就在陳慶軍隊抵達隴西縣後的第三天，兩萬西夏大軍也殺到了隴西縣，他們在縣城以北三裏開始構築闆牆式軍營，修築哨塔，防禦異常嚴密。
陳慶站在城頭上，遠遠眺望敵軍修建大營，居然是構築闆式大營，這是準備和自己打持久戰嗎？
張曉仿佛明白陳慶的想法，笑道：“他或許是寄希望于僞齊軍從東面進攻秦州，或者攻打德順州，我們不得不倉促撤退。”
陳慶沉思片刻道：“我覺得他們應該也知道中原的情況，應該知道李成率領京兆軍隊主力去中原了。”
張曉搖搖頭道：“都統，他們未必知道這個情報，不必太高看他們，沒有多少軍隊像我們這樣重視情報，尤其關注和我們不相幹的情報，一般軍隊都辦不到，西夏那麽遙遠，他們一樣做不到，除非是商人給他們帶去消息，他們絕不會主動派人去打探。”
旁邊楊再興也道：“卑職也贊成張參軍的判斷，西夏軍極可能不知道鳳翔府金兵隻有五千駐軍，更不會知道李成已率主力去中原參戰，敵軍主将剛到蘭州不久，來不及探查這麽詳細的情報。”
陳慶點點頭，“就算如此，和對方長期對峙也不符合我們的利益。”
這時，兩名斥候繞道到了西城，從西城進了城，随便被帶到城牆上，兩名斥候單膝跪下行禮道：“啓禀都統，我們已經探查清楚，對方沒有攜帶攻城梯，重型攻城武器都沒有，另外，劉瓊将軍已經成功率軍北上。”
“再去探查！”
兩名斥候行一禮，快步走了。
張曉笑道：“看來對方是要和我們打持久戰了。
“都統，對方來人了！”
有士兵大喊，隻見遠處奔來一名西夏騎兵，漸漸靠近城牆，大喊道：“我家大将軍有信給陳都統！”
他将一封信箭射上城頭。
有士兵拾到信跑去呈給了陳慶，陳慶打開信看了一遍，對楊再興淡淡笑道：“你的買賣上門了！”
楊再興精神一震，激動道：“對方是要單挑嗎？”
陳慶點點頭笑道：“這個曹保宗很有意思，他說自己有一把大宋神宗皇帝的佩劍，想和我打賭，用單挑的方式三戰兩勝，賭我的方天畫戟。”
張曉想了想，忽然道：“我知道了，一定是七星劍！”
“張參軍說說，七星劍是什麽？”
“就是當年的永樂城之戰，神宗皇帝把自己佩劍七星劍賜給龍圖閣學士徐禧，稱爲斬将劍，若将不聽令，用劍斬之，徐禧率二十萬大軍讨伐西夏，後來在永樂城内全軍覆滅，徐禧也戰死，這把劍就落在西夏人手中。”
陳慶頓時有了幾分興趣，又問道：“這柄劍有什麽異常嗎？”
“這柄劍鋒利就不用說了，削鐵如泥，最神奇處是劍身上有七個凹點，拔劍時，一道寒光會把七個凹點連爲一體，暗合天上北鬥七星，所以叫做七星劍，沒想到這柄劍居然在曹保宗手上。”
“他是西夏大将軍，得到這柄劍很正常!“
陳慶當即令道：“拿筆墨來！”
士兵拿來筆墨，陳慶在信後寫了四個字，‘如君所願！’。
交給士兵，“把信射回去！”
士兵一箭射了出去，西夏送信士兵拾起信，飛奔而去。
楊再興有些擔心道：“都統真要和他打這個賭嗎？”
陳慶看了他一眼笑道：“怎麽，楊将軍沒有信心？”
“卑職當然有信心，隻是對方要三戰兩勝，高定這兩天腹瀉，身子很虛，要麽就是劉璀或者牛臯将軍上陣，感覺把握不大啊！”
陳慶呵呵一笑，“放心吧！還有我自己呢？我如果輸了，這支方天畫戟給了對方也無妨。”
楊再興小聲嘟囔道：“你是主帥，怎麽能輕易出馬。”
