽，是大唐欠我們張家，欠歸義軍！”張承奉人軟話不軟。
“放肆！”薛廣衡一腳踹過去。
張承奉嘴角全是鮮血，卻在這個時候肆無忌憚的大笑起來，笑聲裏藏着無比的怨氣和無比的恨意。
這個時候，包括曹議金在内，已經沒人敢爲他求情了。
李晔沒想到事到如今，張承奉還提這些。
而且還當着瓜沙大族和百姓的面。
李晔也是心中大罵，從來都是兒子坑爹的，現在爹也坑兒子。
雖然宣宗和懿宗算不上李晔真正的祖父和父親，但這口大鍋他還是要背起來。
盯着張承奉看了良久，一直在殺與不殺之間徘徊。
“阿彌陀佛！”法成及時的口宣佛号。
李晔拔出腰間橫刀，幾個親衛扯住張承奉的頭發，露出他的脖子。
幾千瓜沙百姓看着，幾萬唐軍也在看着。
李晔舉起刀，一刀揮下……
沒有血光，斬斷的是頭發。
所有人都愣住了。
“看在議潮公的份上，朕不殺你，大唐不殺你！因爲朕的大唐是光明帝國，不是殺戮帝國，即日起，追封張議潮爲敦煌郡王，建石像立于沙州，四時祭拜，隻要大唐不倒，敦煌郡王供奉不休！至于你張奉承，朕罰你在開元寺削發爲僧，永生永世不得離寺廟半步！自此之後，瓜沙沒有歸義軍，隻有大唐子民！”李晔高聲道。
心中卻是在默念，從今往後，大唐不欠你們張家了，也不欠瓜沙百姓了！
帳外死一般的寂靜。
接着便是哭泣之聲，最後變成嚎啕大哭。
連張承奉也跟着大哭起來。
“大唐萬歲！”人群中有人喊了起來。
然後所有人跟着一起呼喊。
身爲皇帝，自然不能如匹夫一樣，意氣用事，李晔要的是百世千世萬世的基業，而不是靠殺戮和恐懼建立起來統治。
“西州城百姓，人人赦免，西州府庫中的金銀，分賞諸軍将士，死者雙份，瓜沙二州也自行捐贈一份！”李晔盡量一碗水端平。
“萬歲！陛下萬歲！”唐軍也喊了起來。
(本章完)