随着楚家的镖隊慢慢的靠近靈犀鎮,張秀臣吩咐了一聲“馬裹蹄”,衆人将馬匹的蹄子用布匹包裹住之後繼續朝靈犀鎮進發,李唐依舊把守在車尾,替換成楚唐的身份跟着前進。
依照往日的規矩,張秀臣上前交涉,掏出懷中銀兩贈予他們喝酒,靈溪鎮的大門訇然洞開,一行人也快速的進入靈犀鎮,然而不巧,當李唐路過門口的時候卻被人攔住了。
“站住,依令檢查!”
常年押運暗镖的張秀臣從來沒有遇見過這種事兒,往常都是如此,出城的時候答謝門内的崗哨,進城的時候答謝門外的崗哨,這樣一來一回兩邊都有,楚家的镖隊數量衆多,一個月内出入城門十幾次也是尋常,無論白天還是夜裏,楚家都會拿出點散碎銀子打點這群看門人,怎麽今日這群崗哨不按規矩出牌,張秀臣連忙走上前去交涉。
“這位軍爺,按理說你不應該輪值當白天的班嗎?怎麽今天還在這裏當值啊?”
張秀臣上前詢問道,這人不是别人,正是那天出城的時候同樣上前攔車的趙小五,李唐聽到這話當即環視了門内的其餘三個崗哨,确實是已經換了人了,唯獨趙小五還在這裏當班。
“朝廷之事,勸你不要多嘴,依令檢查!”
其他三個老卒看着趙小五胡鬧,上前來攔了一把,卻被趙小五掙脫,挨個箱子的檢查起來,又跟張秀臣要了花名冊,挨個人對照,走到李唐的面前他對着花名冊上對于每人樣貌特征的文字描述仔細地端詳起來。
“楚唐,你應該是李唐吧。”
李唐心中一驚,稍稍低了低頭說道:“這位軍爺認錯人了,李唐是朝廷流放的欽犯,怎麽可能有機會出城呢?在下楚唐,隻是楚家運镖的镖師罷了。”
“果真如此?”趙小五惡狠狠地看向李唐,一把叼住了李唐的手腕。
張秀臣見狀不妙,上前來解圍,“這位軍爺,我們楚家一向都是本本分分的做生意,怎麽會跟朝廷欽犯有來往呢?軍爺怕不是夜間看不清楚,一時間認錯人吧。”
“哼,我怎麽會認錯人!”
趙小五說着就從懷中掏出了一張畫像,上面畫着的正是李唐本人,一旁還有幾行小字将他的身世來曆寫的明明白白,張秀臣拿起畫像看了看,眉頭緊鎖,他又小心比對了自己那份花名冊上的楚唐的文字對比,上面畫的跟寫的确實相差無幾。
然而張秀臣笑了笑,說道:“軍爺啊,你看,我們家楚唐跟李唐長相大緻相仿,軍爺想必是認錯人了,這樣吧,老朽懷裏還有一些散碎銀子,給軍爺拿去喝茶。”
張秀臣湊在趙小五的耳邊輕聲說道,本來已經交了一份打點錢了,這種額外要交給個人的錢要麽就别讓第三個人聽見,要麽就再給大家發一份,然而自己押镖多年都一帆風順的張秀臣,這一來一回的出入靈犀鎮都被同一個人攔住,這讓他心中大爲光火,緊接着從懷裏掏出一個布包,準備悄悄的塞給趙小五。
“本大爺不要你的銀子!”
趙小五一推張秀臣的手,那個包着銀子的布包掉在地上,裏面的銀子也滾了出來,張秀臣立馬将其撿起來,對着其餘幾個看熱鬧的哨兵說道:“各位軍爺,不好意思,給你們添麻煩了,這點銀子送給軍爺們喝茶,還請笑納。”
其餘幾位哨兵頓時喜笑顔開的上前來取銀子,老卒們拿了錢知道要幹什麽事兒,也紛紛對着趙小五好言相勸,然而趙小五軟硬不吃,說什麽也要針對李唐,老卒們一看無濟于事,看了一眼可憐巴巴的張秀臣,歎了口氣重新回到了自己站崗的位置,大門也在這時候關閉了。
“這麽說來,你是成心針對我楚唐喽?”
人的忍耐是有極限的,剛才所做的一切都被李唐看在眼裏,此時他惡狠狠地看向這個一根筋的趙小五,被抓住的手腕猛地一用力掙脫了開來,同時從體内導出一道氣機朝着趙小五腰間的佩刀而去,趙小五突然感覺腰間被什麽東西打了一下,急忙抽刀,卻發現那柄腰刀已經斷爲兩截,趙小五吃驚的後撤幾步站住了身形。
惱羞成怒的趙小五青筋暴起,沖着李唐吼道:“你是要跟官府作對是嗎!”
