西夏軍主将夏連已經得到消息，狄道縣被宋軍搶占，這也在他的意料之中，夏連沒有猶豫，率領大軍疾行一天一夜，走出了臨洮府，進入蘭州地界。
軍隊又搶掠了黨項牧民的幾百頭牛和上千隻羊，稍稍緩解了糧食斷絕的困境。
軍隊又連續行軍三天，蘭州越來越近，這天，他們距離蘭州城還有五十裏，距離黃河卻隻有三十裏，軍隊在一片松林内休息，五名軍頭聚集在一起緊張商議，他們遇到一個大麻煩，現在居然不能渡黃河，這是事先誰也沒有想到的。
拓跋承慶心中焦急道：“可以去試試看，不試怎麽知道？說不定能過黃河呢？”
夏連歎了口氣道：“探子已經試過了，下水了八艘皮筏子，三艘皮筏子被劃破，還有五艘被浮冰撞翻，現在黃河剛剛進入淩汛期，根本過不了黃河。”
衆人面面相觑，都傻眼了，馬耀武問道：“統軍有什麽應對方案？”
夏連緩緩道：“陳慶一直率軍跟随着我們，遲遲不動手，我估計他就是等我們糧食斷絕，要麽等我們不戰而降，要麽等我們不戰而潰，我反複考慮，我們現在隻有兩條路，要麽向西走，去高原地區，那邊黃河可能還冰凍，我們可以從那邊過河，要麽我們去蘭州城等，等黃河完全解凍後過河。”
拓跋承慶問道；“如果向西走，風險有多大？”
“風險非常大，不光有陳慶軍隊追擊，還會遭遇任得敬軍隊的阻擊，同時還會面臨糧食斷絕和惡劣環境的威脅，就算回到西夏，我估計也隻會十存二三。”
既然夏連這麽說，大家都明白了他的意思，去蘭州城等候，衆人一緻同意前往蘭州城。
夏連對衆人道：“我估算了一下，我們還有兩天的糧食，所以我們不能再停留，必須一口氣趕到蘭州。”
大軍吃罷午飯便出發了，兩萬五千西夏軍有了一線希望，士氣振作，皆浩浩蕩蕩向蘭州城奔去........
此時陳慶率領兩萬大軍就跟在後面，他們一直和西夏軍保持着一天的距離，陳慶已經得到了楊再興的消息，獵場已經布置好，就等獵物入場。
兩萬宋軍也在一片樹林内過夜，一座狹小的行軍帳内，陳慶還在聚精會神推演沙盤，考慮着西夏軍的種種可能性。
這時，外面傳來牛臯的聲音，“都統還沒有休息嗎？”
“都統還在考慮軍務。”
“煩請通報一聲，說我有急事禀報！”
陳慶放下筆笑道：“進來吧！”
牛臯走進來，抱拳歉然道：“這麽晚前來，打擾都統了！”
“有什麽急事？”
“剛剛接到李慕清派人送來的快報，任得敬出兵占領了河州，任中群又率領一千軍隊重返當川縣銀礦，解散了礦工自治會和自治民團。”
“送信人還在嗎？”
“還在，他們要天亮才走，都統要見他們嗎？”
陳慶搖搖頭，他寫了一份手令交給牛臯，“要求李慕清堅守狄道縣，其他都可以暫時不用管！”
“卑職明白了！”
牛臯剛要走，陳慶又笑道：“牛将軍來得正好，幫我參詳一下，我這裏有個難點。”
牛臯笑問道：“都統是不是有點爲難阿幹縣的百姓？”
“你怎麽知道？”陳慶有些愕然，牛臯顯然說對了。
牛臯苦笑道：“卑職也在擔心這個問題，但卑職詳細了解了阿幹縣的情況後，覺得最壞的一幕不會出現。”
“爲什麽？”
“阿幹縣太小，容不下兩萬人，除非西夏軍愛民如子，自願睡大街、睡城頭，否則城内百姓一定會被趕走，況且夏連爲人比較陰，他一定會防備城内有宋軍斥候，最好的辦法也是清城。”
陳慶點了點頭，牛臯和他考慮的完全一樣，但這隻是最好的結局，他卻要做最壞的打算。
...........
