肅州現在是擋在唐廷與歸義軍之間最後一個節點。
李晔诓來了一萬回鹘騎兵，自己帶着八千骁騎軍，還有高行周的三千騎兵，一路浩浩蕩蕩向西，古老的河西走廊夾在祁連山、合黎山之間，崇山峻嶺之巅，白雪皚皚，聳立在藍天綠草之間，仿佛一副壯闊恢弘的畫卷。
甘州都被糟蹋的不成樣子了，肅州更不用多說。
在李晔心中，達怛人就是草原上的流竄土匪和雇傭兵，不是一個民族，而是漠南各種散碎部落的合稱，連一個強大政權都沒形成，屬于沒娘的孩子，等着周邊強大政權來領養。
黠戛斯滅了回鹘帝國之後，本身人口不足以吞并整個草原，在與西州仆固俊的争鋒中失敗，回到葉尼塞流域，草原頓時成了真空地帶。
給了達怛人崛起的空間，後來遼、金争霸，草原上的達怛人形成蒙古、塔塔兒、汪古等部。
一路上，仁美顯得心事重重。
李晔相當能理解，甘肅二州本來是他囊中之物，李晔橫插一腳，在唐軍的震懾下，他不得不松口。
畢竟甘州回鹘跟整合了關中、漢中、隴西、河湟的唐廷不可同日而語。
而且甘州回鹘之所以能夠壯大，還是因爲當年唐廷爲了壓制歸義軍，而扶植起來的。
他們内部就有不想與唐廷爲敵的心思。
三百年大唐，即使是現在，還是一座大山，壓在他們頭頂上。
在石敬瑭和趙二沒有大力援助契丹之前，中土帝國依舊是東方大地上的帶頭大哥。
瘦死的駱駝永遠比馬大。
沿途達怛人的斥候像蒼蠅一樣跟着，唐軍斥候追了幾次，但無功而返，李晔索性聽之任之。
這些達怛人的騎術倒是真的不錯，穿着皮甲，帶着弓箭彎刀，往外如風。
而當大軍來到肅州時，達怛人并沒有聚城死守，大部分的騎兵置于肅州城北十裏的高崗之上，從斥候偵查的兵力來看，怕不下三萬之衆。
唐軍加上回鹘軍，一共也才兩萬二。
步兵還在後方緩緩推進。
“這個脫也勿還算知曉兵法。”李晔笑道，達怛騎兵守城，無異于以己之短，迎唐軍之長。
現在把大部騎兵列于城外，可退可進。
“聽說英義可汗與脫也勿私交不錯，不如可汗派人去勸降如何？”李巨川一臉壞笑。
仁美愣了愣神，“脫也勿手握三萬大軍，豈肯輕易歸降，依臣之見，不如正面擊破敵軍，打疼他，才會讓他老實。”
李晔點點頭，“可汗所言不錯！”
骁騎軍這把長劍磨了一年半，是時候拿出來試試鋒芒。
李晔環顧左右，折嗣禮、康懷英、郝摧、辛四郎、夏魯奇皆躍躍欲試，大陣之東，還有高行周的三千鐵騎。
唐騎跟回鹘騎兵泾渭分明一目了然，一個被擊潰的民族，其氣質同樣反映在軍人身上。
回鹘騎兵大部分也是穿着皮甲，拿着彎刀，眼神中多有迷惘之色，似乎并不明白爲何要打這樣的一場戰争。
李晔甚至覺得他們還不如對面的達怛人有鬥志。
達怛人是野狼，而回鹘人卻像家犬。
不過兩股人馬，在唐軍面前，全都被比了下去。
李晔刻意提高軍人待遇，發放軍俸，軍中肉食不缺，十八九歲的青年們，一個個強健起來。
除了待遇，還有榮譽感，沒有榮譽的軍隊隻能是兵匪。
忠義堂對思想上的教育從不松懈。
在今天，這一切都得到了良好的回報。
每個将士眼中都是建功立業的渴望。
“折嗣禮、康懷英聽令，各引兩千輕騎沖擊敵左右翼，傳令高行周三千騎兵直取其中軍！”
折嗣禮、康懷英兩人眼神大亮，“末将遵令！”
仁美卻用疑惑的眼神望着李晔。
李晔笑道：“區區流賊而已，不勞回鹘兒郎出手。”
豬隊友的可怕遠遠超過敵人，回鹘從上到下都是心不在焉的模樣，戰場形勢千變萬化，若是達怛人不理唐軍，全力攻擊回鹘人，搞不好回鹘人的敗勢還影響了唐軍軍心。
仁美重重的吐了一口氣。
青天綠草之下，折嗣禮、康懷英一分爲二，左右迂回。
達怛人見兵少，并不在意，從大陣中分出兩隊騎兵迎擊，仗着兵力和地形的優勢，先是箭雨，然後居高臨下沖擊。
不過很明顯，箭對于達怛人來說也是奢侈之物，鐵箭中摻雜不少骨箭，對于冷鍛甲來說，殺傷力微弱的可憐，隻有不到十騎倒下。
當兩方距離靠近的時候，折嗣禮部騎兵忽然掏出黃楊弩，連發三弩。
穿着皮甲的達怛人頓時人仰馬翻，前排的幾百名騎兵像麥子一樣被收割。
沒等到達怛人驚訝，兩股騎兵便狠狠撞在一起。
快馬彎刀對步兵的殺傷是巨大的，但對唐軍的精良劄甲，明顯打擊力不足，一個回合，高下已分，達怛騎兵完敗。
騎兵厮殺不弱于步兵，生死在很短的時間内分曉。
敢于騎馬對沖的，沒有一個是懦夫，不可否認達怛人很勇敢，無懼死亡，但在文明和裝備的代差面前，達怛人的蠻勇不足以扭轉戰局，更何況這個時代的唐人，武勇不下于他們！
數量永遠不是決定戰争的首要因素。
沖天殺氣倒卷向高崗，達怛騎兵一陣騷動，戰馬的悲鳴連成一片。
和風中裹挾着血腥氣味，吹到南面的回鹘人陣列中，回鹘人同樣一陣騷動。
唐軍帶來的是震撼。
高崗上的達怛人終于按捺不住了，吹響蒼涼的号角。
騎兵從高崗上席卷而下，黑壓壓的仿佛浪潮一般，向李晔所在的中軍沖來。
中軍之前，正是回鹘人騎兵。
仁美的臉上滿是驚懼，這種驚懼同樣傳染到陣前的回鹘騎兵身上。
李晔冷笑一聲，“郝摧、夏魯奇聽令，給你們兩千鐵甲，提脫也勿的人頭來見！”
“末将遵令！”郝摧狂喜。
李晔還特意看了一眼夏魯奇，畢竟還是一個十五歲的少年，不過他臉上同樣是欣喜之色。
這兩千騎兵就是李晔傾力打造的重騎兵，人馬俱披重甲，一部分是冷鍛甲，一部分是從河隴收繳的重甲。
戰場上，折嗣禮與康懷英依舊在左右兩翼截殺，高行周部騎兵正式踏入戰場。
脫也勿仿佛認準了李晔的天子旌旗，不管不顧，狂沖而來，氣勢驚人。
前陣的回鹘騎兵果然如李晔料想的一樣，一擊即潰。
站在李晔身邊的仁美面色難看起來，以回鹘語大聲喝罵，侍從們一個個垂頭喪氣。
恰在此時，回鹘亂軍之中，兩千鐵甲突然刺出。
(本章完)