一旁的張秀臣急忙上前阻攔,卻被李唐告知他自有分寸,那股子彬彬有禮的作态又呈現出來,跟趙小五說道:“不不不,軍爺錯怪我了,我隻是想快點回家跟家中的親人們團聚,不成想軍爺不知爲何百般阻攔,饒是我脾氣再好也不可能忍受這沒來由的質疑,要是在下有什麽地方得罪了軍爺,還請多多包涵,張镖頭,咱們走吧。”
張秀臣看了看趙小五,又看了看李唐,兩人此刻都是一言不發,場面一時間冷的可怕,隻好吩咐镖師們出發,離開這個是非之地,李唐愣是頭也沒回的跟着車隊朝前大步行進。
及至镖隊在一個路口轉向之後,剛從震驚當中緩和回來的趙小五立馬上去追趕,身後的老卒一把沒拉住他,隻好任憑他胡鬧去吧,終于,在楚家的大門口趙小五追上了李唐,張秀臣一行人此時已經不在懼怕他了,擅離職守按律當斬,人怕就怕在自己有小辮子在人家手裏攥着,任憑你天大的本事,到最後也得服軟。趙小五立即在所有人面前不敢妄動的站住了。
“呵呵,張老哥,帶着弟兄們回去休息去吧,這裏我自己能應付。”看着張秀臣他們站在自己面前挺身而出,李唐當即明白了是什麽意思,然而他沒有讓這些人爲自己幫場子,而是選擇自己面對。
“好吧,小兄弟,要是有什麽危險就大聲吆喝,咱們弟兄們一時半會兒還不會睡覺,兄弟們,走!”
所有人稀稀拉拉的走了回去,楚家門口隻剩下李唐跟趙小五兩個人,趙小五的刀斷了,但他此時還是緊握着刀柄,李唐看出了他的緊張又極度想确認自己身份的決心,不由得笑了笑。
“趙小兄弟,你怎麽就那麽較真呢?”
“你是怎麽知道的我姓趙?難不成你們暗中調查過我!”趙小五心中一愣,攥着刀柄的手更加緊了。
“這個你就先别管了,你鄰家的老伯有沒有對你說過那日在長生山上遇到一個年輕人,攙扶着他上山求簽?”
趙小五心中生疑,這幾天青兒妹妹邀請自己去她家吃飯,飯桌上的準嶽父開心的多喝了幾杯,便将上山求簽一事告訴了自己,簽是好簽,自己也爲之興奮,老頭子趁着酒勁兒說出了自己上山以來遇到的奇遇,其中就包括在天色晦暗的時候有個文質彬彬的小夥子扶着他一同上山,老頭子好不高興,還說楚家要爲自己賺錢的謀個差使,自己也能早日迎娶青兒。
看着趙小五低着頭思索,這也讓李唐确認了他就是老伯嘴裏說的趙家小夥子,起初他也不敢确認,隻是扔出幾句來試探,沒想到一擊即中。
“廢話不要多說,你究竟是不是李唐!”
“我是李唐也好,不是李唐也好,現在我已經站在靈犀鎮内,天王老子也拿我沒辦法,你說是不是,況且你又打不過我,也不可能自己一個人來拿我,剛才我也詳細的問過張老哥了,他說他從沒遇到過你這樣的人,也沒碰到過這樣的事,你是不是受人指使啊?”
趙小五沒有說話,那天在花月樓裏,裴元英曾經找到過他,當裴元英告知他昨夜放走了朝廷欽犯李唐的時候朦胧的醉意瞬間清醒,連忙跪下求饒,然而裴元英沒有怪罪他,隻是讓他再值一個夜班以示懲戒,同時留意一下那支隊伍什麽時候回來,依照楚家押镖的規矩,白天出城的镖隊仍然會白天進城,夜裏出城的隊伍也會在夜裏進城,裴元英的目的就是爲了讓這個愣頭青再麻煩一次楚家這支镖隊,讓他們漲漲記性。
“我……”
趙小五說了個“我”字,然後什麽話也沒說出來,李唐将之前的事并在一起思索了一番,隐約猜出了這背後的操縱者是誰,趙小五隻是個被人推在幕前的無關輕重的人物,興許裴元英真的要對楚家下手了,隻是借着自己憑借楚家镖隊出城作爲由頭,目前産生了一些小摩擦作爲前兆,隻是不知道他具體會在什麽時候動手。
“這個月你按照和那人的約定行事就好了,但是我希望你下個月可以不用在門口站崗了,楚家會給你安排一個職位,薪水方面也會比你之前拿得多,這樣一來你也可以早日迎娶到那個心儀的鄰家妹妹。”
趙小五走了,帶着他的答案和期待,垂頭喪氣的拖着自己疲憊的身子朝西城門一步步的走去,他的佩刀已斷,也斷了自己對目前這份拿着微薄薪水的崗哨期待,斷了自己對自己所執着的信任。
李唐望着他的背影不由得歎了口氣,真是個癡情種,爲了賺錢娶妻敢将自己的腦袋别在褲腰帶上,不惜一切代價也要給幕後指使之人賣命換錢,當趙小五的背影再也看不着了之後,李唐回到了自己所住的楚家客房,心中也想起了傍晚時分站在山頂朝自己揮手告别的笙兒妹妹的倩影。
(本章完)