此刻的鎮北花月樓裏正有一場争執發生，昨日裏辛苦勞累了一晚上的馮媽媽睡到今天中午方才起床，她忙不疊地準備打開大門迎接客人，樓裏常年養了一批吹拉彈唱的舞女，下午的生意雖然不如晚上熱鬧，但是也會有大批的文人雅士在這勾欄場所裏喝酒聽曲兒，也能賺幾個酒錢。
正在馮媽媽從樓上往下走的時候，背後卻被一個樓裏的姑娘叫住了，馮媽媽緊接着回頭看去，頓時滿臉堆笑，一臉的褶子被不知道多少脂粉填蓋着，掉下來的白面甚至都能掉下來砸死蒼蠅，不是别人，正是那樓裏準備用心培養成一代花魁的小桃紅。
“呦，原來是小桃紅姑娘啊，這麽早就起來了，怎麽還不快回房歇着，等晚上來了客人呐，定要讓那些有錢的公子哥兒圍在你身邊打轉，你可是我們樓裏未來的指望啊，媽媽我還等着你把那白花花的銀子送到我的百寶匣裏呢。”
馮媽媽對這些未來能給自己掙錢的姑娘都是格外的好，不爲别的，幹她們這行的，培養一棵搖錢樹不容易，而且也搖不了幾年就容顔衰敗了，更何況在這西北偏遠小鎮上，比不上那些大城大鎮上的勾欄，人家都是好幾個媽媽帶姑娘，靈犀鎮廟小，自己一個人辛苦一些多帶幾個，也能多掙點銀子，本來樓裏就沒幾個姑娘，要是再不好好對待都不肯好好伺候客人，那這花月樓可就懸了，花月樓這麽多年了也隻出過兩個花魁，到最後都跟着達官顯貴走了，好不容易如今又有了好苗子，她可不舍得就此放棄了。
小桃紅不說話，隻是面露難色，馮媽媽肥胖的臉盤子上如同芝麻綠豆一般的小眼睛骨碌一轉，當即又笑道：“小桃紅，是不是最近想采辦一些揚州送來的脂粉沒錢了，不要緊，媽媽這裏有，想要什麽就跟媽媽說，媽媽一準兒都能滿足你，聽說那揚州的脂粉又出了新款式，抹在你那俊俏的小臉蛋上異香撲鼻，不知道又能迷倒多少公子哥兒拜倒在你的石榴裙下呐。”
“馮媽媽，不是，我不缺錢，隻是……”小桃紅猶豫再三，終于奓着膽子想要将心裏話說出來，然而看了看老鸨子那張滿是笑臉的樣子，又不知該如何開口，自己從小便被販賣到了花月樓裏，聽其他那些見過世面的姑娘常常說起外面的世界有多精彩，往來的客人也沒少當着她的面提到這些事，自己也不知道從什麽時候開始便萌生了離開花月樓的想法，自打遇到趙小五之後，這種想法在自己的内心深處更加強烈了。
“小桃紅啊，莫不是有人欺負你，還是聽見誰說你的閑話了，是咱們樓裏的下人還是外面來的客人？你可别往心裏去，幹咱們這一行的，今日有錢你是大爺，明日沒錢你就是路邊的乞丐，我連看都不帶看一眼的，要是咱們樓裏的下人，你盡管跟媽媽說，媽媽替你教訓那幫沒種的三孫子，我馮玉暢看中的姑娘還敢有人欺負，簡直是反了他了。”
“不是，馮媽媽，我隻是……”
“隻是什麽啊？你快說啊，别讓媽媽跟着着急上火的，最近幾天天氣轉涼，我這鼻子眼裏都跟着長了好幾個小瘡，你就别讓媽媽心裏着急了，快點說啊，我的小姑奶奶，就算媽媽求你了還不成嗎？”馮媽媽焦急地催促着，仿佛沒什麽比眼前事更要着急的了。
“馮媽媽，我想……我想贖身。”小桃紅說這話的時候雙手十指用盡渾身力氣把着樓梯欄杆，身子都跟着有些顫抖，仿佛說出這句話的時候用盡了渾身的力氣一般，可當她真的說完之後心裏反倒覺得空落落的，一種說不出的感覺油然而生使得她就此僵在那裏，手指甲都跟着劈了幾根，然而此時的她感覺不到那種疼痛。
“你說什麽？小桃紅，你敢不敢再說一遍！”馮媽媽着急了，這樓裏不知道有多少姑娘都曾幻想着離開這裏，要是個個都能如她們所願，自己這花月樓到底還開是不開，要不是當時有些難言之隐，誰願意把自家閨女或是拐騙來的少女賣到這勾欄裏？然而當老鸨子的自然有老鸨子的原則，你既然已經将姑娘送了進來，那賣身契上也寫得清清楚楚，明明白白，那這姑娘就是勾欄裏的姑娘，唱曲兒彈調就是她們該做的事，不管其他。
“馮媽媽，我想贖身。”小桃紅無力的說道，她渾身的力氣已經在剛剛說那句話之時都用完了，此時的她感到有些虛脫。