天剛亮，兩萬五千西夏大軍千辛萬苦來到了蘭州城下，但迎接西夏軍隊的卻是一陣疾風驟雨般的亂箭，派去叫門的數十人當場被射殺了大半，隻剩下幾名士兵帶着箭傷倉惶逃回。
這個結果讓夏連和所有大将都難以接受，他們之前都在隐隐擔心，蘭州城會不會已經被宋軍占領？
但這是他們唯一的希望，所有人都不願意他們最後一線希望被掐滅，但事實卻很殘酷，宋軍依舊把他們最後的希望斷送了，讓全軍都陷入一種絕望之中。
主将夏連俨如墜入冰窟，糧食隻剩下一天了，周圍都是荒山野嶺，讓他該怎麽辦？
後果如此嚴重，他卻無計可施，難道又要讓他下令殺馬爲食？
這是夏連最不願做的事情，殺馬是曹保宗才幹的龌龊事，讓大将們鄙視了很久，讓他也淪爲曹保宗一樣的無能，他怎麽可能接受？
“要不然就和陳慶決戰吧！”
統軍李煌咬牙道：“我們有兩萬五千人，他隻有兩萬人，最後背水一戰，我們未必會敗！”
幾名大将都向李煌投去了奇怪的目光，當初曹保宗也是這樣想的。
夏連歎口氣道：“陳慶要和我們決戰，他早就開戰了，他根本就沒打算和我們交戰，他就在等我們糧盡崩潰，我現在看懂了，陳慶就是一頭狼，耐心地一路跟着我們，就等着吃我們的屍體呢！”
“等我們糧食耗盡，豈不是正合他意？”
所有人都沉默了，拓跋承慶冷冷道：“活人還會被尿憋死不成？蘭州還有好幾個縣呢！據我所知有定遠縣、龛谷縣、阿幹縣，還有那麽多鄉村，不行就去搶，去殺，我就不信搶不到十天的糧食？”
衆人紛紛贊同，“拓跋将軍說得對，現在不是你死就是我活，管不了那麽多了。”
夏連也點了點頭，這是最後的辦法了，可惜他們手中沒有蘭州地圖，他當即吩咐道：“去問一問，看誰熟悉蘭州各縣的情況。”
夏連話音剛落，一名大将跌跌撞撞跑來，“夏将軍，各位将軍，有救了，我們有救了！”
衆人站起身，夏連沉聲問道：“把話說清楚，什麽有救？”
大将轉身招手道：“你上來說！”
一名西夏軍行将上前單膝跪下道：“啓禀夏統軍，卑職是阿幹縣駐軍行軍拓跋罔，率三百弟兄駐紮阿幹縣，卑職知道蘭州已被宋軍攻占，特來請大軍到阿幹縣暫且停腳。”
“阿幹縣？”
衆将都是從各個軍司抽調來的大将，對蘭州并不熟悉，雖然拓跋承慶知道蘭州有阿幹縣這個地方，但他也不知道阿幹縣在哪裏？
夏連急問道：“阿幹縣有糧食嗎？”
“有！有三千石存糧！”
這個消息讓衆人歡呼起來，簡直是喜出望外，就在他們最絕望之時，上天又給了他們一條生路。
夏連也按耐不住内心的激動問道：“阿幹縣在哪裏？”
“縣城比較偏僻，在西南方向五十裏外。”
“宋軍沒有發現你們？”夏連又有點疑惑地問道。
“宋軍三天前才占領蘭州，暫時沒有發現我們，但聽說其他幾個縣都被宋軍光顧了，卑職很擔心，所以才希望大軍去阿幹縣駐紮。”
雖然夏連還是有點不太相信，但他現在已經顧不上太多了，病急亂投醫，明天一早他們就斷糧了，他現在必須要得到糧食。
“傳令大軍起拔，立刻去阿幹縣！”
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