灞橋橋頭，兩名男子騎着瘦馬從東面而來，後面還各跟着一名随從，兩人都是二十七八歲左右，一看就是文人，或許是長途跋涉的緣故，神色都顯得有些憔悴。
兩人中身材高一點的叫做吳芾，台州人，紹興二年進士，官任秘書正字，紹興五年，因上書抨擊秦桧賣國專權被罷官。
另一個個頭較矮，皮膚黑一點叫做劉玹，和吳芾同鄉，紹興四年進士，因爲相貌不佳，加上家境貧寒，一直當候補官，坐了整整四年的冷闆凳。
當陳慶率十萬大軍護衛先帝到臨安後，引起了朝野的極大震動，有人抨擊陳慶效仿董卓，目無君主，但也有不少官員感覺陳慶很有魄力，敢作敢爲。
當陳慶撤軍後不久，便在臨安朝廷内掀起一股前往川陝求職的熱潮，主要以衆多不得志、坐冷闆凳的官員爲主。
吳芾和劉玹就是典型代表，兩人一個被罷官，一個坐冷闆凳，都在臨安煎熬等待，一個月領三貫錢的補貼度日，生活着實艱辛，兩人終于決定，先把家人送回老家，他們二人來京兆求職，等安頓好後，再把家人接來。
次日正是中午，兩人又饑又渴，隻見前面路邊有兩三家茶棚，兩人忍不住歡呼一聲，加快速度奔去了。
他們二人囊中羞澀，一路上都是住最便宜的腳店，在路邊茶棚吃飯，兩匹瘦馬和盤纏還是吳芾妻子拿出嫁妝支持他們。
兩人坐在桌前，兩名随從坐在另一桌，吳芾給兩名随從各要了一大碗面片，呼噜呼噜大吃起來，他們不在意吃什麽，但能吃飽就行。
至于吳芾和劉玹畢竟是進士出身，沒有那麽粗魯，也吃得不多，兩人點了兩個菜，各要一碗米飯。
這時，掌櫃走過來笑道：“兩位可是從臨安來的？”
吳芾驚訝道：“掌櫃怎麽知道？”
“看你們外表像，這幾天有不少臨安的官員來投奔我們王爺，和你們差不多。”
掌櫃放一壺酒在桌上，“送你一壺酒吧！不是清酒，但也可以喝。”
兩人大喜，連起身感謝，掌櫃又拿一份《京報》，指指下面，“這邊有呢！伱們去哪裏報到，這裏寫得清楚。”
吳芾看了看報紙道：“掌櫃能把這份報紙給我們嗎？”
“我給你們紙筆吧！你們自己抄下來，報紙我就這一份，你們拿走，我就沒法給别人說了。”
“我們有紙筆，多謝了！”
劉玹取來紙筆，把地址抄下來，又把報紙還給掌櫃。
吳芾又忍不住問道：“掌櫃，請問京兆的房租貴不貴，普通點一間屋要多少錢？”
“房租？”
掌櫃呵呵笑道：“你們如果是進士出身，就不要考慮什麽房租了，一旦被錄用，都有官舍，就算官職低一點，至少都有小獨院，據說最小都是三間屋的小院子，升到五品以上就有官宅了。”
“居然還有這等好事？”
吳芾驚訝道：“臨安要五品以上才有官宅，五品以下就得自己租房子了。”
“所以我們王爺前幾天還在報紙上批評朝廷對底層官員的生活不關心，俸祿低微，居無住所，以至于底層官員在臨安生活不下去，隻能來川陝求職。”
吳芾和劉玹心知肚明，估計來投奔京兆的官員太多了，雍王把責任推給朝廷呢！
不過話說回來，有職務的低級官員待遇還可以，有俸祿和各種補助，一個月也有十貫錢左右，在臨安還能生活，最慘是他們這種隻有官階而沒有實職的官員，補助就沒有了，隻有幾貫微薄的俸祿，租房就花去大半，剩下的連吃飯都不夠，還得去找份事做補貼家用，否則在臨安真的活不下去，陳慶批評朝廷不關心底層官員，其實也沒有說錯。
吃罷午飯，兩人又騎馬繼續前行，下午時分，他們終于抵達了京兆城，京兆城重新修葺，城池高大堅固，城樓氣勢恢宏，光進出門洞就有四個，左邊出，右邊是進，互不幹擾，井然有序，臨安的小城門簡直不能相比。
進城後是東大街，街道寬闊，地面平整，樹木高大成蔭，大街上兩邊都是各種商鋪，人流如織，喧嚣熱鬧，看得吳芾和劉玹目瞪口呆，這簡直就像京城一樣，昔日長安的盛景也不過如此啊！
“快找找，進賢館在哪裏？”
他們在報紙看到，專門接待臨安前來求職官員的地方叫做進賢館，在東城門右側，緊鄰考試院。
“在哪裏！”
劉玹一眼看見了，一座漂亮的樓牌，上面挂着白底黑字牌子，上書‘進賢館’三個大字。
兩人十分興奮，催馬奔了上去.
接待二人的官員是吏部司審官署副署令張嚴明，張嚴明很客氣請二人坐下，又讓人上了茶。
張嚴明看了看他們的簡曆，笑眯眯道：“不錯，兩位都是進士，我受雍王殿下委托，熱烈歡迎二位的到來。”
劉玹有些不安道：“我在紹興四年考中進士，一直沒有機會入仕，會不會有影響？”
“劉公子能否說一說，爲什麽沒能入仕嗎？”
劉玹歎口氣道：“我外貌不行，家境貧寒，無力打點官場，所以每次有實缺都和我無緣。”
張嚴明微微笑道：“你看我的外貌還不如劉公子，還不是一樣做到正五品的副署令了，雍王殿下用人首先要有才華，有能力，有品德，身體隻要健康就行，坦率的說，這次過來的臨安官員很多都和你一樣，要麽從汴梁過來得不到重用，要麽就是考中進士，沒有入仕機會，所以你不要擔心。”
張嚴明又對吳芾笑道：“雍王殿下專門提到過幾人，其中就有吳公子，殿下誇贊你性格剛烈，勇氣可嘉，是做監察官的好料子。”
吳芾頓時又驚又喜，雍王殿下還提到過自己，他想多問幾句，但又怕影響同伴的情緒，便忍住了。
張嚴明笑道：“你們先住下來，好好休息，這裏食宿都免費，另外雍王殿下還給每人十兩銀子的旅途補助，因爲很多人都是借錢來京兆，很不容易。”
劉玹激動得差點歡呼起來，他就是向吳芾借了二十貫錢當盤纏，一路發愁怎麽還錢，雍王居然給了十兩銀子補助，正好可以還給吳芾，還能餘三十貫錢，着實讓他心中暖烘烘的。
張嚴明語重心長道：“雍王殿下極爲重視官員德行，他給你們銀子，其實是給你們的父母妻兒做船錢車費，絕不是給你們瞎花的，所以偶然去酒樓小聚可以，但切記不要去逛青樓喝花酒，一旦被監察官發現記錄，會嚴重影響入仕。”
兩人點點頭，“我們明白了！”
(本章完)