臨璜城正好處于幾方勢力的交界處，東接金國，西鄰草原，距離燕山路也不遠，城内民族結構十分複雜，有女真人、契丹人、草原各部族人、漢人、奚人等等，各種勢力交錯，城内局勢詭異複雜。
音氏兄弟來過很多趟臨璜城，對這邊情況比較熟悉，他們來到一家很大的客棧，店主是一個中年契丹人，和兄弟二人很熟悉，熱情讓夥計招呼一行人進來。
音氏兄弟給張璐說過，這個店主叫做蕭旦，父母兄弟在當年金兵屠城中喪生，全家隻有他一人存活下來，他把父母兄弟的屍體埋葬在後院，他不願離去，依舊守着祖祖輩輩留下來的客棧，同時也陪伴着父母兄弟的墳墓。
音氏兄弟同時也告訴張璐，要想在臨璜城立足下來，可以找這個店主幫忙。
找了一個機會，張璐來到掌櫃房拜訪爲這位蕭掌櫃，同時也是店主。
“您是張東主，是音巴魯的朋友？”
蕭旦能說一口流利的漢語，讓張璐很驚訝。
“你怎麽會說漢語？”
“我祖母是漢人，她把我帶大的，我從小就會說漢語。”
張璐點點頭，“我是從大同府那邊過來的，想在這裏開一家藥材店，你也知道遼東那邊形勢緊張，很多名貴藥材隻能走臨璜府這邊。”
蕭旦歎口氣道：“在這裏開店要有後台，尤其像您這樣的漢人，沒有後台，很容易被當做西軍探子抓走。”
張璐眼睛裏露出一絲憂慮，“我是第一次來這樣，哪裏認識什麽後台？”
蕭旦苦笑道：“張東主沒有懂我的意思，所謂後台不是有什麽交情，而是你要定期給錢，有人自然就會保護你。”
張璐沉默片刻道：“音巴魯說，蕭東主可以幫我！”
蕭旦點點頭，“我可以介紹一個人給你認識。”
“什麽人？”
“我的妻兄，是一名千夫長，和我一樣的契丹人。”
當天晚上，蕭旦找到了自己的妻兄蕭萬木。
兩人都姓蕭，卻沒有什麽血緣關系，契丹蕭姓的人多得去了，也沒有漢人同姓不婚的講究。
蕭萬木倒了兩碗酒，置了幾碟小菜，他聽了蕭旦的話後，冷笑一聲道：“那個音氏兄弟不是總吹噓他們認識雍王嗎？這個姓張的漢商恐怕是西軍探子吧！”
蕭旦點點頭，“我覺得也有點像！”
“你怎麽看出來？”蕭萬木不露聲色問道。
蕭旦想了想道：“我感覺此人很有氣度，漢人官員那種氣度，不慌不忙，沉着冷靜，完全沒有一般商人那種唯利是圖，我可以舉例。”
“你說！”
“我告訴他，找後台要靠錢，每月都要給保護錢，一般商人肯定要問，要給多少錢？但他卻絲毫不問，我就知道他不是什麽商人，大哥現在我們該怎麽辦？”
“你不會指望我去報告完顔阿賽吧！”
完顔阿賽就是當年女真軍攻打臨璜城時，第一個攻上城頭的百夫長，攻入城後被封爲千夫長，得賞十萬隻羊，當時他很年輕，隻有二十幾歲，現在他已經五十餘歲，早已升爲萬夫長，現在是臨璜府主将。
當年就是完顔阿賽殺死了蕭旦的父母和兩個兄長，所以提到這個名字，蕭旦的眼中就出現一絲深深的仇恨。
蕭萬木明白他的心思，拍拍他的肩膀，“我可以做他的保護人，咱們從長計議。”
“那大哥要多少錢？”
蕭萬木搖搖頭，“我要的可不是錢！”
蕭旦忽然明白了，他低聲道：“萬一他真是商人呢？”
“他如果真是商人，我就和他做生意，我也能搞到上好的人參、虎骨等藥材，可以讓我大賺一筆。”
“大哥要和他談談嗎？”
蕭萬木一笑，“那是當然！”
與此同時，音巴魯也在給張璐介紹蕭旦的妻兄。“張總管有所不知道，蕭萬木可不是一般人，當初完顔粘罕率大軍去攻打蒙兀部，臨璜城空虛，隻有蕭萬木率兩千契丹軍鎮守，克烈部三萬人想偷襲臨璜城。結果蕭萬木率兩千人守城二十天，克烈部死傷近六千人，就是沒有能攻入城。完顔粘罕非常欣賞他，幾次想提升他爲萬夫長，但朝廷不同意，說他是契丹人，不可靠。”
張璐沉吟一下問道：“此人有拉攏的可能性嗎？”
“應該是可以的，蕭旦父母兄弟被女真人殺死，對女真人仇深似海，蕭萬木知道，還是把自己妹妹嫁給他，如果他一心效忠女真人，他就不可能把妹妹嫁給蕭旦了，不過.”
