次日一早，三百架簡易攻城梯和六十輛戰車整齊的擺放在校場上。
工匠們隻三天時間便完成了陳慶交代的任務，六十輛戰車中，一半是安放小型投石機，這種小型投石機可以把三十斤重的火油罐抛射到五十步外，隻是它需要把底座固定在戰車才能投擲。
另一半戰車是用來運輸猛油火櫃，猛油火櫃不需要安裝，也不需要固定，直接放在戰車上就可以使用了。
猛油火櫃的原理就是現在小孩子使用的水槍，隻是它打造得十分精細，全部是由熟銅打造，由噴火管和火櫃兩部分組成，它們之間用銅管相連，當然不是槍管那種無縫銅管，而是用燒紅銅片卷出來的銅管。
噴火管就是水槍，一抽活塞，火櫃内的猛火油就通過銅管被抽入噴火管中，再用力推動活塞将火油推射出去，噴射距離同樣是五十步，當然，這種噴火管不是孩子玩的水槍，它需要的推力很大，一般要三名士兵配合，它起到作用是精準添油，當城頭火勢燃燒起來後，它可以不斷地向城頭上噴射火油。
早飯後，宋軍十五萬軍隊開始出發了，戰車和攻城梯也搬運上了大船，十五萬大軍延綿二十裏向北方進發。
這一次北攻，陳慶是要奪取西平府，殺進西夏的核心腹部。
之前他說因爲攻城武器不到位，所以才遲遲無法進攻，當然隻是借口而已，真正的原因是滅國之戰需要謹慎對待，需要細心觀察，需要一步步試探，切不可操之過急。
雖然之前宋軍在興慶府内安插了探子，但西夏對軍事機密還是防範得很嚴密，陳慶并不知道西夏還有多少戰争潛力，他們還能再征集多少軍隊？直到滅了上百座莊園，又擊敗了西夏的七萬精銳之軍，陳慶這才真實的感覺到了對方的衰落，竟然任由他的軍隊摧毀一座座莊園，卻無力反擊。
陳慶決定進一步試探對方，奪取西平府，如果對方還沒有反應，那再向北推進，一步步奪取順州、靜州、懷州、定州，最後包圍興慶府。
次日中午，北上的軍隊遇到了南下的劉瓊和唐骞二人，聽說二人截獲了三千頭駱駝的财富，陳慶大喜過望，他攻打西夏耗費那麽多錢糧和資源，如果讓西夏的财富都白白便宜了金國，那才會讓他懊惱萬分。
他當即給二人各記大功一次，唐骞留下随軍北上，劉瓊則繼續護衛三千頭駱駝去理應縣，宋軍所有繳獲的物資錢财都存放在應理縣。
劉瓊繼續南下，陳慶則命令軍隊就地休息一個時辰。
唐骞快步上前，單膝跪下行一軍禮，“參見都統！”
陳慶擺擺手，請他起身，笑道：“這次唐将軍辛苦了。”
“回禀都統，我們隻是以逸待勞，李察哥的手下才辛苦。”
陳慶呵呵笑了起來，又問道：“這些你們南下，有什麽發現什麽變化？”
唐骞搖搖頭，“我們這次南下比較緊張，唯恐遇到西夏軍主力，但一直到今天，我們都沒碰到一個西夏人，更不用說西夏士兵，卑職還專門派一支斥候騎兵去河套各莊園逛了一圈，我們離開時是什麽樣子，現在還是什麽樣子，沒有一點變化，說明沒有西夏士兵過來。”
陳慶沉吟一下問道：“爲什麽西夏人會這麽少？”
旁邊高定笑道：“這個問題卑職能回到，我們迄今爲止，進攻地區都是農業區，而西夏人要麽生活在城内，要麽生活在牧業區，所以遇不到他們很正常。”
陳慶欣然道：“有點道理，大家抓緊時間休息，争取今天晚上抵達西平府。”
西平府又叫靈州，是西夏河套平原上最南面的一座城池，也是都城興慶府的南大門，如果西平府失守，興慶府就徹底被動了。
李察哥很清楚這一點，他在前幾天巡視西平府後，認爲西平府八千軍隊偏少，便又給西平府增加了兩萬軍隊，不過增加的是白甲軍，這已經很不錯了，西夏不可能把精銳士兵放在西平府。
西平府的守将叫做拓跋敬，年約四十歲，曾經跟随李良輔攻打甘泉堡，他官任西夏統軍，統軍相當于宋軍的統制，都統軍則相當于都統制。
拓跋敬是個很保守的将領，哪怕宋軍在西平府城門外來過經過，他也不會主動出擊，這一點讓李察哥很贊賞，拓跋敬的保守使他不會中宋軍的誘兵之計。
這個時候，還有什麽比守住城池更重要的事情呢？
夜幕悄然降臨，這時，拓跋敬得到探子消息，南面三十裏外發現宋軍主力，足有十餘萬人，正浩浩蕩蕩向西平府方向殺來。
這個消息讓拓跋敬大驚失色，宋軍主力南下才沒有幾天，怎麽又來了？
而且更要命是，這次宋軍主力好像是沖着西平府來的。
拓跋敬急令敲響警鍾，所有軍隊都各就各位，這兩天拓跋敬搜遍全城，勉強收集了六千套舊盔甲和一萬五千支長矛，兩萬白甲軍中有部分士兵換上盔甲，士兵們也統一的裝備，看起來軍容稍微整齊一點。
一半士兵上城防禦，另外一半白甲軍則負責搬運守城物資。
數裏外，從北面殺來的火把長龍漸漸彙攏，變成一片火把的海洋，拓跋敬着實緊張到了極點，宋軍主力果然是來攻打西平府。
這時，火把漸漸熄滅，十五萬大軍原地休息，吃幹糧喝水，現在時間還早，剛剛戌時正，也就是晚上八點，陳慶命令軍隊休息三個時辰，可以先睡上一覺，半夜起來攻城。
陳慶在數十名将領的簇擁下，上前來查看西平城，盡管他之前得到了情報，但怎麽也沒有親自查看更加直接明了。
今晚月色不錯，沒有烏雲，晴空萬裏，一輪圓月在深藍色的天空中遊淌，使城池看得格外清晰。
和應理縣一樣，興慶府城沒有護城河，城牆高兩丈五尺左右，周長二十餘裏的城頭上分布着四座城樓。
城頭上站滿了西夏士兵，看得出他們十分緊張，嚴陣以待。
宋軍攻城的經驗已經十分豐富了，但西夏軍守城的經驗卻不足，這也難怪，這還是西夏立國以來，宋軍第一次兵臨城下，而距上一次宋夏戰争已經過去二十餘年，有經驗的士兵不是老了，就是在内亂中陣亡了，現在招募的年輕士兵哪有什麽守城經驗。
陳慶用馬鞭一指城門，回頭對衆人道：“如果我們用攻城槌攻打城門，各位覺得如何？”
衆人紛紛贊同，“既然沒有護城河，就是攻城槌的大顯身手之際，卑職贊同。”
“沒有反對的嗎？”
這時，唐骞舉起了手，他表示反對。
陳慶看了他一眼，不露聲色道：“唐将軍，說說你反對的理由！”
(本章完)