陳慶當然不會隻聽酒樓掌櫃幾句話，就決定自己的下一步行動。
此時陳慶已名聞天下，就連監利縣這種小地方的縣官也聽說過陳慶的名聲。
“下官監利知縣王舒參見陳将軍！”
“王知縣不必客氣，請坐！”
陳慶請知縣坐下，很快，餘蓮和餘櫻進來給他們上了茶。
王舒很驚訝地望着這對孿生姐妹，兩人怎麽長得一模一樣？
陳慶笑了笑道：“我請王知縣前來，就是有事情請教！”
“将軍盡管問，卑職知無不答！”
“第一件事是關于嶽州的局勢，我聽說楊幺率數萬人圍攻巴陵縣，是真的嗎？”
“圍攻是上月的事情，因爲沒有攻下縣城，楊幺就改爲圍困巴陵縣，圍而不打，已經有一個月了，他們是想等城内斷糧，從而抓住城内的宣撫使李綱和王知州。”
這還差不多，一直攻打怎麽可能，圍而不攻才比較符合邏輯，隻是楊幺幾時變得這麽高明了，居然懂得攻心爲上。
陳慶暫時把攻城之事放一邊，又問道：“從監利縣向南，長江水道是否安全？”
王舒搖搖頭，“完全沒有安全可言，基本上被楊幺的水軍控制了，每船必查，如果是商船則沒收一半貨物，逼得很多貨主不得不走陸路，繞過洞庭湖這一段。”
“我們客船呢？也要查嗎？”陳慶又追問道。
“客船一般是征稅，五百石征五貫錢，兩千石征二十貫錢，其實隻是收錢倒也罷了，就怕女眷被他們看上，像将軍的兩個小使女，肯定過不了這一關。”
陳慶起身拱手道：“多謝王知縣的忠告!”
陳慶有過經驗才找知縣一問，去年楊幺還不算強大，就已經十分猖獗，今年三次擊敗官兵，隻會更加猖獗，他知道自己該怎麽辦了。
有了知縣的提醒，陳慶自然沒有讓客船和馬船繼續出發，而是把兩個小娘子和楊柳暫時留在監利縣，并讓顔駿率二十名士兵保護她們。
陳慶則率領八十名士兵換上了盔甲，又從馬船上把戰馬牽出來，衆人翻身上馬，從陸路前往嶽州。
..........
巴陵縣是今天的嶽陽，數十年前，範仲淹曾經在這裏寫下了‘先天下之憂而憂’的千古名句。
但此時，巴陵縣卻遭遇到了一場前所未有的危機，三萬洞庭水賊從四個方向包圍了巴陵城門，而城中官兵隻有數千人，還有數萬百姓，一旦城池被攻破，全城百姓将面臨一場慘痛的浩劫。
城牆上，湖廣宣撫使李綱憂心忡忡，他才五十歲出頭，但頭發全白了，靖康之恥成爲壓在他身上的一座大山，讓他喘不過氣來。
盡管金兵第二次進攻汴梁已和他無關，但畢竟他是靖康的宰相，二帝被擄、朝廷覆滅，自己内心那一關他就過不了。
李綱無時無刻不再盼望着宋軍能夠收複汴梁，迎回二帝，但現實卻是那麽殘酷，這個夢想已經變得那麽遙不可及。
李綱望着遠方的波光浩渺，不由長長歎了口氣。
這時，知州王彥快步走過來道：“宣撫使，糧食已經重新安排好了，請您過目！”
巴陵縣已被圍困一個月，朝廷援軍也不知道什麽時候才能到來？
軍隊的糧食眼看就要耗盡了，萬般無奈，李綱決定實施糧食配給制，把全縣的糧食都集中在官府手中，保證每個百姓的最低生存用糧，以及每個士兵最低的糧食保證。
“重新分配後，還能堅持多久？”
“每個士兵每天隻能給半斤，百姓減爲二兩，估計還能堅持半個月。”
李綱一驚，“才半個月？”
王彥歎口氣道：“沒辦法，運糧船隊被敵軍劫走，軍糧早就絕了，我們一直從民間搞糧食，現在民間的糧食也快沒有了。”
李綱沉默了，他們第三次和楊幺軍隊作戰失敗，就是因爲後勤大營被偷襲，滿載糧食的數百艘大船被搶走，上萬軍隊撤回巴陵縣，顆糧皆無，此後一個月，他們基本上把整個巴陵縣的商家糧食都搜光了，才勉強維持軍隊用糧。
楊幺也是看到了這一點，才采用了圍困的策略，逼自己出城投降。
堂堂的宣撫使向盜賊投降，他甯可自刎，也絕不會走出那一步，讓朝廷蒙受奇恥大辱。
李綱微微歎息一聲，“就看看援軍什麽時候能到來？”
他轉身步履沉重地下城去了，後背已經有些佝偻。
.........