“不過什麽？”張璐追問道。
音巴魯笑道：“我是說這個蕭萬木城府很深，總管暫時不要和他交底！”
張璐點點頭，他當然不會那麽魯莽。
次日一早，蕭萬木來到了客棧，在蕭旦的引薦下，蕭萬木和張璐見了面，事實上，蕭萬木目光極爲敏銳，他正好看到了張璐的幾個夥計在搬運貨物，一個個腰挺得筆直，步履矯健，力大無窮，目光沉穩專注，哪裏是普通的夥計，分明是極爲精銳的士兵，沒有千錘百煉的訓練，哪有這種氣質。
但看見了張璐，蕭萬木便知道自己沒有猜錯，這麽沉靜的目光，儒雅的氣質，哪裏是商人，分明是一名漢人文官。
但蕭萬木沒有說破，兩人寒暄兩句，坐了下來。
張璐笑問道：“蕭将軍也會說漢語？”
蕭萬木點點頭笑道：“我也是燕山路人，燕山路的契丹人被宋朝稱爲熟番，就是漢化的契丹人，基本上都會說漢語。”
“我想在臨璜城做皮貨和藥材收購生意，蕭将軍能給我一個建議嗎？”
蕭萬木微微笑道：“我建議張東主挂在當地人的店鋪下，這樣就不用去官府備案了，要知道，外地漢人想在臨璜開店是不可能的，官府不會批準。”
“如果我讓音巴魯去官府申請開店呢？”
“音巴魯倒是可以，不過新店比較容易被人盯上，假如有人發現實際經營者是一名漢人，他會向官府報告，便能得到十貫錢的獎勵，張東主是否承受得住官府的盤查？”
張璐沉吟一下道：“那蕭将軍有沒有更好的辦法？”
“辦法有一個，就看張東主願不願接受？”
“請說！”
蕭萬木不慌不忙道：“張東主不用開店，就住在我妹夫的客棧内，至于張東主想要什麽藥材皮貨，我來找給你。”
“蕭将軍的意思是，我們合作？”
蕭萬木點點頭，語帶雙關道：“我在臨璜府駐紮二十年了，多少有點人脈，想要什麽貨物，我都能搞到！”
張璐聽出了端倪，笑道：“如果合作成功，蕭将軍想要什麽價格呢？”
蕭萬木淡淡道：“我對臨璜府感情很深，如果有可能，和張東主的這個生意，我想在一直在臨璜府做下去。”
張璐點點頭，“如果蕭将軍想要大同府的價格，完全可以，我能做主！”
“能得到大同的價格，我此生無憾！”
………
蕭萬木告辭走了，蕭旦送他出門時，低聲問道：“他說的大同價格是什麽意思？”
蕭萬木微微笑道：“大同知府是契丹人耶律乞顔，他的意思是說，讓我做臨璜知府，他說他能做主，看來他在京兆朝廷的地位不低。”
蕭旦吓一跳，頓時充滿了期待，“臨璜知府，大哥能做到嗎？”
“他說如果合作能成功，也就是說，我要助他們奪取臨璜府，我覺得這還真是上天給我的機會，金國對我關閉了升遷之門，雍國卻把另一扇門給我打開了。”
(本章完)