當陳慶的四艘大船駛入泉州港海灣時,陳慶意外發現海灣裏多了不少萬石大船,雖然挂着赤底黑龍旗,但總是感覺有一點不一樣,旗幟有一圈黃邊,和正規的西軍大旗不一樣,桅杆上還有一個很大的眺望吊鬥,還有很多五顔六色的旗幟,這一般是遠洋船隊才會有的裝備。
陳慶忽然明白了,這一定是劉大江的船隊回來了。
劉大江的船隊是陳慶的私軍,一千士兵已經不在西軍的編制内,連十艘大船也是陳慶的私人船隻,他們雖然作戰時都會穿上盔甲,但回港後,都會換回普通人的服飾。
此時,劉大江已經得知雍王到了福建路,又去了琉球大島巡視,他幾乎每天都會來碼頭打聽消息。
中午時分,劉大江正在碼頭的一家酒館裏吃飯,忽然聽到了‘當!當!當!’的鍾聲敲響,他顧不上把飯吃完,丢下一把錢便向碼頭跑去。
他看見碼頭上停靠着一艘巨大的海船,比萬石海船還要大無數倍,他頓時高興得揮舞拳頭,這是雍王殿下回來了。
劉大江連忙奔了上去,被士兵攔住了,裏面是警戒區,普通人不得入内。
劉大江連忙取出雍王給自己的金牌遞上去,“我是雍王殿下的外戚,替我禀報殿下,劉大江求見!”
士兵見對方居然拿着雍王殿下的金牌,便點點頭,拿着金牌跑去禀報了,片刻回來,把金牌還給劉大江,“請随我來!”
不多時,劉大江被帶到陳慶面前,他上前躬身行禮,“卑職參見殿下!”
陳慶點頭笑道:“劉總管辛苦了,什麽時候回來的?”
“卑職前天回來的。”
“等會兒吧!我稍微安頓好後,再聽你的彙報,希望消息讓人振奮。”
“肯定不會讓殿下失望。”
陳慶點點頭,讓親兵先招呼劉大江,他帶兒子坐上了馬車。
“舅父!”
劉大江忽然聽見有人喊自己,一回頭,在一輛大車的車船處看見了外甥女姚梅,他又驚又喜,連忙上前道:“阿梅,你也來了!”
姚梅心中才驚訝,她一直以爲舅父在京兆和自己父母一起開酒樓,沒想到居然在泉州遇到了。
“舅父,你怎麽會在這裏?”
劉大江撓撓頭,“殿下沒有告訴你?”
“沒有,官人沒有說過舅父的事情。”
“我在替雍王做事呢!做海外貿易,我也剛從南洋回來。”
劉大江從懷中摸出一顆鴿卵大的明珠,笑着遞給外甥女,“這個給你!”
劉大江無兒無女,最喜歡姚梅,一直把她當做是自己的女兒,姚梅接過珠子,“謝謝舅父!”
這時,馬車啓動了,姚梅連忙道:“舅父出海一定要當心,不要冒險,要保重自己!”
劉大江點點頭,鼻子有些發酸。
一個時辰後,劉大江被親兵帶進了陳慶的臨時書房,見了禮,陳慶擺手道“坐下喝口茶,再慢慢說。”
有使女進來上了茶,劉大江喝口茶潤潤喉嚨,這才把幾個月的發生的事情,詳細向做了彙報。
陳慶聽得很專注,他沉吟片刻問道:“短短幾個月居然剿滅了近二十支海盜,怎麽做到的?”
劉大江遲疑一下道:“實際上我們用了誘騙的手段,他們的鼻子比狗還靈,隻要海上有落單的商船,就一定會被他們發現,他們也一定出現。”
陳慶呵呵笑道:“你們假扮落單的商船?”
“正是!”
劉大江有些難爲情道:“雖然有些不光彩,但非常有效,基本一用一個準。”
陳慶搖搖頭,“你要記住了,戰場沒有光彩,隻有勝負,三十六計就是教你用各種所謂不光彩的手段幹掉敵人,一旦光彩了,就意味着我們要付出慘重傷亡,這種将領我一定要罷官撤職。”
“殿下教誨,卑職記住了,事實上,我們一直都執行殿下的命令,所有海盜趕盡殺絕,不留活口。”
“很好,就憑你嚴格執行我的命令,我也要給你一個獎勵。”
陳慶從桌上取了一個長條盒子,遞給他笑道:“這是航海的寶貝,你可以打開看看。”
劉大江小心翼翼打開盒子,裏面是一支黑皮管子,長不到一尺,一頭粗,一頭細,他一頭霧水,這是什麽?
陳慶笑道:“這叫望遠鏡,可以查看遠方的情況,對你們尋找島嶼,查看遠處船隻都很有用!”
陳慶取過望遠鏡,給他示範一下,又遞給他,劉大江效仿着用望遠鏡向海灣望去,他頓時一震,驚得他差點把望遠鏡扔掉了。
他驚呼道:“這這就是千裏眼啊!”
陳慶笑眯眯道:“也可以叫它千裏眼,怎麽樣,很實用吧!”
劉大江舍不得放下,一看再看,他最後小心翼翼收好,再三感謝道:“這真是航海的寶貝,卑職要做一個鏈子,挂在脖子上,但卑職想給眺望員使用,殿下允許嗎?”
陳慶暗暗豎起大拇指,這個劉大江還真是一位拿得起放得下之人,他欣然道:“物盡其用才是好東西,以後我再送你一支。”
“多謝殿下成全!”
陳慶喝了口茶,又問道:“那些海盜都沒有老巢,是什麽緣故?”
劉大江想了想道:“卑職覺得有兩個原因,一個是海盜自身的原因,他們很多并不是真正的海盜,而是南洋各國的漁民,搶到财物後都跑去大吃大喝,花天酒地,剩下的錢給家裏。
第二個原因就是不信任,尤其海盜頭子,他們得到的财富都是金銀珠寶,藏在島上他們害怕被同夥出賣,财寶還是放在自己手上可靠點,所以每艘海盜船都會有一間秘艙,專門放置海盜頭子的财寶,我們每次俘獲海盜船後,首先就是尋找秘艙,不過也好找,入口幾乎都在海盜頭子船艙裏。”
“南洋還有多少海盜?”陳慶又問道。
“卑職也不太清楚,聽說最多的時候有上百支海盜,這幾年宋朝去南洋的商船少了很多,海盜也少了,如果以後海上貿易繁榮,海盜一定還會不斷出現,正如卑職之前所言,他們其實大多是南洋各國的漁民,有利可圖時就會變身爲海盜。”
陳慶點點頭道:“打擊海盜就暫告一個段落,接下來你要帶領船隊做兩件大事,第一,詳細探查呂宋大島,了解它的資源、淡水、土地以及當地的土人情況,尋找到一個最佳的移民落腳點,最好在河口附近,這就是你們的第一個任務。”
(本章完)