陳慶隻用了一天一夜的時間，便率領八十名手下騎馬抵達了嶽州巴陵縣，巴陵縣周圍村莊裏都已經空無一人，随處可見被打砸焚燒過的痕迹。
陳慶率領衆人進了一座村子，他在遠處似乎看見村子裏有燈光，這是一座不大的村子，也就一百多戶人家。
這時，陳慶看見了，在村子的最西面，屋子裏确實有一個燈光若隐若現。
“你們去看看，是什麽人？”
兩人手下翻身下馬，飛奔而去。
不多時，兩名手下便跑了過來，“啓禀統制，那是一座大戶人家宅子，裏面有十幾個賊兵在挖掘院子，他們可能覺得下面埋有寶藏吧！”
自己正想抓一些賊兵問問情況，沒想到就送上門了。
陳慶吩咐副都頭莊荃道：“去把他們都抓來，當心不要有漏網之魚！”
“遵令！”
莊荃一揮手，帶着數十名士兵趕去了亮燈處，很快，那邊傳來幾聲慘叫，緊接着燈火熄滅，鴉雀無聲了。
僅用了一盞茶時間，莊荃便率手下抓來了七八名賊兵，其他賊兵都被幹掉了。
賊兵們跪在地上磕頭求饒，莊荃低聲道：“房間裏有兩名女子，都赤着身子，剛死不久，估計是被他們糟蹋至死。
陳慶點點頭，問爲首的一名賊兵道：“你們包圍巴陵縣的賊兵有多少人？”
賊兵首領戰戰兢兢道：“大概有兩萬人出頭，詐稱三萬人。”
“首領是楊幺嗎？”
“大王在水寨内，圍攻巴陵縣的主将是鍾相之子鍾子儀。”
“他的大帳在哪座城門前？”
“在南城門！”
“有多少人？”
“小人實在不知，估計有五六千人左右。”
陳慶給莊荃使個眼色，吩咐道：“把他們帶下去分頭盤問，我要知道今晚的口令！”
賊兵被帶了下去，不多時便問清楚了，莊荃回來禀報道：“統制猜測不錯，他們确實是一支外圍巡哨，負責西南角的外圍巡哨，今晚的口令是‘龍王出水！’”
陳慶點點頭，“他們處理了！”
親兵們一起揮刀，将八名賊人都剁了。
陳慶當即令道：“去南城門！”
他率領八十名手下，縱馬從西南角向南城門方向奔去........
洞庭水賊一共紮下了四座大營，分别位于東西南北四座城門前，其中南城門的軍營最大，周圍還有營栅。
西南角的巡哨士兵都被幹掉，出現了一個防禦漏洞，陳慶率領手下利用這個漏洞進了防禦圈，不多時，他率領手下已經出現在南大營三百步外，他發現就在藏身在百步外也沒有關系，對方根本就沒有修建哨塔，就隻有幾名哨兵站在營門前。
陳慶在西北和金兵、西夏軍、僞齊軍作戰，很多防衛嚴密的大營他都見識過，但賊兵的大營他還是第一次見到，完全沒有章法，估計他們也是剛剛才得到營帳，還不懂得怎麽防禦，簡直漏洞百出。
隻要幹掉營門前的站崗士兵，他們就能堂而皇之地走進大營。
衆人跟随陳慶騎馬靠近了營門，哨兵發現了他們，厲聲喝問道：“口令！”
“龍王出水！”陳慶平靜回答道。
口令沒有問題，哨兵又問道：“你們是什麽人，來這裏做什麽？”