“好你個小丫頭片子，老娘我有意培養你，讓你跟那些達官顯貴們接觸，好讓你多掙幾個錢，你可倒好，忘恩負義的小雜種，埋在臭水坑裏的爛石頭，怎麽就油鹽不進呢，是老天瞎了眼還是你這個小雜種本就是狼子野心，你可别忘了，當年你跟着你爹還在街上乞讨的時候，是老娘把你帶進來吃了頓飽飯，是你死乞白賴地賴着老娘這裏不走了的，現在想走了，門兒也沒有，别以爲你在客人面前唱了什麽樸算子就能讓人家心疼你，将你帶出這花月樓，我今兒還就告訴你了，你做一天的木魚，這一輩子都帶着木魚的身份，你是逃不脫的。”
馮媽媽氣急敗壞的走上樓梯，嘴裏罵罵咧咧的，什麽話難聽說什麽，試圖用這種方式将小桃紅本就不堅強的内心徹底擊垮，那根能鑽死人的手指頭不斷地戳着小桃紅的太陽穴，小桃紅的腦袋随着老鸨子的指頭左右搖晃，隻覺得自己的腦袋昏昏沉沉，突然間，她的心裏仿佛生了一絲光亮，一股莫名的勇氣充斥着她的内心，她想也不想地借助這股力量一把就将馮媽媽的手指攥住撅了過去，馮媽媽吃痛連忙讓她松手。
然而小桃紅此時已經被一股意氣沖昏了頭腦，她撅着那根指頭對着老鸨子大喊道：“我今天鐵了心的要離開花月樓，去過我想要的日子，你肯是不肯！”
“快松手，你快松手，來人呐！快來人呐！”随着馮媽媽的大聲叫喊，很多睡意朦胧衣衫不整的姑娘紛紛從揉着眼睛自己的房間中走了出來，想要看看到底發生了什麽事，就看見樓下突然沖上來了幾個護衛，一把就将小桃紅擒住，馮媽媽整了整衣衫站在一旁放聲怒罵，學了半輩子的髒話在這一刻全都朝着那個柔弱女子噴湧而去，這些話不僅讓那些姑娘們聽了心裏覺得委屈，也讓那幾個護衛聽了也跟着直嘬牙花子，真是太恐怖了。
“馮媽媽，我隻是想去外面的世界看看，求您不要再束縛着我了，您有什麽條件我都可以答應，請求馮媽媽您高擡貴手，放過我吧。”
小桃紅帶着哭腔，無論讓誰看了都有幾分心疼，然而見多識廣的馮媽媽根本不吃這一套，放聲大罵道：“小丫頭片子，誰是你媽媽，你娘早就死了，是你爹親手把你送到我這裏來寄養的，我還給了你爹銀子，這些年老娘我供你吃，供你穿，供你胭脂水粉，那樣可曾虧待了你？你就是這麽對待老娘的？小畜生，挨千刀的小王八蛋，還妄想從我這裏逃出去，癡人說夢。”
馮玉暢說得正過瘾，當即調轉槍頭朝着在一旁看熱鬧的姑娘們放聲喊道：“不光是她，你們也都聽好了，既然來了我這花月樓，就安安生生的遵從我這裏的規矩，要是還有膽敢犯禁者，别怪老娘對你們不客氣，她的今天就是你們的将來！”一聲呼喊，吓得那些還有心繼續看熱鬧的姑娘們瞬間都回了自己的房門，以防“戰火”突然燒到了自己身上。
“哼哼，小桃紅，你以爲你是誰啊，這樓裏也就我把你當人看，出了花月樓的你狗屁不是，叫你一聲小桃紅是給你這幾分姿色一個面子，那天老娘要是高興了，給你這花容月貌做個手腳，讓你這輩子當個醜八怪也說不準，還好意思的跟我提贖身？想贖身是吧，一千兩銀子拿來，隻要你能拿來我就放你走，别怪我沒提醒你，出了這花月樓要是日子不好過，可别回來給你的姐妹們丢人現眼！”
“馮媽媽，我有錢，隻要你肯放我走，我就把我的錢都給你，懇求你放我走吧。”
馮玉暢使了個眼色，示意壓着小桃紅去她房間裏取錢，倒要看看，這幾年在花月樓裏陪客人究竟貪了多少銀錢，每一筆賬都在自己的賬本裏記錄得清清楚楚，小桃紅不可能有一千兩銀子的，然而當小桃紅将她的所有值錢的東西都拿出來之後馮玉暢傻了眼，合計起來竟然有九百多兩銀子，這不免讓她心裏大吃一驚，然而心裏又閃過一絲欣慰，不愧是自己看中的人，掙錢的本事還不少，然而她忘了，趙小五多次前來都是隻喝酒不吃菜的，身上從楚家镖隊收來的錢幾乎都交給了小桃紅，算下來也有上百兩銀子。
“馮媽媽，我可以走了嗎？”小桃紅哭喪着臉，身上無論如何都湊不夠剩下的銀子了。
“哼，這不是還差點兒嘛，今晚上剛好有貴客來，你負責陪一下，要是有本事把那剩下的一百兩銀子湊夠我就放你走，要是湊不夠，就安安心心的在我這裏待一輩子吧。”
“馮媽媽此話當真？”
“一言既出，六匹騾子都追不上！”馮玉暢沒讀過什麽書，但是也聽過不少文人說過這類話，本來還記得下面那句的，被小桃紅這一氣突然舌頭打了結，忘了下半句是什麽了，于是就有了六匹騾子。
此刻，裴元英和黑熊将軍朱建龍正在前往靈犀鎮的路上。
(本章完)