張曉也勸道：“既然這個方案是對方提出來的，他手下必有能人，都統不可輕敵。”
陳慶點點頭，“參軍提醒得好，楊将軍盡管放心去戰，我用弓箭替你壓陣！”
曹保金當然不會頭腦發熱，他在南下之前就決定和宋軍打一場持久對峙戰，而持久對戰最重要的就是士氣，他需要振奮士氣，同時打擊敵軍士氣。
他手下有三名難得的猛将，都是西夏各軍比武的佼佼者，是天子李乾順身邊鐵鹞子軍的統領。
一個叫嵬名阿寶，使一把六十斤的合扇闆門刀，刀法兇狠，力大無窮，曾一刀劈斷一頭健牛。
另一人叫李承晃，是西夏開國皇帝李元昊兄弟的後人，勉強可算一名皇族，從小得異人傳授武藝，一杆四十斤的鐵槍神出鬼沒，有萬夫不當之勇，連遼國第一猛将耶律大石都敗在他手下。
最後一人叫做卓白皓，是一名回纥人，使一柄六十斤的單柄銅錘，身材如一頭黑熊，看似笨拙，實際上靈活無比，而是非常陰毒，暗藏一顆流星鏈子錘，百發百中，他是李乾順的貼身護衛，被曹保金請出來了。
正因爲有這三人爲依仗，曹保金才主動要求和陳慶單挑，如果能借這個機會幹掉陳慶，那簡直是天大的好事，就算沒有機會，但如果能把宋軍擊敗，對打擊敵軍士氣也有巨大的好處。
他看到了陳慶的批複，大喜令道；“命軍隊早些休息，明天五更響鼓！”
西夏大軍早早休息了，曹保金的大帳内還燈火通明。
謀士李太越道：“明天的第一戰非常重要，卑職估計，不是楊再興就是高定，兩人是用槍，武藝高強，卑職建議讓李承晃打頭陣，如果第一陣勝了，那第二陣就讓卓白皓上，如果第一陣我們敗了，那第二陣還是卓白皓上，卑職估計卓白皓能搬回一陣，如果還有第三陣，那還是讓卓白皓上，建議他使用暗器，第三陣恐怕就是陳慶親自出戰了，所以第三陣才是最關鍵的。”
“軍師的意思是說，不讓阿寶上陣？”
“阿寶力量雖大，但迷惑性差了點，不像卓白皓那樣讓人防不勝防。”
“索性第一陣就讓卓白皓上場！”
“不行!第一陣一定要李承晃上。”
李太越一口否定，他低聲對曹保金說了幾句。
曹保金驚愕，“是李承晃自己說的？”
李太越點了點頭。
曹保金欣然捋須道：“既然如此，明天就用軍師的方案！”
‘咚！咚！咚！’西夏軍營鼓聲大作，一萬西夏軍列隊走出，在距離城門約三百步外布下了陣型，西夏軍士兵不斷吹響低沉的号角聲，殺氣騰騰。
這時，宋軍城頭同樣鼓聲大作，一隊隊士兵奔上城頭，整齊在城頭上，城頭上戰旗飛揚，長矛寒光閃閃，士兵盔明甲亮，士氣高昂。
城門吊橋已經放下，城門緩緩開啓，在城門内，楊再興、劉璀、牛臯三名大将皆盔甲閃亮，各自手執兵器躍躍欲試，今天高定身體不好，狀态不佳，盡管他再三要求上陣，都被陳慶否決了。
陳慶對三人肅然道：“你們三人誰出戰是我來決定，在我沒有下令之前，誰也不能出城一步！”
“遵令！”
三人一起躬身行禮。
陳慶轉身上了城頭，有士兵迎上前道：“都統，敵軍戰将下場了。”
陳慶走到城垛邊向下望去，隻見一名身高約一米九的西夏大将手執一杆鐵槍，威風凜凜，身後有人高舉一面大牌子，上寫正将軍李承晃。
陳慶點點頭，看樣子來者不善，他當即下令道：“楊再興将軍出戰！”
陳慶接過自己的寶弓，抽出了一支箭，等待危急時出手。
楊再興從城門處飛奔而出，手執蟠龍金槍，直撲敵軍大将。
(本章完)